Chine. Pékin.
Ministère de la Sécurité d'État de la République populaire de Chine.
Bureau du ministre.
-BANG !
Peng Chenxia, Commissaire général et ministre du MSS, abattit son poing sur le bureau.
C'était à quel point la nouvelle qu'il venait d'apprendre était saisissante.
« Quoi ?! Nos agents de la Force Spéciale Chasseurs ont été anéantis, tous ? C'est quel genre de connerie ! »
Les trente-six opérateurs de la Force Spéciale Chasseurs dépêchés en Corée.
Le rapport était tombé : ils étaient morts, comme ça, pour rien.
Impossible à croire.
« Le NIS coréen, ces salauds de Bangzi, comment diantre ont-ils pu tuer nos gens ! »
La Force Spéciale Chasseurs, face à un NIS coréen qui pouvait aligner au mieux une poignée de chasseurs des Étages Intermédiaires.
Il n'y avait aucune façon que leur force ait pu les arrêter.
Et pourtant, toute la Force Spéciale Chasseurs alliée était morte ?
Comment, exactement ?
Le vice-commissaire général Yan Zhihe parla d'une voix basse.
« Ce n'est pas tout. Le sous-marin Type 039C de la Flotte du Nord, dépêché comme moyen d'extraction, a été détruit. »
« Quoi ? Pourquoi le sous-marin aussi ! »
« Regardez ceci, Commissaire général. »
Clac.
Yan Zhihe produisit plusieurs photographies.
C'étaient des images de la mer Jaune capturées par satellite de reconnaissance.
Les sourcils de Peng Chenxia se froncèrent.
« Ceci est... »
« Il y a eu une explosion à grande échelle. C'est cette explosion qui a coulé le sous-marin. »
« Ces fous de Bangzi ! Un missile ? Ils essaient vraiment de déclencher une guerre ! »
« C'est peu probable. Aucune indication d'utilisation de missile n'a été trouvée nulle part. Et même le Hyunmoo-5, le missile le plus puissant actuellement dans l'arsenal coréen, ne pourrait pas produire une force destructrice à cette échelle. »
« Alors qu'est-ce qui a bien pu se passer ici ? »
« ... Avec notre réseau de renseignement actuel, obtenir plus que cela est difficile. Je demande des agents supplémentaires en renfort. »
« Accordé. Envoie nos agents sur la péninsule immédiatement. »
La Chine déploya des agents supplémentaires sur la péninsule coréenne.
Ce soir-là.
Un certain nombre de silhouettes suspectes traversèrent le fleuve Yalu, embarquant dans des avions et des bateaux pour s'infiltrer en Corée.
Pendant ce temps, aux États-Unis.
Langley, Virginie.
Bureau du directeur, Central Intelligence Agency.
« La Force Spéciale Chasseurs du MSS chinois, tous les trente-six, anéantis. »
« Anéantis ? Comment ? C'est impossible face au niveau de la Force Spéciale Chasseurs de Corée. »
Le directeur de la CIA, James Wilson, affichait une expression perplexe.
Parce qu'il avait entendu quelque chose d'inattendu.
Son subordonné continua.
« Selon les données que la NSA a extraites du réseau du NIS... ils disent avoir eu l'aide d'un certain "chasseur". »
« Et qui est ce chasseur ? Pour tuer trente-six chasseurs des Hauts Étages, il faudrait un chasseur des Sommets, sans aucun doute. Choi Ye-jin ? »
« Ça, on ne peut pas encore le dire. Le Quatrième Bureau du NIS a été récemment épuré, ce qui nous a coûté la plupart de nos canaux existants... le rétablissement du réseau prendra un peu de temps. »
Le renseignement interne du NIS, autrefois si plein de trous qu'on pouvait le piller comme sa propre maison.
L'accès était désormais restreint.
Parce qu'une petite opération d'« épuration » avait récemment été menée à l'intérieur du NIS, pilotée par le Premier Bureau.
Donc le seul renseignement disponible à présent.
Était l'information très limitée accessible via le piratage de la NSA, et rien d'autre.
Tsk. Le directeur Wilson cliqua de la langue.
« Les jours du renseignement facile sont finis. Agiter l'immigration comme appât et il y avait toujours quelqu'un prêt à tout balancer, ça nous arrangeait bien... mais pour un pays au bord de la ruine, ils se débattent jusqu'au bout. »
« Je sécuriserai un nouveau collaborateur dès que possible. »
« Vois à ça. Plus important, as-tu regardé cette explosion en mer Jaune ? Ils disent qu'un sous-marin chinois a coulé. »
« Ce n'était au moins pas un missile. Les satellites de reconnaissance n'ont détecté aucune signature de lancement. »
« Qu'est-ce qui se passe en Corée... Pour l'instant, mobilise les agents de la station de Séoul et rassemble le plus de renseignement possible. »
« Je m'en charge. »
La Central Intelligence Agency mit ses agents de terrain en mouvement.
Les agents de terrain de la station de Séoul de la CIA se mirent à tirer des nuits blanches.
Des choses similaires se déroulaient dans les agences de renseignement du monde entier.
« La Force Spéciale Chasseurs de niveau 1 du MSS chinois a été anéantie ? »
« Ces types n'étaient pas des vétérans ? Ils ont passé des années à farmer en Inde et en Asie du Sud-Est. »
« Une explosion en mer Jaune ? C'est une guerre entre la Corée et la Chine ?! »
« Un sous-marin chinois a été coulé ! »
« Dépêchez plus d'agents immédiatement. »
Les nombreux yeux du monde commencèrent à converger vers la péninsule coréenne.
La Chine était furieuse.
L'Amérique en alerte maximale.
Le Japon tendu.
L'Europe et la Russie montraient leur intérêt.
Et ainsi.
En République de Corée, une nation au bord de la ruine, quelque chose d'anormal avait commencé à remuer.
Que ce soit une simple coïncidence.
Ou la graine de changements à venir.
Cela restait à voir.
* * *
J'ai renvoyé Iing-iing et suis rentré chez moi.
Et le moment où j'ai franchi la porte, la scène qui m'a accueilli était.
« Heureusement. Baek Ji-ho ssi. Vous êtes sain et sauf. »
Han Seong-a ssi, disant ça avec une expression soulagée, et.
« Eh ! Baek Ji-ho ! Qu'est-ce que tu fichais dehors, bon sang ! »
« Noona. »
Les yeux embués de larmes.
Me fixant, haletante, c'était ma Noona.
Hum.
Donc Noona s'est réveillée après tout.
Bah, avec un bordel pareil qui éclatait à deux pas, ça aurait été plus bizarre qu'elle ne se réveille pas.
À un endroit à peine à quelques centaines de mètres d'ici.
J'avais fait péter des Boules de Feu boum boum, aspergé d'électricité, balancé des coups de Railgun un peu partout.
'Tout Jungnang-gu a dû se réveiller.'
Ils ont probablement bondi du lit en pensant qu'une guerre avait éclaté.
Désolé, voisins de Jungnang-gu.
Je suis juste un peu du genre tape-à-l'œil.
Supportez-moi un peu.
En échange, je sauverai notre pays pour vous.
Pendant que j'étais occupé à avoir ces pensées sans valeur.
Poing !
Noona m'attrapa les joues et exigea.
« Ji-ho ! T'es blessé quelque part ? Ça va ? J'ai entendu dire que des chasseurs chinois avaient envahi... ! »
« Heu, je vais bien. Je me suis occupé de tous. Qui suis-je ? Un chasseur Extrême Démentiel Enfer. Les Chinois c'est mon déjeuner. »
« Ji-hooo... ! »
Noona éclata en sanglots.
Parce que j'avais combattu des chasseurs chinois.
Des dizaines de chasseurs des Hauts Étages en plus, donc elle a dû être malade d'inquiétude.
Mais y a vraiment pas de quoi s'en faire.
Je suis devenu genre fort.
Il y a eu ci et là des moments où j'ai dû me crisper un peu, mais dans l'ensemble c'était un combat gérable.
À ce stade, je ne craindrais même pas une foule entière de soi-disant chasseurs des Hauts Étages qui fondraient sur moi.
Mais aux mots suivants de Noona.
Je n'ai eu d'autre choix que de me taire.
« Maman et Papa sont déjà tous les deux partis... et s'il t'arrivait quelque chose à toi aussi... »
« ... »
Parce que Noona avait utilisé un code de triche.
Ah, mince.
Pourquoi elle a dû ressortir Maman et Papa.
Maintenant j'ai pas le choix, je dois ramper et supplier le pardon.
« Désolé, Noona. Je te ferai plus jamais flipper. »
« Sanglots, sanglots, sanglots. »
« Noona, regarde ça. Bé-bé-bé. Tête de travers. »
« T'es un dingue de merde... ! »
J'ai sorti ma grimace ultime pour calmer ma Noona qui pleurait, mais.
-Bam bam bam bam !
À la place, Noona s'est mise encore plus en colère et a commencé à me marteler la poitrine de ses poings.
Pour quelqu'un qui pleure en frappant.
Y a une sacrée force derrière ces poings.
Noona me traite comme un sac de frappe, se disant que je suis un chasseur donc mon corps est costaud.
J'aimerais qu'elle chérisse un peu plus son petit frère.
Bref...
« Noona, je t'assure, je vais bien. »
« Pour de vrai ? »
« Pour de vrai. Désolé de t'avoir fait flipper. Va te recoucher. Tu t'es réveillée à cause de moi. »
Et comme ça je l'ai bercée et calmée jusqu'à la renvoyer dans sa chambre.
Peut-être que toute cette inquiétude s'est vidée d'elle d'un coup dès qu'elle a vu que j'allais bien, et que la fatigue l'a submergée.
Les yeux brouillés, elle a regagné sa chambre en titubant.
Juste au moment où j'avais renvoyé Noona dans sa chambre.
« C'était imprudent, Baek Ji-ho ssi. Affronter la Force Spéciale Chasseurs chinoise tout seul. »
Han Seong-a ssi, qui avait assisté à la petite farce entre moi et Noona, dit ça.
Je tournai mon regard vers elle.
Et elle enchaîna.
« Baek Ji-ho ssi est l'espoir de notre République de Corée. Vous ne devez pas prendre de tels risques. Je sais que notre NIS n'est pas très fiable... mais même ainsi, faites-nous confiance. »
« Si j'étais pas intervenu, plein de gens du NIS seraient morts. »
« C'est un risque qu'on peut très bien assumer. Moi, et mes collègues aussi. Pour protéger Baek Ji-ho nim, nous donnerions volontiers notre vie. »
Han Seong-a ssi dit ça avec une détermination résolue, mais.
Honnêtement, c'était un peu too much.
Elle me disait sérieusement qu'elle sacrifierait sa vie pour me protéger.
Y avait une pointe de folie, je dirais.
Juste au moment où je faisais une grimace dégoûtée.
Han Seong-a ssi détendit son expression raide, sourit, et dit.
« ... Mais. J'ai oublié de dire ça en premier. Merci. Baek Ji-ho ssi. »
Inclination.
Han Seong-a ssi baissa la tête et me salua.
Pas l'inclination rigide, administrative d'avant, mais une inclinaison plus naturelle, qui montait du cœur.
Elle continua.
« Si Baek Ji-ho ssi n'était pas intervenu... beaucoup de gens auraient été sacrifiés. Moi et mes collègues, et peut-être même des civils auraient pu être pris dedans. »
« ... »
« Pas en tant que fonctionnaire de la République de Corée, mais en tant qu'Han Seong-a, être humain... je te remercie vraiment, sincèrement. »
J'ai laissé échapper un petit rire.
J'avais pigé le truc.
Han Seong-a l'agente du NIS, la fonctionnaire de la République de Corée, n'avait pas le choix que d'essayer de me dissuader de mon comportement dangereux, mais.
Han Seong-a l'être humain, qui avait failli perdre les collègues auxquelles elle s'était attachée, ressentait de la gratitude envers moi. C'était tout ce que ça voulait dire.
J'ai haussé les épaules.
« C'est rien. Si tu peux le faire, tu dois le faire. Mon cher Peter hyung l'a dit. De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités ! »
« Peter ? Ce nom n'est pas dans nos fichiers existants... On dirait que tu t'es fait un ami étranger récemment. Fais gaffe. Il pourrait être un agent. Comme Rachel de la CIA. »
« Notre Peter hyung est américain, mais c'est pas un agent. »
Peter hyung n'est pas un agent, c'est un héros !
Bon. Maintenant que j'ai entendu le nom de Rachel.
Un truc que j'avais oublié me revient.
Je sors une montre à gousset de ma poche.
« Han Seong-a ssi. Rendez ceci à Rachel ssi, s'il vous plaît. Et dites-lui que je m'en suis bien servi. »
« Ceci est... un Artefact de Camouflage. »
Je rendais l'Artefact de Camouflage que j'avais piqué à Rachel.
Un Artefact de Camouflage type montre à gousset.
Vraement un objet remarquable.
Bon, il affichait une économie de carburant dingue, bouffant un Point par seconde, mais il était tout aussi utile pour ça.
Grâce à ce truc, je pouvais faire péter de la magie dehors sans me soucier d'être vu, et même le vol furtif via Iing-iing s'est passé nickel.
Ah, je le veux vraiment.
Je veux le garder !
Une partie de moi a juste envie de l'engloutir tout cru.
Mais j'ai renoncé.
Voler un artefact qui vaut des milliers de milliards au bas mot et un conflit diplomatique est garanti, évidemment.
Dommage, mais le rendre est le bon choix.
« Compris. Je le remettrai à Rachel. Mais... Baek Ji-ho ssi ? »
« Oui. »
« Il faut que vous lâchiez prise pour que je puisse le prendre... »
Oups.
J'ai dû le serrer trop fort par réticence.
Quand j'ai desserré ma prise, Han Seong-a ssi a pris la montre à gousset.
J'ai regardé la montre quitter ma prise d'un air chagrin.
'Bye-bye, mon joli petit Artefact de Camouflage...'
Un jour je gagnerai le fric et j'en achèterai un, c'est sûr.
Impossible pour l'instant, mais.
Une fois que j'aurai fait beaucoup de fric plus tard, sûrement que je pourrai en acheter un ?
Parlant de fric, d'ailleurs.
J'ai l'impression d'en avoir fait pas mal aujourd'hui.
« Donc, vous connaissez le butin de quand j'ai descendu les chasseurs chinois ? Vous avez tout récupéré ? »
« Oui. Le nettoyage du site est totalement terminé. Nous avons récupéré douze artefacts de combat de Grade 2 et de l'équipement. Nous vous les enverrons, Baek Ji-ho nim, une fois qu'ils auront été examinés et confirmés sûrs. »
« Oh. »
Il semblait qu'onze artefacts de combat de Grade 2 avaient été trouvés sur le site.
Mon humeur remonta.
Un artefact de Grade 2, c'est un objet qui vaut au moins dix milliards de wons.
Et il y en avait pas moins de douze de ces artefacts de Grade 2...
Donc j'ai fait au moins cent vingt milliards ?
'Je pourrais m'acheter un manoir à Hannam-dong direct... !'
Ces salauds de Force Spéciale Chasseurs chinoise.
Chiants, irritants, mais...
J'aime bien ce côté-là.
Farmer des orques par centaines et par milliers ne m'avait rapporté que quelques centaines de millions et c'était tout.
Mais j'ai chopé une misère de quelques dizaines de Chinois et j'ai ramené plus de cent milliards de bénéfice !
Je sentais mon affection pour la Chine monter en flèche d'un coup.
Les eaux infinies du Yangtsé roulent majestueusement !
Le puissant Yangtsé déferle sans fin !
C'est ça, le China Money dont tout le monde parle ?
« ... Vous avez bien travaillé aujourd'hui, Baek Ji-ho ssi. Reposez-vous bien. »
« Vous rentrez bien aussi, Han Seong-a ssi. »
« Oui. Alors... »
Clac.
Han Seong-a ssi partit.
Et le salon retomba dans le silence.
Je marmonnai tout bas.
« J'vais pas tarder à me pieuter ? »
Après ça je me suis préparé pour le lit comme d'hab.
Douche rapide, change de fringues, plongeon sur le lit.
J'ai tiré la couette et fermé les yeux.
Je comptais m'endormir comme ça, mais...
« ... »
Le sommeil ne venait pas.
Chaque fois que je fermais les yeux.
Je les voyais.
Des têtes qui éclatent sous le Railgun.
Des corps déchiquetés par l'eau haute pression.
Des chasseurs chinois pulvérisés en fragments et éparpillés par les explosions.
Ils défilaient comme un panorama sur le champ obscurci de mes paupières closes.
Mon cœur battait la chamade.
De la sueur froide coulait, et mes doigts devinrent glacés.
J'ai cru sentir une vague odeur de sang au bout du nez.
Même si je m'étais lavé propre.
J'ai rouvert les yeux.
« Purée, merde, sérieux... »
Ce truc qu'on appelle tuer.
On dirait qu'il m'a secoué plus que je pensais.
Pendant que je le faisais, c'était juste désagréable, mais une fois calmé après coup, mon cœur s'est mis à chavirer.
Ah, dormir ce soir c'est mort.
« Allez, je vais mater HunterGal. »
Pour un changement d'humeur rapide et facile, HunterGal c'est vraiment le top.
J'ai soulevé mon smartphone et ouvert HunterGal.
Et ce que j'ai vu c'était.
[URGENT) Déclaration d'urgence du Président]
[j'attendais mon vol à l'aéroport d'incheon et d'un coup la mer de l'ouest devient rouge et y a du tonnerre frissons]
[réveillé par l'alerte d'urgence...]
[on va avoir droit à une guerre à ce rythme ?]
[j'habite jungnang-gu et les coups de feu et bruits de bombes pétaient de ouf]
[d'après l'annonce du président c'était un choc avec une Force Spéciale Chasseurs chinoise]
[avant que le pays crève faisons juste une belle guerre satisfaisante et c'est parti lolol]
...
HunterGal s'était transformé en bordel absolu.
On dirait que le bordel de minuit avait gonflé en un truc pretty costaud.
Tiendra, donc une alerte d'urgence est partie aussi.
Bah.
Avec un bordel de cette taille au large de Séoul et Incheon, forcément une alerte d'urgence est partie.
Je me grattai la joue.
'Hum. Donc j'ai pas juste réveillé les habitants de Jungnang-gu, j'ai réveillé toute la population de la République de Corée.'
Sans le vouloir, j'avais sonné le réveil national.
Désolé, citoyens de la République de Corée.
Je suis juste un peu du genre tape-à-l'œil.
Supportez-moi un peu.
En échange, je sauverai notre pays pour vous.
Bref, en regardant HunterGal...
'J'ai envie de draw de l'aggro, là.'
Je suis le Fixed-ID Chouchou Extrême Démentiel Enfer de HunterGal.
S'il y a du bait à prendre, je résiste pas à l'aggro.
J'ai rédigé un post.
[Titre du post : Je suis un initié et je vais vous dire la vérité derrière tout ce bordel ouais]
[Auteur : PointBleu]
donc le truc c'est que c'est moi qui ai tout fait...
chasseur débutant...
dormait paisiblement la nuit...
mais y avait une Force Spéciale Chasseurs chinoise dans jungnang-gu.
me gâchait mon sommeil.
du coup je les ai tous tués...
ensuite je suis allé en mer jaune et j'ai fait péter et coulé un des navires chinois qui avait violé nos eaux territoriales aussi.
quelle journée épanouissante.
donc voici le butin d'aujourd'hui !
un paquet d'artefacts droppés par la Force Spéciale Chasseurs chinoise !
pas encore fait de comptabilité propre.
mais le profit a l'air énorme... ?
c'est ça le china money, kyah !
vous devriez aller taper la chine vous aussi, ça paye.
enfin.
ce Mec Raton Laveur a réglé le compte des chinois qui foutaient le bordel dans notre pays, donc dormez tranquille !
└dingue toi tu veux vraiment faire ça dans une situation comme celle-là ?
└wow ce mec c'est le vrai
└ah je viens de checker le pseudo merde ce mec nous sort ce bullshit à l'aube aussi aaah...
└tu te réveilles par une alerte d'urgence et la première chose que tu fais c'est draw l'aggro sur HunterGal pour de vrai PointBleu ?
└la Force Spéciale Chasseurs chinoise c'est des Hauts Étages donc ils sont putain de forts comment t'as fait pour les choper putain tsk tsk
└└PointBleu : pourquoi j'aurais pas pu ? tu fais juste comme ça et comme ça et tu les chopes ? dis pas que t'arrives pas à choper un chasseur Hauts Étages ? décevant ;;
└└bullshit
└le Fixed-ID Chouchou amiral de HunterGal PointBleu nim, tes skills d'aggro sont vraiment exceptionnels aujourd'hui comme toujours. Je prends des notes.
└└PointBleu : rougit rougit
└└c'est pas un compliment toi dingue de merde.
...
« Hihihi. »
Voyant les réactions des utilisateurs de la Galerie des Chasseurs, un rire est sorti tout seul.
Comme prévu, personne me croit.
Honnêtement, c'est pour ça qu'ils sont des gens ordinaires !
Je dis la vérité et pas un seul ne la saisit !
Comme c'est lamentable !
Bref, je me sentais un peu mieux.
Bêtement pondre un post sur la communauté et draw de l'aggro, ça a un peu aéré mon humeur.
Là je pouvais dormir l'esprit tranquille.
Et donc j'ai fermé HunterGal et fermé les yeux.
Le sommeil m'a pris direct.
Ma balade de fin de nuit était finie.
* * *
NIS.
Premier Bureau.
« Directeur adjoint. Cette affaire a attiré l'attention des agences de renseignement du monde entier. »
« ... »
Han Seong-a continua d'une voix basse.
Celui qui l'écoutait attentivement n'était autre que Han Ji-won, Premier directeur adjoint du NIS.
L'homme qui était récemment devenu l'éminence grise du NIS.
Han Seong-a enchaîna.
« L'épuration du Quatrième Bureau est terminée, donc on a bouché les fuites de renseignement au maximum... mais l'intérêt des autres nations est trop fort. Complètement verrouiller l'information sur Baek Ji-ho ssi est impossible. Plus les fuites de renseignement augmenteront, plus la compétition de recrutement pour Baek Ji-ho ssi deviendra féroce. »
« C'est pas évitable, je suppose. En ce moment l'Amérique, la Chine, l'Europe, la Russie, tous nous épient. L'Amérique et la Chine ont déjà repéré l'existence de Baek Ji-ho... donc ? »
« Par conséquent, j'ai une recommandation. Passons à un Contrat Officiel avec Baek Ji-ho ssi. »
Han Seong-a parla du « Contrat Officiel » de Baek Ji-ho.
Un Contrat Officiel.
Ça désignait un contrat d'affiliation nationale d'un chasseur.
Sous la Convention de Londres.
Quiconque cherche à recruter un chasseur lié par un Contrat Officiel doit négocier avec la nation concernée.
La Chine et la Russie pourraient être difficiles, mais.
Au moins les tentatives de recrutement de Baek Ji-ho par l'Amérique et l'Europe pourraient être bloquées.
Elle continua.
« Nous annonçons au monde que la République de Corée a son sixième chasseur d'origine Difficile. »