Bureau n°1 du NIS.
« Les bâtards chinois tentent de franchir la ligne. »
Un homme au visage froid, en costume et lunettes.
Le premier directeur adjoint Han Ji-won parla en feuilletant les documents.
« La Chine a mobilisé la Force Spéciale Chasseurs du Ministère de la Sécurité d'État... Cette information est-elle fiable ? »
« Nous avons fait une vérification croisée. Le document du Ministère de la Sécurité d'État est authentique. L'info est plutôt fiable. »
« Merde. D'abord les États-Unis, maintenant la Chine aussi. Jusqu'où ce bordel du quatrième directeur adjoint a-t-il été nettoyé ? »
C'était hier.
C'est par une voie inattendue que le Bureau n°1 du NIS avait eu vent des mouvements de la Chine.
Par l'intermédiaire de Rachel, ils étaient parvenus à mettre la main sur des documents internes du Ministère de la Sécurité d'État chinois.
Ces documents détaillaient les activités récentes du MSS.
La Chine avait détecté l'existence de Baek Ji-ho, sixième Chasseur d'origine Difficile de Corée du Sud.
Et pour l'enlever, elle avait convoqué sa Force Spéciale Chasseurs.
Elle les infiltrait un par un en Corée du Sud.
L'opération chinoise avançait, étape par étape.
Le directeur adjoint Han Ji-won, toujours le nez dans les documents, continua d'une voix basse.
« Donc ils comptent s'infiltrer individuellement en Corée du Sud, puis s'enfuir par sous-marin. »
« Je contacte la Marine pour qu'elle renforce la surveillance ? Si on bloque le sous-marin de fuite assez tôt... »
Han Seong-a demanda, en réponse au marmonnement du directeur adjoint Han Ji-won.
Mais ce dernier secoua la tête.
« Non. Ça ne marchera pas. Tu le sais aussi bien que moi... l'armée de ce pays grouille de bâtards traîtres en ce moment. Demander leur appui et nos mouvements fuiteront direct, c'est garanti. Alors ils changeront leurs plans et ça risque de devenir encore plus compliqué. »
« Alors comment on... »
« On gère avec nos propres forces. Comme d'habitude. »
L'armée était rongée par toutes les corruptions et magouilles imaginables.
Avec la destruction de la Corée du Sud désormais imminente.
Officiers généraux comme officiers subalternes bradaient tous les secrets militaires et bribes de renseignements qu'ils pouvaient grappiller.
Demander la coopération de l'armée, c'était une fuite d'info instantanée, limpide.
« On aurait de la chance si ça s'arrêtait à une fuite d'info. Y a même une chance que l'armée nous braque ses armes dessus. »
Généraux corrompus.
N'étaient-ils pas exactement le genre à enlever les Chasseurs de leur propre pays pour les livrer, juste pour acheter leur billet d'émigration vers la Chine ?
C'étaient déjà ces hauts gradés qui vendaient du matériel militaire à la Chine et à la Russie. Aucune raison qu'ils ne vendent pas un Chasseur aussi.
Han Seong-a dit calmement.
« Si on ne peut pas obtenir la coopération de l'armée... les pertes parmi nos agents de terrain seront lourdes. »
« C'est pas grave. Quel qu'en soit le coût, on doit protéger ce Baek Ji-ho. »
« On a affaire à la Force Spéciale Chasseurs de Chine, quand même. »
« On a nos propres agents de la Force Spéciale, non ? faudra espérer qu'ils assurent. »
Chaque membre de la Force Spéciale Chasseurs du Ministère de la Sécurité d'État chinois était un Chasseur des Hauts Étages.
La Force Spéciale Chasseurs du NIS, en revanche, était composée majoritairement de Chasseurs des Étages Intermédiaires, et encore, des échelons inférieurs.
Un affrontement frontal signifierait inévitablement de lourdes pertes.
Mais ça ne voulait pas dire qu'ils pouvaient se permettre de reculer.
« C'est un Chasseur qui grimpe un étage par jour, qui a pulvérisé le moule du vieux Tutoriel Difficile. On le protège, quel que soit le sacrifice. »
Baek Ji-ho.
Sixième Chasseur d'origine Difficile de Corée du Sud.
Un homme qui réécrivait le record mondial chaque jour qui passe.
Même maintenant, encore seulement aux Étages Intermédiaires, il rapportait plus de Points que les hauts gradés des Hauts Étages.
Peut-être le seul espoir qui reste à ce pays.
Et c'est pourquoi le Bureau n°1 du NIS était décidé à le protéger, quoi qu'il doive sacrifier.
« ...Y aura pas mal d'étoiles anonymes qui s'ajouteront cette fois-ci. »
Au murmure de Han Seong-a.
Le directeur adjoint ne dit rien et se cala une cigarette entre les lèvres.
La Chine arrivait.
* * *
Matin.
Je me préparais à grimper l'Étage 20.
Ce qui veut dire que je cherchais des infos sur l'Étage 20 sur HunterGal.
Je tapai « Étage 20 » sur HunterGal.
[Le Grand Guerrier Orc est putain de fort j'ai failli crever]
[à partir de l'étage 20 on dirait qu'on peut plus grimper en étant juste niveau Normal, faut avoir du talent aussi]
[quel stuff a ce connard de Grand Guerrier Orc ? pourquoi il solo tout le monde comme à la bataille de Changban putain]
[Guide Stratégie Étage 20]
...
Et remontèrent une poignée de fils.
Hunter Net avait été lancé pile au moment où les Chasseurs commençaient à valider l'Étage 20, donc il ne restait pas beaucoup de fils.
À partir de l'Étage 20, je devrais tirer mes infos de Hunter Net plutôt que de HunterGal.
Bien sûr, je continuerais à me la péter sur HunterGal.
Bref.
-Clic.
Je trouvai le fil et le lus.
[Titre : Guide Stratégie Étage 20]
Vous êtes arrivés jusqu'ici, bravo.
L'Étage 20, c'est l'étage boss Orc.
Une fois validé, c'est des étages Golem à partir de là, alors serrez les dents et forcez le passage.
Les autres pays se foutent sur la gueule en ramenant des Pierres de Mana de Golem en rigolant, alors nous aussi on doit ramener des Pierres de Mana et participer à l'économie.
Bref, voici le guide.
Dès le départ, tu verras un putain de gros Village Orc loin dans le loin.
Condition de validation : atteindre le Portail de Sortie dans le canyon au-delà du village.
Mais fonce tout droit et évidemment tu te fais massacrer.
Déjà, le Village Orc compte pas loin de 1 500 Orcs, c'est énorme.
Zéro chance en combat frontal.
Faut s'infiltrer et percer.
La méthode de percée est simple.
D'abord, attendre la tombée de la nuit.
Puis, en pleine nuit, courir le plus vite possible et couper droit au milieu du Village Orc.
Les Orcs sont un peu plus faibles la nuit, et vu que t'es arrivé à l'Étage 20 tes Stats ont bien monté.
Donc semer les Orcs qui te courent après devrait être facile.
Tu traverses le village vite fait comme ça.
Et une fois dans le canyon.
Y aura un putain de gros Orc qui barre le chemin du canyon.
Ce mec, c'est le Grand Guerrier Orc. Le boss Orc.
Faut le tomber à cinq contre un et le descendre le plus vite possible.
Le tuer avant que les Orcs qui te poursuivent ne rattrapent, le dépasser, sprinter au fond du canyon, et prendre le Portail de Sortie.
Et l'Étage 20 est validé.
Mais le Grand Guerrier Orc est putain de fort.
C'est quasiment le roi des Orcs.
Même à cinq contre un ce sera pas facile...
Merdez et vous crevez vraiment.
Pour info, un de mes potes de groupe s'est fait gravement blesser ici et a pris sa retraite.
Je recommande de tenter l'Étage 20 seulement si vous êtes vraiment sûrs de vous au combat.
Ah et.
Vous savez que les Brassards ont lancé un site appelé Hunter Net récemment, non ?
HunterGal a carrément mis la grimpe au second plan ces temps-ci à cause de tous les normies et les Mangeurs-de-Riz.
Rien que des fils de merde sur les prix du marché du Butin et ce que untel s'est acheté avec ses gains, des tonnes de cette merde qui remontent.
Ces putains de morceaux de merde ont pourri la galerie.
Donc ce guide c'est mon dernier, après je quitte la galerie et je poste seulement sur Hunter Net.
Parce que Hunter Net c'est un site à identité réelle vérifiée, après tout.
Je m'appelle Kim Tae-seok.
Si vous me voyez sur Hunter Net, dites bonjour.
Ça me ferait vraiment plaisir si quelqu'un me reconnaît et dit qu'il a aimé mes guides...
Bref, merci pour tout, tout le monde.
On se retrouve sur Hunter Net à partir de maintenant.
└??? attendez quoi le Seigneur des Guides c'était Kim Tae-seok ?? le premier Hard-origin de notre pays ?
└whoa lolol il validait toujours le plus vite du pays et pondait les guides donc je me doutais qu'il pouvait être Hard-origin. s'avère qu'il l'était vraiment.
└le Seigneur des Guides c'est Tae-seok frérot non mais allô putain, j'aurais jamais deviné son identité !
└Pèlerinage.
└Pèlerinage.
└regardez comment toutes les autres sections commentaires sont des poubelles mais celle-là est clean.
└└c'est Tae-seok frérot de tous les gens, ouais, le patriote qui a refusé le fric astronomique que les USA et l'Europe lui offraient et qui est resté en Enfer Joseon. vous pouvez pas le cracher si vous avez une conscience.
└│pendant ce temps Yu Seung-hee a largué notre pays et a filé direct aux USA putain Yu Seung-hee cette merde
└│mais la différence de traitement est si écrasante que je pige un peu pourquoi elle a sauté le navire...
└quel tas de conneries, Hard-origin ci Hard-origin ça, arrête de te la péter, au bout du compte c'est juste un meurtrier en devenir non ?
└│la seconde où quelqu'un commente la section est clean arrive le Troll pile poil putain lolol
└│pourquoi tout le monde suce Kim Tae-seok aussi fort ? c'est juste un bâtard voleur qui vit sur nos impôts non ? dégoûtant, comme voir des groupies baver sur une célébrité, tss tss
└│le dégoûtant c'est toi, planqué dans ta chambre à chier des commentaires de haine.
││vu comment la section commentaires a parti en vrille, quitter HunterGal pour Hunter Net c'est vraiment le bon choix.
││fr lol j'ai hésité à m'inscrire parce que c'est un site à nom réel mais je vais y aller direct.
...
Je parcourus les commentaires et marmonnai pour moi-même.
« Donc Kim Tae-seok, c'était le Seigneur des Guides de HunterGal. »
Ça avait été un sujet brûlant à un moment, donc je m'en souvenais aussi.
La personne qui avait pondu régulièrement des guides stratégiques de la Tour.
L'utilisateur qu'on avait surnommé le « Seigneur des Guides ».
C'était Kim Tae-seok.
Lui, premier Hard-origin de Corée du Sud, avait été l'utilisateur qui rédigeait régulièrement des guides stratégiques sur HunterGal.
Je marmonnai entre mes dents.
« Un utilisateur de HunterGal qui pondait des guides stratégiques si utiles, et maintenant il est coincé à l'Étage 41. C'est un peu dommage. »
Pour l'instant Kim Tae-seok était bloqué à l'Étage 41 depuis plus de trois semaines.
Selon l'annonce du gouvernement, son nom figurait toujours dans la Tour, donc on le supposait en vie...
Mais comme notre pays avait si peu de Chasseurs d'origine Difficile pour commencer.
J'avais entendu dire qu'un sauvetage s'avérait quasi impossible.
Étape 41, hein.
« Accroche-toi encore 21 jours, vieux Kim Tae-seok. Si j'atteins l'Étage 41, je viendrai te sauver ! »
Si je continuais à grimper régulièrement, un étage par jour comme maintenant.
Dans 21 jours j'atteindrais l'Étage 41.
Je pourrais accéder aux étages les plus hauts.
Et j'avais entendu dire que si on entrait en contact via le registre des noms de la Tour, on pouvait entrer dans un étage en cours de route.
Si Kim Tae-seok était encore en vie quand j'atteindrais l'Étage 41.
J'avais l'intention de le sauver.
Est-ce que je n'avais pas reçu une aide non négligeable des guides qu'il avait écrits tout ce temps ?
En tant que Chasseur Extrême Démentiel Enfer qui sauverait l'avenir de la Corée du Sud.
Et en tant que camarade ID Fixe Bien-Aimé sur HunterGal et patriote.
Il n'y a aucune raison de ne pas le sauver.
Bref...
L'étage suivant était l'Étage 20.
L'étage du Grand Guerrier Orc.
Je marmonnai pour moi-même.
« Donc les sales Chinois me courent après ces temps-ci, hein. »
Tsk, je claquai la langue.
D'après Han Seong-a ssi.
La Chine avait repéré mon existence.
Et il y avait de fortes chances qu'ils tentent un coup pour m'enlever, dit-elle.
Le traçage chinois que je redoutais avait commencé !
Il fallait que je m'y prépare.
« faudrait que je mette mes capacités correctement en ordre. »
Et donc, tout en continuant à grimper la Tour et à monter mes Stats comme je le faisais depuis le début.
Je comptais peaufiner chaque sort que j'avais appris jusqu'ici et refondre tout mon arsenal.
Pour que peu importe quand ou où un ennemi pointe le bout de son nez, je puisse répondre sur-le-champ.
Étape 20 de la Tour des Épreuves.
Y aurait un sac de frappe de choix avec le Grand Guerrier Orc.
Et pas de fin d'Orcs à buter.
J'aurais un bon ressenti.
Et j'attendis ma Porteuse de rang EX et ma Fée.
[Entrée dans l'Étage 20 de la Tour.]
La run de l'Étage 20 avait commencé.
* * *
QG du Ministère de la Sécurité d'État, République populaire de Chine.
Bureau du Ministre.
« J'ai entendu dire que les Américains avaient contacté Baek Ji-ho. Comment ça s'est passé ? »
Un homme d'âge mûr aux traits acérés demanda.
Peng Chenxia.
Le Ministre du Ministère de la Sécurité d'État, un homme portant le grade de Commissaire Général.
Un officier sous ses ordres répondit à sa question.
« Le contact a été établi, mais le recrutement semble avoir échoué. »
« La raison ? Sûrement pas que la compensation offerte par les Américains était trop faible ? »
« Pour ce qui est de ça... c'était le « patriotisme », de toutes choses. Il a apparemment dit qu'il restait plutôt que d'abandonner sa patrie. »
« Le patriotisme ? Ha ! »
Au mot de son subordonné, patriotisme.
Un ricanement.
Peng Chenxia laissa échapper un petit rire.
C'était manifestement un ricanement méprisant.
« Quel Bangzi ridicule. Son pays est au bord de la ruine, et il a jeté sa chance de fuir aux États-Unis par patriotisme ? Ça a un sens, ça ? »
« Si les renseignements qu'on a rassemblés sont exacts, alors oui, pour l'instant. »
« Imbécile. Bon, ça nous arrange. Puisqu'il n'est pas allé en Amérique, on a encore notre chance. »
L'Amérique.
Contrairement à la Corée du Sud, petite nation au bord de la destruction.
C'était une superpuissance en compétition avec la Chine pour l'hégémonie du Pacifique.
Même après avoir perdu une partie de cette domination depuis l'arrivée de la Tour, elle restait le pays à la plus grande puissance nationale au monde.
Sous tous les aspects, une cible encombrante pour mener une opération.
Si Baek Ji-ho était passé aux États-Unis, eux aussi auraient eu du mal à agir davantage.
Mais pour une raison quelconque, Baek Ji-ho était resté en Corée du Sud.
Et donc le MSS chinois n'avait pas abandonné son plan d'enlèvement.
Le ministre Peng Chenxia appela quelqu'un.
« Vice-ministre Yan Zhihe. Quand l'opération peut-elle être lancée ? »
L'homme désigné comme vice-ministre Yan Zhihe.
On pouvait dire qu'il était le numéro deux du Ministère de la Sécurité d'État.
Il répondit.
« Les membres de la Force Spéciale Chasseurs auront fini leur regroupement à Séoul dans six heures, et l'arrivée de la Flotte de la Mer du Nord du Théâtre Nord à Incheon est dans cinq heures. »
« Et ? »
« Dans environ sept heures. L'opération commence vers le moment où minuit passe cette nuit. »
Le plan d'enlèvement de Baek Ji-ho que le MSS chinois avait préparé.
C'était un plan d'une simplicité extrême.
D'abord, la Force Spéciale Chasseurs chinoise se disperserait, infiltrerait Séoul séparément, et se regrouperait.
Puis ils feraient un raid sur le quartier de maisons de ville dans l'arrondissement de Jungnang à Séoul où serait Baek Ji-ho, hacheraient les agents du NIS qui le gardaient.
Enlèveraient Baek Ji-ho, et nettoieraient la scène vite fait.
S'enfuiraient via le sous-marin Type 039C de la Flotte de la Mer du Nord du Théâtre Nord chinois, naviguant en immersion au large d'Incheon.
Et retourneraient à Pékin.
C'était une opération qui paraissait terriblement bâclée et grossière.
Débarquer dans la capitale ennemie, foutre le bordel, et s'enfuir par sous-marin ?
Quel plan téméraire, à la bulldozer.
Et pourtant, les cadres du MSS étaient confiants dans la réussite de l'opération tout de même.
« Et l'armée sud-coréenne ? Ce serait chiant si leur 2e Flotte donnait la chasse pendant la fuite. »
« L'armée sud-coréenne ne bougera pas. Ou plus précisément, elle ne fera que « faire semblant » de bouger. »
« La police ? »
« On a déjà réglé les choses avec leurs chefs de commissariat. »
« Bien. Alors il ne nous reste plus qu'à éliminer le NIS. »
La Corée du Sud, la ruine aux portes.
Même les hautes sphères de son armée et de sa police n'hésitaient pas à trahir leur propre patrie pour une vie après l'effondrement.
Et donc la 2e Flotte de la Marine sud-coréenne et plusieurs chefs de commissariat de Séoul coopéraient déjà avec la Chine.
Avec les hauts gradés de l'armée et de la police déjà de leur côté.
Où était la raison pour que l'opération échoue ?
Par-dessus ça...
« Ce Baek Ji-ho. Vous avez dit qu'il était à quel étage ? »
« Étage 20. »
« Hard-origin ou pas, il est encore seulement à l'Étage 20. Le sécuriser ne devrait pas poser de vrai problème. »
« C'est exact. »
Ceux qui étaient déployés n'étaient autres que la Force Spéciale Chasseurs du MSS chinois.
Des armes humaines, chacun d'eux, tous ayant grimpé aux Hauts Étages de la Tour et accumulé d'innombrables expériences de combat réel en Inde et en Asie du Sud-Est.
Des mecs qui avaient tué leur content de monstres et d'humains.
Baek Ji-ho, par contraste, était un Chasseur encore seulement aux Étages Intermédiaires.
Si Hard-origin qu'il puisse être.
Avec une grimpe de seulement l'Étage 20 à son actif, il ne pourrait opposer aucune vraie résistance face à eux.
« Bien. On va transformer ce Bangzi inférieur en main-d'œuvre pour notre grande Chine. »
« Laissez faire. Je m'en charge sans faute. Pour la République populaire de Chine ! »
Vers minuit cette nuit.
La Force Spéciale Chasseurs chinoise était programmée pour frapper Séoul.
À ce moment précis, Baek Ji-ho grimpait l'Étage 20.