Est-ce que je vois bien ce que je crois voir ?
Je me suis frotté les yeux un instant, puis j'ai revérifié le message qui flottait dans mon champ de vision.
Il était toujours là.
[Vous avez été sélectionné comme Grimpeur de la Tour.]
[Préparez-vous à l'Épreuve.]
[Temps avant l'entrée - 09:53]
« C'est de la folie... ! »
Un juron m'a échappé tout seul.
Sélectionné comme Grimpeur ?
Contre des probabilités astronomiques pareilles ?
'Pourquoi moi, entre tous ?!'
Grimpeur. Autrement dit, Chasseur.
Un métier que les gens envient, qui paie bien, mais qui est aussi extrêmement dangereux.
Taux de survie au Tutoriel : 85 %.
Taux de survie à cinq ans des Chasseurs ayant passé le Tutoriel : 63 %.
Et encore, avec des terrains de chasse sécurisés et toutes sortes de stratégies mises au point.
J'avais entendu dire que le taux de survie était plus élevé qu'avant.
Malgré tout, être Chasseur, c'est ne jamais savoir quand la mort peut tomber.
Et il a fallu que ce soit moi, entre tous, qui devienne Chasseur.
'D'abord, je devrais appeler Noona.'
Drrring. Drrring.
La ligne a sonné. Mais elle n'a pas décroché.
Elle devait vraiment être débordée au travail.
Je voulais au moins laisser un dernier adieu, puisque j'allais peut-être mourir. Même ça, c'est trop demander ?
[Noona. Je viens d'être sélectionné comme Grimpeur. Je ne sais pas si je sortirai vivant du Tutoriel, mais je ferai de mon mieux.]
J'ai expédié un message rapide.
Puis je me suis connecté directement à la Galerie des Chasseurs.
'Je suis sûr qu'il y avait un guide du Tutoriel épinglé dans les annonces de la GalChass.'
Ces temps-ci, on n'y trouve plus guère que des gens qui crachent sur les Chasseurs, mais aux premiers temps de la Tour, la Galerie des Chasseurs était l'endroit où traînaient les vrais Chasseurs.
Grâce à ça, je me rappelais que les vieilles annonces contenaient toutes sortes de fiches d'information, dont des guides du Tutoriel.
'Trouvé.'
Un coup d'œil aux anciennes annonces, et le guide du Tutoriel est apparu sans trop de peine.
Je l'ai parcouru en vitesse.
[Titre : (Annonce)(À lire absolument) Guide du Tutoriel]
Alors comme ça t'as reçu la notification qui dit que t'as été sélectionné comme Grimpeur ?
10 minutes après la notification, tu es téléporté sur le site du Tutoriel.
T'as pas beaucoup de temps, donc je fais que l'essentiel. Retiens-en le maximum.
D'abord, quand tu entres dans la Tour, tu apparais à poil à l'intérieur d'une Zone Sûre faite d'une barrière translucide.
La Zone Sûre dure 10 minutes, donc dépêche-toi d'attraper une arme, de te remettre les idées en place et de te dégourdir avec des étirements ou je ne sais quoi.
Pendant ce temps, les Gobelins à l'extérieur de la Zone Sûre vont essayer de te menacer, de te faire peur et de te déstabiliser
Ignore-les, c'est tout.
De toute façon ils peuvent rien faire tant que la barrière est là.
Côté armes, je recommande épée-bouclier (épée à une main plus bouclier).
Si t'as déjà été entraîné à une arme, prends celle que tu connais. Sinon, attrape une épée à une main et un bouclier, sans exception.
Tu sais que tu apparais à poil, hein ?
Oublie l'armure, t'auras même pas un caleçon, donc le bouclier est non négociable.
Avec épée-bouclier, tu peux bloquer ou pousser avec le bouclier, et l'épée à une main se manie facilement, ce qui en fait la meilleure combinaison pour un débutant.
La méta existe pour une raison, donc va pas attraper un truc bizarre, sois gentil et prends épée-bouclier.
Pour info, toutes les armes que tu tiens pas disparaissent à la seconde où la Zone Sûre tombe
donc pense même pas à ramasser des armes plus tard.
Au bout de 10 minutes, la Zone Sûre se désactive et la barrière disparaît.
C'est là que le combat commence.
Il y a trois configurations de monstres au Tutoriel.
La Tour évalue le potentiel d'un Grimpeur et attribue l'Épreuve en conséquence
et nous, on les appelle simplement Facile, Normal et Difficile.
Facile : un Gobelin (dague)
Normal : quatre Gobelins (3 dagues, 1 archer)
Difficile : un Gobelin Guerrier (épée longue)
Facile est facile.
À la seconde où ça démarre, tu fonces bouclier en avant, tu le mets à terre, puis tu le poignardes à la gorge ou au ventre.
Tant que tu paniques pas et que tu te figes pas, t'as gagné, point.
Tu as reçu un bonus de Renforcement Physique de base en devenant Grimpeur, donc même si t'es une brindille maigrichonne inapte au service actif, tu gagnes à tous les coups rien qu'en forçant.
Sérieux, faut juste pas se dégonfler.
Le taux de survie en Facile est au-dessus de 90 %. Garde la tête froide et tu valides sans problème.
Normal, là il faut être sérieux.
À la seconde où ça démarre, mets-toi dos au mur, lève ton bouclier et tiens ta position.
Bloque les flèches qui arrivent avec le bouclier et découpe méthodiquement les trois Gobelins qui viennent sur toi à la dague.
Garde un champ de vision large.
Surveille les flèches et les dagues en même temps.
Pour info, les flèches sont enduites de poison de Paralysie, donc en prendre une te ralentit le corps.
Tu peux à peine encaisser une ou deux flèches, mais à partir de trois ton corps s'arrête, donc fais gaffe.
Cela dit, te focalise pas sur les flèches au point de perdre les dagues de vue.
Tu survis à une flèche ou deux, mais une seule dague dans la cuisse ou le flanc et c'est fini.
Surveille les flèches et les dagues, tue les trois Gobelins, puis fonce sur le dernier archer, et c'est validé.
Y a une bonne chance que tu meures, mais abandonne jamais, jamais, jusqu'au bout.
Taux de survie : 50 %. Pile ou face, mais tout à fait faisable.
Difficile... repose en paix.
Honnêtement, y a pas de solution.
L'espadon que balance un Gobelin Guerrier est monstrueusement puissant ; il fend un bouclier de Tutoriel d'un seul coup et te bousille le bras avec.
Sa force dépasse l'imagination aussi, donc le corps à corps est même pas envisageable.
Il est bien plus agile qu'il en a l'air ; il esquive les flèches et tout le reste en te chargeant.
Il court bêtement vite aussi, donc tu peux ni fuir ni prendre de distance.
Je suis actuellement à l'étage 9 et même moi j'ai les jambes qui tremblent chaque fois que j'affronte un Gobelin Guerrier ; aucune idée de comment on est censé gagner avec les stats de l'étage 0 du Tutoriel...
Taux de survie estimé dans les 1 %... c'est rude, mais tiens bon...
Honnêtement, si t'es du genre à tomber en Difficile, tu devrais faire confiance à tes propres capacités et à ton instinct plutôt qu'à un guide comme celui-ci.
Kim Tae-seok et Choi Ye-jin, les deux qui ont validé Difficile, l'auraient fait respectivement à l'espadon et à l'arc.
Va voir ça toi-même.
Ceci dit, tous les deux sont des cas assez uniques, donc j'ignore si ça t'aidera.
Bref, j'espère que tu traverseras le Tutoriel en un seul morceau.
On dit que les probabilités sont de 90 % pour Facile, 9 % pour Normal et seulement 1 % pour Difficile.
Donc te stresse pas trop à l'idée de tomber en Difficile.
On se voit de l'autre côté, vivants !
- Et une lance à la place de épée-bouclier ? Une lance vaut pas mieux qu'une épée à une main avec sa portée ridicule ?
-- Les Gobelins sont petits et rapides sur leurs pattes ; les écraser à épée-bouclier marche mieux qu'à la lance.
-- J'ai validé Normal à la lance et le truc s'est planté tellement profond qu'il ressortait plus, j'ai eu la trouille de ma vie sérieux... J'ai lâché la lance direct et j'ai survécu en piquant la dague d'un Gobelin. Prends épée-bouclier, sans exception. Tu plantes profond avec une lance et la ressortir c'est l'enfer.
-- Ouah, et t'as survécu à ça
- Et ceux qui portent des lunettes, ça donne quoi si on est téléporté à poil ? Je suis myope sévère, quasi aveugle sans mes lunettes ;
-- Tu reçois l'effet de Renforcement Physique en entrant dans la Tour, donc ta vue s'améliore. Tu verras très bien sans tes fichues lunettes, t'inquiète
- Sérieusement, qui meurt en Facile ? Le taux de survie au Tutoriel est de 85 %, non ? Normal ou Difficile je comprends, mais qui meurt en Facile ? Ça a l'air bêtement simple mdrrr
-- Ça a l'air simple, mais tu flipperais si t'y étais vraiment.
-- Quand ce salaud de Gobelin serre sa dague, bave partout et a le meurtre qui brille dans les yeux, ton cœur s'arrête net.
-- Les gens prennent peur quand un chien de quartier aboie et leur court après. Un monstre qui fonce sur toi avec une lame ? Impossible que tu te dégonfles pas... Te surestime pas.
- Je pars au Tutoriel bientôt. Merci pour le guide, je poste un signe de vie si je reviens vivant !
-- Bon courage.
-- Frère, ça fait une heure, il est où le signe de vie ?
-- Ah... il est parti.
-- RIP
« Facile, Normal, Difficile... bouclier et épée à une main pour les armes... »
J'ai avalé le message et les commentaires à toute vitesse, en me bourrant le crâne.
Je savais déjà tout ça, mais on ne sait jamais.
Cela dit, quoi qu'on en pense, le gouvernement n'a jamais cessé de marteler les informations sur le Tutoriel à chaque occasion.
Impossible que je les aie oubliées.
Un coup d'œil.
J'ai vérifié le message qui flottait au bord de mon champ de vision.
[Temps avant l'entrée - 00:13]
Pendant que je traquais le guide, le compteur était tombé à une dizaine de secondes.
J'ai serré les paupières, joint les mains et prié.
« Faites que ce soit Facile, faites que ce soit Facile, faites que ce soit Facile... ! »
Pitié, que ce soit la difficulté Facile !
Aucune chance qu'un type aussi frêle et aussi lâche que moi valide Normal ou Difficile.
La difficulté Facile est ma seule porte de sortie vivant.
Alors j'ai prié de toutes mes forces.
[Temps avant l'entrée - 00:00]
[Entrée à l'étage 0 de la Tour.]
Flash !
Dans un éclat de lumière aveuglant, j'ai été téléporté dans la Tour.
Cillement.
J'ai ouvert les yeux et regardé autour de moi.
C'était exactement la scène que tous les médias avaient décrite.
Un espace souterrain mal éclairé.
Des lampes encastrées de loin en loin dans les murs répandaient une lueur faible, et un air humide, vaguement poissonneux, effleurait ma peau.
J'ai baissé les yeux sur moi-même : nu, comme prévu.
La Tour ne laisse entrer que les objets faits de matériaux sortis de la Tour, si bien que la plupart des gens commencent leur premier Tutoriel nus, à ce qu'on dit.
[Survivez à l'Épreuve et prouvez votre valeur.]
[La Zone Sûre se désactivera dans 10 minutes.]
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 09:52]
Comme prévu, on me donnait dix minutes pour me préparer.
Dans ces dix minutes, je devais choisir une arme et remettre mon corps et mon esprit d'aplomb.
Han ! Han ! Han !
J'ai pris de grandes inspirations, en forçant mon cœur emballé à se calmer.
Une sueur froide trempait le bas de mon dos, et un frisson m'a remonté l'échine.
J'ai serré les dents.
'La difficulté. Vérifier la difficulté d'abord.'
J'ai ouvert grand les yeux et fixé droit devant moi.
'C'est forcément Facile, non ? Je n'ai aucun potentiel dont on puisse parler... Évidemment que ce sera Facile.'
La théorie qui prévaut, c'est que la difficulté du Tutoriel est déterminée par le potentiel du Grimpeur.
Aucun talent pour le combat : Facile.
Un certain talent : Normal.
Un talent exceptionnel : Difficile.
J'étais de constitution fragile depuis l'enfance et je ne m'étais jamais distingué en sport.
On m'avait sûrement attribué la difficulté Facile. C'est du moins ce que j'attendais.
Boum. Boum.
Des pas ont résonné depuis l'obscurité.
J'ai dégluti à sec et fixé la silhouette à peine visible.
D'abord... elle était plus grande que prévu.
J'avais bien entendu dire qu'un Gobelin ordinaire faisait la taille d'un jeune écolier.
'Pourquoi est-il presque aussi grand que moi ?'
Nos yeux étaient quasiment au même niveau.
Et puis il y avait l'épée dans sa main.
Pas une dague. Une épée longue.
En plus de ça, les muscles saillants et les veines gonflées. Et une armure de cuir, pour couronner le tout.
Aucun doute possible.
« Un Gobelin Guerrier ?! Difficile ? C'est de la folie, pourquoi je suis en difficulté Difficile... ! »
Un Gobelin Guerrier était apparu comme adversaire de mon Tutoriel.
On m'avait attribué la difficulté Difficile : la plus dure, la plus rare de toutes.
'Je ne peux pas gagner. Il n'y a absolument aucun moyen que je gagne. Comment je suis censé me battre contre un monstre pareil ?'
Vingt-sept ans de vie, et je ne me suis jamais battu une seule fois.
Aucune véritable expérience sportive non plus.
Timide et pusillanime par nature.
Il n'y a aucune chance qu'un type comme moi batte ce monstre bourré de muscles.
Qui plus est, le Gobelin Guerrier n'était pas le seul ennemi que j'allais affronter.
Krrgh. Krgh.
Flop, flop.
Une autre silhouette, sortie derrière le Gobelin Guerrier d'un pas léger.
Elle était petite.
À peu près la taille d'un jeune écolier. La carrure d'un Gobelin ordinaire.
Mais sa tenue était différente.
Elle était drapée dans une cape de cuir avachie.
Autour de son cou pendait un collier enfilé de crocs de bêtes.
Des tatouages crasseux étaient gravés sur tout son corps.
Et dans sa main droite, un bâton de bois grossier.
Une tenue et un attirail bien trop bizarres pour un Gobelin ordinaire.
Je sais parfaitement ce qu'est cette chose.
'Un Gobelin Chaman... !'
Un Gobelin Chaman était apparu.
J'arrivais à peine à y croire.
'Un Gobelin Guerrier, ET un Chaman ? Pas possible. Le Tutoriel est censé plafonner au Gobelin Guerrier ?!'
Trois difficultés au Tutoriel : Facile, Normal, Difficile.
Aucune ne comportait de Gobelin Chaman.
Évidemment.
Le Gobelin Guerrier, qui n'apparaît pas avant l'étage 5, est déjà un bond de difficulté absurde.
Un Gobelin Chaman, qui apparaît à partir de l'étage 10 ? C'est ni plus ni moins dire à quelqu'un d'aller crever.
Et pourtant, allez savoir pourquoi.
Juste devant mes yeux se tenait non seulement un Gobelin Guerrier, mais un Chaman en prime.
'Ne me dites pas... que Difficile n'était finalement pas la difficulté maximale du Tutoriel ?'
Alors comment suis-je censé appeler cette difficulté-là ?
Extrême ? Démentiel ? Enfer ?
Quel que soit le nom, la situation est extrême, démente et infernale.
Suis-je la première personne à avoir jamais vu un Gobelin Chaman au Tutoriel ?
Ou personne n'a-t-il survécu pour le raconter ?
Impossible de le savoir.
Mais une chose était certaine.
« ... Je vais mourir ici. »
Aucune chance de gagner.
Aucune chance que j'en sorte vivant.
Vidé, je regardais sans rien voir les choses de l'autre côté de la barrière.
Krrgh. Krgh. Kek !
Héhéhéhé... !
Ils devaient sentir que j'avais perdu toute envie de me battre.
Le Gobelin Guerrier et le Chaman ricanaient et se moquaient de toutes leurs forces.
Toc ! Toc !
Le Gobelin Guerrier s'est approché et a martelé la barrière.
Son horrible visage s'est tordu en un rictus sadique.
Ses yeux jaunis me fixaient, débordants de soif de sang, comme s'il comptait me découper en morceaux à l'instant où cette barrière disparaîtrait.
Krrgh. Kourrgh. Karkk...
Derrière le Gobelin Guerrier, le Gobelin Chaman.
Il faisait tout un cirque à préparer sa magie chamanique.
Tandis qu'il marmonnait quelque chose, les points bleus dans l'air se sont mis à scintiller.
Puis ils se sont rassemblés à la pointe de son bâton, en traçant d'étranges motifs compliqués.
Fwoush.
Une Boule de Feu s'est levée à la pointe du bâton du Chaman.
Elle n'a l'air de rien de plus qu'une sphère de flammes de la taille d'un poing.
Mais ce sort déclencherait, paraît-il, une explosion violente à l'impact.
À l'instant où la barrière tombera, cette Boule de Feu va voler jusqu'à moi et me réduire en pièces en un clin d'œil.
« ... »
Mes mains tremblaient.
Non, pas seulement mes mains : mon corps entier tremblait.
J'ai tellement peur que je pourrais perdre la raison.
Mon cœur cognait comme un fou, la sueur froide coulait sans fin. Mes yeux tremblaient tellement que rien ne parvenait à se fixer.
J'ai vérifié le temps restant.
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 07:12]
J'avais vraiment déconnecté à ce point ?
Trois minutes entières avaient déjà filé, gaspillées.
« U-une arme... il me faut d'abord une arme. Épée et bouclier... »
En forçant mon corps tremblant à bouger, j'ai balayé le sol du regard.
À mes pieds gisait un tas désordonné de toutes sortes d'armes.
Des armes courantes comme les épées longues, les lances et les arcs.
Aux plus rares comme les nunchakus, les gourdins et les masses.
Quelque part dans cet amas innombrable, je devais trouver un bouclier et une épée à une main.
C'était après tout l'équipement recommandé le plus sûr.
J'ai tendu la main et fouillé le tas d'armes.
« Le bouclier... il est où... je ne le vois pas... »
Ma vision s'est brouillée.
Les larmes étaient montées.
En m'essuyant les yeux, j'ai continué à chercher les armes.
Pendant que mes mains fouillaient le tas machinalement.
Des visages ont défilé dans mon esprit, l'un après l'autre.
'Maman, papa, Noona... je crois que je vais vraiment mourir ici. Je suis désolé.'
Ma mère, morte quand j'étais petit.
Mon père, tué dans le chaos des premiers temps de la Tour.
Noona, qui avait passé tant d'années à s'occuper de son bon à rien de petit frère et à rembourser des dettes...
Ah.
Je ne veux pas mourir.
« Putain ! Le bouclier ! Il est où, ce fichu bouclier ! »
J'ai hurlé en déchirant le tas d'armes.
C'était ma façon désespérée à moi de secouer la peur.
Krrgh ! Kekekekek !
Karrrgh !
Les Gobelins, passés du simple ricanement à un franc éclat de rire.
Je n'ai pas pris la peine de regarder dans leur direction.
Si nos regards se croisaient, j'avais l'impression que mon corps se figerait de nouveau.
Faire face à un monstre vivant était plus terrifiant que je ne l'avais jamais imaginé.
Et ce n'étaient même pas des Gobelins ordinaires, mais des classes d'élite : un Guerrier et un Chaman.
Ils avaient l'air d'êtres d'un tout autre ordre, comme si mon âme elle-même se recroquevillait devant eux.
Je me suis forcé à les ignorer et j'ai continué à creuser dans le tas.
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 05:47]
J'ai trouvé un bouclier de bois usé et crasseux.
Je l'ai sanglé à mon avant-bras gauche.
Maintenant, l'épée à une main.
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 04:36]
C'était peut-être la tension qui rétrécissait mon champ de vision.
Ou peut-être la pénombre, tout n'étant que masses grises de métal, difficiles à distinguer.
Une épée à une main refusait tout simplement de se montrer.
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 03:21]
Trois minutes. Je suis devenu frénétique.
J'ai fouillé le tas encore plus vite.
J'avais bien entendu dire que le Tutoriel faisait apparaître quelques dizaines d'armes tout au plus.
Or, allez savoir pourquoi, le tas devant moi en comptait au bas mot plusieurs centaines.
On m'avait donné des armes en plus ?
Ou est-ce à cause de cette maudite difficulté ?
Merde.
Oubliez toute cette ferraille, donnez-moi juste une épée à une main.
[Temps avant désactivation de la Zone Sûre - 02:11]
Il n'y a plus le temps.
Sans la moindre épée à une main en vue, il fallait que j'attrape quelque chose, n'importe quoi, tout de suite.
J'ai saisi la première chose sur laquelle ma main s'est refermée.
'Un bâton ?'
Ce que j'avais attrapé, c'était, de toutes les choses possibles, un bâton.
Une hampe de bois qui m'arrivait à peu près au creux de l'estomac, avec un cristal de la taille d'un ongle serti à sa pointe.
Un bâton de bois usé et miteux.
'Non, allez, pas ça. Il faut au moins que ça ait une lame.'
Sans réfléchir une seconde, j'ai voulu jeter le bâton.
Avec des morceaux de métal partout par terre, il n'y a aucune raison d'aller agiter un bout de bois.
Mais à cet instant précis.
Hmmmm...
J'ai vu le cristal à la pointe du bâton s'éclairer de bleu.
Et puis...
'Les points bleus.'
Les points bleus qui restaient dissous dans l'air vide.
Ces particules mystérieuses que mes seuls yeux pouvaient voir.
D'un coup, ils se sont mis à affluer vers la pointe du bâton.
« Hein ? »
Krgh ?
Kek... ?
Mon cri de stupeur et celui des Gobelins ont retenti en même temps.