Avec peu d'indices, le groupe se sentait quelque peu démuni.
Perisman se massa les tempes, estimant que la spéculation de Lizer n'était pas dénuée de fondement : le tueur était soit l'un de ces sorciers en visite, soit caché parmi les instructeurs de l'académie.
Il se frotta les mains, proposant de demander directement un mandat d'enquête pour tous les vérifier.
Lizer fut, lui, un tant soit peu tenté.
Le commissariat pourrait bien posséder quelque méthode spéciale pour identifier le tueur directement.
Mais c'était, après tout, un lieu qui valorisait l'ordre. Gloria secoua immédiatement la tête en refusant.
« Enquêter sur les sorciers en visite pourrait se faire sous prétexte d'une inspection surprise. Mais enquêter sur l'académie n'est pas si simple. Et... »
Elle pinça les lèvres, son sourcil se froncissant légèrement.
Ce tueur est très rusé !
Au vu de sa capacité à manipuler les fantômes pour qu'ils fassent son œuvre, c'est définitivement quelqu'un qui possède à la fois pouvoir et cervelle, pas facile à attraper.
Lizer n'avait pas non plus de bonne idée pour le moment.
Il baissa les yeux vers sa paume, où il venait d'utiliser une potion d'exorcisme pour purifier l'aura spectrale persistante.
Il releva soudain la tête et demanda : « Si quelqu'un manipule des fantômes, l'opérateur ne laisserait-il pas aussi des traces sur lui-même ? »
Gloria fut quelque peu surprise et posa à nouveau son regard sur le jeune homme face à elle.
À peine dix-neuf ans, venant de vivre un événement aussi bizarre, pourtant il pouvait rester si calme et penser si clairement.
Son physique était plutôt agréable aussi...
Domage. Elle avait déjà consulté son dossier :
Son pouvoir spirituel était trop faible. Il ne lui restait qu'un an sur ses neuf ans de scolarité à l'académie, il n'y avait tout simplement pas assez de temps pour qu'il franchisse la porte des arts sorciers.
Quel gâchis !
Elle soupira doucement en son for intérieur, mais répondit tout de même verbalement :
« Exact. Tout ce qui s'est produit laisse des traces.
Dans les arts sorciers de haut niveau, il existe de nombreuses méthodes pour remonter le passé, voire recréer des images de l'époque. »
Perisman se caressa le menton avec une expression réfléchie.
Voyant sa supposition confirmée, Lizer continua : « Alors l'opérateur doit aussi porter des traces sur lui.
Si nous soupçonnons quelqu'un, existe-t-il une méthode discrète pour les détecter ? »
À ces mots, les yeux de Perisman s'illuminèrent immédiatement. Il claqua sa cuisse avec enthousiasme : « Exact ! Si nous allons vérifier les gens de l'académie un par un, ce type portera définitivement encore l'aura des morts-vivants.
Ainsi, nous pourrions même attraper le tueur sans avoir besoin de mandat d'enquête ! »
Gloria sourit légèrement et acquiesça, mais après un moment de réflexion, elle secoua à nouveau la tête.
« Non. Il y a deux problèmes :
Premièrement, si nous faisons un tel tapage, le tueur se cachera ou fuira à coup sûr.
Deuxièmement, il semble y avoir quelque secret caché derrière cette affaire de meurtre.
Une enquête ouverte risquerait de faire disparaître complètement ces secrets. »
Lizer acquiesça doucement ; il y avait pensé aussi.
L'autre partie avait une forte conscience de contre-enquête. Une action précipitée ne ferait qu'alerter l'ennemi.
Gloria regarda Lizer, hésita un instant, et finit par faire apporter un autre objet de la salle de fournitures par Revan.
Une paire de lunettes en métal au design antique reposait tranquillement sur un coussin de velours. De délicates runes étaient gravées sur la monture gris argent, scintillant d'une lueur faible et insaisissable sous la lumière.
Les verres n'étaient pas du verre ordinaire mais polis à partir de quelque cristal inconnu, avec de faiblement visibles étincelles d'étoiles à l'intérieur.
« Ceci est un Détecteur d'Énergie », la voix de Gloria portait une cadence mystérieuse.
« Il vous permet de voir des forces invisibles aux gens ordinaires.
Qu'il s'agisse d'énergie sorcière résiduelle, de traces de force spirituelle ou de fluctuations d'énergie d'outre-monde, elles apparaîtront sous forme de halos de couleurs différentes. »
Elle souleva délicatement les lunettes, ses effleurements effleurant les gravures anciennes sur la branche :
« Le cramoisi représente le pouvoir magique dangereux, le bleu profond indique la force d'âme, et ce pourpre-noir inquiétant...
signifie souvent l'énergie interdite venue de l'abîme. »
Voyons Lizer écouter attentivement, Gloria fit une pause avant de poursuivre son explication :
« Il peut détecter l'énergie et ses attributs dans l'air, avec une précision allant jusqu'à 0,05 unités de mana.
À cette précision, si la cible est l'opérateur, les traces des sept derniers jours peuvent être détectées. »
Elle démontra ensuite comment l'utiliser :
L'utilisateur n'a qu'à tapoter la branche deux fois pour activer la fonction de détection, utilisable cinq fois par jour.
Elle tendit les lunettes à Lizer, en disant : « En prêt pour l'instant.
Si tu les casses, le prix de compensation interne est de cinquante pièces d'argent ! »
Prenant les lunettes, Lizer ne put s'empêcher de maugréer intérieurement :
D'accord, mystère résolu. Donc les habitudes pingres de Perisman venaient de là.
Il hésita, puis mit les lunettes. Le contact frais du métal lui fit frissonner légèrement.
Suivant les instructions de Gloria, il tapota la branche deux fois. D'abord, sa vision fut floue...
Mais tandis qu'il se concentrait, le monde autour de lui commença à se transformer :
Des filaments d'argent apparurent dans l'air, des taches de lumière pourpre inquiétante persistèrent sur les murs, et Gloria était enveloppée d'une couche de lumière dorée éclatante.
Soudain, une lumière cramoisie aveuglante traversa la fenêtre. Lizer arracha les lunettes, son cœur battant la chamade.
La prise de conscience que ces forces invisibles avaient été tapi dans la vie quotidienne depuis tout ce temps le remplit à la fois de peur et d'excitation.
Il prit une grande inspiration. Au plus profond de sa conscience, une invite du système « Recharge » apparut :
[Objet extraordinaire détecté. Consommer 1 Point d'Énergie pour analyse ?]
Lizer fixa le « 0 » aveuglant dans le coin supérieur droit de l'interface ; la barre de Points d'Énergie était complètement vide.
Sans Points d'Énergie, les deux fonctions alléchantes, « Analyser » et « Déduire », bien qu'apparemment à portée de main, étaient séparées par une barrière invisible.
Il soupira impuissant, mais son regard balaya involontairement à nouveau l'explication du système sur ces deux fonctions.
« Analyser » :
Elle peut effectuer des scans en profondeur sur les objets dans le champ de la cognition, affichant toutes les informations sous format de données.
Plus miraculeux encore, elle peut convertir des informations complexes comme les systèmes de connaissances et les incantations sorcières en flux d'informations doux,
les infusant directement au plus profond du cerveau, contournant le long et douloureux processus d'apprentissage.
« Déduire » :
Cette fonction est encore plus redoutable.
Basée sur les réserves de connaissances existantes, elle peut effectuer des déductions logiques selon les besoins de l'utilisateur, jusqu'à dériver de toutes nouvelles branches de connaissances et solutions.
C'était exactement la même chose que la fonction de l'ancienne « Puce Mozi ». La seule différence était la nécessité de consommer de précieux Points d'Énergie.
Ayant appris des informations plus précises sur la capacité [Recharge], Lizer, à travers le petit Détecteur d'Énergie, comprit la réelle existence du pouvoir surnaturel dans ce monde.
Cela le remplit d'un désir infini pour l'avenir, mais tout dépendait d'abord de survivre à l'actuelle crise mortelle !
À présent, le ciel commençait à s'éclaircir...
Le commissariat ne fournissait manifestement pas de petit-déjeuner.
Lizer demanda à Gloria de retourner à l'école d'abord. Gloria arrangea alors pour que Perisman et les autres effectuent des inspections surprises sur ces sorciers en visite, exigeant qu'aucun ne soit manqué.
Bien que son intuition lui dise que ce n'était probablement pas eux, les standards professionnels n'autorisaient aucune négligence.
Cela fit admirer secrètement Lizer :
Cette « fleur du commissariat » n'était vraiment pas là pour faire joli, complètement différente de ce type Liu sur l'Étoile Bleue.
Gloria raccompagna Lizer près de l'académie. Après avoir confirmé que personne ne les suivait, elle le laissa retourner à l'école seul, lui rappelant aussi de signaler promptement par message s'il avait des nouvelles.
En franchissant les portes de l'école, Lizer se souvint soudain : Gloria ne lui avait donné aucuns frais de communication ! Utiliser ce nœud de messagerie de niveau ville coûtait cinq pièces de cuivre une fois !
Il se hâta de manger un petit-déjeuner gratuit :
Il y avait du lait, du pain au beurre de miel cuit à la farine fine, et plusieurs œufs de dinde. Il était clair que le Duché de l'Âme Cramoisie n'était pas seulement prospère mais aussi bien gouverné.
Après le repas, il se sentit plutôt somnolent et avait à l'origine l'intention de retourner au dortoir pour une sieste.
Mais il se souvint alors qu'il avait le cours de Potions du Professeur Snape et le cours de Fondements de la Sorcellerie de la Professeure Mary ce matin. Estimant qu'il ne devait pas manquer ce savoir précieux, il chassa la somnolence et entra dans la salle de classe...
Snape se tenait dans l'ombre de l'estrade, le bas de sa robe noire balayant le sol avec à peine un bruit.
Il paraissait avoir la quarantaine. Ses yeux, profondément enfoncés sous sa capuche, étaient comme des bassins froids, avec de lourds cernes comme maculés d'encre. Son regard balaya la classe avec un froid de vipère...
C'étaient les marques laissées par des années à manipuler des potions interdites.
Le bout de ses doigts portait de faibles taches pourpres à peine perceptibles, et une aura subtile et fluctuante d'énergie spirituelle s'accrochait à lui.
Malgré le fait d'être seulement un apprenti sorcier de niveau moyen, il alourdissait l'air de plusieurs degrés, comme si même le vent extérieur n'osait pas souffler trop librement dans cette salle de potions.
Sa voix était basse et glaciale, comme du papier de verre raclant du verre. Ses doigts tapotèrent légèrement le bord de l'estrade...
La potion verte dans le tube à essai sur le bureau se mit soudain à tourbillonner étrangement, formant un minuscule vortex :
« Étudiants, vous obtiendrez votre diplôme dans un peu plus d'un an.
Les matériaux et principes des potions courantes ont été largement enseignés les années précédentes.
Mais je sais que la grande majorité d'entre vous ne deviendront pas sorciers. Ce savoir vous sera de peu d'utilité à l'avenir. »
Ces mots transpercèrent le cœur de tous comme une pointe de glace. Bien qu'ils fussent la vérité, ils portaient sa marque de pression unique.
L'Académie Lower de la Montagne Brumeuse Grise avait neuf grades, avec dix-neuf à vingt-trois classes par grade et environ cinquante élèves par classe.
Sur mille élèves par grade, seulement une quarantaine ou une cinquantaine pouvaient réussir l'examen d'avancement pour devenir apprentis.
Prenez la classe de Lizer, par exemple. À l'origine, seulement deux personnes avaient quelque espoir :
l'un était le fils du directeur du Bureau des Terres de la ville, l'autre était la fille d'un grand marchand.
Voyons le moral bas des élèves, Snape haussa soudain la voix :
« Mais ne perdez pas courage ! Aujourd'hui, je vais vous dire que ce savoir n'est pas inutile !
Vous n'avez pas besoin d'être sorcier pour brasser des potions ! »
« Quoi ?! »
Cette déclaration frappa tous les élèves comme un éclair. Beaucoup rougirent d'excitation instantanément.
Ils avaient l'impression qu'on les avait initiés à quelque énorme secret, sentant une formidable opportunité s'étendre devant eux.
Même Lizer, épuisé, fut brutalement réveillé, son sang semblant chauffer d'un coup.
Ne pas retourner dormir pour ce cours en valait absolument la peine !
Snape fut satisfait de voir tout le monde si excité.
La plus grande joie d'un professeur est de voir des élèves absorbés par leur apprentissage.
Bien qu'il sût parfaitement bien que s'attendre à apprendre à brasser une potion spécifique en un seul cours était une impossibilité totale.