Cette confiance réchauffa le cœur de Felina, et elle dit avec un sourire :
« En réalité, tu pourrais attendre de devenir apprenti sorcier pour le perfectionner toi-même. Je crois qu'avec tes capacités actuelles, tu y parviendras sans aucun doute. »
Lizer secoua la tête :
« C'est dommage, car nous n'avons tout simplement pas le temps d'attendre maintenant.
D'un côté, la guerre approche et nous devons augmenter notre force rapidement ; sinon, il sera difficile de nous protéger. De l'autre, je me souviens encore que le traitement de ta sœur nécessite quatre-vingts pièces d'or, Mentor. »
En entendant cela, Felina ressentit une vive émotion. Ses grands yeux brillants semblaient se voiler d'eau. Ne voyant personne aux alentours, elle rassembla son courage, se pencha et embrassa Lizer sur les lèvres. La douceur du contact envoya une sensation électrique parcourir leurs deux corps.
Cet instant parut durer une éternité. Submergée par la timidité, Felina voulut se retirer, mais fut maintenue fermement par une paire de mains fortes.
Lizer était totalement perdu dans cette douceur et cette chaleur enivrantes. Ses mains devinrent audacieuses, cherchant à explorer davantage, mais furent stoppées net par Felina.
« N... non... hou, hou... Peux-tu me laisser un peu plus de temps ? »
Lizer releva la tête, fixa Felina, ses yeux emplis d'ardeur et d'infatuation. Il secoua la tête :
« La vie est brève. Si tu as des sentiments pour moi, ne me refuse pas ! »
Felina se sentit à la fois troublée et agacée, voulant refuser catégoriquement, mais craignant que cela ne brise leur lien. Elle envisagea de céder en silence, mais tout allait trop vite. Tandis qu'elle se tourmentait intérieurement, elle sentit ces mains exploratrices devenir de plus en plus hardies.
Poussant un cri de surprise, elle se dégagea vivement, les joues en feu, et murmura :
« Pas ici ! Ce soir... chez moi... dans mon appartement. »
Rougissant à nouveau aussitôt, elle détourna la tête comme si elle n'avait rien dit, ferma les yeux et se tut. Seuls le soulèvement et l'abaissement de sa poitrine trahissaient son trouble intérieur.
Lizer ressentit un léger regret, savourant en silence le parfum de sa mentor. Un silence s'installa entre eux....
Après un long moment, Lizer finit par se calmer et parla :
« Mentor, je te laisse la conception des modules de stockage d'énergie et de puissance pour le "Petit Âne de Sorcier" et le "Tricycle". »
Ce n'est qu'alors que Felina entrouvrit ses yeux légèrement plissés. Elle lança un regard furtif à Lizer et, le voyant redevenu normal, détourna à nouveau vivement la tête et acquiesça d'un hochement :
« Pas de problème. Ce n'est en fait pas très compliqué. Je pense pouvoir terminer les plans d'ici demain soir. »
Voyant cela, Lizer prit la main gauche de Felina. Comme elle ne résistait pas, il se déplaça doucement pour se tenir face à elle et continua d'exposer son plan :
« Bien. Ensuite, nous devrons déposer la propriété de l'invention à ton nom. Nous serons tous les deux propriétaires, toi en principal et moi en assistant de nom. Que penses-tu de 20 % des bénéfices pour toi, Mentor ? »
En entendant cela, Felina jugea d'abord que 20 % était trop élevé, l'idée principale venant de Lizer.
Le travail de conception qu'elle fournissait pouvait être réalisé en grande partie par n'importe quel apprenti sorcier. Mais elle repensa à tout ce qui venait de se passer, sentant que ce qui était à elle et ce qui était à lui ne faisaient désormais plus qu'un, fondamentalement indiscernables. Une douce chaleur monta en son cœur.
Elle baissa la tête et accepta tout bas, puis ajouta :
« La procédure d'homologation du Duché pour ce type d'inventions et de créations est intrinsèquement assez rapide. De plus, l'Académie est un établissement de premier plan pour la recherche technique.
Nous disposons de notre propre voie accélérée. J'estime un mois pour l'examen initial, une quinzaine de jours pour le réexamen, et encore une quinzaine pour la publication, et ce sera réglé.
Je ne sais simplement pas comment le Ministère de l'Éducation notera ces deux inventions. À mon avis, s'ils peuvent être classés comme inventions standard, bénéficiant de 20 à 50 ans de protection monopolistique, cela suffira pour nous emparer de l'ensemble du marché du Duché. »
Lizer tapota doucement la main claire et cristalline de Felina, la rassurant :
« Peu importe. Même si nous n'obtenons que cinq ans de protection, cela suffira pour nous faire fortune. Cela couvrira l'argent pour le traitement de ta sœur et nous permettra de nous établir dans cette guerre. C'est amplement suffisant. »
« Mmm. »
Felina répondit la tête baissée, puis devint aussitôt comme une lionne protectrice, fronça son nez délicat et dit en reniflant :
« Non, il nous faut aussi engager un avocat international. Cette invention doit être déposée simultanément dans la Fédération de Fédin. Nous ne devons laisser personne exploiter une faille. »
Lizer trouva cela assez amusant ; il n'avait pas prévu que Felina ait une telle vision internationale....
Les mentors de l'Académie étaient tous des apprentis sorciers, les personnes les plus respectées de la ville. Par conséquent, ils vivaient tous dans des appartements individuels semblables à celui de Wilson, regroupés derrière la zone d'enseignement de l'Académie.
En cette nuit enneigée, les réverbères dansaient avec les flocons, tissant une scène onirique et romantique. Sous un réverbère, une silhouette ombreuse glissa silencieusement dans le quartier des appartements des mentors de l'Académie.
« Mentor ! C'est moi ! »
Lizer frappa doucement à la porte de Felina. Peu après, Felina, vêtue d'une robe de nuit en gaze vert clair semi-transparente, ouvrit la porte timidement et fit entrer Lizer dans son appartement.
La gaze semi-transparente était d'une séduction provocante, laissant deviner la peau claire de Felina, comme le plus fin jade de graisse de mouton, épousant parfaitement sa silhouette et invitant l'imagination....
À cet instant, tous deux gardèrent le silence. Lizer déboucha tranquillement la bouteille de vin rouge qu'il avait spécialement préparée.
La nuit fut longue. Autour du bon vin, ils se confièrent l'un à l'autre. À mesure que les émotions s'approfondissaient, ils se blottirent comme des amants, et tout se déroula naturellement....
Cueillez les roses tant qu'il en est temps, et, ayant cueilli la fleur, chérissez-la d'autant plus....
Tôt le lendemain matin, Lizer, qui avait lutté toute la nuit, paressait encore au lit lorsque Felina le chassa en s'exclamant :
« Dépêche-toi de partir. Ce ne sera pas bien si les autres mentors te voient. »
En entendant cela, Lizer rit :
« Qu'y a-t-il à craindre ? Nous sommes en règle. Ce n'est pas comme si nous avions fait quelque chose de honteux. »
Felina secoua la tête timidement, poussant le Lizer encore nu vers la porte, en grommelant :
« Oh, allez ! Dépêche-toi ! C'est tout ta faute ! Tu es encore mon élève, tu sais. Si quelqu'un nous voit, ce sera si embarrassant.... »
Lizer n'insista pas. Peut-être Felina avait-elle besoin d'un peu d'espace pour elle à ce moment-là. Il partit alors entamer une nouvelle journée d'études à l'Académie ; les connaissances de ce stade étaient encore nécessaires pour lui.
Bientôt vint le soir. Ayant goûté à la douceur, Lizer voulut traîner à nouveau chez Felina, mais Jackson le trouva. Avec une affaire sérieuse en main, Lizer n'eut d'autre choix que d'y renoncer.
Il s'avéra que lors de leur dernier duel, Lizer avait stipulé que si Jackson perdait, il devrait lui rendre un service.
Jackson, étant un candidat apprenti sorcier et l'un des meilleurs parmi les roturiers, n'était pas totalement inutile.
La dernière fois, il avait été momentanément emporté, excité par le petit George, et pensait tout savoir sur Lizer, ce qui en faisait une victoire assurée. Il n'avait pas prévu d'avoir tort, ce qui servit de leçon au trop confiant Jackson, le rendant plus posé et plus stable.
Bien qu'en colère, Jackson n'était pas du genre à être un mauvais perdant.
Quelques jours plus tôt, en attendant Rice, Lizer lui avait demandé d'aider à organiser une rencontre avec son père — Slav, le directeur du Bureau des Terres de la Ville de la Montagne Brumeuse Grise. Aujourd'hui, il obtint enfin une réponse :
Son père accepta de rencontrer Lizer.
Et quel était le but de rencontrer Slav ?
Acheter des terrains, bien sûr.
Actuellement, Lizer devait acheter deux parcelles suffisamment grandes. Ce serait encore mieux s'il y avait des entrepôts ou des bâtiments existants pouvant être convertis en usines.
Une parcelle pour étendre l'usine d'armes afin de produire l'équipement et les armes commandés par l'Académie et les « Traqueurs » de la Fédération de Fédin, en réservant de l'espace futur pour étendre les usines du « Petit Âne de Sorcier » et du « Tricycle ». L'autre parcelle pour stocker les armes produites pour la Fédération de Fédin.
Que Lizer cherche lui-même des terrains adaptés serait clairement une tâche complexe, alors que trouver la personne la plus familiarisée avec la situation foncière de toute la Ville de la Montagne Brumeuse Grise ne demanderait que quelques mots.
Qui connaissait le mieux les terrains de la Ville de la Montagne Brumeuse Grise ?