Matin.
En me réveillant, je ne pus m'empêcher d'être perplexe.
« Mais qu'est-ce que... ? »
Car il y avait une sensation étrange contre ma joue.
Quand j'ai tendu la main et tâtonné ma joue, ma main a heurté quelque chose de dur.
C'était l'Orbe de Cristal.
L'Orbe de Cristal que j'avais posé en décoration sur mon bureau hier s'était retrouvé, je ne sais comment, juste à côté de ma joue.
« L'Orbe de Cristal ? Pourquoi est-il là ? »
Je me suis levé et ai inspecté le bureau.
« Ah. Le support a cassé, hein ? »
Le support d'Orbe de Cristal que j'avais fait hier en découpant et pliant une boîte de ramen.
Il s'était froissé et effondré.
Apparemment, un support en boîte de ramen trop fragile ne pouvait pas supporter le poids de l'Orbe de Cristal massif.
Du coup, l'Orbe de Cristal avait glissé pendant la nuit, roulé hors du bureau et était tombé sur mon lit.
J'avais appris une nouvelle vérité.
'Hum. Les boîtes de ramen ne sont pas universelles, après tout.'
Il vaudrait mieux que je me trouve un vrai support plus tard.
Est-ce qu'ils vendent des supports d'Orbe de Cristal chez Daiso ?
Pensant cela, j'ai raccommodé le support à la va-vite et remis l'Orbe de Cristal dessus.
« Allez, mangeons. »
Après ça, j'ai suivi ma routine matinale habituelle.
Aider ma sœur à traiter le Butin, rigoler sur la GalChass, me faire fondre le cerveau avec quelques shorts...
Pendant que je gâchais la matinée comme ça,
une tâche que j'avais oubliée m'est soudain revenue en tête.
« Ah, oui. Il faut que je demande une Poche Subspatiale. »
J'ai attrapé mon smartphone.
Drriing.
L'appel a été décroché dès la première sonnerie.
-Ici l'agente Han Seong-a.
« Bonjour, Han Seong-a ssi ? C'est Baek Ji-ho— »
-Je pars tout de suite. J'arrive dans dix minutes.
« Hein ? »
Toc.
L'appel a été coupé.
Qu'est-ce que c'est que ça. J'ai même pas eu le temps de dire ce que je voulais.
Et puis.
-Ding-dong.
Huit minutes plus tard, la sonnette a retenti.
Vraiment l'esprit coréen du vite-vite.
Une visite aussi rapide.
Un service de livraison-fonctionnaire plus rapide que la livraison de repas.
Que ce soit le vieux du Service National de Renseignement déguisé en acheteur de Butin,
ou Han Seong-a ssi, la fonctionnaire qui m'est assignée.
Mais où est-ce qu'ils restent, ces gens, pour réussir à faire un aller-retour en dix minutes à chaque fois ?
Bref, Han Seong-a ssi était arrivée.
De son regard calme aux yeux froids, elle a baissé la tête en saluant.
« Bonjour, Baek Ji-ho Hunter-nim. »
« Heu. Vous êtes venue direct sans même entendre ce qu'il me fallait ? »
« Parce que les téléphones comportent un risque d'écoute. Se voir en personne comme ça pour entendre votre demande, c'est plus sûr. »
« Ah, je vois. »
Le Service National de Renseignement et le Bureau de Gestion des Grimpeurs, qui minimisent même les appels pour éviter les écoutes.
Ils prennent la sécurité au sérieux.
Bon, c'est la King-Corée, où les opérateurs télécoms se font pirater dès que ça s'ennuie un peu, donc peut-être qu'il n'y a pas d'autre choix.
D'abord, j'ai converti les Points que j'avais sur moi.
Quand j'ai posé la main sur l'Orbe de Cristal qu'avait apporté Han Seong-a ssi, le message familier est apparu.
[Veuillez préciser le montant de Points à transférer vers « Corée du Sud ».]
« Tout. »
[Transfert de 3 090 Points vers « Corée du Sud ».]
« Baek Ji-ho Hunter-nim. 3 090 Points confirmés. 30,9 millions de wons seront versés sur le compte désigné. La République de Corée se souviendra de votre dévouement, Hunter-nim. »
« Vous dites exactement la même chose que le fonctionnaire de l'antenne, Han Seong-a ssi. »
« C'est la politique gouvernementale. »
Fonctionnaires, quoi. Des gens qui suivent le manuel à la lettre.
Après avoir remis les Points comme ça,
j'ai exposé l'affaire pour laquelle je l'avais appelée.
« Il me faut une Poche Subspatiale de plus grande capacité. »
« Vous dites que la Poche Subspatiale d'une tonne ne suffit pas. »
« Oui. Une Poche Subspatiale de plus grande capacité, ou plusieurs d'une tonne, seraient l'idéal. »
« Je vais la préparer tout de suite. »
À ma demande, Han Seong-a ssi a tapoté-tapoté-tapoté sur son smartphone.
Et puis, avant même que dix minutes ne se soient écoulées,
-Ding-dong.
La sonnette a retenti à nouveau.
« Ji-ho. J'y vais. »
Ma sœur s'est levée et a ouvert la porte.
Devant la porte se tenait un seul homme en costume noir.
« Pardon le dérangement. »
Thud.
Il a posé une boîte en plastique dans le salon près de l'entrée et est parti en vitesse.
Honnêtement. C'est flippant à chaque fois que je vois ça.
Fonctionnaires, artefacts, peu importe ce qu'on demande, ça arrive promptement en dix minutes.
C'est définitivement un service de livraison à domicile.
J'ai ouvert la boîte livrée et l'ai examinée.
À l'intérieur trônait un seul vieux sac blanc.
Han Seong-a ssi a dit calmement,
« C'est une Poche Subspatiale de capacité dix tonnes. »
« Ohhh... ! »
À l'extérieur, elle ne différait pas beaucoup de la Poche Subspatiale que j'avais reçue avant.
Mais la quantité de « points bleus » résidant dans l'artefact lui-même était bien plus grande.
Plus la capacité est grande, plus l'énergie qui y réside est importante, je suppose.
En tout cas, c'était fascinant.
« Une capacité de dix tonnes, ça doit valoir au moins cent milliards. Et vous me la filez comme ça, aussi simplement ? »
Si une Poche Subspatiale d'une tonne se négociait au minimum dix milliards de wons, jusqu'à des centaines de milliards selon les enchères,
alors une Poche Subspatiale de dix tonnes s'échangeait par unités d'au moins cent milliards.
La capacité était décuplée, mais le prix différait de bien plus que ça.
Penser qu'ils me balancent comme ça du soutien pour un truc aussi cher et rare...
Ce serait mentir de dire que je n'étais pas satisfait.
'Le gouvernement de notre pays a l'œil pour les gens, c'est sûr.'
De reconnaître la grandeur de votre serviteur, Chasseur Extrême Démentiel Enfer, et de me soutenir si généreusement.
Je rembourserai le soutien reçu maintenant par le futur salut de la République de Corée.
Considérez ça comme un honneur.
C'est alors que Han Seong-a ssi a parlé.
« C'est parce que vous êtes le sixième Chasseur Difficile de notre pays, Baek Ji-ho ssi. Un soutien à cette échelle est tout naturel. »
« Hem ! Difficile... ! Être Chasseur c'est vraiment bien. On reçoit plein de soutien, en plus. »
« ...Pourquoi vous serrez les dents à chaque fois que vous prononcez le mot "Difficile" ? Et votre expression, aussi... ? Je vous ai mis mal à l'aise, d'une façon ou d'une autre ? »
« Tsss... »
« ? »
Éloge pour leur flair, retiré.
Oser confondre votre serviteur, noble et puissant Chasseur Extrême Démentiel Enfer, avec quelque vulgaire Difficile de base... !
Je vais l'endurer, vu que c'est louable qu'ils m'aient donné du soutien.
Considérez ça comme un honneur.
« ...Y a-t-il une autre affaire ? »
« Non. Rien pour l'instant. »
« Je me retire, alors. Si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, contactez-moi quand vous voulez. Eh bien... »
-Clac.
Han Seong-a ssi a fermé la porte d'entrée et a disparu.
Arrive comme le vent, disparaît comme la rosée.
À l'endroit qu'elle laissait derrière elle gisait l'objet d'extension d'inventaire de l'Animal Magnétique Na Hye-ji.
J'ai marmonné en examinant la Poche Subspatiale.
« Donc maintenant Hye-ji ssi évolue de Porteuse rang EX en Porteuse rang Super-EX ? »
Na Hye-ji équipée d'une Poche Subspatiale d'une tonne est une Porteuse EX.
Na Hye-ji équipée d'une Poche Subspatiale de dix tonnes est une Porteuse Super-EX.
Prenez les initiales et ça devient une Porteuse rang S-EX !
C'est un peu obscène, donc appelons-la juste Porteuse rang EX comme avant.
En tout cas.
J'avais obtenu une Poche Subspatiale de capacité dix tonnes !
Le cosplay de Difficile-de-base était un chouïa humiliant... !
mais le résultat en valait la peine.
* * *
L'après-midi, ma sœur a pris livraison de sa voiture.
« Heu heu heu... »
« Sœur. T'es si contente que ça ? »
« Ouais ! »
Le sourire aux lèvres, ma sœur a déchiré le film rétractable sur la voiture livrée.
La façon dont elle ricanait en arrachant le plastique sans pitié la faisait paraître un peu dérangée.
Bref, elle aime, donc le cadeau valait le coup.
J'ai examiné l'extérieur de la voiture.
'Hum. Le logo est super familier, mais la voiture en elle-même ressemble à rien que j'aie jamais vu. Les gens n'achètent pas de compactes pour les importations ?'
Même si c'était d'une marque allemande familière, c'était un design dont je n'avais presque aucun souvenir.
Bon.
Une compacte comme ça pour la bagatelle de 90 millions de wons...
Avec cet argent, bien plus de gens achèteraient une berline ou une routière nationale qu'une compacte importée.
Ma sœur, qui a délibérément acheté une compacte importée, doit juste avoir des goûts uniques.
« Sœur, tu mets Bumper à la casse, hein ? »
« Ouais. À l'époque j'aurais exporté la voiture d'occase à l'étranger, mais la plupart des pays en développement se sont effondrés maintenant. La casse, c'est la seule option. »
« Mince. »
Pour la petite histoire, Bumper (19 ans, nationale), la monture chérie de ma sœur, est finalement partie pour le grand parking dans le ciel.
Si c'avait été l'ère d'avant la Tour, elle serait renaître grâce au savoir-faire de nos grands frères du Pakistan pour vivre une seconde vie de voiture, mais...
puisque le Pakistan et beaucoup d'autres pays en développement s'étaient déjà effondrés,
la casse était la seule réponse, apparemment.
Domage.
« Comment s'appelle celle-ci ? »
« Grincette. »
« ...Grincette ? »
« Parce qu'elle va faire plein de bruit grincement-grincement. »
Pourquoi la voiture ferait un bruit de grincement ?
C'est pourri parce que c'est une compacte ?
Vraiment, elle aurait dû mettre un peu plus et acheter une meilleure voiture—
« Heu heu heu. J'ai hâte. J'espère que le rodage du moteur finit vite... Ce va être tellement délicieux. »
« Qu'est-ce qui va être délicieux ? »
« Le bruit grincement-grincement. »
« ? »
Aucune idée de ce qu'elle veut dire.
C'est pas une mauvaise chose, probablement ?
C'est alors que ma sœur a commencé à faire un truc bizarre.
-Splash ! Splash !
Elle a soudain sorti une bouteille de makgeolli et a commencé à l'asperger sur les pneus de la voiture !
« Sœur ! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je fais un gosa. Rien de grandiose, juste une version rapide et simplifiée. C'est de la superstition quand même... mais si je le fais pas, ça me semble bizarre, tu vois ? »
« ... »
Un gosa pour une voiture, de toutes choses.
C'est ce truc d'Esprit de Machine ou peu importe.
« Bon, je vais faire un p'tit tour en voiture. Y'a du bulgogi que j'ai fait pour manger, donc mange ça. »
« D'accord. Bonne route. »
« Merci infiniment de m'avoir acheté la voiture ! »
-Vroum !
Ma sœur est montée, a démarré le moteur et est sortie du complexe de villas.
Mais le moteur était plus bruyant que je l'attendais.
J'ai claqué la langue.
« Les Allemands. Tout ce qu'ils font c'est vendre des voitures une fortune, ils savent pas les faire correctement. Une voiture neuve, aussi bruyante. »
Bumper à dix-neuf ans était bien plus silencieuse que ça.
Penser qu'un moteur de voiture fraîchement livrée puisse être si bruyant...
La nationale, c'est vraiment le mieux pour les voitures.
L'ingénierie automobile de notre pays est la plus fine de l'univers.
Ah. Tiens, au fait, la plupart de nos boîtes auto nationales n'ont-elles pas été vendues à l'étranger aussi ?
Bref.
« Allez, je vais commencer à me préparer pour l'Ascension. »
* * *
Après avoir raccompagné ma sœur et être rentré chez moi,
j'ai lancé la GalChass.
Et j'ai cherché « Étage 13 ».
[Ah, c'est la fin. J'ai plus le cran pour continuer.]
[J'ai flippe dès le début et j'ai sauté direct sur le Portail de Retour lol]
[Se faire pourchasser par 300 Orcs, c'est franchir la ligne]
[aaaah venez pas~ quelqu'un m'sauve~]
[ouais j'abandonne l'Ascension]
[vais me planquer à l'Étage 8, no way je valide l'Étage 13 putain]
[Au-delà c'est la galère sauf si t'es Normal ou Difficile]
...
Et c'est un déluge de posts résignés qui a déferlé.
Bon, c'est pas évitable.
L'Étage 13 était l'étage où la plupart des Chasseurs issus du Facile, ayant à peine atteint le seuil des Étages Intermédiaires, abandonnaient l'Ascension.
L'Étage 13 de la Tour des Épreuves.
Comme l'appellent les Chasseurs,
« la Carte de la Fuite. »
La structure de l'Étage 13 était simple.
Dès le début, une escouade de poursuite d'Orcs chargeait de loin,
et la structure consistait à courir comme un fou, en esquivant cette escouade, jusqu'au Portail de Sortie pour l'emprunter.
En d'autres termes, c'était une carte qui se résumait juste à courir pour sa vie.
Entendu comme ça, ça peut paraître simple.
Mais c'était loin d'être un étage de faible difficulté.
Et on comprend pourquoi.
La poursuite de quelque 300 Orcs.
Car c'était un étage qu'on ne pouvait valider qu'en courant près de 20 km pour les semer.
Clic.
J'ai lu un post qui a retenu l'attention.
[Titre du post : Se faire pourchasser par 300 Orcs, c'est franchir la ligne]
Dès que ça commence, 300 Orcs vous prennent en chasse,
et il faut courir 20 km en les semant ?
Est-ce que valider ça est seulement possible ?
L'endurance et la force de ces salauds d'Orcs sont putain de dingues, ils fatiguent à peine.
Et en plus j'ai entendu dire qu'il y a des Orcs Combattants mélangés dedans.
Quoi que j'essaie, ça a l'air impossible à valider...
pour info je suis tuto Facile ;
└Si t'es issu du Normal c'est faisable, mais si t'es issu du Facile ça va être dur... ?
└Y'a une raison si l'Étage 13 c'est le Filtre Facile lolololol avec des capacités de Facile tu peux franchement pas le valider
└Les Orcs normaux tu peux les semer quand même, mais les Orcs Combattants c'est les vrais fous furieux, dur de les semer sauf si t'es Normal ;
└ces types te foncent dessus en un éclair, putain de rapide, et putain de forts en plus, donc les gamins du Facile se font juste déchiqueter par la force brute, putain, non mais c'est quoi ce truc vivant, putain
└ah le retour à la réalité fait putain mal, j'ai gravi comme un fou mais j'pige pas comment valider l'Étage 13... je devrais juste abandonner ici.
...
Comme ça.
L'Étage 13 était considéré comme la limite finale pour les Chasseurs issus du Facile.
À cause de l'existence de l'Orc Combattant.
L'Orc Combattant.
Un type d'unité d'élite Orc avec une carrure plus grande que les Orcs normaux.
Un ennemi qu'on pourrait appeler la première épreuve au seuil des Étages Intermédiaires.
Il portait une armure d'acier sur chaque point vital, le rendant extrêmement résistant,
et il pouvait jaillir à une vitesse explosive en un instant pour foncer,
et il possédait une force brute monstrueuse...
donc il « déchirait » littéralement les Chasseurs à deux mains, disait-on.
Un ennemi que les gens ordinaires issus du Facile ne pouvaient tout simplement pas affronter.
Une vingtaine de ces Orcs Combattants.
Et par-dessus ça, quelque 300 Orcs normaux.
Une grande armée d'Orcs comptant plus de 300 surged vers les Grimpeurs dès le début,
et courir vers le Portail de Sortie à 20 km était précisément la structure de l'Étage 13.
Du coup, les Chasseurs issus du Facile abandonnaient de valider l'Étage 13,
les Chasseurs issus du Normal le traversaient raisonnablement bien,
et les Chasseurs issus du Difficile validaient l'Étage 13 très facilement, disait-on.
Cruellement,
l'Étage 13 était précisément l'étage où la différence des ratios de croissance, accumulée étage par étage depuis l'Étage 1, était mise à nu sans pitié.
C'est pourquoi l'autre nom de l'Étage 13 est précisément...
« le Filtre Facile. »
Tout ce qui est après l'Étage 13 tendait à être traité comme un domaine que le Facile ne pourrait jamais atteindre.
Défilement, défilement.
J'ai fait rouler la molette de la souris et j'ai lu les commentaires.
└C'est ma limite... je vais juste me planquer à l'Étage 8 sûr et faire ma part en chopant des Gobelins. Au-delà ça a l'air vraiment trop dur... je laisse le reste aux frérots Normal et Difficile
└└merci pour votre dur labeur.
└└L'Étage 8 rapporte plus de 1 000 Points par mois, donc tu fais largement ta part. T'en fais pas trop.
└└même si t'as tout donné. La moitié de ces salauds sont planqués à l'Étage 4 à faire du rice-eating
└└moi aussi j'ai abandonné l'Ascension à l'Étage 13 lol
└└y'a rien à faire. Y'a une différence de naissance... je me compte chanceux d'être juste arrivé là.
Ceux qui, malgré leur origine Facile, avaient atteint l'Étage 13 par des efforts acharnés.
Leurs lamentations et leur résignation transparaissaient vivement.
L'ancien moi les aurait moqués.
Puisqu'ils ne sont que des gens ordinaires du Facile, j'aurais rigolé qu'ils abandonnent sur un misérable Étage 13.
Mais le moi d'aujourd'hui est différent.
Votre serviteur est un noble et puissant Chasseur Extrême Démentiel Enfer,
le seul et unique sorcier du monde,
et un héros qui sauvera la future République de Corée !
Je ne suis pas un Chasseur qui court juste après l'argent.
Ceux qui avaient grimpé jusqu'aux Étages Intermédiaires malgré leurs faibles origines Facile méritaient le respect.
Et donc j'ai laissé un commentaire sur ce vieux post.
└PointBleu : merci pour votre dur labeur, gens ordinaires du Facile. Laissez la suite à moi, Chasseur Extrême Démentiel Enfer. Reposez-vous tranquille.
J'ai laissé le commentaire et fermé la GalChass.
J'ai serré le poing fort et ai psalmodié,
« La rancune des gens ordinaires du Facile qui ont abandonné l'Ascension, barrés par l'Étage 13... ! Votre serviteur, Chasseur Extrême Démentiel Enfer, vous vengera personnellement. »
L'Étage 13, ennemi des gens ordinaires du Facile !
Je prendrai ma revanche avec mon pouvoir écrasant !
C'est-à-dire, comme toujours, que je vais déchirer et pulvériser chaque monstre en vue.
Et donc j'ai attendu Na Hye-ji, et
[Entrée à l'Étage 13 de la Tour.]
la run de l'Étage 13 a commencé.