Le froid de l'hiver s'estompait peu à peu à l'approche de la fin de l'année. Les résultats de l'examen unifié de la province de Monte de cette année tiraient sur les cordes sensibles de nombreux étudiants.
L'équipe d'inspection du Département provincial de l'Éducation arriva à l'académie dès le matin pour enquêter sur Lizer, soupçonné de tricherie à l'examen final. La nouvelle déclencha instantanément un tollé dans toute l'académie.
Ce parfait inconnu était devenu, contre toute attente, le point focal de tout l'établissement.
Tout le monde avait entendu parler du score parfait sans précédent de 300 points obtenu par Lizer, et le Département provincial de l'Éducation le soupçonnait de fraude.
Cela semblait quelque peu raisonnable — comment quelqu'un pouvait-il obtenir 300 à un examen si difficile sans tricher ?
Tout le monde discutait des méthodes de tricherie que Lizer avait bien pu employer pour atteindre 300 à un test si ardu.
S'ils avaient eu une telle méthode, ils n'auraient certainement pas visé 300. Ils auraient visé 260 ou 270, restant discrets tout en se faufilant dans le top cent du classement provincial.
N'aurait-ce pas été doux d'obtenir une place d'admission garantie à l'Académie Supérieure Provinciale ?
Qui sait ce qui passait par la tête de Lizer pour oser décrocher 300 !
Trop gourmand !
Il était juste trop gourmand !
Sa méthode de tricherie était si brillante que même les surveillants n'avaient rien remarqué.
Quel dommage que sa cupidité ait fini par attirer l'attention du Département provincial de l'Éducation.
Presque tout le monde était convaincu que Lizer avait dû tricher pour obtenir ses 300 points.
Car dans leur esprit, personne ne pouvait marquer 300 !
Personne !
Seuls quelques étudiants comme Jackson, qui avaient récemment côtoyé Lizer, savaient que Lizer n'était pas ce genre de personne. Peut-être avait-il vraiment la capacité de faire 300 !
C'était un exploit inimaginable dans toute l'histoire éducative de la province de Monte.
Si l'on pouvait vraiment prouver que Lizer n'avait pas triché, la nouvelle de son score parfait se répandrait probablement dans toute la principauté. C'était sans précédent !
Portant ces émotions complexes, Jackson et les autres attendaient en silence l'évolution de la situation...
Dans le bureau de l'académie, lorsque Modi et les autres du Département provincial de l'Éducation déclarèrent sans vergogne que les scores obtenus en empruntant le chemin d'autrui étaient invalides.
Lizer rit. Il regarda ces soi-disant dirigeants du Département provincial de l'Éducation qui prenaient un cerf pour un cheval et méprisaient les faits, avec un mépris total.
Il railla :
« Est-ce là le Département de l'Éducation qui gère l'éducation de toute la province ?
Il s'avère donc que vous n'êtes qu'une bande de vils, d'impudents et de misérables scélérats. Dégoûtants !
Mis à part le fait de monter des coups et de fabriquer des preuves, n'avez-vous pas de méthodes un peu plus brillantes ?
Pourquoi un étudiant comme moi, sans appui, qui prend la première place, vous gêne-t-il tant, ou quoi ? »
Voyant les professeurs et les élèves rassemblés loin de la porte, n'osant pas s'approcher, feignant de passer par là mais tendant l'oreille, il interrogea délibérément d'une voix encore plus forte :
« Serait-ce que vous avez déjà truqué la première place pour quelqu'un d'autre ?
Du coup, vous devez trouver un prétexte pour m'incriminer, moi le premier au score parfait, et annuler ma note !
Juste pour reprendre la récompense prévue et la donner à quelqu'un d'autre ? »
En réalité, Lizer avait presque deviné la vérité. Ces bureaucrates se souciaient-ils vraiment tant de savoir s'il avait triché ?
Peut-être ?
Mais les divers agissements de ce soi-disant vice-directeur Modi depuis son arrivée à l'académie montraient tous qu'ils étaient déterminés à invalider le score de Lizer à tout prix.
Que ce soit en l'accusant de tricherie ou en déclarant ses résultats invalides.
Cependant, comment les résultats qu'il avait obtenus loyalement pouvaient-ils être montés de toutes pièces par eux !?
Absolument pas !
Lizer réfléchit un instant et proclama à nouveau à haute voix :
« Mais je veux vous dire que moi, Lizer, je n'ai pas triché !
J'ai compté sur mon propre talent et mes efforts, et je n'accepterai jamais vos fausses accusations.
Si vous osez me monter un coup, même si je dois porter l'affaire au Ministère de l'Éducation à la capitale, je ne céderai pas !
Jamais ! »
Les spectateurs ne connaissaient pas la vérité.
Mais les paroles de Lizer étaient brûlantes et portées d'une certitude absolue, et la majorité de la foule étaient des étudiants.
Un étudiant qui interrogeait avec tant de fierté et d'arrogance les officiels du Département provincial de l'Éducation — quelle chose flatteuse et exaltante pour eux à voir.
« Jamais de compromis ! »
« Magouilles ! »
« Porte-le à la capitale, porte-le au Ministère de l'Éducation ! »
......
Quelle que soit la vérité, sous l'impulsion de plus en plus d'étudiants, l'atmosphère subit un renversement terre à terre.
De plus en plus de gens furent influencés par leur entourage et se mirent à crier.
Entendant les cris lointains venus de l'extérieur, Modi ressentit une pression massive, et son visage pâlit de plus en plus.
Il cria en retour avec force et sévérité :
« Comment un étudiant de l'Académie Inférieure comme toi, un simple Apprenti Sorcier Junior, a-t-il pu vaincre un Golem de Fer Noir d'élite avec la force d'un Apprenti Intermédiaire !?
J'ai visionné l'enregistrement magique de ton examen de combat pratique. L'artefact magique que tu as utilisé est un artefact absolument de premier ordre parmi les objets de Rang Zéro Intermédiaires !
Tu n'es qu'un petit apprenti devenu Apprenti Sorcier Junior à peine il y a un mois.
Comment un artefact magique de Rang Zéro Intermédiaire aussi précieux pourrait-il t'appartenir !? »
Les étudiants environnants furent en émoi en entendant cela...
Beaucoup d'étudiants qui ne connaissaient pas Lizer réalisèrent enfin que ce camarade, dont ils entendaient le nom pour la première fois, était en fait un Apprenti Sorcier Junior.
Ici même, dans l'Académie Inférieure de leur petite ville reculée !
Un Apprenti Junior !
Un artefact magique de Rang Zéro Intermédiaire !
Vaincre un golem d'élite de niveau Apprenti Intermédiaire !
Les mots de Modi véhiculaient trop d'informations, chaque élément coupant le souffle à ces étudiants, comme s'ils écoutaient un mythe, avec l'impression d'être en plein rêve.
Si c'avait été une Académie Inférieure dans une grande ville, où les enfants de puissants et de riches avaient des ressources infinies, tout le monde aurait trouvé les dires de Modi tout à fait normaux.
Mais pour que cela se produise à l'Académie Inférieure de la Ville Montagne Brume-Grise...
La première réaction des étudiants fut :
Alors notre académie a réellement un tel étudiant formidable !
Voyant les voix s'estomper peu à peu, Modi crut que ses preuves avaient fait reconnaître la réalité à tous.
Cependant, Lizer éclata de rire à deux reprises, ramenant l'attention de tous sur lui :
« Quelle blague !
Ce n'est qu'un artefact magique de Rang Zéro Intermédiaire. Pourquoi ne pourrait-il pas être le mien !? »
En entendant cela, Modi réagit comme s'il avait entendu la plus grande blague du monde :
« Crois-tu que je ne t'ai pas enquêté ?
Il y a à peine deux mois, votre famille n'était que de pauvres forgerons. Vous avez fait un peu de fortune en comptant sur de la chance et des tours, et vous avez eu la chance de devenir Apprenti Sorcier Junior.
Sur quels fondements pourriez-vous posséder un artefact magique de Rang Zéro Intermédiaire ? »
Lizer le regarda de travers, secouant la tête sans un mot :
« Certains sont vraiment ignorants !
Je vais vous laisser voir par vous-mêmes si cet artefact magique est le mien ou non !?
Directeur, veuillez m'aider à préparer des minerais et des matériaux. Je veux reforger cet artefact magique une fois de plus devant tout le monde !
Je prouverai que cet objet est à moi, et que je n'ai pas triché ! »
En entendant cela, les yeux de Modi s'écarquillèrent tandis qu'il fixait Lizer. Il ne pouvait pas croire que Lizer, un simple Apprenti Junior, avait réellement forgé lui-même cet artefact magique de Rang Zéro Intermédiaire.
Il marmonna, hébété :
« Impossible... le monde a-t-il perdu la raison ? »
Le directeur, qui était resté silencieux sur le côté, observa la situation évoluer jusqu'à ce point, demeurant tout du long dans un état de stupeur.
Maintenant, il savait que bien qu'il ne puisse pas empêcher l'inspection de l'équipe du Département de l'Éducation, il devait donner une chance à l'étudiant Lizer.
C'était aussi donner une chance à l'Académie de la Ville Montagne Brume-Grise qu'il dirigeait.
Dans le laboratoire de l'académie, les instructeurs et les étudiants avaient déjà préparé les matériaux dont Lizer avait besoin, sur la demande du directeur.
Puis, sous les yeux de la foule, Lizer reproduisit la forge du revolver Baiser du Vent et de cinq types de balles magiques.
Le laboratoire de l'académie était hermétiquement entouré par une multitude de couches de gens, et tous fixaient Lizer comme s'il était un monstre...