Pour être honnête.
Tout ce temps, j'expérimentais de nouveaux sorts chaque fois que j'en avais l'occasion.
Les motifs magiques que j'avais collectés jusqu'ici.
C'est-à-dire que j'essayais de combiner cercles, losanges, carrés et triangles en une magie qui m'était propre.
Le résultat fut une montagne d'essais et d'erreurs.
Et je finis par comprendre les grandes lois de la magie.
Les réseaux que je manipulais symbolisaient chacun une sorte d'élément.
« Le cercle est le gaz, le triangle le liquide, le carré le solide, le losange le plasma. »
Compresser la flamme (losange) à sa limite absolue avec de l'air (cercle) et la faire exploser d'un coup, c'était précisément le sort Boule de Feu.
Compresser du gaz (cercle) et le tirer, c'était le sort Balle d'Air.
Manipuler les solides (carré) à volonté, c'était le sort Manipulation de la Terre.
Condenser l'électricité (losange fin) et la tirer en ligne droite, c'était le sort Foudre.
Les quatre états de la matière.
Gaz, liquide, solide, plasma.
Manier ces quatre éléments était la structure même de ma magie.
Une fois que j'ai réalisé ça.
J'ai passé mes temps libres à concevoir de nouveaux sorts et à les jeter, encore et encore.
Et j'en ai même finalisé quelques-uns plutôt corrects.
Aujourd'hui, je comptais tester les nouveaux sorts que j'avais construits.
« De la nouvelle magie... tu l'as depuis des lustres, non ? Alors pourquoi tu ne t'en sers pas ? »
« L'efficacité était pourrie. »
« L'efficacité ? »
« Ouais. La puissance brute a l'air dingue, mais par rapport aux sorts que j'utilise déjà, l'efficacité s'effondre. J'ai jamais ressenti le besoin de m'emmerder avec. »
Au final, tout retombait sur l'efficacité.
Peu importe le nouveau sort que je construisais.
Contre les Orques, c'était un overkill sauvage avec une efficacité de Mana dégueulasse,
donc je m'étais contenté de mes sorts existants.
Mais je ne pouvais pas m'en remettre aux vieux sorts indéfiniment.
« Les Forces Spéciales Chasseurs de Chine et de Russie sont mostly des chasseurs des Hauts Étages... impossible de savoir si ma magie marche sur eux. »
Les Forces Spéciales Chasseurs.
Unités d'élite de chasseurs, gérées par la Chine et la Russie.
Leurs opérateurs étaient mostly des chasseurs ayant atteint les Hauts Étages ou plus.
Armés de toutes sortes d'Artefacts et d'armes, ils menaient toutes sortes d'opérations, disait-on.
Enlever des chasseurs d'autres pays, par exemple.
Ou mater des insurgés.
Ou assassiner des cibles précises.
Ou être déployés sur des champs de bataille. Ce genre de choses.
Honnêtement, avec mes specs actuelles, je me sentais capable de prendre quelques chasseurs des Hauts Étages sans trop de mal, mais...
si je pouvais battre des mecs équipés d'Artefacts haut de gamme et d'armes à feu modernes, ça je ne savais pas.
Je n'avais même jamais posé les yeux sur l'un de ces messieurs chasseurs des Hauts Étages.
Donc pour l'instant, je me préparais le plus consciencieusement possible.
Et donc.
« Aujourd'hui je me concentre sur les nouveaux sorts. Ça va faire du bruit, alors supportez-moi. »
« ...T'entendre dire ça me rend nerveuse. Dis-moi pas que c'est plus fort que Boule de Feu ? »
« Oui. »
Pas un peu plus fort.
Beaucoup plus fort.
« Bon, on y va ! »
-Iing-iing !
Sur ma parole, la Télékinésie d'Iing-iing s'enclencha.
Et nous nous élevâmes dans le ciel.
L'objectif du jour était une démonstration de puissance de feu.
* * *
La disposition de l'Étage 17 était globalement similaire à celle de l'Étage 12.
Une Forteresse Orque quelque part sur la carte.
Une structure où éliminer tous les ennemis dans cette forteresse était le seul moyen de passer à l'étage suivant.
Une carte qui aurait pu être le jumeau de l'Étage 12.
S'il y avait une différence.
L'échelle était sur un tout autre niveau.
« Là, c'est la Forteresse Orque ! »
Quelques minutes à pousser vers le nord en Télékinésie.
Et nous pouvions distinguer une structure plantée à l'embouchure d'un canyon.
« Cette forteresse est énorme. Presque un palais. »
C'était une forteresse énorme.
Une construction massive en briques de pierre.
Les murs s'élevaient haut, le bâtiment s'étendait sur trois étages entiers, et de vraies flèches se dressaient à intervalles réguliers.
Une structure bien plus grande que la petite citadelle que j'avais vue à l'Étage 12 se tenait là, bloquant le canyon.
Na Hye-ji murmura.
« Donc il y a mille Orques qui grouillent là-dedans ? »
Comme elle l'avait dit.
Un nombre absurde d'Orques rôdait dans cette Forteresse Orque.
Leur compte atteignait un bon millier.
Et parmi eux se trouvaient dix Chamans Orques.
De simples cinq chasseurs des Étages Intermédiaires ne pouvaient pas affronter autant d'Orques à la fois.
D'où la stratégie du manuel pour l'Étage 17 : « appâter et éliminer ».
Attirer un petit groupe d'Orques et les tuer, pareil qu'à l'Étage 12, encore et encore.
Puis, quand il n'en restait plus qu'une poignée à l'intérieur, percer la forteresse et filer vers le canyon au-delà. C'était l'approche du manuel.
Bien sûr.
Je n'avais pas besoin de suivre le manuel.
Car ce personnage possédait une puissance de feu écrasante.
« Hye-ji. Laisse-moi te montrer un truc incroyable. »
« Un truc incroyable ? »
« Un tour de magie où cette forteresse disparaît en un coup. »
« ...C'est vraiment possible ? »
Le visage d'Hye-ji se remplit d'incrédulité.
Elle pensait que je bluffais.
Bah, c'est compréhensible.
La magie que je lui avais montrée jusqu'ici plafonnait à tuer quelques dizaines d'Orques d'un coup.
Elle ne pouvait pas s'empêcher de supposer qu'un one-shot sur une forteresse de cette taille était impossible.
Mais tout n'était qu'une question d'efficacité.
Zappe complètement l'efficacité et balance une montagne de Mana,
et je pouvais sortir une puissance vraiment monstrueuse.
« Houu... »
Je calmai lentement ma respiration.
Et fis monter les « points bleus » dans mon cœur.
« On commence par une Boule de Feu. »
-Fwoosh.
Une seule Boule de Feu s'éleva au-dessus de mon Bâton.
Un réseau Boule de Feu, construit d'un losange et d'un cercle superposés.
Par-dessus, je traçai le même réseau à nouveau.
« Enferme la flamme dans l'air, compresse. Répète. »
Fwoosh. Fwooosh. Fwoooosh ! Fwooooooosh !
La Boule de Feu vacillante commença à s'empiler sur elle-même, saignant une couleur de plus en plus foncée.
Ce que je faisais, c'était hyper-compresser la Boule de Feu.
Des dizaines de fois plus que d'habitude.
Non.
Des centaines de fois plus de flamme, tassée dans un espace de la taille de ma propre tête.
-Fwoooooosh !
La Boule de Feu bouillonnait d'une lueur menaçante.
Sa couleur s'assombrissait à chaque instant.
À ce stade, elle avait dépassé le rouge pour devenir franchement noire.
En regardant, Na Hye-ji murmura.
« C'est quoi ça ? C'est à peu près la même taille qu'une Boule de Feu normale, mais... ça donne une sensation complètement différente ? »
« J'ai pas fini. »
J'en étais à peine à mi-chemin.
Après avoir compressé la Boule de Feu une bonne centaine de fois, en fourrer plus avec de l'air devint impossible.
Que ce soit la limite de mon propre talent.
Ou simplement la limite de la magie elle-même, je ne savais pas.
Mais tant pis.
L'efficacité pouvait chuter un peu par rapport à l'air.
Mais j'avais un élément capable de comprimer bien plus de flamme que ça.
« L'élément solide. »
Kkrrrunch.
J'échangeai le réseau cercle qui assurait la compression contre un carré, et continuai d'écraser la flamme.
J'avais commencé à comprimer le feu avec du solide au lieu du gaz.
Fwoosh. Fwoosh. Fwoosh ! Fwooosh !
La flamme s'empilait sur la flamme, et la pierre la gainait par-dessus.
Et ainsi continuai-je d'empiler la Boule de Feu mutée.
Et enfin.
-Rrrumbllllle... !
Au-dessus de mon Bâton.
Trônait une unique sphère de la taille d'une tête d'homme, brûlant en noir.
Sa forme ressemblait à une boule de bowling noire enveloppée de feu.
Environ une minute, au total, pour en arriver là.
Pour un sort de mon répertoire, c'était un temps de prep considérable.
Je marmonnai entre mes dents.
« Trois cents Boules de Feu, compressées. »
Cette sphère noire que je venais de produire.
C'était un sort fait en compressant 300 Boules de Feu pleines.
Si je devais lui donner un nom, Super Boule de Feu, peut-être ?
Je claquai la langue.
« La puissance de feu est évidemment forte, mais un tir bouffe soixante-dix pour cent de mon Mana. Pff. »
Ma réserve de Mana s'élevait à peu près à 400 Boules de Feu.
Ce seul sort en mangeait 75 %.
Assez de Mana pour tirer 300 Boules de Feu, tout balancé dedans !
Il y avait une raison pour laquelle je restais sur mes vieux sorts.
C'était une quantité absurde de Mana à gâcher sur des Orques, non ?
Mais c'était bon.
« Ceci dit, cet étage est une map où les Orques sont tous regroupés dans une forteresse, donc l'efficacité ne sera pas si terrible. »
Contre des Orques éparpillés en terrain ouvert, ce n'aurait été que overkill et gaspillage.
Mais contre des Orques retranchés dans un bâtiment solide, ça avait l'air bien rentable.
Un coup de ça, et même une forteresse aussi solide.
Volerait en éclats en un instant.
Donc je levai lentement mon Bâton vers l'avant.
Et criai, bouillonnant d'impatience.
« Voyons si tu peux nerf celle-là aussi ! »
Whoooosh !
Je tirai la Super Boule de Feu.
Peut-être parce que c'était un projectile si lourd ?
Son vol n'était pas spécialement rapide.
Mais l'instant où la sphère noire frappa la forteresse.
-Flash.
Un éblouissement aveuglant jaillit.
-KA-BOOOOOOOOOOM⸻⸻ !
Une explosion colossale s'épanouit.
Un rugissement qui secoua ciel et terre.
Un pilier de feu grimpant vers le ciel.
Une vaste boule de flammes engloutit la forteresse entière, puis s'éleva vers le ciel en un immense champignon nucléaire.
L'onde de choc se propagea, large et plus large encore.
Des fragments pulvérisés de la forteresse furent happés par l'explosion et projetés au loin.
Un spectacle comme la fin du monde.
Un instant, ciel et terre furent teints en rouge.
-KRA-KRA-KRA-KRA-KRA-KRAAAA⸻ !
Avec du retard, l'onde de choc rugueuse nous arriva avec un mur de poussière.
Le contrecoup.
« Kyaaah ! »
-Iing-iiing !
Prises dans le contrecoup, Hye-ji et la fée chancelaient.
L'explosion avait été si énorme que la pression du vent atteignant même jusqu'ici était considérable.
Impossible de tenir une posture face à ça.
Mais nous, on s'en tirait bien.
Whooooosh...
Une fois le contrecoup passé et la poussière retombée.
Je pus voir.
« Whoa... ! »
La forteresse de taille moyenne qui se dressait devant nous, où mille Orques avaient été tapis.
Complètement effacée.
Cette énorme structure solide.
Effacée par un seul tir de ma magie !
Là où se tenait la forteresse gisaient maintenant d'innombrables dalles de décombres et les parties de corps déchiquetées d'Orques, éparpillées dans tous les sens.
Je ne pus retenir mon admiration.
« Khhh... quel rush ! Les explosions, c'est vraiment de l'art ! »
Comme si j'avais largué une tactique nucléaire sur le coin.
Cette grosse forteresse solide, effacée toute entière !
Une poussée d'omnipotence et d'euphorie.
La sensation que je pouvais effacer n'importe quoi si j'en avais envie !
La dopamine explose !
« Dingue... ! Ji-ho ! C'est pour de vrai ? C'est une puissance qu'un être humain peut sortir ?! »
« Ta-daa ! Le tour de la Forteresse Orque qui disparaît ! Allez, tout le monde, un round d'applaudissements ! Clap clap clap clap clap ! »
-Iing-iing-iing-iing-iing !
Clap clap clap clap clap !
La fée applaudit pour moi.
Quelle brave petite chose. Elle joue vraiment le jeu.
Sa propriétaire Hye-ji, elle, n'applaudit pas du tout.
Vraiment décourageant.
Hye-ji murmura avec un air hébété.
« Wow... mon dieu... no way. »
« Héhé. Un chasseur Extrême Démentiel Enfer doit one-shot une Forteresse Orque au minimum, non ? »
« ... »
Hye-ji avait perdu tous ses mots face à ma majesté écrasante.
Honnêtement, ceci dit, c'est normal.
Moi qui l'ai lancée, je trouve cette puissance de feu choquante. Alors pour une mortelle ordinaire comme Hye-ji ?
Bref.
Avec ça, la forteresse des Orques était effacée aussi.
Un coup d'œil rapide.
Je jetai un œil sur l'endroit où se tenait la forteresse il y a quelques instants.
Je marmonnai tout bas.
« Ces salauds d'Orques sont vraiment costauds. Ils ont survécu à une explosion pareille ? »
Un tir avait totalement détruit la forteresse.
Mais que ce soit parce que les Orques sont juste bâtis aussi solides, ou par pure chance.
Pas mal d'Orques étaient encore en vie.
Leur état, bien sûr, n'était pas bon.
-Grrgh... Kuoooh... !
-Uwooooargh !
-Grk... grk...
Des Orques amputés, des Orques avec le corps tout pulvérisé, des Orques qui se traînaient au sol avec du sang coulant des yeux, du nez et de la bouche.
C'étaient ceux qui étaient sur les bords de la forteresse.
Sur les mille Orques qui grouillaient dans la forteresse.
Plusieurs centaines ayant échappé au coup direct s'accrochaient à peine à la vie.
Bah, tombent bien.
Parce que j'avais préparé un sort de zone large pour exactement ce genre de situation.
Je levai mon Bâton et parlai.
« Hye-ji. Tu savais ? Je suis en fait un haut templier chevalier. »
« ...Qu'est-ce que tu vas encore faire. »
« Khassar de Templari ! Pour Aiur ! »
« ... ? »
Hye-ji inclina la tête, perplexe.
Apparemment, elle n'avait aucune idée de ce que je citais.
Tsk, tsk, tsk.
Je claquai la langue.
« Hye-ji, faut travailler ta culture générale. Tu faisais quoi à l'école si t'as jamais joué au jeu national de ce pays ? Rien qu'étudier ? T'es sûre d'être Coréenne ? »
« ... »
Jamais ne serait-ce qu'essayé le passe-temps folklorique national. Qu'est-ce qu'elle a fait de sa vie ?
C'est exactement le problème des intellos.
Jamais joué à Fastest Map Possible à l'école ? [Note du traducteur : Une map custom StarCraft avec récolte de ressources instantanée, incontournable de tous les cybercafés coréens.]
Bref.
-Crackle ! Crrrackle ! Crackle !
J'arrangeai les « points bleus » en un Orbe de Foudre.
Bien que le réseau fût quelque peu différent de d'habitude.
Au lieu de concentrer les losanges fins qui signifient la foudre en un point unique, je les façonnai pour qu'ils s'étendent large.
Pas un sort pour sniper une cible à longue portée comme mon Foudre habituel.
Un sort qui mettait au tapis une foule entière sur une large zone en un coup.
La magie de foudre manifestée par un Haut Templier.
Une compétence de suppression de zone.
C'est pas évident, ça ?
« Tempête Psionique !!! »
Je lançai l'Orbe de Foudre que j'avais préparé.
-KRRRRRAKA-BOOOM⸻ !!!
Le tonnerre et l'éclair se mirent à rageur sur un vaste territoire.
Comme si la foudre orageait à travers l'espace lui-même.
Des torrents d'électricité tissèrent l'air, brûlant les Orques qui rampaient au sol.
-Kwoaaaargh !
-Kaaaaargh !
-Krrgggh... !
Des Garroshes rôtis en un beau doré dans l'orage de tonnerre et d'éclair.
Ils moururent en hurlant d'agonie.
Je continuai de saupoudrer des Tempêtes là où les Orques étaient groupés.
-KRRRRAKOOM ! KRRRRAKOOM !
-Crackle ! Crackle ! Crrrrackle !
Chaque fois que je lançais un orbe de foudre, les Orques sur une large étendue étaient électrocutés.
Un par un, ils s'effondrèrent la face dans la terre, traînant une fumée âcre.
Et ainsi, après avoir rôti tous les Orques que je pouvais sentir, croustillants dehors et juteux dedans.
Dans le silence qui retomba.
« Ouah. »
Je laissai échapper un soupir calme.
J'évaluai la quantité de « points bleus » dans mon cœur.
« Hum. J'ai à peu près tout cramé mon Mana. »
La quantité de points bleus dans mon cœur était quasi épuisée.
Ça ne pouvait pas finir autrement.
J'avais ouvert en balançant un monstre de 300 Boules de Feu pour effacer une forteresse.
Puis j'avais arrosé d'un sort Tempête qui bouffait 10 Boules de Feu de Mana, encore et encore.
Mon Mana s'épuisa en un rien de temps.
Ce sentiment de vide dans ma poitrine était un peu inhabituel.
Je gardais toujours au moins 20 % de mon Mana en réserve.
Mais cette fois, j'avais dépensé jusqu'à la dernière goutte.
Cela faisait bien longtemps que ma poitrine ne s'était sentie aussi vide.
Mais complètement à part mon cœur vidé.
Ma poitrine débordait d'allégresse.
« Khh... c'était trop bon ! »
Le goût de balancer de la magie puissante et de massacrer des Orques !
Absolument exaltant !
Balançer des Boules de Feu les unes après les autres et réduire les ennemis en bouillie, c'était bien aussi.
Mais tout effacer en un gros boum avait une satisfaction à part.
Comme si quelque chose dans ma poitrine avait été soufflé grand ouvert.
Et avec ça, je pus être certain.
« Chinois, Russes, qu'ils viennent tous. Je ferai exploser jusqu'au dernier et je les rôtirai en beau doré... ! »
Avec une force aussi puissante.
Est-ce que je ne pourrais pas gérer les Forces Spéciales Chasseurs de Chine et de Russie sans problème ?
Au milieu de mes pensées, quelque chose me traversa l'esprit.
« Ceci dit, utiliser ça en ville serait une catastrophe absolue. »
La puissance était satisfaisante.
Mais utilisée en ville, ça ne prendrait pas juste l'ennemi.
Ça raserait tous les bâtiments autour aussi.
Des civils pourraient bien se faire prendre dedans.
Je devrais regarder du côté d'un sort mono-cible puissant plus tard.
Bref.
Avec ça, tous les Orques de l'Étage 17 avaient été fait exploser et rôtis !
L'Étage 17 était fini.
Je donnai mes ordres à Hye-ji.
« Plus d'ennemis. Hye-ji, va ramasser le Butin. »
« D'accord. »
-Iing !
Après le massacre venait l'heure de la collecte de Butin.
Hye-ji acquiesça et partit avec Iing-iing, s'affairant à travers les décombres.
Il y avait bien trop de cadavres d'Orques.
Et des tas de débris partout.
Mais avec Iing-iing là, elles ramasseraient le Butin assez vite.
Et donc j'attendais que la collecte finisse quand.
« Euh... Ji-ho ? »
« Oui ? »
Traîne, traîne.
Hye-ji, qui aurait dû être en train de bosser dur à ramasser le Butin, vint vers moi.
Elle me dit.
« Ji-ho. Pour le Butin... »
« Ouais. »
« J'arrive pas à tout trouver. L'explosion que t'as tirée était si forte qu'une partie a dû être projetée loin. Ou alors elle a juste été détruite purement et simplement... »
« ... »
« Ce sort d'explosion dingue ? Je pense qu'il vaut mieux que tu ne l'utilises pas normalement. »
« ... »
Un inconvénient auquel je n'avais même pas pensé.
Que ma puissance de feu était si écrasante qu'elle nous avait coûté une partie du Butin qu'on était censés récupérer.
Avalant mes larmes, je n'eus d'autre choix que de trancher.
« La Super Boule de Feu est scellée pour un moment... ! »
Le frisson de tout balayer en un coup était magnifique.
Mais perdre du Butin changeait complètement l'histoire.
Bon. Contre les Orques, je resterai sur les Boules de Feu normales.
L'argent... j'ai de l'argent à faire.
Et ainsi nous finîmes de rassembler le Butin.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 17)]
[Vous avez terminé l'Étage 17 de la Tour.]
[Vous avez éliminé 946 unités Orque (10).]
[Vous avez éliminé 68 unités Combattant Orque (100).]
[Vous avez éliminé 10 unités Chaman Orque (300).]
[Les Points sont en cours de règlement.]
[L'Étage 18 de la Tour a été débloqué.]
[Retour en cours.]
J'ai validé l'Étage 17.
Eliminé 1 024 Orques.