Tukutuk— Tukutuk— Tukutuk—
La voiture reprit sa route après avoir traversé la première forêt en sortant du périmètre de Lumina.
Quelques heures s'étaient déjà écoulées depuis que Zen avait réglé le problème des loups des bois, et depuis, rien de notable ne s'était produit, mis à part le fait que la voiture s'était embourbée dans un fossé, ce qui avait été rapidement résolu.
À cet instant, la seconde forêt était déjà visible à l'horizon.
Avant d'atteindre la forêt, le terrain qui s'étendait devant eux n'était que plaines herbeuses et sûr, hormis quelques collines.
Cela signifiait que même si les chevaux pouvaient rencontrer un peu de difficulté, leurs niveaux indiquaient qu'ils n'en souffriraient pas beaucoup.
De plus, l'absence d'obstacles, tels que buissons, rochers et semblables, diminuait les chances que des bandits ou des monstres se cachent et les prennent en embuscade.
Néanmoins, Ferd frappa quand même à la vitre de la voiture du côté du cocher.
Toc— Toc—
« Qu'est-ce qu'il y a ? » La voix calme de Zen résonna depuis l'intérieur de la voiture.
Ferd s'éclaircit la gorge et répondit : « Seigneur Deadman, nous atteindrons la seconde forêt dans une demi-heure environ. Pour être certains d'arriver à Listarte dans les temps impartis, il vaudrait mieux que nous traversions cette forêt avant le coucher du soleil. »
« Compris. Je marcherai à pied une fois que nous serons dans la forêt. »
« Cela ne sera pas nécessaire, Seigneur. Il reste encore pas mal de place ici sur le siège du cocher. Ainsi, vous pourrez préserver votre endurance et vous reposer tout en gardant un œil sur les alentours. »
« Faisons comme ça alors. »
« Souffle~ »
En entendant les paroles de Zed, Ferd ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement : « Heureusement que Seigneur Deadman est facile à aborder, contrairement aux autres autres-mondiens, ou même aux natifs. »
Tukutuk— Tukutuk— Tukutuk—
Après avoir informé Zen, le majordome retomba dans le silence, veillant à rester en alerte maximale en permanence tandis que le bruit des roues de la voiture résonnait à ses oreilles.
Heureusement, le trajet fut court, et en une vingtaine de minutes, ils avaient déjà atteint la seconde forêt.
Comme convenu précédemment, Zen descendit de la voiture et alla s'asseoir sur le siège du cocher.
Cependant, à la surprise de Ferd, Verso agrippa le bas de la chemise de Zen avec une expression obstinée.
Zen arborait un sourire ironique en disant : « Il semble que Verso veuille venir avec moi aussi, mais je ne sais pas comment le refuser... »
« Je m'occuperai du jeune maître, Seigneur Deadman. »
Ferd répondit en fléchissant le genou devant Verso et en gestuant de ses mains : *Jeune Maître, vous ne pouvez pas vous asseoir avec nous ici. C'est trop dangereux. Il vaut mieux que vous restiez à l'intérieur de la voiture...*
Le dialogue en langue des signes entre le majordome et le jeune maître commença alors.
Zen ne put s'empêcher de se sentir amusé en voyant Ferd faire beaucoup de gestes tandis que le garçon ne faisait que secouer la tête avec obstination.
« Pfft, il est comme Sera avec son entêtement... »
En se remémorant de bons souvenirs, il ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi ne pas le laisser s'asseoir avec nous ? Je pense que nous pouvons tous tenir confortablement, vu l'espace sur le siège du cocher. »
« C'est en effet possible, mais... »
Ferd avait une expression hésitante : « Je ne veux pas incommoder davantage Seigneur Deadman... »
Il était bien conscient que les récompenses de la quête n'en valaient pas la peine.
Bien sûr, d'autres employeurs préféreraient profiter des autres-mondiens, mais il se trouve que Ferd avait une nature bienveillante.
« J'en informerai le jeune maître. »
Voyant Zen acquiescer, Ferd se mit à signer à Verso.
Et cette fois, le garçon ne secoua pas la tête d'emblée pour refuser, et choisit plutôt d'écouter attentivement son majordome.
Cela dura une minute environ avant que les deux ne semblent parvenir à un accord.
« Haaa... »
Ferd soupira en se relevant et dit : « Seigneur Deadman, le jeune maître a accepté de vous accorder des récompenses supplémentaires car le travail stipulé dans le contrat n'est pas tout à fait approprié à la situation actuelle.
Initialement, la quête indiquait seulement que Zen devrait les accompagner tout au long de leur voyage.
Cela signifiait qu'il ne pourrait même pas se déconnecter pendant la durée de la quête.
Ferd avait rédigé la quête ainsi parce qu'il pensait qu'engager un escorte n'était qu'une précaution, et qu'ils n'auraient même pas besoin de faire quoi que ce soit.
Cependant, la négligence qui avait entraîné leur rencontre inattendue avec les loups des bois dans la première forêt le rendait assez coupable.
Bien sûr, Verso ressentait la même chose, chacun de ses mouvements devant être approuvé au préalable par son jeune maître.
Entendant les paroles du majordome, Zen agita les mains : « Non, vous n'avez vraiment pas besoin de faire ça... »
« Nous insistons », répondit fermement Ferd.
Voyant que le majordome et le jeune maître arboraient tous deux des expressions obstinées, Zen accepta avec un sourire impuissant.
Pour assurer davantage la sécurité de ses employeurs, il veilla à lancer une barrière de mana qui recouvrait toute la voiture.
En utilisant la magie de façon répétée, Zen put découvrir de nombreuses astuces qui rendaient sa magie plus imprévisible.
L'une de ces découvertes est sa barrière de mana, qui apparaissait invisible à l'œil nu.
Ses préparatifs prirent moins d'une minute.
Et ainsi, le voyage continua avec le majordome, le jeune maître et l'autre-mondien sur le siège du cocher.
Heureusement, la voiture que Ferd et Verso avaient avec eux était luxueuse et assez spacieuse — plus grande que la plupart des voitures ordinaires.
Alors qu'ils traversaient la seconde forêt, ils ne purent s'empêcher de remarquer qu'elle était d'un calme inquiétant.
« Étrange... »
Murmura Zen, sentant quelque chose d'étrange qu'il ne parvenait pas à identifier précisément.
À côté de lui, Ferd venait de relayer ses mots à Verso par langue des signes avant de reprendre la conduite.
En tant que majordome expérimenté, il savait quand être curieux et quand simplement se taire.
Et dans cette situation, la seconde option était la bonne.
Zen leva sa main droite, sentant la brise fraîche sur sa paume, quand il fronça soudainement les sourcils : « De la magie... »
Ferd resta calme tout en continuant de conduire la voiture : « S'il y a des bandits, mieux vaut ne pas les alerter. Je ferais mieux de laisser Seigneur Deadman s'occuper du reste... »
« Arrêtez. »
À la surprise du majordome, Zen ordonna soudainement de s'arrêter d'une voix calme.
Ensuite, il descendit de la voiture et regarda les pierres apparemment naturelles jonchées sur la route.
« Le chemin dans la première forêt était plutôt bien entretenu... Même la route menant ici est assez bien entretenue, alors pourquoi y a-t-il des pierres... Trouvé. »
Zen écarta certaines des pierres devant la voiture avec ses mains et vit une lame plantée dans le sol.
Ferd le suivit et la vit aussi : « C'est un piège courant des bandits. Il blessera soit les chevaux, ce qui les fera paniquer, soit endommagera les roues de la voiture, ce qui la rendra immobile. »
« Compris. » Zen acquiesça d'une expression sérieuse.
Le majordome chuchota alors : « Seigneur Deadman, que allons-nous faire maintenant— »
« Sortez ! »
Le visage de Ferd se figea alors que Zen hurlait soudainement avant qu'il n'ait pu finir sa phrase : « Donc, on ne prévoit rien du tout ? Eh bien, je suppose qu'avec la magie de Seigneur, on peut... »
« Oh, je ne pensais pas que tu serais si brave même tout seul. »
« Ouais, ce gamin a l'air jeune, je parie qu'il n'est qu'un apprenti chevalier ou quelque chose comme ça ! »
« Haha, je parie qu'il voulait juste faire une mission d'escorte pour un revenu facile en plus, mais ne s'attendait pas à ce qu'on tende une embuscade ici ! »
« Regardez-le ! Il n'est qu'avec un majordome et un gamin ! C'est de l'argent facile pour nous ! »
...
Des bandits commencèrent à émerger de derrière les rochers, les buissons et les arbres bordant le chemin forestier.
« Il y en a pas mal... »
Zen compta rapidement.
Au moins dix se tenaient devant eux.
Et ce n'étaient que ceux en vue — les bandits flanquant la voiture et ceux tapis derrière n'étaient même pas comptés.
« Une estimation conservatrice... au moins vingt-cinq. »
Zen regarda l'énorme bandit mesurant environ deux mètres de haut : « Les adversaires humains sont plus délicats puisque je ne peux pas voir leurs niveaux directement... »
Pourtant, il ne pensait pas qu'ils poseraient problème, quel que soit leur niveau.
Après tout, rien que sa Stat de Force était déjà à 100.
Et ce n'était que dans son état de base, sans compter les améliorations qu'il pouvait recevoir quand il utilisait ses compétences.
« Traitions ça comme de l'entraînement... »
Pensa Zen tandis qu'une longue épée en acier apparaissait dans sa main.
Voyant cela, les bandits furent assez intimidés.
« Il a son propre artefact de stockage ! »
« Peut-être qu'il est l'apprenti de quelqu'un de puissant ! ? »
...
Avant qu'ils ne paniquent davantage, le chef bandit géant hurla : « Vous ne voyez pas son épée ! ? Elle tremble ! C'est clairement un bleu ! Peut-être juste un gamin de noble chanceux qui voulait essayer d'être un héros ! »
« Elle tremble vraiment ! »
« Hahaha ! Ce n'est qu'un gamin, après tout ! »
...
Voyait le tremblement de Zen, la nervosité des bandits disparut complètement tandis qu'une expression féroce apparaissait sur leurs visages.
Certains léchèrent même leurs lames, voulant l'effrayer davantage.
Le chef bandit avait un énorme sourire en marchant lentement : « Pourquoi trembles-tu ? Tu es nerveux ? Tu veux retourner chez ta maman ! ? »
« Hahahaha ! » Les bandits rirent à ses mots.
Pendant ce temps, Zen ne fit que sourire : « Oui, c'est le cas. »
« Oh ? » Le sourire du chef bandit s'élargit.
« Je suis nerveux... et excité. »
En entendant ses mots, le sourire du chef bandit vacilla légèrement.
En contraste, le sourire de Zen resta stable : « Je me demande juste ce que ça fait de tuer un humain. »
Swoosh— Thud !