— Pourquoi un météore maintenant, de toutes les périodes ?
Margareth ne put s'empêcher de crier en voyant ce qui s'affichait sur l'image holographique.
Ethan, Olivia, Blake, Sophie et les autres avaient tous de la sueur qui leur coulait dans le dos, les yeux figés sur une partie précise de l'hologramme.
Sur l'image, on voyait un gros météore, d'environ trente-cinq mètres, accompagné de plusieurs plus petits, foncer droit sur la République d'Eden.
Des événements comme celui-ci étaient encore plus rares que les éclipses.
Après tout, bien que des milliers de météores tombent sur Terre chaque année, ils sont négligeables.
Car ils sont souvent trop petits et se consument avant d'atteindre le sol, restent bloqués dans la stratosphère à cause des changements causés par la guerre mondiale, ou s'écrasent dans des zones très reculées du Pacifique ou d'autres océans, sans causer de dégâts aux lieux habités.
Margareth demanda précipitamment : « Pouvez-vous me dire combien de temps nous reste-t-il ? »
« Trente minutes... » répondit Ethan en repoussant ses lunettes.
« D'accord, continuez à surveiller la situation pendant que j'informe le commandant Garren. »
En entendant le nom de Ren, le personnel, y compris Blake, Sophie, Ethan et Olivia, afficha visiblement des expressions soulagées.
Après tout, Ren n'avait pas gagné le titre de « Tacticien Clairvoyant » pour rien.
Même si la situation semblait impossible, la croyance que chaque personne ici portait envers Ren ne pouvait être mesurée par des moyens normaux.
Voyant qu'elle avait retardé leur panique, Margareth fit signe à Ethan et Olivia de la suivre, et tous trois quittèrent la salle de contrôle.
Alors qu'ils marchaient vers la salle de réunion qui leur était réservée, Margareth brisa la première le silence, une pointe d'inquiétude audible dans sa voix.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
À sa question, Olivia et Ethan répondirent respectivement.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » « Juste, tu n'as pas dit que tu allais informer le commandant en premier ? »
Margareth les regarda et soupira : « J'ai menti. »
« Quoi ? »
« Le commandant et sa famille sont actuellement tous dans le Monde Libre. Nous n'avons aucun moyen de les contacter. »
Le ton sérieux de Margareth plongea Olivia et Ethan dans une profonde réflexion.
Ils ressentaient tous une crainte au fond du cœur, mais restèrent calmes.
Après tout, affronter des situations dangereuses comme celles-ci n'était pas leur première fois.
Chacun d'eux avait fièrement fait partie de la Force Spéciale Crépuscule — la force d'élite la plus puissante du passé.
« Ce n'est pas comme si on allait mourir, mais... » commenta Ethan, sans oser en dire plus.
Tous les trois savaient — le météore lui-même n'était pas le problème.
Même s'il était assez gros, ils avaient leurs armes, leur artillerie et leurs systèmes de défense, ce qui rendait impossible que le météore représente une menace pour eux.
Sans compter qu'ils possédaient encore la barrière de mana qu'ils avaient créée en utilisant l'énergie étrange de la météorite.
Le vrai problème résidait dans le risque de s'exposer.
Chaque fois qu'il y avait des incidents comme ceux-ci, les gouvernements et agences spatiales du monde entier, comme la NASA, surveillaient les météores de cette taille qui parvenaient à traverser l'atmosphère terrestre.
Ainsi, s'ils utilisaient des moyens drastiques, comme des missiles pour pulvériser le météore, il ne faudrait pas longtemps avant que leur position ne soit découverte.
Normalement, face à des chutes soudaines de météores, ils utilisaient leur système de défense avancé pour modifier la trajectoire dudit météore jusqu'à ce qu'il ne puisse plus les menacer.
« Le problème, c'est sa position... » dit Ethan en cherchant une solution.
Olivia acquiesça : « La position du météore est étrange. Au lieu de se déplacer avec un large angle, il semble tomber droit sur nous. »
L'expression des deux restait grave alors qu'ils parlaient à Margareth.
Les météores tombent souvent en angle.
Les chances qu'ils tombent verticalement vers une zone sont infinitésimales ; ce n'est pas quelque chose qui arrive même une fois en cent ans.
Olivia demanda : « Je fais appeler Veronica et Hassan ? »
« Fais-le », répondit Margareth en soupirant.
Tous trois entrèrent alors dans la salle de réunion, mais ce qui les y accueillit les fit écarquiller les yeux de surprise.
Au centre de la pièce se tenait une silhouette qui inspectait une image holographique d'une carte.
Et non, ce n'était pas la carte de la Terre — mais celle du Monde Libre.
« Vous... nous pensions que vous étiez encore dans le jeu », demanda Margareth, surprise.
Derrière elle, Ethan et Olivia, qui avaient un téléphone à la main, parurent également agréablement surpris.
« Oh ! Bonjour, tante Margareth, tante Olivia, et oncle Ethan ! Je viens juste de me déconnecter du jeu plus tôt. »
Qui d'autre que Zen aurait pu être là ?
Zen se gratta la joue avec un air embarrassé : « Je réfléchis juste à quoi faire ensuite dans le Monde Libre. Vous avez besoin de cette salle ? Si c'est le cas, je vais me retirer... »
Mais avant qu'il ne finisse sa phrase, Margareth se rua vers lui et lui prit les mains, les yeux brillants.
« Mon neveu !!! »
« Euh... »
Sa vivacité le fit inconsciemment la comparer à Adara.
De plus, face à ses actions inattendues, Zen resta sans voix.
« Il y a un problème, tante Margareth ? »
Entendant sa perplexité, Margareth se frappa le front et l'entraîna par la main : « Je t'expliquerai en route ! »
Elle sortit précipitamment de la pièce, passant devant Ethan et Olivia, encore surpris.
Olivia reprit ses esprits un instant plus tard et demanda à haute voix : « Je fais quand même appeler Hassan et Veronica ? »
« Oui ! Dites-leur de monter directement sur le toit ! »
La voix de Margareth résonna peu après.
« Haha... »
Même Ethan, qui arborait d'ordinaire une expression calme, ne put s'empêcher de pouffer à ce moment.
Olivia le regarda : « Pourquoi tu ris ? »
« Rien, je suis juste content. »
« Content ? »
« Oui, après tout. Notre problème vient d'être résolu comme ça. »
En entendant ses mots, Olivia sembla réaliser quelque chose.
***
Dans la salle de contrôle...
Bien que le personnel ait été temporairement calmé par le nom de Ren, ils ne purent s'empêcher de ressentir encore quelque appréhension.
À cet instant, un homme d'âge mûr à l'allure stricte et propre entra dans la salle de contrôle en hurlant.
« Tout le monde ! Lady Margareth nous ordonne de nous rassembler sur le toit du bâtiment ! »
À ces mots soudains, le personnel ne put s'empêcher d'être confus.
« Pourquoi le toit ? »
« Je sais pas, peut-être pour regarder les étoiles filantes ? »
« Avant qu'elles ne nous écrasent, tu veux dire ? »
...
Bien qu'ils fissent quelques remarques en plaisantant, tout le monde se déplaça rapidement et de manière ordonnée — comme si ce n'était pas la première fois qu'ils vivaient une telle situation.
Et c'était vraiment le cas.
Chaque fois qu'ils parvenaient à modifier la trajectoire d'un météore, ils se rassemblaient sur le toit pour l'observer.
C'était ce qu'ils faisaient répétitivement jusqu'à ce que cela devienne une tradition à présent.
La cause de leur panique plus tôt n'était autre que l'angle anormalement raide du météore, qu'ils voyaient pour la première fois.
***
Sur le toit du gratte-ciel le plus haut de la République d'Eden...
Un groupe de personnes s'y tenait.
En raison de la hauteur du gratte-ciel, certains d'entre eux, qui n'avaient pas pris la peine de mettre leurs vestes, pouvaient être vus en train de geler.
Normalement, à cette altitude, il serait impossible de respirer et de tenir debout sans difficulté.
Heureusement, le climat et la météo à l'intérieur de la République d'Eden étaient régulés par la barrière de mana.
À cet instant, Zen se tenait devant le groupe tandis que tous regardaient le ciel.
« Hmmm... »
Il ne put s'empêcher de plonger dans une profonde réflexion tandis que les paroles antérieures de Margareth résonnaient dans son esprit.
« Dire qu'il est possible qu'un météore tombe avec un angle si raide qu'on dirait qu'il fonce droit sur nous... »
Zen ne put s'empêcher de se sentir un peu émerveillé également.
Cependant, en entendant les murmures des gens derrière lui, il ne put s'empêcher de se sentir un peu nerveux.
« Est-il vraiment nécessaire de rassembler tout le monde ici ? J'ai l'impression d'être un clown dans un cirque... »
Sous les regards qui lui piquaient le dos, des pensées aléatoires apparurent dans l'esprit de Zen.
« Haaa~ »
Il soupira après quelques instants de réflexion.
Regardant l'homme à lunettes sur le côté, il demanda : « Combien de temps nous reste-t-il, oncle Ethan ? »
« Quinze minutes », répondit Ethan instantanément.
Zen acquiesça et rassembla le mana dans son corps : « C'est la première fois que j'utilise ce genre de magie, mais ça ne devrait pas être trop difficile. »
Le mana provenant de son énergie maléfique entoura tout son corps tandis qu'il... s'élevait lentement dans les airs.
Ce phénomène fit instantanément taire les murmures des gens derrière lui, qui le fixèrent, choqués.
« Bon, j'ai le coup de main. »
À peine eut-il fini sa pensée que sa silhouette jaillit vers le ciel à grande vitesse.
Zoom— !
« Q-Quoi... c'était vraiment le fils du commandant ? »
« C-C'est ça ? Si tu me dis qu'il est un super-héros, je te crois ! »
« Il est comme un vrai Superman ! »
...
Les murmures du personnel, y compris Blake et Sophie, parvinrent aux oreilles de Margareth.
À côté d'elle, Ethan murmura : « C'était ton plan depuis le début ? »
« Peut-être... »
Margareth répondit insoucieusement, sans quitter des yeux la silhouette qui s'élançait vers le ciel.