« Non, pas possible... »
Zen marmonna entre ses dents alors qu'il tentait de brûler le billet à plusieurs reprises.
Cependant, quoi qu'il fasse, quelle que soit la quantité de mana, d'énergie maléfique ou d'énergie divine qu'il utilisait avec ses compétences et sa magie, le billet restait intact, sans la moindre éraflure.
« Il a vraiment jeté un sort de protection ou une compétence sur ce papier ! »
Sentant qu'Arthur l'avait eu, Zen ne put s'empêcher de pouffer.
« Tant pis... »
Son regard se posa de nouveau sur le coffre sous la table.
« Voyons ce qu'il y a dedans... »
Un peu excité, Zen s'empressa d'ouvrir le coffre.
*Clac — Thud !*
« ... »
Pourtant, ce qu'il vit à l'intérieur le laissa sans voix.
Dans le coffre se trouvait la robe de prêtre qu'il avait portée dans le jeu quelques secondes plus tôt.
« Je me souviens l'avoir pliée par terre avant le Baptême du Feu... Comment ont-ils pu tout ranger dans cet espace en si peu de temps ? »
Zen caressa la robe familière tandis que les pensées fusaient dans son esprit : « Je me demande quel est le principe derrière tout ça. Comment Maître et Tante Ada ont-ils tout mis ici en l'espace de quelques secondes ? Est-ce que je peux vraiment les rencontrer dans la vraie vie... ? »
« Je suppose que seul le temps le dira. Mieux vaut me concentrer sur ce que je peux faire pour l'instant. »
Zen pensa en secouant la tête avec un léger sourire, ses mains travaillant rapidement pour plier la robe proprement et refermer le coffre.
Se concentrant, la vue devant lui disparut alors que sa vision s'assombrissait.
Quand Zen rouvrit les yeux, il fut accueilli par la vue de sa chambre — comme si son expérience précédente n'avait été qu'une illusion.
Inconscientement fixant son index gauche, un sourire apparut sur son visage.
Après tout, il savait que tout ce qu'il venait de vivre, et même dans le jeu, était bien réel.
C'est alors que le visage de Zen se figea soudain : « Attendez... Est-ce que je viens de... rapporter un objet du jeu !? »
À cause de son choc précédent de mourir et de tout ce qui s'était passé trop vite, ce n'est que maintenant qu'il pouvait traiter tout ce qui s'était produit.
« Ce qui est encore mieux, c'est que c'est un artefact de stockage ! Ça veut dire que tout ce que je mets dedans... je peux y accéder dans le jeu aussi ? »
Au moment où Zen était excité à l'idée d'essayer, il se souvint soudain qu'il y avait une pénalité de trois jours avant de pouvoir replonger dans le jeu, ce qui calma son enthousiasme.
« Pff... Bon, je crois que je suis resté dans le jeu trop longtemps de toute façon, il est temps de prendre l'air — Hein, c'est quoi ça ? »
Alors que Zen réfléchissait à voix haute, il sentit soudain une traction sur sa main gauche au moment où il tenta de la bouger.
Baissant les yeux, ses yeux s'élargirent.
Il semblait y avoir quelque chose de connecté à sa main — une aiguille reliée à un tuyau lui-même connecté à un sac contenant un liquide clair.
C'était la version améliorée d'une perfusion qui lui avait été administrée également, à l'hôpital quand il était alité.
« C'est... un peu nostalgique... »
Zen ne put s'empêcher de pouffer, trouvant que les mauvais souvenirs d'alors n'étaient pas si terribles après tout.
« Ça doit venir de Tante Veronica... Je la remercierai quand on se verra... »
Retirant délicatement l'appareil de sa main, Zen se leva prestement et s'étira.
Bien que se déconnecter du jeu donne une sensation de fraîcheur, pas très différente de celle de se réveiller après une bonne nuit de sommeil, cela était déjà devenu une habitude pour lui.
C'est alors que Zen remarqua quelque chose du coin de l'œil.
« Qu'est-ce que c'est... Oh, c'est un mot ! »
Zen tressaillit, semblant avoir été traumatisé par le dernier billet qu'il avait lu.
Heureusement, en voyant qu'il venait de sa famille, un sourire éclosa sur son visage.
Il l'ouvrit et en lut le contenu prestement.
Il s'avéra qu'il s'agissait simplement d'expliquer que l'appareil connecté à lui était le fluide le plus avancé qui apportait tous les nutriments dont le corps avait besoin.
En plus, il semblait capable de réguler les fonctions corporelles.
Quant à comment — rien n'était précisé.
En dehors de ça, Zen lut aussi que Sera, Ren et Rina venaient tous de plonger dans le jeu peu de temps avant, et lui disaient de ne pas s'inquiéter pour eux.
Ils disaient aussi qu'ils pourraient essayer d'y rester plus longtemps cette fois grâce au fluide amélioré que Veronica leur avait présenté, ce qui rendait possible de rester dans le jeu pendant de plus longues périodes.
Après tout, même si on se sentait frais en sortant du jeu, le casque de jeu ne leur apportait pas de nutriments ni n'aidait aux fonctions corporelles.
Bien sûr, c'était le cas pour les gens normaux, du moins.
Quant à Zen, il n'avait pas vraiment besoin de quelque chose comme ça vu sa situation particulière.
Enfin, le mot indiquait aussi divers rappels de ses parents, comme de ne pas oublier de manger après s'être déconnecté du jeu et ce genre de choses.
Avec un sourire, Zen remit le mot sur sa table de chevet.
Il se mit alors à faire tourner ses bras en mouvements circulaires — signe qu'il s'ennuyait à mourir.
« Hmmm, qu'est-ce que je fais maintenant~ Maman, Papa et Sera sont tous dans le jeu, alors je ne peux pas vraiment jouer avec eux... »
Pensa Zen à voix haute, se demandant comment il allait occuper les trois prochains jours.
« Commencez par manger un truc. »
Avec un sourire, il allait attraper la poignée de porte quand son expression devint soudain bizarre.
« ...Je pue. »
Commenta Zen en fronçant les sourcils.
Il baissa les yeux et vit qu'il portait toujours les mêmes vêtements que quand il était entré dans le jeu — c'était il y a environ trois jours.
Regardant l'horloge, Zen décida : « Il est 23h30. La cafétéria est ouverte 24/7, alors je peux juste prendre une douche d'abord... »
Quand lui et sa famille avaient emménagé à la République d'Eden pour la première fois, Margareth et les autres les avaient déjà briefés sur les nombreuses installations que ce bâtiment possédait.
***
La République d'Eden était composée d'îles qui étaient apparues soudainement dans une partie isolée du Pacifique ces dernières années.
C'était comme un signe du développement de la Terre, ou ça pouvait aussi être vu comme un signe qu'il allait se passer quelque chose de grand.
Sur la plus grande île de la République d'Eden, un gratte-ciel se dressait.
Parmi les autres bâtiments, il semblait être le plus haut et le plus high-tech visuellement grâce à son design futuriste.
C'était en plus de ce qui ressemblait à une antenne à son sommet avec un énorme orbe bleu lumineux incrusté dessus.
De cet orbe bleu géant, une énergie bleu clair semblait irradier.
Et, toutes les quelques secondes, une barrière bleue translucide qui entourait les îles de la République d'Eden comme une bulle fluctuait en même temps que la lueur de l'orbe bleu.
C'était rien d'autre que la barrière de mana qui couvrait des milliers de kilomètres autour des îles regroupées.
Les fonctions de base de la barrière étaient le camouflage pour rester caché des satellites et autres radars que les divers gouvernements du monde possédaient, la protection contre les météorites égarées et même contre les typhons et tsunamis, ainsi que la régulation du climat et diverses autres fonctions.
Ça n'avait même pas fait un mois que la famille Alcantra avait emménagé ici avec les anciens collègues de Ren et Rina, pourtant leur impact sur l'endroit avait été tout sauf petit.
...
À cet instant, dans la salle de contrôle située au sommet du plus haut gratte-ciel...
*Wang — Wang — Wang —*
Des lumières rouges pulsèrent alors qu'un bourdonnement alertait le nombreux personnel présent d'un danger imminent.
*Thud — !*
La porte de la salle de contrôle s'ouvrit violemment alors qu'une voix féminine perçante résonnait dans la pièce.
« Q-Qu'est-ce qui se passe !? »
La silhouette aux cheveux et aux yeux rose pâle, qui semblaient adorables, formait un contraste saisissant avec son air renfrogné.
Qui d'autre que Margareth ?
Margareth se dirigea immédiatement vers l'une des sections, où Ethan aux lunettes martelait frénétiquement des boutons tandis que l'hologramme géant au centre de la pièce montrait la situation sur les îles de la République d'Eden.
« Attendez une minute ! »
Ethan parla avec difficulté tandis que la sueur coulait sur sa tempe.
À côté de lui, Olivia tenait un mouchoir qu'elle utilisait pour essuyer sa sueur.
« Dégoûtant... »
Malgré la situation urgente, Margareth, qui assista à cette scène affectueuse, ne put s'empêcher de lancer une remarque sarcastique.
Pendant ce temps, Sophie et Blake étaient visibles parmi les autres membres du personnel dans les diverses sections de la salle de contrôle, appuyant sur des boutons tandis qu'ils utilisaient les satellites même de la République d'Eden.
À chaque seconde qui passait, l'image holographique géante au centre de la pièce bougeait jusqu'à ce que les cieux au-dessus de la République d'Eden s'y reflètent en détail.
Cependant, ce que Margareth et les autres virent leur fit tomber la mâchoire.