Les runes mystérieuses incrustées dans les grilles du commissariat luisaient faiblement. Li Size serra les poings, s'efforçant désespérément de rassembler les fragments de mémoire du propriétaire originel de ce corps.
Il devait bientôt faire une déposition, mais ces souvenirs emmêlés ressemblaient à un épais brouillard, lui échappant quoi qu'il fasse pour les retenir.
Il craignait de ne pas tenir le coup face à l'interrogatoire de police et de finir par révéler qu'il avait transmigré.
La puce mohiste de sa vie passée pouvait améliorer la mémoire et transmettre l'information. Ce nouveau talent Or de Krypton fonctionnerait-il de la même manière ?
Li Size toucha la vieille cicatrice à l'arrière de son cou, le cœur battant la chamade.
[Consommer 2 points d'énergie pour analyser les souvenirs de l'âme résiduelle.]
Un message apparut dans son esprit, mais Li Size n'avait actuellement aucun point d'énergie.
[Détection : l'hôte possède 6 pièces d'argent et 67 pièces de cuivre. Convertibles en 3 points d'énergie.]
2 pièces d'argent pour seulement 1 point d'énergie. Cela méritait vraiment le nom d'Or de Krypton !
Songeant qu'il devait garder de quoi vivre les prochains jours, Li Size convertit 2 points d'énergie. Quatre pièces d'argent disparurent discrètement de sa poche.
Il dépensa ensuite ces 2 points d'énergie pour analyser les souvenirs de l'âme résiduelle...
Ces souvenirs flous et chaotiques devinrent peu à peu les siens, remontant à la surface de l'esprit de Li Size les uns après les autres.
Le jeune homme décédé avait 19 ans (il n'avait pas le choix, il devait être majeur, d'où le changement), et s'appelait aussi Li Size. Il était le fils du propriétaire de la forge à l'ouest de la bourgade et élève de septième année à l'Académie Junior de la bourgade.
La construction d'académies juniors dans chaque bourgade constituait la politique nationale de base de la Principauté de l'Âme Rouge. Les enfants pouvaient y entrer à 7 ans. L'objectif était de former des talents en sorcellerie, pour une scolarité maximale de 9 ans.
Si leur puissance spirituelle atteignait 3,0 dans les 9 ans (la moyenne des gens ordinaires n'étant que de 1,0), ils pouvaient participer à l'examen annuel de qualification pour l'avancement d'apprenti au niveau national.
En fonction de leur valeur de puissance spirituelle et de leurs notes à l'examen théorique de sorcellerie, ils pouvaient être admis dans les académies nationales supérieures de sorciers.
Si leur puissance spirituelle n'atteignait pas 3,0, ils n'avaient presque aucune chance de devenir sorcier. Toutefois, posséder plus de connaissances en sorcellerie faciliterait évidemment leur vie future.
Il ne manquait pas d'exemples de gens ordinaires aux bonnes notes théoriques devenant d'habiles assistants de sorciers.
En pensant à la puissance spirituelle, il se souvint du panneau éthéré qui avait surgi dans sa conscience après l'activation réussie du système Or de Krypton.
Il affichait son état de base :
Li Size (Personne Ordinaire) Force : 1,8 Agilité : 2,3 Constitution : 1,4 Esprit : 1,7
Technique de Respiration de Chevalier : Initié 77/100
Note : Une méthode de culture qui peut améliorer lentement la condition physique.
Escrime de Base : Initié 67/100
Note : Les techniques les plus élémentaires pour manier une épée.
C'était son état de base actuel.
La statistique normale pour un adulte sur l'Étoile Bleue était de 1. La condition physique individuelle dans ce monde surpassait de loin celle de l'Étoile Bleue.
Sauf accident, le Li Size originel ne possédait pas l'aptitude pour devenir sorcier.
Cependant, avec la capacité Or de Krypton, chaque tranche de 100 points d'énergie pouvait augmenter un attribut de 0,1. L'Esprit, attribut principal des sorciers, nécessitait 200 points d'énergie pour augmenter de 0,1.
Tant qu'il gagnerait assez de pièces d'or, ses attributs s'envoleraient !
Cette perspective rendit Li Size fou de joie. Il eut le sentiment qu'il deviendrait bientôt l'un des plus puissants de ce monde !
Mais la capacité Or de Krypton fournit automatiquement une explication :
À mesure que les attributs augmentent, les points d'énergie requis pour ajouter des stats grimpent en flèche !
Li Size retroussa les lèvres, râlait intérieurement que c'était une arnaque totale.
Maudit soit-il, cette capacité est trop gourmande !
Li Size claqua sa cuisse, incapable de retenir une insulte.
Après que la capacité Or de Krypton eut analysé et organisé les souvenirs de son prédécesseur, Li Size comprit globalement la majeure partie de son passé, mais il avait désormais encore plus de doutes...
Dans sa mémoire, son prédécesseur était un adolescent effacé, timide. Les seules personnes qu'il connaissait étaient des camarades, des mentors, des parents, des amis et des voisins. Comment avait-il pu être assassiné ?
Li Size se gratta la tête, de plus en plus perplexe.
Pourrait-ce être un tueur psychopathe qui tue pour le plaisir ?
Li Size secoua immédiatement la tête, rejetant l'idée :
L'agresseur était un fantôme. Ceux qui peuvent contrôler les fantômes sont soit des apprentis sorciers, soit des possesseurs d'objets de sorcellerie précieux. Comment un psychopathe pourrait-il avoir de telles capacités ?
Dans sa mémoire, seuls le commissariat et l'académie de la ville de Montagne Brumeuse Grise comptaient des apprentis sorciers, non ?
Li Size se rappela la tour de guet incrustée de cristaux de sorcellerie à l'entrée de la ville, et sa conviction se renforça.
Je ne connais aucun des cadres du commissariat, et les agents de patrouille m'ont même sauvé. Ce ne sont définitivement pas eux.
La réponse la plus probable était :
Le meurtrier vient de l'académie !
Li Size serra les poings, son regard se durcit.
Cela expliquait aussi pourquoi le tueur avait utilisé un fantôme pour commettre le meurtre sans montrer son visage.
Ce n'était pas seulement de la prudence ; il craignait aussi d'être identifié par la sorcellerie d'interrogatoire de cadavre du commissariat !
Li Size frappa la table, comprenant soudain.
Il y avait plus d'une douzaine de mentors à l'académie, tous apprentis sorciers juniors ou intermédiaires. Il en connaissait plus de la moitié.
Mais qui exactement, et quel était son mobile ?
Li Size fronça les sourcils, une sueur froide lui coulant dans le dos.
S'il ne résolvait pas ce problème, Li Size pourrait faire face à une seconde tentative d'assassinat à tout moment !
Il se redressa vivement, le cœur battant à tout rompre.
Au bureau de police de la ville de Montagne Brumeuse Grise à Gele City, des papiers runiques accrochés aux murs frémissaient légèrement, et une faible odeur de potions de sorcellerie flottait dans l'air.
Selon le protocole, un incident d'attaque par un fantôme devait être signalé à un officier du grade de commandant adjoint ou supérieur. Pourtant, par habitude professionnelle, Perisman ne faisait pas entièrement confiance à Li Size.
Il y avait toujours quelques personnes qui déposaient de fausses plaintes chaque année. Il fixa Li Size dans les yeux, le visage empli de suspicion.
Tiflin apporta une pilule sombre depuis la salle de logistique et la lança à Li Size :
Pilule d'exorcisme, 5 pièces d'argent ! Paiement sous 10 jours. À prendre avec de l'alcool.
Li Size attrapa la pilule et la renifla. Un parfum d'herbes mêlé d'énergie runique lui chatouilla les narines.
Soudain, des gémissements misérables ressemblant à « Uh, ah » semblèrent résonner dans le vide, et une bouffée de fumée noire s'éleva du corps de Li Size.
Il se boucha vite le nez ; la fumée sentait aussi âcre que des cheveux brûlés.
[Bande de fréquence inconnue absorbée. Transition de puissance spirituelle. Esprit +0,1]
Li Size ressentit une bouffée de joie. En même temps, voyant la fumée noire s'échapper de lui, les trois policiers le crurent enfin.
Perisman expliqua :
La pilule d'exorcisme peut dissiper l'énergie négative résiduelle sur ton corps. Sinon, tu risques de tomber gravement malade, voire de rencontrer d'autres phénomènes bizarres.
Li Size hocha la tête et jeta le résidu de pilule de côté.
Maintenant que l'attaque par un fantôme était confirmée, elle devait être signalée.
Sous le regard de Li Size, Perisman activa l'appareil de communication.
C'était un nœud de communication de niveau 0, utilisable pour des appels en temps réel dans la ville. C'était assez cher ; les frais d'installation étaient de 10 pièces d'argent, et l'abonnement mensuel de 1 pièce d'argent. Ce n'était pas à la portée des gens ordinaires.
Les runes de l'appareil clignotèrent d'une pâle lumière bleue. Li Size l'observa un moment, et des connaissances et souvenirs concernant les nœuds de communication affluèrent dans son esprit.
Au-dessus du niveau 0, les nœuds de niveau supérieur couvraient une zone plus vaste. La rumeur disait que de grands nobles possédaient des nœuds de communication volants capables de transmissions nationales, chose que les gens ordinaires ne verraient jamais de leur vie.
Une demi-heure plus tard, une jeune policière mince, portant des talons hauts noirs gravés de motifs runiques, enfonça la porte du bureau d'un coup de pied violent, faisant trembler l'encadrement.
Sa peau était aussi pâle que du cristal de sorcellerie fraîchement poli. Même ses cheveux en désordre ne cachaient pas ses traits exquis. Sous son nez haut perché, ses lèvres étaient serrées en une ligne droite :
Mais qui a lâché un fantôme en pleine nuit ? Je dormais, moi !
Gloria, commandante adjointe du commissariat de Montagne Brumeuse Grise, apprentie sorcière intermédiaire, et beauté célèbre des forces de police de Montagne Brumeuse.
Sa taille fine soutenait parfaitement l'uniforme de police impeccable, et sa ligne d'épaules était aussi tranchante que la dague runique à sa main.
Elle était si grande que même les agents masculins de son équipe devaient lever la tête pour lui parler, et sa beauté frappante faisait que même le fleuriste de la ville acceptait de lui offrir quelques roses magiques en plus.
Elle avait un tempérament de feu. La violence avec laquelle elle venait d'enfoncer la porte laissa même les costauds de l'équipe de patrouille claquer la langue d'admiration. Elle était toujours célibataire.
Dans ses souvenirs, le propriétaire originel de son corps l'avait même utilisée comme objet de fantasme. Maintenant qu'il la voyait en personne, elle était encore plus belle que ne le disaient les rumeurs.
Li Size baissa vite la tête, n'osant plus la regarder.
Elle était manifestement de mauvaise humeur, ses sourcils froids froncés tandis qu'elle interrogeait Li Size :
Nom, âge, informations personnelles de base...
Li Size répondit honnêtement, mais malheureusement, ces informations ne pouvaient manifestement pas aider le commissariat. Plus elle posait de questions, plus Gloria était perplexe. Elle tapa sur la table :
Alors, petit gars, tu ne sais même pas pourquoi tu as été attaqué ?
Réfléchis encore. As-tu offensé quelqu'un récemment ? Ou croisé des inconnus ?
Li Size fouilla dans ses souvenirs. Le lui d'avant n'avait offensé personne ; tout au plus y avait-il eu de petits conflits et frictions entre camarades.
La personne qu'il détestait le plus était Petit George, une rancune remontant à la génération de leurs pères, voire de leurs grands-pères. Le père de Petit George était le propriétaire de la forge à l'est de la ville.
Mordant sa lèvre, Li Size exposa ces pensées.
Mais cela ne valait pas un meurtre. D'ailleurs, le forgeron ne semblait pas avoir les moyens d'engager un apprenti sorcier, non ?
Li Size secoua la tête, jugeant cela impossible.
Quant à l'instructeur de potions de sorcellerie, Rogue, qui venait d'être muté à l'académie depuis un peu plus d'un an...
Cet instructeur était toujours enveloppé dans une robe noire lavée mais immaculée, sa capuche rabattue très bas, ne laissant voir qu'un menton pâle et pointu et un nez crochu. Ses yeux étaient froids comme la glace.
Son laboratoire embaumait toujours une odeur piquante mais étrangement douce. Le rideau de la porte restait toujours baissé, et on entendait parfois le doux pop d'un tube à essai explosant ou le murmure bas d'une incantation. Personne n'osait s'approcher pendant qu'il travaillait.
La rumeur disait qu'il pouvait concocter un poison paralysant les nerfs à partir d'une seule feuille morte, et que les fluctuations de sa puissance spirituelle pouvaient même faire se tordre bizarrement les flammes des bougies environnantes.
Certains élèves l'avaient vu utiliser son propre sang pour des expériences, le liquide dans le tube se transformant soudain en lianes noires qui s'enroulaient autour des parois de verre.
Li Size se rappela comme le propriétaire originel de son corps faisait toujours un détour en passant devant le laboratoire, le cœur serré.
Bien qu'il ne fût qu'un apprenti sorcier intermédiaire, les fluctuations de sorcellerie qu'il dégageait étaient suffocantes. Personne n'osait deviner ce qu'il pensait, et encore moins garantir qu'il ne ferait jamais rien d'extrême.
Puis il y eut le spectacle de sorcellerie auquel il assista sur la place aujourd'hui. Ces artistes étaient tous des étrangers de passage. Pourrait-ce être eux ?
Cela ne semblait pas non plus avoir de sens, mais ne pouvait être entièrement exclu.
Les accessoires tenus par ces artistes brillaient tous de lumière runique. Qui savait s'ils ne savaient vraiment que jouer ?
Quant aux instructeurs de l'académie qu'il avait soupçonnés plus tôt, il en avait en fait croisé plusieurs sur la place aujourd'hui :
Rogue, Colt, Felina, Mary... Sept ou huit instructeurs étaient allés voir le spectacle ensemble.
Pourrait-ce être l'un d'eux ?
Li Size serra les poings, le cœur tremblant.
Li Size exposa ses spéculations :
Pour l'instant, il semble que le tueur soit le plus probablement un artiste de sorcellerie venu d'ailleurs, ou un instructeur de l'académie.
Gloria fronça fortement les sourcils, tambourinant des doigts sur la table :
Mais les mobiles ne collent pas.
T'as fait une bêtise et énervé quelqu'un, gamin ?
Si c'est le cas, parle maintenant. Attends pas d'être mort dans quelques jours pour regretter de ne pas l'avoir dit.
Li Size fronça les sourcils et haussa les épaules :
Vraiment pas ! À part aujourd'hui, je suis à peine sorti de l'école ces temps-ci.
Perisman se caressa le menton, fixant le talisman de protection contre le mal sur le mur, et émit une hypothèse :
Et s'il était tombé sur un psychopathe qui aime juste faire ce genre de choses ?
Gloria roula des yeux :
D'où tu sors autant de psychopathes !
Le groupe tourna en rond avec ses questions sans trouver d'indice utile. Pourtant, sous quelque angle qu'on l'examine, la situation était bizarre.
Attaquer quelqu'un avec un fantôme sans aucune raison, Gloria et les trois autres sentaient qu'il y avait forcément un secret derrière tout ça.
Gloria se pencha en avant et demanda :
Peut-être pour cacher un secret ?
Réfléchis encore. Il s'est passé quelque chose d'étrange récemment, ou t'as découvert par hasard le secret de quelqu'un ?
D'après son expérience professionnelle, tuer pour faire taire un secret était une occurrence très courante.
En entendant cela, Li Size sentit une étincelle d'inspiration dans son esprit, mais ne parvint pas à la saisir.
Cette possibilité était très forte. Il semblait qu'il devait correctement trier ces souvenirs et trouver le tueur au plus vite ; sinon, il n'y aurait aucun moyen de vivre en paix.