Le voyage du groupe vers Listarte se poursuivait...
Dans la troisième forêt qu'ils devaient traverser, le groupe rencontra des slimes aux alentours du niveau 20.
Cependant, comme les slimes n'étaient pas vraiment agressifs à moins d'être provoqués, le groupe put traverser la troisième forêt en toute sécurité sans y passer trop de temps.
À cet instant, la voiture venait de gravir une petite colline en suivant la route.
« Bien que les routes soient bien entretenues, ce n'est pas vraiment développé... »
Commenta Zen avec désinvolte.
Né dans un monde doté de routes goudronnées permettant un transport plus efficace et plus fluide, il ne comprenait vraiment pas pourquoi le Royaume de la Lumière ne se donnait pas la peine de développer les routes entre les villes.
L'entendant, Ferd ricana : « Il y a eu beaucoup de gens, de corporations marchandes, d'organisations et d'autres qui ont voulu lancer des programmes de développement routier pour le Royaume de la Lumière, notamment entre ses grandes villes comme Lumina et Listarte. »
« Ah bon ? » Les yeux de Zen brillèrent d'intérêt.
Tous deux étaient assis sur le siège du cocher, tandis que Verso dormait dans la voiture.
Fard garda les yeux sur la route en parlant : « Normalement, ce serait facile compte tenu de l'avancée de la magie et de la technologie sur le continent, mais les principaux problèmes sont les monstres. »
« Des monstres ? Le royaume ne peut-il pas simplement assigner des gardes en patrouille ou des postes de commandement ? »
« C'est une bonne idée, si ce n'était pour le fait que les problèmes ne viennent pas seulement des monstres errants, mais aussi de la marée de monstres. »
« Marées de monstres ? » Zen n'était pas étranger au concept, car c'était quelque chose de courant dans les manhwas, les mangas et d'autres histoires fictives.
Ferd acquiesça : « Oui. Tout d'abord, permettez-moi de demander si vous connaissez la Lune de Sang. »
« Comment pourrais-je ne pas la connaître ? »
Songea Zen en pensant au goule qui l'avait attaqué sur le terrain d'entraînement lors de son premier jour de jeu dans le Monde Libre.
« Je la connais », répondit-il en ressentant une pointe de nostalgie. « Cela n'a même pas été si long, mais tant de choses se sont passées le mois dernier... Cette goule... peut-être la raison pour laquelle j'ai pu rencontrer Maître. »
Ignorant ses pensées, Ferd continua : « Eh bien, le fait est que la Lune de Sang se lève un jour aléatoire au moins tous les deux ou trois mois. Avec elle, les taux d'apparition des monstres augmentent de façon exponentielle. Il n'est même pas étrange que certains monstres apparaissent directement à l'intérieur de la ville.
« De plus, la situation en dehors des villes est bien pire, puisque les forêts et autres zones denses en mana produisent beaucoup plus de monstres qui forment une marée de monstres. » Le majordome jeta un coup d'œil à Zen en parlant.
Zen acquiesça en écoutant attentivement avant de demander : « C'est aussi pour cela qu'on n'a pas vu de village depuis qu'on a quitté Lumina ? »
« Pas vraiment... »
Ferd secoua la tête en réponse : « Il y a trois routes que nous pourrions emprunter pour atteindre Listarte. Celle que nous avons choisie est la plus rapide et la plus directe parmi les autres. Comme vous l'avez vu, nous devions traverser quatre forêts, toutes denses en mana, pour atteindre Listarte. »
« Donc personne ne construirait de village le long de cette route ? » Demanda Zen après un instant.
Le majordome acquiesça affirmativement : « C'est exact. »
« Mais alors, qu'en est-il des villages en dehors des villes ? Les villes leur enverraient-elles au moins des renforts ? »
« Ça dépend. Les soldats, chevaliers et autres forces armées des conseils municipaux sont souvent limités. La plupart du temps, ils n'ont pas assez de main-d'œuvre à envoyer dans les villages. »
« Alors ils sont simplement laissés seuls chaque fois qu'il y a une Lune de Sang ? »
« Non. C'est là qu'interviennent des mercenaires comme vous. »
« Des mercenaires, hein ? » Ce n'était pas la première fois que Zen entendait ce terme. « Je pensais qu'on serait appelés aventuriers comme dans ces histoires de fantasy... »
Ferd, encore une fois ignorant ses pensées, acquiesça : « Oui. Les mercenaires, qu'ils soient autres-mondiens ou natifs, aiment tuer des monstres pour gagner des niveaux et du butin. »
« C'est donc ça... » Zen avait encore des questions en tête. « Pour la viande et les autres sous-produits, je me demande comment les natifs se les procurent puisque les loups que j'ai tués plus tôt se sont transformés en particules de lumière... »
Cependant, il s'abstint de poser de telles questions pour une raison pas très intelligente. « Mouais, c'est mieux de le découvrir par moi-même. Quel serait l'intérêt si je peux tout demander~ »
Les deux tombèrent alors dans le silence tandis que le bruit des roues de la voiture qui tournait remplissait leurs oreilles.
Zen s'appuya en arrière en s'immergeant dans ses pensées.
« Hmmm, d'après notre conversation, je peux confirmer une chose... »
« La première, c'est la raison pour laquelle cette goule a pu m'attaquer malgré que j'étais à l'intérieur de la ville... Cela doit être à cause de la Lune de Sang. Maître n'y a pas accordé trop d'importance, donc je ne me suis pas vraiment soucié d'en savoir plus... Mais c'est bon. »
« En dehors de ça, je me demande ce que ce vieux mage voulait dire en disant que j'avais la compétence de magie originale ? C'est assez étrange puisque je n'ai pas entendu Maître ou Tante Ada en parler... »
Zen ne put s'empêcher d'être un peu confus. « Est-ce qu'ils ne le savaient pas non plus ? Ou est-ce qu'ils s'en fichaient juste ? Les connaissant... je suppose que la seconde option est plus probable. »
Tukutuk— Tukutuk— Tukutuk—
La voiture continua d'avancer pendant que Zen était immergé dans ses pensées.
Cela dura environ une heure avant que la quatrième et dernière forêt qu'ils devaient traverser n'apparaisse à l'horizon.
« C'est ça ? » Demanda Zen en écarquillant les yeux.
Les collines herbeuses et les plaines plates qui s'étendaient aussi loin que portait le regard, la forêt à l'horizon, les oiseaux volant dans le ciel, les magnifiques nuages blanc laiteux de formes différentes...
...ainsi que la touche à couper le souffle de la teinte du coucher de soleil, tout cela formait une scène envoûtante.
Ferd acquiesça : « Oui, Monsieur Deadman. Une fois passé cette forêt, nous arriverons à Listarte en moins d'une demi-journée. »
En disant cela, le majordome sembla hésiter un instant : « Monsieur Deadman, je sais que les autres-mondiens comme vous doivent partir de temps en temps. Si vous le souhaitez, nous pouvons installer le campement d'abord avant d'entrer dans la forêt. »
« C'est bon, je peux gérer », répondit Zen avec un sourire.
« Si vous le dites... »
Ferd sourit également avant de claquer les rênes, encourageant les chevaux à avancer : « Hiyah ! »
Avec les deux chevaux fournissant un effort maximal, il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre l'entrée de la quatrième forêt.
Toc— Toc—
À ce moment-là, on entendit des bruits de coups sur la vitre du siège du cocher, provenant de l'intérieur de la voiture.
Sachant que Verso devait s'être réveillé, Ferd fit glisser le volet et vit l'expression innocente du garçon.
Le garçon fit un geste de la main : *On est arrivés ?*
*Pas encore, Jeune Maître. Mais on est proches,* répondit le majordome en langue des signes.
Après quelques autres petits échanges, Zen lui tendit une barre de chocolat avant que Ferd ne referme le volet de la fenêtre.
« Ça devrait le divertir... » dit Zen en riant.
Ferd rit de concert : « Je dois dire que les friandises de votre monde d'origine sont vraiment un délice. »
Le majordome avait depuis longtemps réalisé que ces étranges friandises sucrées venaient du monde de Zen.
Après tout, en tant que quelqu'un qui avait des connaissances sur tout le continent, Ferd savait que ce genre de délicatesse ne se voyait nulle part.
Quant à la façon dont Zen avait pu apporter quelque chose de son monde d'origine, Ferd ne s'en soucia pas pour le demander.
La voiture entra bientôt dans la forêt.
Sous le contrôle du majordome, les chevaux n'avancèrent que lentement pendant que Zen se concentrait sur ses sens.
Grâce à ses stats monstrueuses, même sans aucune compétence spécialisée dans la détection, il était confiant dans sa capacité à sentir les ennemis, surtout avec sa magie.
Les secondes se transformèrent en minutes.
Le temps passa, mais rien d'événementiel ne se produisit pour l'instant.
« Mieux vaut que rien ne se passe... » marmonna Ferd sous cape.
Zen jeta un coup d'œil vers lui : « Toi... pourquoi as-tu dû dire ça ? »
« Q-Quoi ? »
Avant que Zen ne puisse répondre, son oreille tressaillit.
Rumble— Rumble— Rumble—
Woooooh—--
« Qu'est-ce que... »
Un grondement résonna sous la terre, suivi d'une forte rafale de vent.
Zen vit que le sol semblait se fissurer alors que quelque chose bougeait en dessous : « C'est quelque chose comme un basilic ? Ces trucs se déplacent sous terre, non ? Mais on ne les voit que dans les déserts... ? »
Rumble— Rumble— Rumble—
CRACK !
La zone devant la voiture se fendit alors que quelque chose qui ressemblait à une tige de fleur géante s'en éleva.
« Une plante ? » Zen inclina la tête avec curiosité.
La tige était verte et ressemblait exactement à une partie d'une plante en bonne santé.
GRRR—-
Cependant, le fort grognement qu'elle émit le fit penser autrement.
« Quoi... »
Zen leva les yeux et vit une « fleur ».
La seule différence avec une vraie fleur était le fait que ses pétales ressemblaient à une grande bouche ouverte avec d'innombrables dents dessus.
Elle avait aussi une énorme langue de plus de quelques mètres de long, bavant de salive.
Goutte— Goutte—
Zzzzzz !
Une salive qui tomba éroda instantanément les gros rochers en dessous.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel... »
Les yeux de Zen s'écarquillèrent de choc alors qu'il ne pouvait pas détacher son regard du monstre devant eux.
Alors que le monstre s'installait au-dessus du sol, il regarda la voiture devant lui et lécha ses « lèvres », qui étaient les pétales semblables à une fleur en pleine éclosion.
Grâce à l'angle, Zen put enfin voir ses détails.
[Basilic Fleur Niv. 87]