Alors que les points d'énergie étaient lentement consommés, un flux mystérieux et puissant de particules d'énergie, tel de vifs esprits, effleura légèrement la potion dans la main de Lizer.
En un instant, la potion sembla douée de vie, se transformant rapidement en taches de fluorescence illusoire qui se dissipèrent paresseusement dans les airs.
Simultanément, au plus profond de l'esprit de Lizer, une porte vers le savoir parut s'ouvrir. La formule et la méthode de raffinage de l'Esprit de Vélocité affluèrent comme une vague déferlante.
La formule détaillait douze matières premières :
Depuis longtemps, Lizer en connaissait onze et maîtrisait leurs origines générales sur le bout des doigts.
Par exemple, l'Herbe Murmure-du-Vent poussait au sommet des hautes montagnes balayées par de violentes rafales ; sous le souffle du vent furieux, ses feuilles capturaient les messages du vent, renfermant son pouvoir agile.
La Fleur Phantôme croissait dans des vallées mystérieuses et retirées. Ses pétales scintillaient d'une lueur onirique, dit-on capable d'induire de brèves hallucinations illusoires.
Il y avait aussi la Vigne Vélocité, qui s'enroulait souvent autour d'arbres géants ancestraux. Ses vrilles étaient tenaces et élastiques, octroyant à l'utilisateur la capacité de grimper aussi rapidement qu'une vigne.
Cependant, parmi ces douze matières premières, une appelée la Truite à Anneaux d'Argent laissa Lizer perplexe.
Elle était hautement mystérieuse ; même la formule ne la mentionnait que brièvement, sans grande description quant à son origine ou ses caractéristiques.
C'était comme si elle était délibérément cachée dans la brume, attendant que Lizer en soulève le voile mystérieux.
Mais quoi qu'il en soit, Lizer avait déjà pris la décision de rassembler les douze matières premières et de réussir le raffinage de l'Esprit de Vélocité.
Lizer prévoyait de demander à Felina, qui disposait d'un réseau de contacts plus large, de l'aider à s'enquérir de la dernière.
Cela dit, tout au long du parcours de croissance de Lizer, Felina avait véritété été une aide massive pour lui.
Sans les contributions de Felina, Lizer ne serait peut-être même pas encore un apprenti sorcier junior à l'heure qu'il est.
Sans parler de devenir un génie de l'alchimie mécanique et un major de promotion aux notes parfaites sans précédent.
Quant aux récompenses de première place de la ville de Gele et de la province de Monte, elles n'avaient pas encore été livrées, possiblement affectées par les récents reportages dans les grands journaux.
Puisque c'était déjà chose acquise, Lizer n'était pas pressé ; se presser n'aurait servi à rien de toute façon.
Cependant, alors que les récompenses n'étaient pas arrivées, l'expert en communications pour la mission de la Fédération de Feiting arriva le premier.
Gloria envoya également un message à Lizer pour l'informer que l'expert technique du commissariat de la ville de Gele était également arrivé.
Un nouveau cycle de missions tournant autour de la technologie d'écoute commença enfin...
L'expert de la Fédération de Feiting fut amené personnellement par Rice.
Car selon le code d'un agent dormeur, en dehors de Rice, Felina ne pouvait faire confiance à une seconde personne, ni laisser qui que ce soit d'autre connaître cette mission.
Rice avait l'air pressé, comme si un fantôme vicieux le pourchassait par-derrière...
Il fourra sans cérémonie ce collègue exceptionnellement étrange et taciturne à Felina, puis disparut sans laisser de trace comme une bourrasque.
Pour lui, la mission pouvait avoir une chance d'échouer, mais son identité ne devait absolument pas être exposée ; c'était quelque chose de plus important que sa vie.
Ce soi-disant expert était mince, le visage pâle comme du papier, comme s'il n'avait pas vu le soleil depuis longtemps.
Il gardait toujours la tête baissée, le regard fuyant, comme s'il craignait tout contact avec le monde extérieur.
Ses cheveux formaient un nid en désordre, ses vêtements étaient froissés, et tout son corps exhalait une aura rance et décrépie qui donnait instinctivement envie de s'éloigner.
Felina regarda le bizarre devant elle, maugréant en son for intérieur. Elle n'avait vraiment aucune envie de communiquer avec cet expert.
Elle désigna simplement avec indifférence une résidence cachée que Lizer avait préparée à l'avance et dit froidement :
Tu resteras ici. Quelqu'un t'apportera tes repas chaque jour, alors ne te promène pas.
Quand le moment sera venu, suis-nous pour accomplir la mission, puis pars.
Son ton était celui qu'on utiliserait pour parler à un objet insignifiant.
L'expert baissa la tête et ne dit mot, se contentant d'acquiescer légèrement par des mouvements raides comme ceux d'une marionnette.
Après cela, Felina ne lui prêta plus attention, comme si cette personne n'existait pas du tout.
Pendant ce temps, après avoir observé soigneusement les habitudes du personnel du centre de communications, Lizer et Felina élaborèrent rapidement un plan d'action mature et en informèrent Gloria ; même le plan d'action de Gloria au commissariat fut correctement arrangé.
Tout au long de ce processus, cet expert bizarre resta tel un fantôme, blotti tranquillement dans un coin...
Inaperçu de tous, pourtant dégageant une inquiétante indéfinissable qui faisait trembler le cœur.
Cette nuit-là, les autres employés du centre de communications avaient déjà fini leur service et étaient rentrés chez eux. Le centre vide devint rapidement silencieux et plongé dans l'obscurité.
Mais Felina, postée non loin, savait d'après ses observations récentes :
À l'intérieur du centre de communications, cinq agents des Affaires Intérieures étaient en fait cachés dans le noir, protégeant l'appareil central de la technologie d'écoute.
Elle emmena l'expert silencieux, se cacha à distance et attendit tranquillement.
Peu de temps après, une silhouette noire s'infilitra furtivement dans le centre de communications par la porte arrière...
Environ six ou sept minutes plus tard, des lumières s'allumèrent soudain à l'intérieur du centre, et quelqu'un hurla :
Merde ! Quelqu'un est entré dans la salle d'équipement ! Attrapez ce type vite fait !
Cette silhouette noire était naturellement Lizer. Selon l'heure prévue, il s'enfuit rapidement vers l'extérieur du centre de communications.
Pour cette mission, son agilité avait été améliorée à 5,0.
Couplée à la potion inférieure qu'il avait prise au préalable et au bonus de tenir son épée de la main gauche, son agilité atteignait 6,0.
Dans la nuit noire, il était comme un fantôme.
Les deux silhouettes qui le poursuivaient le traquaient sans relâche, jurant de l'attraper, mais elles ne parvenaient pas du tout à suivre sa vitesse.
Les trois s'éloignèrent rapidement au fil de la poursuite.
Environ une minute plus tard, Felina lança un sort d'Illusion Mineure sur elle-même et l'expert.
Grâce à plusieurs jours de collecte de renseignements, elle avait enfin obtenu l'apparence exacte des cinq gardes.
Cela porta enfin ses fruits. Elle et l'expert se transformèrent instantanément en les deux personnes qui venaient de poursuivre Lizer, et ils rentrèrent en toute assurance par la porte principale du centre de communications.
Quelqu'un à l'intérieur vit les deux revenir, les examina de près, et constatant qu'il s'agissait des leurs, demanda : Pas attrapé ?
L'expert et Felina secouèrent la tête. La personne maudit, puis ne dit plus rien et reprit sa planque.
L'expert et Felina regagnèrent également les planques précédemment occupées par les deux gardes, selon les renseignements acquis plus tôt par le Fantôme Bobby. Le centre de communications plongea à nouveau dans l'obscurité.
Profitant de l'obscurité du centre, Felina guida furtivement l'expert dans la salle d'installation de l'équipement.
On vit l'expert silencieux sortir une pièce d'équipement bizarre de nulle part.
Il devait être équipé d'un objet spatial précieux ; la Fédération de Feiting avait clairement misé gros sur cette mission.
Cet appareil bizarre scanna rapidement l'appareillage dans la salle d'équipement, récupérant les informations clés.
Tout le processus ne dura pas plus de cinq minutes. C'était le temps convenu à l'avance par l'expert, et c'était la clé de la réussite de la mission.
S'ils avaient dû rester longtemps dans la salle d'équipement, Felina n'aurait eu aucune confiance pour accomplir cette mission discrètement.
La tâche accomplie, Felina et l'expert se préparèrent à partir discrètement, mais c'est exactement à ce moment que les deux hommes qui avaient poursuivi Lizer revinrent au centre de communications.
Merde ! Quelqu'un s'est infiltré en utilisant un déguisement tout à l'heure !?
La personne qui poussa ce rugissement sentit que son jeu d'acteur était tout simplement hors norme alors qu'il menait ses autres coéquipiers à lancer une attaque contre Felina et l'expert.
Ainsi, Felina, accompagnée de Lizer qui était revenu en hâte pour la soutenir, et l'expert — tous les trois — s'engagèrent dans une bataille féroce contre les gardes du centre de communications.
Ils se battirent en reculant. Ignorant ce que Felina et les autres avaient réellement fait pendant leur infiltration, le personnel de sécurité du centre voulut les arrêter et décida d'envoyer quatre personnes pour les pourchasser et les tuer.
Dans l'intention de gagner du temps, Lizer et Felina menèrent leurs quatre poursuivants en rond...
Pendant ce temps, Gloria, qui menait une patrouille près du centre de communications, entendit par hasard le tumulte de la bataille.
Elle mena donc l'escouade proche pour encercler et sécuriser le centre de communications, pendant qu'elle communiquait avec le seul garde de sécurité restant pour dresser le rapport d'incident.
Derrière elle, un agent de patrouille glissa inaperçu dans le centre de communications avec la foule, sous prétexte de rechercher d'éventuels individus dangereux restants.
Avec Gloria retenant le dernier garde, cet expert technique de la ville de Gele entra facilement et sans accroc dans la salle d'équipement, utilisant un appareil similaire pour voler la technologie centrale de l'équipement d'écoute.
Il se sentit assez fier d'avoir accompli sa mission...
...complètement inconscient qu'à cet instant précis, Gloria et le dernier garde restant échangeaient des regards lourds de sens vers la fenêtre de la salle d'équipement du deuxième étage.
« Enfin... c'est fini. »
Gloria et ce membre de l'Escouade Renard de Flamme poussèrent simultanément un soupir de soulagement dans leur for intérieur.
De l'autre côté, parmi les quatre personnes pourchassant Felina et les autres, deux n'étaient en fait pas de l'Escouade Renard de Flamme. Se croyant en train de protéger de toutes leurs forces le cœur de la principauté, ils attaquèrent avec une vigueur exceptionnelle, rendant la vie vraiment misérable à Lizer et Felina.
Les quatre s'accrochèrent aux basques du trio. Pour s'échapper avec succès, Felina et Lizer n'eurent d'autre choix que d'utiliser un puissant objet de sorcellerie pour blesser gravement l'un d'eux.
Voyant quelqu'un grièvement blessé, les trois autres réalisèrent que s'ils divisaient leurs forces pour soigner le blessé, leur force de poursuite serait insuffisante, et ils risquaient même d'être contrés et tués.
Après une brève discussion, les trois n'eurent d'autre choix que d'abandonner la poursuite, ramassant le blessé et reprenant lentement le chemin du centre de communications de la Montagne Brume-Grise.
Chargés d'un camarade blessé, leur retour fut encore plus lent.
Lorsqu'ils revinrent au centre de communications, tout ce qu'ils virent fut l'installation lourdement encerclée et gardée par les patrouilleurs de la Montagne Brume-Grise.
Quant à cet expert de la ville de Gele, il était parti depuis longtemps...