Le lendemain matin.
Au réveil, j'ai ouvert HunterGal par habitude.
« Bon. Voyons ce qui s'est passé pendant la nuit. »
D'un geste rodé, je me suis connecté à HunterGal.
Et c'est là que je l'ai vu.
[la chine menace de faire la guerre ?]
[ouais bon notre pays est foutu dans 2 mois de toute façon~ la guerre ça vous fait mal à vous~ on crève tous ensemble~]
[j'ai fait des stocks de ramen au cas où]
[lol incroyable, ils ont fait leurs petits coups fourrés et ils se sont fait éclater alors pourquoi ce bordel]
[si y a guerre les réservistes sont rappelés aussi ?]
[proverbe du jour : celui qui a pété est celui qui fait le scandale]
[ouais on a plus rien à perdre lol ça te dit ? hein ?]
HunterGal bourdonnait d'appâts à guerre.
J'étais perplexe.
« La guerre ? Même si la Chine est pleine de dingues, ils n'iraient pas jusqu'à déclencher un conflit pour de vrai. »
Ce n'était pas que la Chine soit trop faible pour se battre.
C'était que, vu que notre pays était au bord de l'anéantissement, ils n'en avaient pas besoin.
« De leur point de vue, la Corée va évidemment couler dans deux mois et se vider. Pourquoi s'embêter avec une guerre ? »
La Corée-du-Roi, avec deux mois et une semaine avant l'anéantissement.
La Chine guettait avec avidité, démangeante de mettre la main sur la péninsule coréenne.
Une fois les Points taris.
Une fois chaque citoyen de Corée du Sud évaporé et le territoire laissé vide.
Il leur suffirait de faire marcher leur armée et de planter un drapeau, et ce serait à elles.
Alors pourquoi diantre auraient-ils besoin d'une guerre ?
Il leur suffisait de camper neuf semaines et ils récupéraient la péninsule gratis.
D'où tout cet appât à guerre ?
J'ai quitté HunterGal et cherché les infos.
Il n'a pas fallu longtemps pour saisir la situation.
[Un sous-marin chinois coulé en Mer Jaune, la Force Spéciale Chasseurs anéantie.]
[La Chine renverse la charge, menace la Corée de guerre. Les tensions montent sur la péninsule.]
[« Nous ne resterons pas inertes face aux menaces militaires chinoises », le président met personnellement la Chine en garde sur les tensions en Mer Jaune.]
[Qu'est-il arrivé la nuit dernière ? Chronologie de Séoul et Incheon.]
[Démonstration de force ? La Chine lance des manœuvres éclair en Mer Jaune et en Mandchourie.]
[La panique aux achats revient. Les rayons ramen des supermarchés vidés. La peur de la guerre grandit.]...
En survolant les articles, j'ai marmonné.
« La Chine reste la Chine. Ces salauds sans vergogne. »
Au fond, l'histoire était simple.
Ils ont envahi les premiers, je leur ai mis une raclée.
Et maintenant, le coupable qui joue la victime, ils réclament des réparations pour leurs pertes.
J'ai cliqué de la langue.
« Ces types ne changent jamais. Tout ça pour leur précieuse face. La Chine continentale, c'est vraiment quelque chose. »
La culture de la face en Chine.
Mianzi (面子), comme ils disent.
La Chine est un pays qui valorise l'image sociale qu'il montre aux autres au-dessus de la vie elle-même.
Et cette même Chine.
Vient de se faire gründement froisser la face.
Ils ont tiré leurs combines sur notre pays désormais affaibli.
Ils ont perdu des dizaines de leurs précieux membres de la Force Spéciale Chasseurs des Hauts Étages.
Et perdu un sous-marin entier par-dessus le marché.
Du coup, pour la politique intérieure et son image internationale, la Chine durcit le ton contre la Corée.
Ce qui veut dire qu'une vraie guerre n'allait pas éclater.
La guerre, c'était de la folie à la base.
Au maximum ils feraient du catch médiatique et finiraient par se calmer...
C'était mon pronostic.
Et donc.
Aujourd'hui encore, la Corée-du-Roi rayonnait gaiement au bord du gouffre.
* * *
Début d'après-midi, juste après le déjeuner.
Han Seong-a-ssi est venue me voir.
Seulement, elle n'était pas seule.
« Vous avez bien dormi, Baek Ji-ho-ssi ? »
« Oui, grâce à vous. Mais ces gens, c'est qui... ? »
Derrière elle se tenait un groupe d'hommes en costards noirs, tenant des caisses en plastique.
Han Seong-a-ssi a répondu.
« Ils sont là pour déplacer les marchandises. L'expertise des Artefacts que vous avez récupérés est terminée, Baek Ji-ho-nim. Tous les dispositifs de traçage et les Gravures ont été retirés, vous êtes libre d'en disposer comme bon vous semble. »
« Ah. »
Les Artefacts que j'avais pris aux Chasseurs chinois hier.
Apparemment, toute l'expertise avait été bouclée en une journée.
« On rentre les marchandises. »
Les hommes en costards noirs ont commencé à empiler des caisses devant la porte d'entrée.
Thud, thud, thud, thud.
Les caisses s'accumulaient.
Je les ai ouvertes une par une pour vérifier.
À l'intérieur gisaient des Artefacts, épées, lances et compagnie.
Douze caisses, rien que ça.
Mon humeur s'est améliorée.
« Chacun de ces trucs vaut au moins 10 milliards de wons... ? »
Plus de 120 milliards de wons de bénéfice...
Profondément, profondément satisfaisant.
Fallait que je les vende vite.
J'étais pas un manant qui balance des épées, moi.
Ce manoir de Hannam-dong était à portée de main maintenant.
C'est donc ça le goût de l'argent chinois.
Bref...
« Où je suis censé fourguer tout ça ? »
Je devais juste les refiler à un revendeur de Butin ?
J'arrivais pas à imaginer des épées et lances à 10 milliards chargées sur le camion-poubelle de ce type.
Pendant que je réfléchissais à comment les écouler.
Han Seong-a-ssi a dit posément.
« Ces Artefacts. Le gouvernement peut les racheter. »
« Vraiment ? Alors... »
« Mais je le déconseillerais. »
« ...Pourquoi ? »
J'étais perplexe.
C'était pas une bonne chose que l'État rachète des Artefacts de combat de Grade 2 ?
J'aurais une vente facile.
L'État récupèrerait des Artefacts de combat fonctionnels.
À ma question, Han Seong-a-ssi a répondu.
« Ben... comme vous le savez vous-même, Baek Ji-ho-ssi. Notre pays n'a aucun membre de force d'intervention des Hauts Étages. »
« Hum. C'est vrai, ça. »
« C'est pour ça que le prix de rachat des Artefacts de combat Grade 2 est plutôt mesquin. Sans Chasseurs de force d'intervention pour les manier, l'État ne les achète pas agressivement. »
« Ah. »
Le gouvernement n'avait pas besoin d'acheter des Artefacts Grade 2 taillés pour les Chasseurs des Hauts Étages.
À quoi bon un Artefact Grade 2.
Quand y a personne pour en tirer toute la puissance.
Ce qui voulait dire que vendre à l'État rapporterait probablement une misère.
« Donc si possible, je vous conseille de vendre sur le marché privé. »
« C'est ce que je ferai. »
Fallait que je me renseigne un peu plus sur la vente d'Artefacts.
L'État me ferait évidemment un prix de misère de toute façon.
Et même vendus pas cher, ils finiraient par prendre la poussière dans un entrepôt.
Mieux valait les vendre à quelqu'un qui paierait le prix fort et les utiliserait vraiment.
C'est là que Hunter Net m'est revenu en tête.
« Peut-être que je pourrais les vendre aux gars du Corps de Stratégie ? Y en a une bonne soixantaine de Chasseurs Hauts Étages là-bas. »
La communauté que j'avais rejointe récemment.
Le forum du Corps de Stratégie sur Hunter Net.
Il comptait pas moins d'une soixantaine de Chasseurs Hauts Étages.
Sûrement que quelques-uns achèteraient mes Artefacts ?
Au pire, je pourrais toujours demander à Noona de regarder pour l'export.
Elle a bossé dans une boîte de négoce ; elle connaîtrait les ventes à l'étranger.
Bref.
« J'échange mes Points. »
« Oui. Posez votre main sur l'Orbe de Cristal. »
Avec les Artefacts récupérés, place au troc de Points habituel.
J'ai posé la main sur l'Orbe de Cristal qu'elle tendait.
[Précisez le montant de Points à transférer vers « Corée du Sud ».]
« Tout. »
[Transfert de 32 986 Points vers « Corée du Sud ».]
J'ai transféré 32 986 Points.
J'en avais 36 660 à la base.
Mais faire tourner l'Artefact de Camouflage pendant une heure en avait cramé des milliers.
À peu près 3 700 Points, grosso modo, partis en fumée.
Je me suis brièvement demandé si je devais leur demander de rembourser ça.
...Nan. Je venais de me faire 120 milliards ; chipoter pour 30 millions de misère aurait été mesquin.
D'ailleurs, les frais d'expertise sur ces Artefacts ont dû coûter des dizaines de millions.
Mieux valait fermer sa gueule.
Pendant que j'y pensais.
Han Seong-a-ssi a vérifié l'Orbe de Cristal et a dit calmement.
« Chasseur Baek Ji-ho-nim. 32 986 Points confirmés. 329,86 millions de wons seront virés sur votre compte désigné. La Corée du Sud se souviendra de votre dévouement. »
Han Seong-a-ssi a fait un salut net à quatre-vingt-dix degrés.
En relevant la tête, elle a dit.
« Aussi... bientôt. Je pense que j'aurai de bonnes nouvelles à vous annoncer. »
« De bonnes nouvelles ? »
« Oui. C'est encore en négociation, donc je ne peux rien dire pour l'instant. Mais je vous préviendrai dès qu'il y aura un résultat. »
« ... ? »
« Bien. Je vous laisse. Passez une journée paisible. »
-Clac.
Han Seong-a-ssi est partie.
J'ai marmonné.
« C'est quoi, les bonnes nouvelles ? »
J'en avais aucune idée.
Mais apparemment, ils bossaient sur un truc pour moi.
Plus de fric, peut-être ?
Même si honnêtement, j'étais plus si gourmand que ça.
L'idée de 120 milliards qui atterrissaient dans ma poche m'avait satisfait.
L'argent... peut-être qu'une somme correcte suffisait ?
Non !
J'ai secoué la tête de gauche à droite.
J'avais pas oublié.
« Laisse pas tomber, Baek Ji-ho ! Tu dois ramasser tout le fric de ce monde et doubler Elon Mengsk ! Tu t'arrêtes pas à 120 milliards de misère ! »
J'avais désigné Elon Mengsk comme rival personnel.
J'avais juré de gagner plus de 1 800 000 milliards de wons.
Et me voilà à sourire comme un con devant 120 milliards, prêt à me contenter de ça... !
Quelle honte !
Bref.
« Allez, je poste l'annonce de vente d'Artefacts. »
* * *
Après le départ de Han Seong-a-ssi.
Je me suis connecté sur Hunter Net, direct sur le forum du Corps de Stratégie.
Et y avait les posts.
[le NIS assure grave hein ? ils ont pulvérisé une Force Spéciale Chasseurs Tier 1 du MSS]
[c'était pas Choi Ye-jin noona qui les a descendus ?]
[c'est pas moi, j'ai rien fait du tout]
[les sales chinois vont vraiment envahir ? le pays est mort dans 2 mois de toute façon, j'doute qu'ils se fassent chier à commencer une guerre]
[snif... j'veux une copine...]
[notez mon dej, niveau moyen ?]
...
Posts ordinaires et appâts Chine, mélangés dans le chaos.
À certains égards, cet endroit était un bordel encore plus gros que HunterGal.
Au moins sur HunterGal, dès qu'un appât tombait, tout le forum se rassemblait autour de ce seul sujet.
Là c'était les demandeurs d'attention et les appâts tout mélangés dans une soupe confuse.
Pas un seul sensé parmi ces soi-disant top Chasseurs.
Peu importe.
-Clic ! Clic ! Clic ! Clic !
J'ai photographié avec amour chacun des douze Artefacts, un par un.
Puis j'ai rédigé un post de vente sur le forum du Corps de Stratégie.
[Titre : vends 12 Artefacts de combat Grade 2]
[Auteur : Baek Ji-ho (21)]
(12 photos d'Artefacts variés)
mis la main sur 12 Artefacts Grade 2.
lances, épées, haches, dagues, y en a pour tous les goûts, prenez votre pick.
specs toutes sur les certificats d'expertise en photo.
regardé pour vendre à l'État mais ils payent des cacahuettes donc j'essaie ici.
marchandise clean, traçage et Gravures virés à fond.
venez les chercher les gens, pas cher pas cher.
vous faites le prix. mais si vous proposez moins de 10 miliards pièce je vous pète le crâne.
achetez vite, j'ai besoin du fric pour le déménagement.
...
Le post était en ligne.
Et quelques instants plus tard.
Les commentaires ont débarqué en troupeau.
└Kim Min-jun (24) : c'est vrai ???
└Hwang Min-gi (30) : c'est quoi ce bordel, t'as chopé autant d'Artefacts Grade 2 ? t'es sûr d'être Étage 21 ?
└Kang Seo-jun (22) : c'est quoi ce truc fr.
└Lee Hyun-soo (28) : Point Bleu, idole de HunterGal, a enfin commencé ses activités au Corps de Stratégie, ouf
└Jo Ji-hun (21) : c'est un fake ou c'est vrai ?
└Han Woo-jin (29) : ???
Mes douze Artefacts avaient l'air de faire un sacré effet.
Normal.
J'avais juste balancé douze Artefacts Grade 2 comme ça, le genre que seuls les Chasseurs Hauts Étages trimballent.
Forcément, ils réagissaient comme ça.
« Héhé. Petits mignons. »
Ils étaient surpris juste pour ça.
Ça me faisait me demander à quel point ils seraient choqués quand je reviendrais avec des Artefacts Grade 1 farmés.
J'ai répondu gentiment aux commentaires qui m'intéressaient.
└Oh Sang-hyun (35) : putain, t'as eu ça où ? t'as braqué l'arsenal d'un pays ou quoi ?
└└Baek Ji-ho (21) : j'ai braqué un pays mais pas le nôtre, ouais. en tout cas tu achètes mes Artefacts, monsieur ? je te fais un prix.
└└Oh Sang-hyun (35) : tu les vends VRAIMENT ??? c'est pas un mytho ???
└└Baek Ji-ho (21) : évidemment que je l'ai posté pour vendre, sinon pourquoi je le posterais ? tu achètes ou pas, dépêche-toi de dire.
└└Oh Sang-hyun (35) : ???
└└Park Do-hu (31) : je veux la hache, tu la vends ? je la prends pour 10 miliards.
└└Baek Ji-ho (21) : allez, proposer le plancher à 10 miliards pile c'est sans cœur. t'es Haut Étage, t'es blindé. lâche un peu pour mon fonds de déménagement.
└└Park Do-hu (31) : hum alors... 11 miliards ?
└└Baek Ji-ho (21) : c'est bon. je t'envoie mon numéro de compte en MP, balance ton adresse. j'envoie par transporteur.
└└Park Do-hu (31) : tu vas envoyer un Artefact à 11 milliards par transporteur ? on se voit en main propre et tu me le donnes, dingue.
└└Baek Ji-ho (21) : sortir de chez moi c'est la galère, faisons transporteur.
└└Park Do-hu (31) : il a complètement pété un câble.
└Yoon Geon-woo (33) : la lance...
└└Baek Ji-ho (21) : tu prends la lance ? tu proposes combien ?
└└Yoon Geon-woo (33) : 13 miliards...
└└Baek Ji-ho (21) : oh le grand frère, gros budget, balance ton adresse, j'envoie par transporteur.
└└Yoon Geon-woo (33) : échange en main propre...
└└Baek Ji-ho (21) : pff, j'ai dit transporteur.
Clients potentiels susceptibles d'acheter mes Artefacts.
En d'autres termes, j'ai concentré mes réponses sur les Chasseurs Hauts Étages.
C'était une sorte de campagne de vente, tout pour mes 120 milliards.
Mais ces mecs.
Ils avaient pas l'air de croire que mon post était vrai.
À voir comment ils balançaient juste des points d'interrogation à la pelle, ou exigeaient des échanges en main propre seulement.
Ils devaient se dire que c'était soit du troll, soit une arnaque.
« Honnêtement, c'est juste. »
Un simple Chasseur des Étages Intermédiaires qui débarque avec une pile d'Artefacts Grade 2.
Et qui insiste sur le transporteur en plus ?
Honnêtement, moi non plus j'aurais pas cru.
Tsk. J'ai cliqué de la langue.
« Ouais, le transporteur c'était peut-être trop pousser. J'évitais les rencontres exprès pour que ma gueule sorte pas... »
À vrai dire, même moi je voyais que le transporteur c'était une mauvaise idée.
Quel dingue enverrait des objets à 10 milliards par transporteur ?
Bon.
Je les verrais en main propre et on échangerait. C'était la façon de faire.
Juste au moment où j'allais poster cette réponse.
└Choi Ye-jin (41) : c'est pas toi par hasard ?
Choi Ye-jin.
Un commentaire de notre deuxième Chasseuse Origine Difficile.
Mais moi quoi, exactement ?
Quelqu'un des Sommets n'aurait même pas besoin d'Artefacts Grade 2.
Mieux valait l'ignorer.
Mais juste à ce moment.
└Choi Ye-jin (41) : j'achète tout ce que t'as posté pour 200 miliards, alors on se voit une fois.
└└Baek Ji-ho (21) : sœurette, total girl crush !
Sa déclaration de rachat total retentissait.
Une gros portefeuille, en plus !
Pour un deal aussi clean sans questions, bien sûr que j'allais voir en main propre. Oui oui.
Mais... peu importe comment je regardais ça.
« C'est moins qu'elle veuille le deal d'Artefacts. Elle veut juste me voir, non... ? »
Quelqu'un qui possédait déjà des Artefacts Grade 1 n'avait aucune raison de se fatiguer à acheter en vrac des Grade 2, douze en plus.
C'était manifestement rien d'autre qu'un prétexte pour me rencontrer.
Bon, tant pis.
« C'est Choi Ye-jin. La voir devrait pas poser de vrai problème. »
C'était Choi Ye-jin, qui avait refusé le fric astronomique, la gloire et les privilèges qu'on lui tendait depuis l'étranger et était restée avec notre pays jusqu'au bout.
Une patriote extraordinaire, comme moi, le Chasseur Extrême Démentiel Enfer.
La voir serait bien.
En plus...
« Je suis curieux de sentir ce que ça fait, un Chasseur Origine Difficile des Sommets, aussi. »
Les Chasseurs Hauts Étages chinois que j'ai combattus hier.
Ils étaient gérables.
Mais les Sommets seraient sûrement différents.
Les Chasseurs Origine Difficile, c'étaient ceux nés avec un talent sur dix millions, le sommet de l'humanité.
Et parmi eux, elle était une Chasseuse qui avait atteint les Sommets.
Si je la voyais en vrai.
J'aurais au moins une mesure approximative de où j'en étais.
Si mes specs actuelles tenaient même aux Sommets.
Ou si j'étais au-dessus des Hauts Étages mais en-dessous des Sommets.
Décision prise, j'ai tiré une réponse.
└└Baek Ji-ho (21) : t'es libre quand ? j'ai la Tour ce soir donc je suis dispo dès demain.
└└Choi Ye-jin (41) : j'ai un Grimper de prévu aussi, donc la semaine c'est tendu. on se voit le week-end.
└└Baek Ji-ho (21) : ce week-end ? ok
└└Choi Ye-jin (41) : je t'ai MPé mon numéro, donc envoie-moi un message quand t'as le temps.
Les réponses se sont arrêtées.
Bref, on dirait que je verrais ce personnage de Choi Ye-jin ce week-end.
J'empocherais 200 milliards, et je rencontrerais un Chasseur Origine Difficile des Sommets au passage.
Ma première sortie depuis un moment...
Pendant que je notais le rendez-vous dans un coin de ma tête.
└Park Gyu (38) : ah, la maladie de cette noona refait surface.
└Im Do-yun (32) : fais gaffe, Nouveau.
└Jeong Gi-tae (33) : dès que Choi Ye-jin noona repère un Nouveau prometteur, elle l'appelle pour des sparring brutaux. dit qu'il faut ajouter ne serait-ce qu'un membre de groupe des Sommets en plus, alors elle continue.
└Park Do-hu (31) : c'est honnêtement un peu triste à voir. pas de Chasseurs Difficiles autour, et l'Étage 41 passe pas sans effectifs. mais peu importe combien tu entraînes des Normaux, comment ils pourraient percer jusqu'aux Sommets...
└Oh Sang-hyun (35) : ça aide quand même pas mal, non ?
└└Park Gyu (38) : ouais ça aide. c'est grâce à cette noona que j'ai percé les Hauts Étages moi. mais elle te fait trop bosser lol, j'ai pris une telle raclée que j'ai failli me chier dessus lol
└└Oh Sang-hyun (35) : mec, putain, frère, arrête avec tes conneries, j'étais en train de manger, bordel
└└Park Gyu (38) : lol pffrt
└└Oh Sang-hyun (35) : putain
Les commentaires défilaient.
En les lisant un par un, j'ai murmuré.
« Du sparring, hein... »
À en croire l'air, elle voulait me voir pour du sparring.
Ça m'allait.
C'était l'occasion de tester proprement jusqu'où ma force allait contre les Sommets.
« Mieux vaut pas utiliser la Magie, non ? »
Choi Ye-jin ou pas, je n'avais aucune intention de révéler ma Magie.
Côté Magie, prudence sur prudence sur prudence.
Alors.
« Première fois que je me bats au pur physique, hein ? Curieux de voir jusqu'où je peux aller. »
C'est ça.
J'allais retourner à mes racines.
Énergie interne (Mana), restreinte. Art de culture mentale (Magie), restreint.
Je me battrais avec rien que de la pur Énergie externe (le corps) !
J'étais encore juste un Chasseur des Étages Intermédiaires...
Mais en tant que Chasseur Extrême Démentiel Enfer.
Sûrement que je pouvais tenir tête à la madame-tout-le-monde Choi Ye-jin au pur physique seul ?