De retour à la maison.
Par réflexe, j'ouvris ma fenêtre de statut.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 17)]
[39160 Points]
Points détenus, 39 160 Points.
J'étais à 24 470 Points avant, donc...
« J'ai gagné 14 690 Points. »
Incroyable.
Hier encore, j'exultais d'avoir franchi les 10 000 Points en une seule journée.
Et là, j'en avais ramené plusieurs milliers de plus.
Mes revenus en Points explosaient exponentiellement !
Évidemment que mes revenus en Points allaient s'envoler.
Dans les étages inférieurs, ma mobilité était limitée, donc exterminer tous les ennemis n'était tout simplement pas possible dans le temps imparti, mais...
Maintenant que la Fée m'avait rejoint.
Avec une mobilité écrasante en main, je pouvais tailler en pièces et pulvériser jusqu'au dernier ennemi.
Nettoyer l'étage entier.
Je grinai.
« Hi hi. Le salut de la Corée du Sud approche à grands pas. »
Et j'étais qui, moi ?
Le Sorcier Chasseur de rang Extrême Démentiel Enfer, puissance étatique, qui sauverait la Corée du Sud du futur.
Un artiste martial ayant atteint le sommet absolu de la maîtrise.
Un Longbow Apache.
Quelqu'un de mon niveau devrait engranger 10 000 Points par jour rien qu'en arpentant les Étages Intermédiaires !
Haaah... si seulement les roturiers des Étages Intermédiaires qui grattent quelques centaines de Points par jour pouvaient regarder ce corps et apprendre.
Bref. L'Ascension de la Tour d'aujourd'hui était finie aussi.
Il était temps d'exécuter la routine post-Ascension.
*Clic !*
Je photographiai le Butin dans le salon.
Et rédigeai un post en vitesse.
[Titre du post : newbie went to Floor 16 today...]
[Auteur : PointBleu]
(Photo de cartons de ramen empilés serrés jusqu'à remplir la moitié du salon)
newbie went to Floor 16 today...
i was supposed to kill five Orc Shamans.
but just killing five felt kinda boring.
so i went ahead and killed every single Orc on Floor 16...
took me about an hour i think lol
hunted differently than usual today so it was a super smooth and comfy hunt...!
anyway today's haul!
five Orc Shaman ring sets.
53 Orc Fighter armors.
789 Orc axe blades.
and 14,690 Points...!
for a grand total of 451.6 million won!!!!!!!!!
just yesterday i was hyped about making 300 million...
today i made a whole 450 million!
the gap between me and Elon Mengsk narrows by the day!
oh right.
there's something i've been mulling over lately.
should i save up and get a luxury apartment.
or should i buy a detached house?
luxury apartment seems easier for living that celeb life.
but a house with a yard is a dream too.
tough call...
anyone here live in a detached house? how is it?
└his bullshit's flaring up again today.
└the best place for you to live isn't a house and it isn't an apartment, it's a ramen box. you seem to fucking love ramen boxes so just live in one, fuck you
└└Blue Dot : that's so mean
└go detached. your whole larp is that you make bank anyway, right? pay people to manage it and it's easy. there's a reason every chaebol in this country lives in a Hannam-dong mansion
└nah, high-floor apartment with a Han River view is king. live in a house and the bugs come pouring in. plus you're raking leaves in the fall and shoveling snow in the winter, you'll be pissed
└lol you guys are adorable, look at you seriously working out answers to a larper's question post. are you all tsundere or something?
└oh damn, you're right, did i get attached without noticing? why am i writing heartfelt replies to a piece of shit larper?
└└Blue Dot : i've gotten attached to you Huntbros too... let's stay close from here on!!!
└└oh fuck off
└you cleared Floor 16 in an hour? and killed over 800 Orcs? bullshit lol how do you clear that huge a map in an hour when it takes everyone else two weeks. if you're gonna larp, at least do your research first, idiot
└└Blue Dot : i'm an attack helicopter so wiping out every Orc on Floor 16 in an hour is absolutely doable
└└what the fuck is this bullshit;; where'd the attack helicopter come from
└└Blue Dot : call me a 'Longbow Apache' and respect my right to kill monsters for no reason whatsoever. if you can't accept me, you're a helicopter-phobe. think long and hard about the privilege you enjoy. thanks for understanding.
└└what's wrong with this guy all of a sudden? did he go mental? no wait, he was always mental, right?
└└this is that thing, the attack helicopter meme... how many years old is that and he's pulling it out now lolololol
└└what a fucking idiotic meme, jesus
└hi! i'm an offensive tank-romantic aerosexual heligender, same as you! i feel aggressive affection toward tanks and align my identity with military-issue helicopters! so glad to meet someone like me!
└└Blue Dot : what the hell are you talking about, you crazy bastard, get a grip;
└└???
...
Après avoir lu les commentaires.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un soupir de pitié.
« Le monde regorge vraiment de dingues de toutes les espèces... ! »
Comme c'était lamentable.
Parmi les citoyens de la Corée du Sud que j'étais destiné à sauver.
Songer qu'un tel fou circulait en liberté !
Un offensive tank-romantic aerosexual heligender... ?
C'était quoi ce délire, putain d'otaku.
J'eus l'impression d'avoir contemplé l'abîme, et il m'en resta une petite frayeur.
« Ça fait quoi de se voir dans un miroir, Ji-ho ssi ? »
*Bzz-bzz-hih.*
À mes côtés, Hye-ji ssi et la Fée me narguaient.
Tss. Je claquai de la langue.
Me voir dans un miroir ?
Quelle calomnie !
Je n'étais pas un dingue comme celui-là !
« Attends, Fée, pourquoi tu me nargues, toi ? »
T'avais pas peur de moi... ?
Un tour dans la Tour et tu t'es sentie à l'aise ?
Bref...
Aujourd'hui aussi, l'Étage 16 s'était conclu sans accroc.
Demain ce serait l'Étage 17.
* * *
Le lendemain matin.
*Thud. Thud. Thud. Thud.*
Mes yeux s'ouvrirent en grand aux coups sourds au plafond.
Un bruit familier.
« Thumpa-doompa thumpa-doompa taisez-vooous !!! »
Vacarme à travers le plafond !
J'habitais le Semi-sous-sol d'un vieil immeuble bas.
Chaque matin à l'heure du trajet, le type du dessus s'agitait en claquant ses talons au sol.
Et nous, le logement d'en dessous, on subissait ça tous les jours.
Une début de journée désagréable, en tout cas.
Et puis j'enchaînai ma routine habituelle.
« Ji-ho ! Viens déplacer le Butin. »
« Ouais. »
D'abord, j'appelai l'acheteur de Butin (Service National de Renseignement) et lui remis le Butin.
Le petit camion d'une tonne, cabossé et miteux, arriva en pétaradant comme d'habitude.
« Whoa ! Encore une grosse quantité aujourd'hui, ha ha. »
« Euh... vous êtes sûr que ça va rentrer ? C'est vachement lourd. Un peu moins de trois tonnes, à la louche. Votre camion va lâcher. Faites plutôt plusieurs voyages... »
« Ha ha ! C'est bon ! Trois tonnes, c'est rien ! »
Malgré ma tentative de le dissuader.
Le type, acheteur de Butin et agent du Service National de Renseignement, se mit à charger les cartons les uns après les autres, les fourrant dans la benne.
Trois tonnes sur un camion d'une tonne.
C'était du surpoids.
C'était même autorisé, ça ?
Du coup je restai planté là à le regarder charger.
Et là, ça me frappa.
« Attendez, chacun de ces cartons doit faire plus de 160 kilos. Il les porte comme des plumes. Vous me dites pas que ce type est un Chasseur ? »
Une réalisation tardive.
L'homme devant moi, agent du SNI et acheteur de Butin à la fois, semblait bien être un Chasseur.
Il déplaçait tranquillement des cartons qui dépassaient allègrement la centaine de kilos.
Avec des stats physiques pareilles.
Il devait être au minimum un Chasseur de niveau Normal qui avait atteint les premiers Étages Intermédiaires.
« Hmm. Diplômé Normal, arrivé aux Étages Intermédiaires... et il n'a toujours pas émigré ? Il est resté dans ce pays jusqu'au bout ? Devine que ce type du SNI est un patriote, lui aussi. »
Ce n'était pas comme s'il bossait comme Chasseur en se faisant des couilles en or.
Il touchait ce qui relevait de l'argent de poche comparé au salaire d'un Chasseur, en bossant comme agent du SNI.
L'homme devant moi avait l'air d'un vrai patriote.
Bah, tant pis.
Ne serait-ce que pour ce brave bonhomme, ce corps n'avait pas d'autre choix que de sauver la Corée du Sud.
Tenez encore un peu, monsieur.
Je vais devenir fort vite et je sauverai la Corée pour vous.
Peu de temps après, tout le Butin était calé.
« Merci comme d'habitude ! Je file, alors ! »
« Ouais, prudence. »
*Vroum.*
Il fit démarrer le camion hors du quartier d'immeubles bas.
Bref, notre pays fabriquait vraiment de bonnes bagnoles.
Comment un camion d'une tonne pouvait trimballer trois tonnes sans se disloquer ?
Ingénierie nationale écrasante, incomparable avec ces Allemands primitifs.
Vraiment, le dieu de la surcharge, le pick-up Porter !
Y'avait une raison s'ils les transformaient en techniques au Moyen-Orient.
Bref, le Butin était réglé.
Maintenant, il était temps de convertir mes Points.
Je rentrai à l'intérieur et appelai Han Seong-a ssi.
« Bonjour, Chasseur Baek Ji-ho nim. »
« Bonjour, Han Seong-a ssi. J'appelle parce que je voudrais transférer mes Points. »
« Je vois. Ici, posez votre main sur l'Orbe de Cristal. »
Han Seong-a ssi tendit l'Orbe de Cristal familier.
Et j'y posai la main par-dessus.
[Veuillez préciser le montant de Points à transférer vers « Corée du Sud ».]
« Tout. »
[Transfert de 39160 Points vers « Corée du Sud ».]
Je remis les Points.
Han Seong-a ssi regarda l'Orbe de Cristal et parla lentement.
« Chasseur Baek Ji-ho nim. 39 160 Points... ? »
Arrêt net. Elle coupa sa phrase en plein milieu.
En y regardant de plus près, les pupilles de Han Seong-a ssi tremblaient légèrement.
Elle semblait plutôt choquée par mes revenus en Points.
Ben oui, c'était choquant.
39 000 Points en seulement quatre jours.
En moyenne quotidienne, 9 790 Points.
Des revenus de ce niveau, seuls les hauts rangs des Hauts Étages pouvaient les sortir.
Et un simple Chasseur de l'Étage 16 des Étages Intermédiaires les avait ramenés...
Han Seong-a ssi vérifia l'Orbe de Cristal une deuxième fois, une troisième fois.
Puis continua d'une voix basse.
« ...39 160 Points confirmés. 391,6 millions de wons seront virés sur votre compte désigné. La Corée du Sud se souviendra de votre dévouement, Chasseur-nim. »
Une inclinaison nette. Han Seong-a ssi baissa la tête.
Une révérence complète, comme les fonctionnaires à l'antenne.
Sûrement que c'était dans le manuel aussi ?
Un truc genre, au-delà d'un certain seuil de Points, exécuter une inclinaison à quatre-vingt-dix degrés.
Bref.
J'acceptai sa révérence et pensai pour moi.
« Donc j'ai environ 1,6 milliard de wons de côté maintenant ? »
Depuis que j'étais devenu Chasseur.
Maintenant que ça faisait plus de deux semaines que j'avais commencé à grimper la Tour sérieusement.
J'avais déjà gagné près de 1,7 milliard de wons.
En retirant la bagnole de Noona et les trucs de luxe que m'étais payés, le solde tournait autour de 1,6 milliard.
Revenus écrasants, y'avait pas d'autre mot.
J'acquiesçai, satisfait.
« Bien. Économiser environ 5 milliards et déménager. Mes revenus grimpent à une vitesse dingue... à ce rythme, je les aurai dans une semaine. »
Honnêtement, ce que je voulais vraiment, c'était gagner des dizaines de milliards.
Et emménager dans un de ces manoirs de luxe qu'une famille chaebol possédait à Hannam-dong, mais...
Toujours est-il que pour l'instant, je voulais quitter le Semi-sous-sol le plus vite possible.
« Qu'on me laisse vivre en surface, bordel ! »
Ce corps, le noble et puissant Sorcier Chasseur Extrême Démentiel Enfer !
Coincé dans un Semi-sous-sol comme ça ? Absurde !
À peine un rayon de soleil.
À peine une bouffée d'air.
On lâche le ménage deux secondes et la moisissure grimpe le long des murs.
Et toutes sortes de bestioles qui débarquent quand ça leur chante, c'était exactement ça, un Semi-sous-sol.
Sans compter les coups de talons du type du dessus, gratos.
Donc le plan, c'était de dégager dès que j'avais une somme décente.
« Tous les riches ont émigré, donc l'immobilier de luxe a divisé par deux... environ 5 milliards devraient suffire pour un penthouse au Power Palace. »
Power Palace, à Dogok-dong.
Autrefois la référence des appartements de luxe dans ce pays.
À partir de 4 milliards de wons minimum.
7 milliards pour les grands volumes.
Et pour le penthouse, un ultra-luxe qui dépassait facile les 10 milliards.
Mais le marché s'était effondré à moins de la moitié, donc 5 milliards semblaient suffisants pour s'offrir même le penthouse.
Je m'imaginai.
Un vaste logement de plus de 100 pyeong. [Note : 1 pyeong fait environ 3,3 mètres carrés, donc plus de 330 mètres carrés.]
Depuis le sommet d'une tour élancée.
Contempler les roturiers qui s'agitent comme des fourmis en bas, en sirotant du vin avec élégance.
Ahhh... !
rien que de l'imaginer, c'était bon.
C'était là, alors que je restais planté à ricaner tout seul.
« Ah, au fait. Baek Ji-ho ssi. »
« Oui ? »
À l'appel de Han Seong-a ssi.
Je coupai court à la rêverie sur-le-champ et reportai les yeux sur la réalité.
Elle me tendait quelque chose.
« Prenez ceci, s'il vous plaît. »
« ...Un smartphone ? »
Ce qu'elle tendait n'était ni plus ni moins qu'un smartphone.
Et un modèle phare national de dernière génération, en plus.
Pourquoi elle me filait ça d'un coup ?
Han Seong-a ssi continua.
« C'est un smartphone durci pour la sécurité. Utilisez-le comme appareil principal, et utilisez aussi ce numéro. »
« Durci pour la sécurité ? »
« Exact. Il est protégé contre les écoutes et le pistage géographique, et routé par une ligne sécurisée pour que rien ne reste dans les registres de l'opérateur. Un smartphone commercial avec quelques modifications. Si vous l'utilisez au quotidien, vos informations seront parfaitement protégées, Baek Ji-ho ssi. »
« Ah... »
D'après l'explication, ça ressemblait grosso modo aux smartphones spéciaux que trimbalent les agents du SNI.
C'est pas con, la sécurité compte.
Si mes infos fuyaient, impossible de savoir quand les Chinois ou les Russes débouleraient.
Je pris le smartphone que me tendait Han Seong-a ssi.
« Merci. J'en ferai bon usage. Mon vieux téléphone datait de l'âge de pierre et je pensais le changer, donc c'est le timing parfait. »
« Le gouvernement de Corée du Sud continuera de tout faire pour protéger votre personne et vos informations, Chasseur Baek Ji-ho nim. Je vous laisse. »
« Rentrez bien. »
*Clac.*
Han Seong-a ssi partit.
Et je tripotai mon smartphone flambant neuf.
« C'est ça, les derniers téléphones ? Ooh... Retouche photo par IA ? Fonction résumé ? Y'a tout un tas de trucs dedans. Whoa ! La qualité de l'appareil est dingue aussi. »
Comme j'utilisais encore un vieux smartphone acheté avant l'apparition de la Tour, le dernier modèle était une merveille.
Le neuf, c'est mieux, pas de débat.
Les téléphones d'aujourd'hui avaient des specs de malade.
« Hmm. Mon numéro change, donc je devrais le donner à Noona et aux gens que je connais. Pas que beaucoup de monde me contacte de toute façon... donc ça posera pas trop de problème. »
Comme je gardais rarement contact avec qui que ce soit, le changement de numéro ne me dérangeait pas le moins du monde.
Les seules personnes que je contactais étaient Noona, quelques proches, et deux ou trois potes d'enfance.
Un cercle social étroit, taillé pour un loser.
Grâce à ça, faire passer le mot pour mon nouveau numéro serait pas bien compliqué.
Et juste au moment où j'étais en plein tripotage du nouveau smartphone.
*Driiiing.*
Un appel, de nulle part.
Et l'identifiant de l'appelant était masqué.
Bizarre.
« Quoi ? Je viens d'avoir ce téléphone et il sonne déjà. Peut-être que Han Seong-a ssi appelle pour tester ? »
Perplexe, je décrochai quand même.
Et immédiatement après.
— Bonjour. Chasseur Baek Ji-ho nim. Je suis du Bureau de Gestion des Grimpeurs des États-Unis...
« ... »
*Clic.*
Je raccrochai.
Je marmonnai entre mes dents.
« Ces guignols du Service National de Renseignement font du boulot à moitié fait. »
Ils disaient être rigoureux sur la sécurité.
Alors pourquoi je recevais un appel des États-Unis trente minutes après avoir reçu le téléphone ?
C'était normal, ça ?