Gloria fit placer les patrouilleurs restants en faction devant le centre de communication, sous surveillance rapprochée.
Elle quitta elle-même les lieux la première. En tant que commissaire adjointe — et belle qui plus est —, il allait de soi qu'elle ne passerait pas la nuit blanche pour cette affaire.
D'après ce gamin de Lizer, ça fait vieillir plus vite...
En pensant à Lizer, Gloria, qui regagnait le commissariat au guidon de sa moto de sorcellerie, esquissa un fin sourire au coin des lèvres...
Les deux experts venus d'ailleurs étaient partis dans la nuit...
Nul ne savait si le centre de communication, après une nuit aussi désastreuse, aurait à affronter d'autres tempêtes par la suite.
Toutefois, Lizer, Felina et les leurs retrouvèrent enfin leur vie paisible, absurdement honteuse...
Cette mission impliquait des forces complexes à trois camps. Felina et Lizer durent la mener à bien, bon gré mal gré.
Faire en sorte que les agents infiltrés de la Fédération de Feiting ne remarquent rien d'anormal relevait de la gageure...
Pour l'instant, les retours de Rice et de Sven étaient plutôt bons.
Sven avait spécialement désigné deux agents n'appartenant pas à l'escouade Renard de Flamme, uniquement pour donner plus de crédibilité à l'ensemble. Pour tromper l'ennemi, il faut d'abord tromper les siens...
De retour au siège de Gele City, ces deux collègues des Affaires Intérieures décrivirent l'adversaire comme puissant et perfide afin d'atténuer leur responsabilité dans l'échec de la mission.
Ils bloquèrent vaillamment la première vague d'ennemis tentant de s'infiltrer aux abords du centre, anéantissant leur tentative de vol de secrets, et tentèrent même de les capturer.
Mais pendant qu'ils poursuivaient les fuyards, une seconde vague profita de la brèche, se déguisa en alliés et s'introduisit dans le centre.
Ils furent toutefois rapidement démasqués par les agents de retour, qui livrèrent un combat acharné aux intrus. L'ennemi étant trop fort,
dans l'urgence, ils ne parvinrent à empêcher toute nouvelle infiltration qu'avec l'appui des patrouilleurs locaux...
Le rapport de mission déposé par les Affaires Intérieures disait en substance : l'ennemi était très fort, nous nous sommes battus comme des lions, nous avons tout donné, et nous avons même été grièvement blessés...
En lisant ce rapport rocambolesque, Sven ne put s'empêcher de sourire, mais son plan de Contre-Espionnage avait survécu à une nouvelle épreuve et progressé à pas de géant.
Pour Sven, la mission commanditée par la Fédération de Feiting était à l'origine une catastrophe annoncée.
Que Lizer ait réussi à berner les deux camps sans accroc tenait du tour de force.
Pourtant, franchir cet obstacle et boucler la mission rapporta des gains immenses !
La balise spatiale dissimulée aurait été créée personnellement par un puissant Sorcier Liquéfié de Rang 3, spécialisé en géométrie spatiale.
C'était une balise dormante, construite à partir de runes et de composants prélevés sur l'appareil d'écoute.
D'un côté, si la Fédération de Feiting voulait reproduire l'appareil, elle devait reproduire ces composants, qui en faisaient partie intégrante.
Sans ces runes et ces pièces, l'appareil d'écoute ne fonctionnait pas.
De l'autre, cette balise spatiale était incomplète ; il lui manquait une pièce maîtresse.
Ce n'est que lorsque quelqu'un activait des composants précis dans un certain périmètre que la balise s'éveillait tout entière, libérant des coordonnées spatiales spécifiques.
Dès lors, qu'elles soient publiques ou secrètes, toutes les stations de communication de la Fédération de Feiting voyaient leur brouillard de guerre totalement levé pour la Principauté de l'Âme Cramoisie.
Chaque fois que nécessaire, la Principauté pouvait immédiatement mobiliser des forces pour détruire les nœuds de communication de Feiting.
Bien sûr, la moisson ne se limitait pas à cette balise dormante ; les Affaires Intérieures parvinrent aussi à laisser une porte dérobée dissimulée grâce aux combinaisons runiques de l'appareil d'écoute.
Cela permit à la Principauté de l'Âme Cramoisie d'exploiter cette porte pour réaliser une écoute secondaire. La Fédération de Feiting avait commencé à expérimenter cette technologie d'écoute deux jours plus tôt.
Dark Soul, la branche d'infiltration spéciale des Affaires Intérieures stationnée loin dans la Fédération de Feiting, pouvait déjà pratiquer l'écoute secondaire via la faille technique, découvrant une partie des processus expérimentaux de Feiting.
Grâce à son zèle et à ses résultats exceptionnels, Sven fut exceptionnellement promu par anticipation au poste de Directeur adjoint du Département des Affaires Intérieures de Gele City.
Pour remercier Felina et les autres de leur contribution à sa promotion et à la Principauté, il se rendit en personne à la Ville Montagne Brume-Grise pour féliciter le trio et apporta les derniers arrêtés de nomination :
Rice fut promu Capitaine de l'Équipe d'Opérations Spéciales du Plan de Contre-Espionnage, Felina Vice-Capitaine, et Lizer comme Gloria devinrent membres à part entière.
Le niveau de confidentialité du plan de Contre-Espionnage passa au niveau Départemental, ce qui signifiait qu'en dehors de Sven, seuls les responsables de rang départemental ou supérieur aux Affaires Intérieures pourraient désormais s'enquérir des détails précis.
L'autonomie était extrême !
Surtout, avec son changement de statut, Lizer pouvait non seulement porter une arme en toute légalité,
mais il pouvait pratiquement traverser le pays en toute impunité grâce à sa carte d'agent des Affaires Intérieures. Il primait sur les fonctionnaires ordinaires d'un grade ; c'est dire le prestige des agents spéciaux...
L'organisation des Affaires Intérieures récompensa Rice de 200 points de mérite, Felina de 100 points, et Gloria comme Lizer de 50 points chacun.
C'était déjà suffisant pour échanger contre la sorcellerie unique de la Principauté, Renforcer la Résistance.
Depuis que Gloria lui avait lancé ce sort de Cercle Zéro à plusieurs reprises, il en retirait un sentiment de sécurité particulier à chaque fois.
Il lorgnait depuis longtemps sur Renforcer la Résistance. C'était le seul sort défensif qu'il pouvait obtenir pour l'instant, et il voulait combler ses lacunes de ce côté...
Cependant, comme Lizer avait décroché la première place de la province cette fois-ci, la récompense de premier rang offerte par Gele City incluait la sorcellerie Renforcer la Résistance, si bien que Lizer put utiliser ses points de mérite pour autre chose.
Lizer avait songé un moment à une sorcellerie de Nécromancie de Cercle Zéro particulière, l'Interrogation des Cadavres, qui lui aurait permis d'obtenir des informations plus précises dans certaines situations spéciales.
Mais Felina lui dit qu'elle l'avait elle-même échangée.
Les points de mérite étaient difficiles à gagner. Lizer estimait que puisqu'ils formaient prácticamente une seule entité, il n'y avait pas lieu de doubler l'échange pour un sort aussi spécifique, sauf nécessité.
Son manuel d'échange de mérite n'avait pas changé ; c'était toujours le manuel niveau membre.
Il connaissait prácticamente par cœur les objets disponibles.
Dans sa situation actuelle, les occasions de partir en mission se faisant plus rares, échanger contre des objets de sorcellerie n'avait que peu d'intérêt. Il préférait des connaissances ou des sorts capables d'augmenter sa force fondamentale.
Cette catégorie était également rare dans le manuel niveau membre. Les sorts Flèche de Feu et Flèche de Glace que Lizer avait déjà appris s'y trouvaient.
Il y avait aussi Flèche d'Os, Ronces Épineuses, Soins Mineurs...
Soins Mineurs n'était pas mal ; il pouvait soigner la plupart des blessures short de l'amputation. Mais il chevauchait là encore la récompense de premier rang de Gele City.
Lizer se demanda en secret si les récompenses du podium de Gele City n'avaient pas été fournies par les Affaires Intérieures.
Finalement, après force recherches, il dénicha une récompense à peine passable :
Rassemblement d'Énergie de Cercle Zéro.
En installant ce réseau de sorcellerie, on augmentait la concentration de particules d'énergie dans un certain périmètre.
L'effet de Cercle Zéro pouvait l'accroître d'environ cinquante pour cent, et la zone de couverture maximale se limitait à une seule pièce. Cela accélérait considérablement les effets de méditation d'un apprenti sorcier.
Toutefois, l'inconvénient était que l'apprentissage des réseaux de sorcellerie était d'une difficulté extrême. La plupart des sorciers considéraient cette discipline comme plus ardue encore que l'alchimie.
Si la majorité des apprentis devaient toucher un peu à l'alchimie, peut-être que sur cent apprentis, le nombre de ceux capables d'étudier les réseaux de sorcellerie ne dépassait pas les doigts de deux mains.
Même en échangeant ce savoir, un apprenti lambda n'en tirerait rien sans deux ou trois ans de réflexion assidue.