Je traçai rapidement le schéma sous mes yeux.
C'était une structure simple, donc pas très difficile.
« Quatre petits carrés à l'intérieur d'un grand carré. Quatre carrés encore plus petits à l'intérieur de chaque petit carré. »
Bien sûr, je n'oubliai pas de retoucher le schéma non plus.
« Ajuster l'espacement entre les particules plus finement. Et nettoyer la forme globale tant qu'on y est. »
Ce schéma, comme les autres que j'avais vus dans la Tour, avait sa part de zones maladroites et lacunaires.
Je ne pouvais tout simplement pas m'empêcher d'y toucher.
Je raffinai donc le schéma et l'activai.
-Hummmmmm...
Une onde éthérée irradia de la pointe de mon Bâton.
Et commença à s'infiltrer dans le terrain environnant.
Juste après, je ressentis une sensation particulière.
« On dirait que la terre autour de moi m'obéit. »
Une impression de pouvoir déplacer la terre et les pierres alentour à ma guise.
On aurait dit que je pouvais même remodeler le terrain si j'y versais assez de « points bleus ».
Est-ce un sort qui manipule la terre ?
Je fis un petit test.
-Krrrunch!
Je balayai l'air de mon Bâton et tirai le sol vers le haut.
Le sol se gonfla rapidement, formant une butte de terre juste assez grande pour s'asseoir et se reposer.
Fascinant.
« Waouh ! C'était quoi ça tout à l'heure ?! »
Apparemment, j'étais pas le seul à être fasciné.
Hye-ji-ssi, qui observait depuis le côté, cria avec un air surpris.
J'haussai les épaules et répondis.
« Je viens d'apprendre un nouveau sort. »
« Tu viens de l'apprendre ? »
« Oui. »
« Hum. Je connais pas grand-chose à la magie, mais... la magie c'est pas censé être difficile et éprouvant à apprendre ? C'est comme ça dans les romans de fantasy romantique. »
« Je suis un sorcier Extrême Démentiel Enfer, donc j'apprends vite. »
« C'est censé vouloir dire quoi, ça... »
Donc Hye-ji-ssi lisait de la fantasy romantique.
Tiens tiens. Une habitante du genre d'à côté.
Moi, je lisais de la fantasy normale, pas de la fantasy romantique.
Bref.
Je continuai à faire fonctionner le sort, apprenant à m'en servir au fur et à mesure.
« Donc si je maintiens le schéma comme ça, et que je décale les petits carrés petit à petit... on dirait que je peux lui donner la forme que je veux. »
-Krunch ! Krak ! Krunch !
Terre et pierres se déplaçaient dans tous les sens à ma volonté.
Elles devinrent un cylindre, puis un mur d'équerre, et prirent même la forme d'une sphère.
À un moment, par espièglerie, je sculptai la terre en doigt d'honneur et le montrai à Hye-ji-ssi.
Hye-ji-ssi démolit le tas de terre d'un coup de pied.
Je marmonnai tout bas.
« On dirait que je suis revenu en primaire à jouer à la pâte à modeler. »
Les différences étant.
Que je faisais tout à distance, sans me salir les mains.
Que ça demandait des « points bleus » comme carburant.
Et qu'avec assez de « points bleus » à verser, même remodeler le terrain lui-même était possible.
J'acquiesçai.
« On dirait que j'ai mis la main sur un sort utilitaire correct. »
Je l'avais pas encore étudié à fond.
Mais bien utilisé, il semblait pouvoir servir dans plein de situations.
Faire surgir un cylindre ou un mur d'équerre pour bloquer les attaques ennemies.
Ou déplacer la terre sous les pieds pour immobiliser les ennemis, ce genre de chose.
Dans l'ensemble, un sort qui me plaisait bien.
« J'ai été un one-trick pony avec la magie d'attaque tout ce temps. Je voulais de la magie défensive ou utilitaire depuis un moment. »
Jusqu'ici, je savais qu'attaquer.
Boule de Feu, Balle d'Air, Coupe-Vent...
Tous puissants, mais des sorts qui ne servaient qu'à tuer.
Et puis, arriva ce sort de Manipulation de la Terre.
Avec ce sort, je pouvais couvrir l'utilitaire et même une part de défense.
Ça rendait mes capacités d'autant plus complètes.
C'était pendant que je testais à fond le nouveau sort.
-Rrrrumble!
« ...Quoi ? »
Soudain.
Le mur en fond de couloir droit devant moi commença à s'effondrer.
Le cri d'alarme de Na Hye-ji retentit.
« Des Gobelins ! Y a des Gobelins derrière le mur ! »
Et ce qui apparut au-delà du mur de terre effondré fut.
Une horde de Gobelins gisant au sol comme des cadavres.
Une bonne centaine, rien que ça.
Ils avaient été en animation suspendue tout ce temps ?
Un par un, ils se relevèrent avec des airs hébétés et commencèrent à ramasser leurs armes.
À cet instant, je compris exactement comment l'Étage 6 était structuré.
« C'est ça. Les pièces au fond des couloirs s'effondrent les unes après les autres, et les Gobelins à l'intérieur déferlent. »
C'est pour ça que les centaines de Gobelins n'avaient pas fondu toutes en même temps, mais étaient arrivées par vagues à intervalles réguliers.
Et le schéma à points bleus que j'avais découvert devait être le sort utilisé pour démanteler ces murs.
Bref, la structure de l'Étage 6 mise à part.
« Timing parfait. »
J'avais les mains qui me démangeaient pour tester le nouveau sort à fond.
Autant tester sa puissance ici et maintenant.
Je canalisai une quantité massive de points bleus et commençai à manipuler la terre et la roche alentour.
Mon but était simple.
« Les écraser à mort. »
-KRRRRRUMBLE!
Du plafond, du sol, et des murs de chaque côté.
Une avalanche massive de terre s'abattit et aplatit l'horde de Gobelins.
-Krrrgh...?!
-Krek ! Krrrrrek !
Gobelins hurlant de terreur surprise.
Ils agitaient les membres, luttaient pour s'extraire de la montagne de terre...
Mais avec leur force misérable, c'était totalement impossible.
Même un Gobelin Guerrier, avec toute sa force et sa puissance physique.
Ne pourrait jamais résister à une pression mesurée en tonnes.
-Crunch. Crack. Snap.
De derrière la butte vinrent des bruits d'os qui cassent et se broyent.
L'instant où ils se réveillèrent de leur sommeil, ils furent écrasés à mort sous une montagne de terre, sans jamais savoir pourquoi.
Et un instant plus tard.
-Krrrrumble...
Quand je manipulai à nouveau la terre et la dégageai, ce qui apparut fut.
Les cadavres d'une centaine de Gobelins, atrocement écrasés.
Na Hye-ji rayonna.
« Waouh ! Tu les as tués sans faire de sang exprès, pas vrai ? Merci ! Ça va rendre la récupération du Loot vachement plus facile ! »
« ... »
Strictement parlant, je faisais juste un test de mon nouveau sort.
Mais Hye-ji-ssi était contente, alors je comptai ça comme ça.
La conquête de l'Étage 6 était terminée.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 6)]
[Vous avez validé l'Étage 6 de la Tour.]
[Vous avez éliminé 204 unités de Gobelin (1).]
[Vous avez éliminé 157 unités de Gobelin Archer (2).]
[Vous avez éliminé 42 unités de Gobelin Guerrier (10).]
[Les Points sont en cours de décompte.]
[L'Étage 7 de la Tour a été déverrouillé.]
[Retour.]
* * *
Après le retour dans la réalité.
« Pfiou-! »
Na Hye-ji retira en vitesse son masque à gaz et sa combinaison de protection, poussant un long soupir.
Elle devait avoir étouffé ; l'odeur de sueur s'en dégageait par vagues.
« Alors, Hye-ji-ssi, comment ça va ? Tu t'habitues au boulot de Porteuse ? »
Demandai-je, scrutant son expression.
Peut-être que le masque à gaz et la combinaison avaient vraiment payé.
Son visage n'était pas pâle comme la veille, et il n'y avait aucune trace de choc psychologique.
Juste une pointe de fatigue due au labeur, tout au plus.
Elle acquiesça à ma question.
« Je pense que je peux gérer. Tant que j'ai l'équipement, en tout cas... »
« Ooh... ! »
T'as grandi, Na Hye-ji !
Certes, l'équipement portait une partie du poids.
Mais être aussi bien après avoir manipulé encore plus de cadavres, dans un état encore pire, qu'hier.
Tout ce travail à l'os semblait avoir payé ; je ne pus m'empêcher de gonfler de fierté.
Na Hye-ji me fronça les sourcils.
« C'est quoi ce regard ? C'est un peu flippant. »
« Je suis juste fier de toi. »
« Fier de quoi... »
Elle balança son masque à gaz par terre, agacée.
Mais j'étais simplement de bonne humeur.
Une montagne de Loot, une place au premier rang pour la croissance de ma Porteuse, et un nouveau sort appris par-dessus le marché !
Avec tous ces gains, comment aurais-je pu ne pas être de bonne humeur ?
Bref.
Un autre passage net de l'Étage 6 aujourd'hui.
Maintenant, place à ma routine post-Ascension.
« Faut que je ponde un post sur la GalChass. »
Si je zappe mon post post-Ascension sur la GalChass, des épines me poussent dans la bouche.
Je ne sais plus à quel moment je suis devenu un accro du forum à part entière.
-Clic !
Je pris en photo le chariot et les sacs débordants de Loot.
Et rédigeai vite fait un post.
[Titre : newbie hunter cleared floor 6 today...]
[Auteur : Point Bleu]
(Photo d'un chariot et de sacs débordants de butin)
newbie hunter ici... suis allé à l'étage 6 aujourd'hui
c'est une map de défense de point d'étranglement comme tout le monde dit
donc j'allais suivre le guide, tenir ma position et passer le temps à tuer des gobelins...
mais les gobelins sortaient siii lentement que ça me rendait dingue
seulement quelques dizaines à la fois, genre ça nourrit qui... putain de chiant
donc j'ai juste marché dans le couloir et je les ai tous tués T_T
j'ai fait un paquet de thunes aujourd'hui !
204 dagues de gobelin, 157 arcs de gobelin, 42 épées longues de gobelin guerrier...
revenu butin après impôts : 12,5 millions de wons...
plus 938 points.
donc 21,88 millions au total ?
mon revenu journalier a enfin passé les 20 millions !
clap clap clap clap ! applaudissements !
félicitez-moi tout le monde !
└clap clap clap clap (le bruit de ta gueule qui se prend une claque monumentale)
└lmaooo incroyable, quoi ? trop impatient d'attendre alors t'es rentré dans le couloir et tu les as tués ? validé l'étage 6 en solo ? tu racontes n'importe quel merdier
└même les origins difficile peuvent pas solo l'étage 6, il raconte quoi lui
└félicitations pour la perte de votre esprit, l'heure des médocs a sonné, patient
└un boulet d'étage 6 qui se la pète avec 20 millions par jour, putain j'ai envie de lui casser la gueule
└└c'est juste un chercheur d'attention qui balance des fabrications, ignorez-le et ne vous énervez pas lol répondre c'est perdre
Un jour de plus, une nouvelle vague de commentaires pleins de haine qui déferle.
Tsk, tsk. Claquant la langue, je marmonnai.
« Hah. Encore une fois, la GalChass ne retient que ceux qui ferment les yeux et détournent le regard de la vérité. Y a-t-il vraiment pas un seul parmi eux qui a les yeux ouverts ? »
À mon marmonnement.
Na Hye-ji dit, avec un air qui me traitait de pathétique.
« Tu tires l'aggro sur la GalChass encore, pas vrai ? Ça te lasse jamais de chercher l'aggro tous les jours ? »
« Pas du tout. C'est fun à chaque instant. Ça a l'air neuf à chaque fois que je le fais. »
« Beurk... comment j'ai fini Porteuse de ce dingue... »
« Quand même, reste avec moi et tu pourras émigrer. Donc donne ton maximum. »
« C'est vrai. Honnêtement, c'est la seule raison pour laquelle je suis encore là... »
Na Hye-ji acquiesça sans hésiter.
La Corée du Sud avait trois mois à vivre.
Il fallait s'échapper avant ça.
Mais un Chasseur de Bas Étage, à moins d'avoir la richesse d'un président de chaebol, avait zéro chance d'Émigration.
Qu'elle le veuille ou non, elle n'avait pas le choix que de me suivre.
Bien sûr, ça voulait pas dire que je comptais la mal traiter.
Travailler dur quand faut travailler.
Mais être payée équitablement pour ça ; c'est ma philosophie depuis toujours.
« Hye-ji-ssi. Je pensais mettre de côté environ 10 % de chaque butin comme salaire de Porteuse pour toi. Ça te va ? »
Dix pour cent des bénéfices.
L'allocation qu'on avait arrêtée, Noona et moi, après en avoir parlé.
« C'est l'amie de Noona, et elle doit garder mon secret. C'est le minimum. »
Un Chasseur normal ne paierait pas sa Porteuse ; il se ferait payer par elle.
C'est un Carry, après tout.
Mais Na Hye-ji était l'amie proche de Noona.
En plus, le fait que je sois un sorcier devait rester caché.
Et elle en bavait bien plus qu'une Porteuse lambda.
Alors je comptais la traiter correctement, à ma façon.
À mon offre.
Na Hye-ji poussa un petit reniflement et secoua la tête.
« Excusez-moi. C'est beaucoup trop. »
« Trop ? C'est que 10 %. Pour aujourd'hui, ça ferait environ 2 millions de wons. Pour le travail que tu fournis, ça me semble parfaitement juste. »
« Certes, c'est ce que c'est maintenant. Mais si on garde ce rythme jusqu'à l'étage 10, l'étage 20... les bénéfices vont exploser, non ? Là je pourrais toucher des dizaines de millions, même des centaines de millions de wons, juste avec le boulot de Porteuse. »
« Ben... je suppose que c'est vrai ? »
« J'ai un peu de dignité, moi. Je peux pas prendre autant de fric pour faire du Carry. »
Boing.
J'étais sincèrement stupéfait.
Attends... je lui propose du fric.
Et elle le refuse ?
J'avais vu plein de gens réclamer plus de fric, mais c'était la première fois que je voyais quelqu'un décliner de l'argent qu'on lui tendait.
« En plus, j'ai pas exactement besoin de fric ? Je vous signale que j'ai pas mal d'économies. »
Bon, ça c'était vrai.
J'avais entendu qu'avant que l'Ordre de Mobilisation des Chasseurs ne l'embarque, elle était une trader prop star dans une boîte de valeurs mobilières.
Le genre de talent qui vivait sur un salaire de centaines de millions de wons.
C'est comme ça qu'elle avait pu s'acheter tout cet équipement de luxe pour bosser comme ma Porteuse.
« Donc vous avez pas à me payer un seul won. Juste partagez un peu vos Points avec moi tous les jours pour que je me fasse pas arrêter à nouveau. À la place... »
« À la place ? »
« Étage 20. Faites-moi juste Carry jusqu'à l'étage 20, c'est tout. »
Pas de fric nécessaire.
Na Hye-ji, qui ne demandait qu'un Carry.
« Je sais exactement à quel point c'est une opportunité en or. Arriver à l'étage 20 sain et sauf, de nos jours... je peux pas prendre du fric en plus de ça. »
« ... »
« Alors m'abandonnez pas. Je continuerai à donner le maximum comme votre Porteuse. D'accord ? »
Ahh...
Se porter volontaire comme Porteuse gratuite, sans salaire.
J'avais presque l'impression de voir une auréole rayonner autour d'elle.
Fallait que je l'admette.
Je l'avais mal jugée tout ce temps.
Elle était pas un Boulet, loin de là.
« Je crois en toi, Na Hye-ji. T'es vraiment une Porteuse as. »
Pas un Boulet, mais une Porteuse as.
Une Porteuse qui se propose de bosser gratos.
Une Porteuse rang SSS !
-Clac !
Je tendis la main, proposant une poignée de main.
« Au plaisir de bosser avec toi, Hye-ji-ssi. »
« Pareil. »
Poing !
Na Hye-ji saisit ma main et la serra.
Elle devait avoir super chaud ; sa paume était chaude et moite de sueur, et c'était dégueu.
« Oh putain, essuie-toi la main d'abord. »
Comment ose-t-elle souiller la paume de ce Chasseur Extrême Démentiel Enfer avec sa sueur.
Hye-ji-ssi était par la présente rétrogradée d'un rang, de Porteuse rang SSS à Porteuse rang SS.
« Ah, au fait. Y a un truc que je voulais demander, ceci dit. »
« Une faveur ? Quoi ? »
« Vous pourriez peut-être les tuer un peu plus proprement ? Magie ou pas... la récolte du Loot devient un peu... »
« Pas possible. »
« Oh, s'il vous plaît... ! »
Hye-ji-ssi, saisissant l'occasion pour recommencer à geindre.
Rétrogradée encore, de Porteuse rang SS à Porteuse rang S.
Continue comme ça et tu vas redevenir Boulet, tu sais ?
Bref.
Un autre passage net de l'Étage 6 de la Tour aujourd'hui.
Demain, l'Étage 7.
* * *
Siège du Bureau de Gestion des Grimpeurs.
Le bureau du Vice-Ministre.
Une pièce austère, garnie d'un immense bureau et de rangées d'armoires à dossiers.
Le Directeur de Bureau du Bureau de Gestion des Grimpeurs commença lentement à parler.
« Vice-Ministre. C'est certain. Baek Ji-ho est un origin Difficile. »
Il tendit un rapport et continua.
« Nous avons examiné sa progression d'Ascension enregistrée dans la Tour, le montant de Points qu'il verse quotidiennement, ses dossiers financiers, et plus encore... Il n'y a aucun doute, c'est un Chasseur origin Difficile. »
Chhhfft.
Une liasse de documents se répandit sur le bureau.
Chacun d'eux un dossier sur Baek Ji-ho.
Informations personnelles de base, registres de la Tour, historique de paiement de Points, dossiers financiers de ventes de Butin de la Tour...
Même les nombreux posts bizarres qu'il avait écrits sur internet au fil des ans.
La somme totale de ses informations gisait étalée sur le bureau du Vice-Ministre.
Le Directeur de Bureau poursuivit.
« Le sixième Grimpeur origin Difficile de notre nation vient de naître. »