Matin.
Je me rendis à l'Antenne des Grimpeurs et fis mon pointage.
Posai la main sur l'Orbe de Cristal familier.
[Veuillez désigner le montant de Points à transmettre à « Corée du Sud ».]
« Tout. »
[Transmission de 9 308 Points à « Corée du Sud ».]
Je remis les Points.
Le fonctionnaire vérifia le chiffre affiché sur l'Orbe de Cristal, avala sa salive, puis entrouvrit lentement la bouche.
« Chasseur Baek Ji-ho-nim. 9 308 Points confirmés. Nous verserons 93,08 millions de wons sur votre compte désigné. »
Une révérence.
Aujourd'hui encore, le fonctionnaire se plia en une Reverence Dossier.
« La Corée du Sud se souviendra de votre dévouement, Chasseur-nim. »
« Continuez votre bon travail. »
Je m'éloignai en traînant des pieds, me détachant de la file.
Le murmure des gens ordinaires parvint à mes oreilles.
« Ce type. C'est pas celui qui a payé plus de cinq mille Points hier ? Aujourd'hui c'est neuf mille... ! »
« C'est sûr un vrai Chasseur des Hauts Étages. »
« Mais pourquoi un Chasseur des Hauts Étages viendrait jusqu'à l'Antenne juste pour payer des Points ? Il a pas un fonctionnaire attitré pour ça ? »
« Y a sûrement des circonstances. »
« Wahou, gagner plusieurs milliers par jour. Il est vraiment sur un tout autre niveau que nous. »
Les gens ordinaires, causant en regardant mon dos s'éloigner.
Ces regards, pleins de respect et de fascination, n'étaient pas désagréables.
Une fois de plus, je dus me battre corps et âme pour empêcher mes épaules de monter droit au paradis.
Vraiment, la voie de la préservation de son Swag est ardue et semée d'embûches.
Et ainsi je sortis de l'Antenne et montai dans la voiture.
Puis je dis à ma Noona.
« Noona. Préserver son Swag a l'air d'être un sacré boulot. »
« Quelles bêtises tu racontes encore... Bref, si t'as fini tes courses, on rentre ? »
« Ouais. »
Et ainsi, assis sur le siège passager sur le chemin du retour.
Je jetai un coup d'œil à l'intérieur de la voiture.
Une vieille bagnole miteuse qui frôlait les vingt ans.
Le passage du temps collait à chaque recoin.
Une voiture que ma Noona avait achetée d'occasion quand elle venait d'entrer dans la vie active et qu'elle conduisait depuis.
Vraiment un véhicule délabré, pitoyable à voir.
C'est pas un peu indigne du rang d'un Chasseur Extrême Démentiel Enfer tel que moi ?
Je décidai.
« Noona. Après qu'on revienne de l'Étage 10 aujourd'hui, on va aller choisir une voiture. »
« Une voiture ? C'est quoi ce délire soudain ? »
« Je veux t'en acheter une. J'ai gagné pas mal de fric maintenant... faut bien que je commence à le dépenser. Il nous reste environ 30 millions sur la dette, non ? »
« Ouais. »
« Une fois remboursé, il nous restera environ 240 millions, je crois. Donc choisis une voiture que tu veux dans cette fourchette de prix. »
« ...Vraiment ? Tu m'achètes vraiment une voiture ? »
L'expression sur le visage de ma Noona, mains sur le volant, commença à rougir petit à petit.
Une expression que n'importe qui aurait reconnue comme ravie et émue.
« Ji-hooo... »
« Putain ! Dingue ! »
Une insulte s'échappa de ma bouche toute seule.
Ma Noona glissa dans une voix nasillarde, chantante, et une vague de chair de poule me parcourut l'échine.
La voix aegyo d'un membre de la famille était plus répugnante que je ne l'aurais imaginé.
Qu'elle sache ou non ce qui me traversait l'esprit.
Ma Noona déversa un torrent de mots, le visage rayonnant de joie.
« Je peux vraiment acheter une voiture ? Vraiment ? »
« Ouais. Achète-la. T'as pas mal morflé à t'occuper de ton bon à rien de petit frère tout ce temps. »
« Bon à rien, mon cul. T'es un Extrême Dément... c'était quoi déjà ? Bref, t'es un chasseur aussi incroyable. »
« C'est maintenant. Franchement, l'ancien moi n'était qu'un fardeau pour toi. C'est moi qui rattrape le coup, même en retard. Et en plus tu bosses dur comme ma manageure. »
« Ji-ho ! Merci infiniment ! »
« Noona, le feu a changé. Démarre, vite. Ils klaxonnent derrière nous. »
Vroum.
La voiture démarra, et ma Noona conduisit avec un grand sourire aux lèvres.
L'idée d'acheter une nouvelle voiture avait l'air de la rendre toute guillerette.
Je pouffai doucement.
« Pour être aussi heureuse juste pour ça. »
Ce n'est que le début.
Ma Noona, qui a trimé seule pendant des ans après que Maman et Papa soient partis.
Tout ce temps, j'avais été un bon à rien de petit frère, rien qu'un boulet pour elle.
Maintenant qu'un bon à rien comme moi se mettait à gagner pas mal de fric, m'occuper de ma Noona en priorité allait de soi.
Et le premier point sur cette liste, c'était une voiture.
Parce que ma Noona était une dingue de bagnoles, totalement incapable côté automobile.
Désormais, au fur et à mesure que l'argent rentrerait, je comptais remplacer progressivement la maison, les fringues, tout.
Bien sûr.
« Je lui achète ABSOLUMENT PAS une voiture de sport. »
Pour une femme dont la personnalité fait un 180 degrés dès qu'elle attrape un volant, une voiture de sport c'est bien trop dangereux.
Regardez-la même maintenant.
-Vroum !
« Noona ! Je t'ai dit de conduire doucement ! »
« Notre petit Bumper a plus beaucoup de jours devant lui ! Faut qu'on empile les souvenirs bien serrés jusqu'au bout ! »
« C'est quoi un Bumper ! »
« Le surnom de ma bagnole ! »
Ah. Son surnom c'est Bumper ?
Bref, je lui achète ABSOLUMENT PAS une voiture de sport.
Je fis ce vœu alors qu'on prenait la route du retour.
* * *
De retour à la maison.
Ma Noona se mit au travail et commença à chercher la voiture qu'elle achèterait sur l'ordi.
En jetant un œil par-dessus son épaule, on aurait dit qu'elle regardait des voitures d'une marque allemande connue.
En la regardant, je ne pus m'empêcher d'être intérieurement sidéré.
« Wahou. Les voitures étrangères c'est vraiment cher. Quel genre de compacte coûte 90 millions de wons. »
Les imports allemands étaient étonnamment courants dans les rues, alors je m'étais dit qu'ils coûteraient pas si cher.
Il s'avère que ces voitures étrangères sont bien plus chères que je pensais.
Imaginez, cette petite bagnole à 90 millions entiers...
Y a vraiment beaucoup de riches dans ce monde.
Si même une compacte coûte 90 millions, alors combien coûtent les berlines importées qu'on voit partout dans les rues ?
Peut-être qu'elle s'est rendu compte que je regardais par derrière.
Ma Noona roula des yeux dans tous les sens, puis me montra l'écran qu'elle consultait.
« Ji-ho. T'en penses quoi de celle-là ? »
« Je m'y connais pas en bagnoles. Elle est bien ? »
« Ouais. Elle est super bien. »
« On dirait une compacte... ça serait pas mieux de prendre plus grand ? Tu peux utiliser les 240 millions en entier. Tu peux prendre plus cher. De toute façon on va se faire encore quelques dizaines de millions quand on rentrera de la Tour aujourd'hui. »
« Non. Celle-là suffit. En tout cas... Ji-ho. Celle-là c'est bon, non ? »
« Hmm... »
J'étudiai l'extérieur de la voiture qu'avait choisie ma Noona.
Ça avait juste l'air d'une compacte banale.
Le look était banal, et le logo c'était une de ces marques de voitures étrangères qu'on voit partout dans les rues.
Les specs étaient écrites, 6 cylindres, 3000cc, 480 chevaux et tout, mais j'y comprenais que dalle.
Je m'y connais pas en bagnoles, voyez-vous.
Bref.
Extérieur banal, logo import courant.
Pas une voiture de sport, donc.
J'acquiesçai facilement.
« OK. Si c'est celle que tu veux, Noona, on prend celle-là. »
« Merci ! »
Rayonnement. Ma Noona sourit radieusement.
La voir aussi joyeuse, mon propre cœur gonfla de fierté.
Ça valait le coup de faire ce cadeau, je suppose.
Une fois que je gagnerai plus, je la remplacerai par une encore meilleure.
Pour la chronique, l'écran que ma Noona m'a montré disait « BNW M2 ».
* * *
Je me préparai à affronter l'Étage 10.
Je cherchai « Étage 10 » sur GalChass.
[Stratégie Étage 10... existe pas ?]
[wow une map full random c'est trop]
[enfin faut juste tuer 10 chamans gobelins non ?]
[s'il vous plaît laissez-moi tomber sur une map jackpot s'il vous plaît s'il vous plaît s'il vous plaît...]
[les chamans gobelins c'est de la merde fr, comment vous voulez tuer ça]
Les posts défilaient les uns après les autres.
Chacun bourré de panique et d'irritation.
Clic.
Je lus un post accrocheur.
[Titre du post : Stratégie Étage 10... existe pas ?]
La map est entièrement générée au hasard ?
La condition de clear est de tuer 10 chamans gobelins sur une map aléatoire ?
Et la génération de map c'est du pur bol de merde donc tu peux tomber sur une map jackpot ou sur une map enfer ?
hey Tour des Épreuves
c'est pas normal, connard
les chamans gobelins sont déjà putain de forts et en plus la map est full random, on est censés faire quoi fr
└fr l'Étage 10 c'est juste une map de chance
└un mec a eu terrain découvert, a snipé à l'archer et a roulé, pendant qu'un autre a eu une map labyrinthe et a erré pour toujours.
└labyrinthe veut dire nulle part où esquiver une Boule de Feu donc il est bien dans la merde ; ce mec a clear ?
└nope lol. s'est pris une Boule de Feu, a perdu une jambe, a pris sa retraite.
└wow quand même, devine qu'il a survécu au moins
└labyrinthe c'est honnêtement le moindre mal. le PIRE absolu c'est la map ligne droite lol lol lol lol nulle part où se cacher et t'es en plein champ de vision dès que tu t'approches donc tu bouffes une Boule de Feu direct
└grimpe de merde à la chance
Comme ça.
L'Étage 10 était un étage sans vraie stratégie type.
Puisque la map elle-même était entièrement générée au hasard, la stratégie avait peu de sens.
Je marmonnai entre mes dents.
« Donc le thème de l'Étage 10, c'est "la chance". »
Si l'Étage 8 de la Tour des Épreuves mettait l'accent sur le « sens des responsabilités » du Grimpeur,
et l'Étage 9 était un lieu qui testait la « maîtrise de soi » de ne pas fuir face à un ennemi écrasant,
alors le thème de l'Étage 10, c'était « la chance ».
Une map entièrement générée au hasard.
Tuer dix chamans gobelins et le Portail de Sortie s'ouvre, validant l'étage.
Un étage où la difficulté de validation oscillait entre ciel et terre selon la map qu'on tirait.
Tomber sur une map terrain découvert et tu pouvais sniper à distance à l'archer et la passer relativement tranquille en courant vite,
mais dans un espace intérieur exigu c'était censé être bien dur, vu que les Boules de Feu étaient dures à esquiver.
« En tant que Grimpeur, je suppose que la chance est aussi une compétence. »
Naître avec la chance et clear plus facilement.
Ou surmonter la malchance par la pure compétence même quand elle te tombe dessus.
Je ricanai.
« Enseigner tant de choses de l'Étage 1 à l'Étage 9, pour au final en arriver à "la chance". Quel sale caractère. »
On dirait que la Tour veut dire un truc.
Qu'au final, tout c'est de la chance.
Que même les doués s'effondrent pathétiquement sans elle.
Et qu'un quidam peut survivre jusqu'au bout si la chance lui sourit.
Ce sont pas les forts qui survivent, c'est les survivants qui sont forts...
Un truc dans le genre, peut-être.
Bien sûr, rien de tout ça n'avait grand-chose à voir avec moi.
« Qu'importe la map qui tombe, je peux tout pulvériser. »
Face à un pouvoir écrasant, la chance et tout le reste sont voués à devenir sans sens.
Avec mon pouvoir, le pouvoir d'un Chasseur Sorcier Extrême Démentiel Enfer,
je pouvais la valider tranquille quelle que soit la map.
Et ainsi j'attendis ma Porteuse, et.
« Entrer dans la Tour. »
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 10)]
[Na Hye-ji (Corée du Sud : Étage 10)]
[Veuillez sélectionner l'étage à entrer.]
« Étage 10. »
[Entrée dans la Tour Étage 10.]
Fouash-!
La run de l'Étage 10 commença.
* * *
Le halo lumineux se posa.
J'ouvris lentement les yeux.
D'abord, je vérifiai le terrain alentour.
Pour l'instant... c'était en intérieur.
Des torches et tout pendaient aux murs, diffusant une lumière faible.
L'air était humide et moisi.
En face, je vis un corridor qui s'ouvrait large.
Derrière, le Portail de Retour et une porte solidement fermée.
[10]
Le chiffre « 10 » flottait au-dessus de la porte.
Tuer dix chamans gobelins et cette porte s'ouvrirait, révélant le Portail de Sortie.
Pendant que je lisais les lieux.
« Ah... ! On est morts ! De toutes les maps, on tombe sur une map ligne droite ! »
Na Hye-ji piétina, le visage plein d'inquiétude.
Une map ligne droite.
La map la plus redoutée de l'Étage 10.
Vu que c'était une grande ligne droite dégagée, c'était dur d'approcher un ennemi à couvert, et les endroits pour esquiver une Boule de Feu étaient limités.
Un terrain de jeu écrasantement favorable aux chamans gobelins.
Mais pour moi, c'était différent.
« Morts ? Au contraire, je me disais qu'on avait de la chance. »
« ...De la chance ? Sur une map ligne droite ? »
« Au moins ça nous épargne la peine de chasser les monstres. Suffit de suivre le chemin tout droit et on peut tuer les dix chamans gobelins. »
Les maps style terrain découvert pouvaient être avantageuses au combat,
mais j'avais entendu que trouver les monstres prenait un temps fou.
Les maps étaient immenses pour commencer, et à chaque réentrée, même les positions des monstres changeaient,
donc fallait courir partout sur la grande map pour trouver et tuer les ennemis.
Mais une map ligne droite, c'est différent.
Il suffit d'avancer pas à pas et on tombe sur des monstres,
donc pour quelqu'un avec un pouvoir écrasant comme moi, un terrain aussi commode c'est rare.
« Bon. Alors on y va. »
Thud, thud.
Hye-ji et moi avançâmes lentement et pressâmes vers l'avant.
Je me demande jusqu'où on a marché comme ça.
Après ce qui parut une dizaine de minutes.
Enfin, j'aperçus l'ennemi.
« Cinq guerriers gobelins. »
Les premiers à attirer mon œil furent les guerriers gobelins.
Des créatures aux gabarits bien plus imposants que les gobelins ordinaires.
Et derrière eux, assis, un seul petit gobelin.
Drapé dans une cape en cuir affaissée.
Portant un collier de crocs de bête autour du cou, des tatouages grossiers gravés dessus.
Un gobelin tenant un bâton en bois dans la main droite.
« Un chaman gobelin ! »
Le condisciple de mon Maître.
C'est-à-dire, mon Oncle Martial !
Il était là !
« Oncle Martial-nim ! Votre cadet dans l'apprentissage, Baek Ji-ho ! Je vous salue, Senior-nim ! »
Ta-ta-tat !
Aux anges, je me mis à courir vers lui à grandes enjambées.
Un sorcier ne devrait jamais courir de façon si indigne, mais...
comment oserais-je faire cérémonie devant un Senior aussi haut que les cieux ?
Un cadet doit agir en cadet. Dès qu'un Senior apparaît, foncer dans un empressement maladroit et plaquer une salutation comme il faut !
C'est précisément l'étiquette du Murim !
Mais hélas.
il y avait des choses insolentes bien décidées à entraver la rencontre entre mon Oncle Martial et moi.
-Kereuk ? Kereuk !
-Kereureuk ! Kereureuk !
-Kieeeeeek !
Les gardes du corps (guerriers gobelins) qui étaient près de mon Oncle Martial.
Ils s'interposèrent, bloquant la rencontre entre moi et mon Senior.
Impardonnable !
Comment osent-ils gâcher cette scène touchante de retrouvailles entre un Senior et son cadet ?
-Thud ! Thud ! Thud ! Thud ! Thud !
Je tirai des Balles d'Air et leur perçai le front en un éclair.
Sourcils pulvérisés net, les guerriers gobelins s'effondrèrent en giclant sang et cervelle.
Le cliquetis des épées qui tombaient résonna fort.
-Ke, kereuk...?!
Mon Oncle Martial, qui venait de serrer son bâton pour préparer sa magie chamanique, écarquilla les deux yeux.
Semblait surpris que ses gardes du corps soient tombés d'un coup.
Thmp !
Je me plantai devant le chaman gobelin et tendis mon bâton.
« Oncle Martial-nim ! Transmettez vos enseignements à ce cadet ! Je souhaite apprendre un nouveau sort ! »
En gros, apprenez-moi un sort autre que Boule de Feu.
Un Senior qui pratique la magie depuis plus longtemps que moi en connaît sûrement d'autres, non ?
En réponse à ma demande, mon Oncle Martial.
-Kereureu ! Kereuk !
se mit à combiner des points bleus pour préparer sa magie chamanique.
-Hummmmm...
Un réseau de points bleus scintillants.
Un réseau familier.
« Un cercle, un losange dedans, puis un autre cercle... c'est le réseau de la Boule de Feu, non ? »
Un sort que je connaissais déjà.
Un sort grossier, en plus.
« Montrez-moi autre chose, pas ça ! Senior-nim ! »
Réflexivement, je balançai mon bâton.
et dispersai le réseau de « points bleus » que le chaman gobelin faisait tourner.
Dès lors.
-Fouuuuus...
Le réseau de points bleus s'éteignit mollement avant que le sort ne se termine.
À cet instant, ça me frappa.
« Hein ? C'est pas de la Dissipation, ça ? »
Négation de magie.
C'est-à-dire, Dissipation.
Une technique qui, dans les romans fantasy, est décrite comme possible quand l'écart de niveau entre sorciers est écrasant.
Et là, je venais de défaire le sort de mon Oncle Martial bien trop facilement.
Ce qui veut dire que mon niveau dépasse même celui de mon Oncle Martial, un Senior qui me surclasse de loin.
« L'élève dépasse le maître ! »
C'est ça.
En moins de deux semaines de devenir un Chasseur Sorcier Extrême Démentiel Enfer,
j'avais dépassé un être à la hauteur de mon Maître !
Maître, là-haut dans les cieux.
Tu regardes ?
Ton disciple grandit si vite.
Moi, le talent prometteur de la nouvelle génération, je porterai l'avenir de la Secte.
'Kereuk, kereuk. Kereureureuk. (Bien joué, Baek Ji-ho. Tu es la fierté de notre Secte.)'
On aurait dit que la voix douce de mon Maître résonnait dans ma tête.
Je baissai les yeux et regardai devant à nouveau.
-Ke, kereuk...? Kereuk ? Kereuk ?
Déstabilisé, peut-être, d'avoir eu son sort coupé.
le chaman gobelin tripotait son bâton dans la panique.
Je renouvelai ma demande.
« Allez ! Senior-nim ! Dépêchez-vous de me montrer un autre sort ! Je veux en apprendre un nouveau ! »
-Kereuk...? Kereuk ? Kereureuk???
Hésite, hésite.
Le chaman gobelin reculait, les yeux emplis de terreur.