Son ton sonnait sarcastique.
C'était pareil que d'habitude avec Rick. Surtout quand il portait ce masque de crâne, il avait tendance à être ouvertement hostile envers les nobles.
Cependant, une chose me tracassait.
Rick. Tu pars aussi pour ce voyage, non ?
Et si ce n'était pas seulement du sarcasme ?
L'espace d'un instant, on aurait dit : Je m'assurerai qu'il n'ait pas l'occasion de décrocher la moindre gloire.
« Hmm. On dirait que tu espères que personne ne l'obtienne. »
« Pas du tout ! Les gens qui souffrent sous les monstres méritent le salut. Si le sauveur se trouve être leur futur seigneur, ce sera une fin encore plus parfaite. »
« Et ceux qui combattent les monstres à ses côtés, soignent son cheval et cuisinent pour les soldats sont simplement ignorés ? »
« Ah. »
Les yeux de Rick s'écarquillèrent. Puis il éclata d'un rire joyeux comme un ballon qui s'échappe.
« Ahahaha ! C'est pour ça que j'aime—hem. Que je ne peux m'empêcher de te considérer comme un bon compagnon de beuverie. Tu saisis exactement ce que je veux dire. »
« J'apprécie, mais n'en attends pas trop. Je suis quand même une noble. Je n'ai aucune intention de renoncer moi-même à cette position. »
Puisque je portais un masque, je me suis permis de dire quelque chose d'embarrassant d'honnêteté.
Dans ma tête, je ne suis qu'une Coréenne ordinaire. Mais impossible que je gâche la chance absurde d'avoir été réincarnée dans la noblesse.
Rick, ne me flatte pas comme ça ! C'est gênant !
« Si je devais, je pourrais même arguer que si un seul chef s'accapare toute la gloire, cela facilite le pouvoir par la suite et profite finalement au peuple aussi. Je suis parfaitement capable de cette sophistication. »
« Tu dois être vraiment mal à l'aise avec mes louanges. Même si tu n'as pas l'intention de faire de telles affirmations. »
« Ah... »
« Je le répète. Je crois toujours que tu es un talent rare. »
Heureusement que je portais un masque. Mon visage brûlait.
« Ne me flatte pas trop. Ce n'est pas comme si nous allions rester proches très longtemps. »
« Hein ? Pourquoi ? Tu n'aimes pas passer du temps avec moi ? »
Rick étira ses mots sur un ton joueur, presque mignon. Pourquoi agit-il soudainement comme ça ?
Mais c'est évident, non ?
« Ce n'est pas une question d'aimer ou non. Une fois la saison finie, je me marierai peut-être et vivrai tranquillement en dame convenable en gérant mon foyer. Rien ne garantit que je continuerai à venir au salon. »
« Y a-t-il une règle interdisant à une femme mariée de venir ici ? À moins, bien sûr, que tu ne tombes sur un mari possessif qui ne te laisse pas faire un seul pas hors de ta chambre la nuit. »
« … »
« Oh ? Ton fiancé est-il vraiment du genre possessif ? Enfin, en supposant que tu en aies un. »
« Hahaha ! Eh bien... je suppose que j'en ai peut-être un. Mais je n'ai jamais eu de fiancé "possessif". »
« Je vois. »
« Bien sûr. »
Je souriais en le disant... mais la raison pour laquelle j'avais hésité tout à l'heure, c'était le regard que Tristan m'avait lancé dans la loge pendant le concert de bienfaisance.
Tous les hommes n'aiment pas leur fiancée. Même ainsi, ils peuvent devenir possessifs et vouloir garder leur femme auprès d'eux.
J'ai repoussé le souvenir des yeux de Tristan, et le fait que je l'ai trouvé beau même à cet instant, et j'ai forcé la conversation à reprendre son cours.
« On revient au pari ? Le troisième prince et Arthur Albion vont-ils décrocher la gloire et revenir sains et saufs ? Deux sujets, quatre issues chacun. Cela nous fait seize combinaisons possibles. »
Tristan décroche la gloire et revient sain et sauf. Il décroche la gloire mais ne revient pas. Il échoue à décrocher la gloire mais survit. Ou tout tourne complètement au désastre...
Arthur a aussi quatre issues possibles. Quatre fois quatre. Seize au total.
« C'est beaucoup d'options. Tu comptes réduire le champ, Masque de Crâne ? »
« Alors concentrons-nous sur le prince. Choisis l'une des quatre. »
Hmm...
Je connais l'avenir.
Arthur décroche la gloire et revient sain et sauf. À ce moment-là, Tristan, qui était sur le point de tout perdre, fait une dernière tentative désespérée pour approcher Maria dans la capitale... et finit par se faire rosser par le second protagoniste masculin.
Mais maintenant, Tristan fait partie de l'expédition de l'Atrium Bleu.
Toute la situation a changé.
Si j'avais fait ce pari en mars, j'aurais choisi « échoue, mais revient ».
Quoi ? Tristan s'invite dans l'expédition d'Arthur ? Évidemment qu'il va essayer de saboter les choses, échouer lamentablement, se faire emporter par les monstres, et Arthur viendra le sauver. Oublie la gloire, il reviendra avec pour seule humiliation !
Mais j'ai vu ce que Tristan a accompli à la compétition de chasse. Ce jour-là, il a montré non seulement du courage face à un monstre, mais la capacité de mener les gens.
Même si personne ne l'a loué, il a aussi pris en charge discrètement l'entretien des routes pour que l'événement se déroule en sécurité.
Tristan est un bon meneur.
Il va certainement...
« Réussite... Ah—non, attends. »
Il réussit et revient sain et sauf. J'ai failli le dire.
Mais est-ce vraiment vrai ?
Pour être honnête, je vois Tristan sous un meilleur jour ces temps-ci. J'ai mes raisons, mais—
D'abord, je dois me demander si je juge cela objectivement.
Je dois aussi envisager la possibilité que je me sois bizarrement attachée à ce type, et que je sois trop indulgente à cause de ça.
« Tu as dit que tu entends les avis dans les tavernes, non ? Quelle est la réputation générale du troisième prince ? Le fait d'avoir vaincu le monstre lui a-t-il valu des éloges ? »
D'après les allusions de la baronne Meyer et les réactions de mes parents, sa position dans le monde semble s'être améliorée. Mais l'avis de ceux qui étaient réellement avec lui pourrait être différent.
Rick réfléchit un instant avant de répondre.
« Si je te le dis, ça ne me désavantagerait pas ? »
« Oh ? Je suppose que oui. »
« Toujours, pour l'amour de milady, j'en partagerai un peu. D'abord, on dit qu'il se croit au-dessus de tout le monde. Pire que tu ne l'imagines. »
« Mm. »
« Il a bien trop confiance en ses talents à l'épée. Certes, battre un monstre lui a donné de quoi se vanter, mais il est si arrogant qu'on ne peut le supporter. »
« Je vois. »
« Il est difficile avec ses subordonnés aussi. On pense qu'un supérieur doit donner des ordres puis se retirer, mais il insiste pour rester sur le terrain. On dit que c'est le genre de personne avec qui on ne voudrait pas travailler. Ni même avoir comme ami. »
« Je vois ! Il est insupportable ! »
Parfait. Cela correspond exactement à ce que je pensais !
Les yeux de Rick s'illuminèrent en parlant.
« C'est un vrai con, non ? »
« Ah. Oui. »
« Je savais que milady dirait ça. »
« Oui. C'est vraiment le pire. »
C'est vraiment un con.
Un con destiné à devenir le mien.
Rick sourit avec satisfaction.
« Alors, as-tu décidé ? »
« Oui. Je parie sur "Il réussit"... et "Il ne revient pas sain et sauf". »
« Hein ? Je pensais que tu choisirais "Il échoue". »
« Il est fort. Il accomplira certainement quelque chose. »
Je n'ai même pas eu besoin d'y réfléchir. Tristan est fort.
Et si je suis un peu fourbe...
Arthur n'est pas du genre à s'accaparer tout le mérite.
Si Tristan l'aide ne serait-ce qu'un peu, Arthur essaiera de partager la gloire entre eux.
Rick hocha la tête.
« Je vois. Ses exploits à la compétition de chasse n'étaient certainement pas inventés. Alors pourquoi parier sur "ne revient pas sain et sauf" ? »
« Il a l'air du genre à s'emballer et finir blessé. »
« Hahaha ! Attends une seconde, milady. Tu ne vas pas arguer que si le troisième prince revient avec une minuscule égratignure sur le visage, ça ne compte pas comme "sain et sauf", si ? »
Comment le savait-il ?
Bon, c'était un peu évident, non ?
« Bien sûr que non. »
« … »
« Si tu t'inquiètes, on peut le définir proprement. Si sa vie est en danger, s'il subit des dommages physiques permanents, ou s'il se retrouve avec une cicatrice de plus de dix centimètres, on comptera ça comme "pas sain et sauf". »
« Hm... C'est acceptable. Marché conclu. »
Après un moment de réflexion, il hocha la tête.
En fait, je pense que Tristan réussira et reviendra très bien. Mais si mon fiancé n'accomplit rien, revient blessé, et que je perds le pari en plus... ce serait trop déprimant.
Alors j'ai juste un peu ajusté les termes.
Il a fini avec une grande cicatrice au cou pendant la compétition de chasse... il y a donc une chance qu'il se blesse à nouveau comme ça.
Plus que tout, je voulais me préparer à la possibilité que Rick fasse quelque chose de dangereux à Tristan par vengeance.
Au minimum, j'espère qu'il revient sain et sauf.
« Alors, on rédige le contrat ? »
J'ai levé la main pour appeler un serveur, mais Rick a secoué la tête.
« N'oublions-nous pas quelque chose ? »
« Hein ? »
« Si tu perds, il faut encore décider de ce que je gagne. Les jetons ne m'intéressent pas. »