...
Le silence imprégnait les alentours.
Les bandits, le majordome et le jeune maître ne pouvaient pas en croire leurs yeux.
En un mouvement fluide, le corps de Zen sembla glisser à travers les vents eux-mêmes tandis qu'il décapitait le chef des bandits d'un seul coup d'épée.
Ba— Boum ! Ba— Boum ! Ba— Boum !
Indifférent aux réactions de tous, l'ouïe de Zen était actuellement submergée par le son assourdissant de ses battements de cœur.
Surtout le Cœur du Mal logé dans son flanc gauche.
'C'est mauvais...'
Utilisant ses doigts pour suivre le sourire qui était apparu involontairement sur son visage, il pensa : 'Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si bon...'
[Ding !]
[Détecté : le Cœur du Mal tente de corrompre l'esprit de son hôte !]
[Ding !]
[Les Cellules Immortelles du joueur ont soumis le Cœur du Mal.]
Heureusement, la sensation d'extase qui suivit le premier meurtre de Zen disparut bientôt après les notifications du système.
'Merci, le cancer... je suppose ?'
Il ne savait pas s'il devait rire ou pleurer, songeant que la chose même qui l'avait fait souffrir la majeure partie de sa vie l'aidait désormais.
'Est-ce un exemple du trope "ennemis-à-amants" ?'
Zen utilisa sa tendance optimiste pour noyer la nervosité qu'il ressentait plus tôt : 'Peut-être ai-je réussi à le "Talk-no-Jutsu" quand je me suis parlé à moi-même à ce moment-là ??'
Enfin sorti de l'étrange état dans lequel il se trouvait, il se sentit à nouveau normal.
En regardant autour de lui, Zen vit que les bandits, ainsi que ses employeurs, étaient tombés dans le silence.
« Haha ! C'est tout ce que vaut votre chef ? Je m'attendais à ce que des bandits soient impitoyables et assoiffés de sang. »
Voyant que les bandits avaient encore des expressions hésitantes, il cria : « Venez ! Vous avez un mage parmi vous, non ?! Ne me dites pas que vous êtes tous intimidés par mon beau visage aussi facilement !? »
« Ce gamin devient arrogant ! »
« Bon, il a tué le chef d'un coup... »
« Vous allez juste le laisser partir ? »
« On est plus de vingt, et il est seul ! »
« Exact, peut-être qu'il a dépensé toute sa force dans ce seul coup ! »
...
Les bandits étaient divisés en deux groupes : ceux qui voulaient se retirer et ceux qui voulaient venger le chef des bandits.
À cet instant, une vibration se fit sentir dans l'air tandis qu'un parchemin volait au-dessus de la tête de Zen.
Wooong—
Le parchemin se déchira tandis qu'une vague de mana pulsait depuis lui et se dirigeait vers Zen.
'Qu'est-ce que c'est... ? Voyons ce que ça peut faire...'
Les yeux de Zen brillèrent d'intérêt alors qu'il laissait l'étrange vague de mana faire son effet, malgré sa capacité à l'annuler.
Cependant, ce qui se passa ensuite était quelque chose qu'il n'avait jamais prévu.
[Deadman Niv. 1]
Son nom de joueur et son niveau apparurent et flottaient au-dessus de sa tête.
'Putain de merde ?' Zen ne put s'empêcher de maudire intérieurement.
Bien qu'il sût qu'il était fort, il ne put s'empêcher de ressentir un peu de gêne en voyant le « Niv. 1 » flotter à côté de son nom.
« Pfft— HAHAHAHAHA »
« Il faisait le fier tout à l'heure, mais il n'est que niveau 1 ! »
« Chargez ! »
...
Les bandits éclatèrent de rire instantanément dès qu'ils virent les informations de Zen et ne perdirent pas de temps pour charger immédiatement de toutes parts.
Près de la carriole, Ferd et Verso étaient confus.
'Quelque chose ne va pas... Il est trop fort pour être un niveau 1... Mais l'équipement capable de falsifier les informations du Système est quasi inexistant...'
Le majordome ruminait : 'Serait-il... non-humain ?'
C'était la seule explication qu'il pouvait imaginer à cet instant.
Après tout, falsifier son niveau et son nom était extrêmement difficile.
Cependant, de nombreuses autres races ont tenté de se métamorphoser en humains pour se fondre dans l'humanité.
Pendant que Ferd essayait de trouver une autre explication possible concernant la situation de Zen, le combat contre les bandits venait d'atteindre son paroxysme.
Plus de dix bandits tenant toutes sortes d'armes — épées, machettes, haches, etc. — chargèrent simultanément vers Zen, vêtu de son armure de fer, qui ne tenait qu'une seule longue épée.
'Ils sont lents...'
Songea Zen alors qu'il avait l'impression qu'ils bougeaient au ralenti.
Bien sûr, ce résultat était obtenu grâce à ses stats monstrueuses, malgré le fait qu'il n'utilisait aucune compétence pour l'instant.
Swoosh— Swoosh— Swoosh—
Swoosh— Swoosh— Swoosh—
...
En un instant, Zen parvint à effectuer plus de dix entailles tandis que son corps glissait à travers les attaques des bandits, les esquivant en douceur sans même transpirer.
Thud— Thud— Thud—
Thud— Thud— Thud—
...
Il apparut derrière le groupe de bandits tandis que les sons de têtes tombant au sol résonnaient dans la zone.
« I-Il est un monstre ! »
« F-Fuyez ! »
...
« Ils ont réagi vite... Les bandits dans les anime sont normalement trop têtus pour battre en retraite... »
Marmonna Zen sous cape tandis qu'il plantait sa longue épée dans le sol pour l'empêcher de tomber.
Puis, il leva sa main gauche, l'index et le majeur tendus vers l'extérieur.
« Ignite. »
Les étapes de l'incantation magique — Percevoir, Interférer et Infiltrer — sont toutes compressées en une seule incantation.
Son énergie imaginative était actuellement à son comble alors qu'un brin de feu apparut bientôt au bout de ses doigts.
Alors, de sa main droite, il « tira » lentement la boule de feu au bout des doigts de sa main gauche, comme un archer encochant une flèche dans son arc et la tirant vers sa poitrine.
Au cours de ce processus, la boule de feu s'allongea et forma véritablement la forme d'une flèche.
[Flèche Infernale]
L'incantation qui reflétait l'étape de Manifester, et son fait de rendre son imagination réelle, résonna tandis que Zen libérait les flammes.
Swoosh—
Une traînée rouge fendit l'air et arriva instantanément près du groupe de bandits qui voulait s'enfuir.
Puis...
BOOM !!!
Un fracas retentit, faisant bourdonner les oreilles de Ferd à cause du bruit assourdissant de l'explosion.
Puis, sous le regard émerveillé du majordome et du jeune maître, les flammes de l'explosion ne provoquèrent pas d'incendie de forêt.
Au lieu de cela, elles se regroupèrent en une seule boule de feu et disparurent silencieusement après que tous les corps des bandits eurent été réduits en cendres.
Des particules blanches flottaient vers Zen et étaient absorbées par son corps.
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 7 !]
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 13 !]
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 9 !]
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 11 !]
...
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 15 !]
[Ding ! Vous avez tué un Humain Niv. 18 !]
...
Des chaînes de notifications système défilèrent bientôt dans les yeux de Zen.
'Étrange... les corps des bandits n'ont pas disparu immédiatement, contrairement aux loups tout à l'heure...'
Il secoua la tête, repoussant l'idée au fond de son esprit : 'J'explorerai davantage les mécaniques de mort du jeu au fur et à mesure...'
Thud— !
Les oreilles de Zen se dressèrent alors qu'il semblait avoir entendu un bruit étrange.
Il fonça instantanément dans cette direction et découvrit un vieil homme en robe, un bâton en bois à ses côtés.
« C'est toi le mage tout à l'heure, non ? »
« ... »
« C'est quoi le parchemin que tu as utilisé sur moi tout à l'heure ? »
« ... »
« Tu m'entends ? »
« ... »
Quoi que dise Zen, le vieil homme restait silencieux.
Ses yeux étaient écarquillés de choc, comme s'il voyait quelque chose qu'il ne pouvait pas croire.
La folie. La surprise. Le désir.
Étaient aussi les émotions présentes dans ses yeux.
« Normalement, je te laisserais vivre, mais... »
Zen savait que même si le vieil homme paraissait pitoyable à présent, il ne saurait jamais combien de vies innocentes il avait emportées avec ces bandits.
« Mieux vaut les tuer que de les laisser nuire à une autre vie innocente. »
Sans plus tarder, il leva sa longue épée en acier et frappa le cou du vieil homme.
« T-Toi... Comment peux-tu avoir la compétence magique origin... »
Swoosh— Thud !
Avant que le vieil homme ne puisse finir sa phrase, la longue épée avait déjà séparé sa tête de son corps.
« ... »
Zen ne put s'empêcher de ressentir de la frustration : « Mais quoi ? Pourquoi parler maintenant alors que tu vas mourir ? Argh, ce genre de personnages, c'est ce que je déteste le plus ! »
« Bon, tant pis... »
Il soupira, impuissant, alors qu'il prenait la besace du vieil homme et la rangeait dans son artéfact de stockage, avant de brûler le cadavre ainsi que le bâton en bois du vieil homme.
'Je vérifierai s'il y a des parchemin plus tard...'
Zen retrouva bientôt Ferd et Verso après avoir nettoyé les autres corps de bandits.
« Allons-y. »
« D'accord, Monsieur Deadman... » Ferd avait l'air de vouloir dire quelque chose, mais finit par se retenir.
Verso décida de dormir dans la carriole, semblant sous le choc de tout ce qui s'était passé.
Alors que la carriole reprenait sa route, Ferd et Zen s'assirent ensemble sur le siège du cocher.
Voyant le majordome le regarder plusieurs fois, Zen ricana légèrement.
« Ferd, tu veux me demander quelque chose ? »
« N-Non, je n'oserais pas, Monsieur Deadman... »
« C'est bon. »
« Je ne veux pas te mettre mal à l'aise... »
« Demande juste. »
Voyant que Zen allait s'impatienter, Ferd avala involontairement sa salive et parla : « E-Eh bien, je voulais juste demander si Monsieur Deadman est un humain ? Bien sûr, vous n'avez pas à répondre— »
« Je le suis », répondit Zen avant qu'il n'ait fini sa phrase.
« H-Hein ? »
« Quoi ? Tu ne me crois pas ? »
« C-Ce n'est pas ça, mais... »
Zen savait que sa situation n'avait pas de sens : 'C'est pour ça que je n'ai pas essayé la Transfiguration Profane plus tôt...'
S'il l'avait fait, il n'aurait pas été surpris d'être pris pour un démon ou quelque chose du genre.
Après tout, ce n'était pas un jeu normal où l'on pouvait faire n'importe quoi sans que les PNJ ne vous jugent, ni que leur jugement ne vous affecte de quelque manière que ce soit.