« Proposer… est-ce aussi un problème ? »
« Hein ? …Tu vas faire ta demande ? »
« …Non. »
Quand quelqu'un hésite avant de nier, cela ne veut-il pas généralement dire oui ?
Il ne prévoyait pas sérieusement quelque chose, n'est-ce pas ? D'ailleurs, nous sommes déjà fiancés. Il n'y a pas besoin de demande en premier lieu.
Tristan mit fin de force à ce moment gênant.
« En résumé, tu veux que je fasse semblant d'être un homme sans amante, sans amis et sans famille pendant que je serai là. C'est noté. »
« Oui… »
« Quand me donneras-tu la lettre ? »
« Quand pars-tu ? »
« À l'aube, après-demain. »
Ma bouche s'ouvrit. Aussi tôt ?
« Alors demain est la seule occasion, non ? »
« Je peux la prendre maintenant si tu veux. Toutefois, si tu n'as pas réussi à écrire ne serait-ce qu'une seule lettre pendant ton mois de loisirs, je n'aurai d'autre choix que d'attendre. »
Ma conscience en prit un coup direct.
J'ai été occupée ! Mais… c'est aussi vrai que je l'ai fait attendre.
Avant que je ne cherchasse une excuse, Tristan ricana.
« Haha, je plaisante. Si ce n'est pas quelque chose que tu peux finir en un jour, tu peux l'envoyer à l'Atrium Bleu. »
« Non. Je l'enverrai par courrier au plus tard demain. »
« …Merci. »
« N'en attends pas trop ! Je le pense ! »
Mais en hochant la tête, je surpris sur le visage de Tristan une étincelle d'excitation, comme un gamin avant un pique-nique.
Après le départ de Tristan, je m'assis devant le bureau et me pris la tête dans les mains.
Qu'est-ce que je suis censée écrire ?
Le jour de la compétition de chasse, j'avais essayé de remplir une lettre de jolis mots sans substance. J'avais à peine dépassé les premières lignes avant d'abandonner. S'il devait devenir mon futur mari, je devais au moins lui témoigner un peu de sincérité.
À l'époque, mon plan ressemblait à ceci :
Je lui parlerais de ce que j'aime. Je lui demanderais ce qu'il aime. Même si nous ne nous aimons pas, peut-être pourrions-nous remplir nos vies des choses que chacun apprécie.
Mais depuis ce jour, trop de choses se sont passées. Notre relation a beaucoup changé également.
Pour commencer, Tristan s'est révélé un salaud en matière de romance. C'est le genre d'homme qui vous pousse au bord du gouffre, vous fait battre le cœur, puis recule soudain en disant ne rien ressentir.
Et pourtant, il a mis un terme net à sa cour envers Maria, me laissant incapable de le maudire totalement.
De plus, je croyais qu'il n'avait qu'un joli visage, mais il travaille sérieusement à ses devoirs. Au moins, les impôts ne sont pas gaspillés en lui.
Et—
…la personne qui a cherché à savoir ce que j'aime.
Pas pour faire la conversation. Mais pour que, au moment où j'ai cru m'effondrer, il puisse me soutenir.
Sa voix résonne encore dans ma poitrine.
« Je ne voulais pas être un sot incapable d'offrir autre chose que du dessert pendant que ma fiancée se débattait. »
Tu sais, Tristan… je ne t'avouerai jamais cela, mais je pense que les mots que tu as dits ce jour-là sont devenus une partie de ma trousse de secours. Quelque chose que je peux sortir quand j'en ai besoin, un rappel que j'ai quelqu'un de mon côté.
Mon stylo se mit à glisser.
《Dans ma précédente lettre, j'ai commencé par écrire la première fois où j'ai vu Votre Altesse bander son arc. Peut-être ai-je déjà tout gâché dès le début. Car le lendemain, je vous ai vu tourner le dos à tous, lever l'épée et saigner…》
Il est fort.
Ce n'est pas seulement une force physique. Tristan croit que tout ce qu'il a construit de ses propres efforts peut devenir la force de protéger les autres.
Même si j'ai failli devenir une jeune veuve ce jour-là !
Je ferais mieux de tempérer les louanges sur son maniement de l'épée. Il risquerait de foncer à nouveau et de se faire tuer.
Mon stylo, qui coulait si bien, atteignit peu à peu la fin de la lettre. Il était temps de conclure.
《La dernière phrase de la lettre que j'avais écrite avant était celle-ci :
« J'espère qu'un jour nous pourrons à nouveau nous tenir ensemble au bord du lac qui reflète le ciel. J'espère aussi que nous trouverons bien d'autres paysages à admirer côte à côte. »
Mais le temps a passé, et la réalité s'est révélée différente. Ce qui persiste dans ma mémoire, c'est le moment où nous étions ensemble dans ce jardin secret. Ce n'était ni terrible ni beau, mais quelque chose entre les deux.
Alors maintenant, je vais dire autre chose.
Reviens sain et sauf. Car quand tu reviendras—》
Je crois que je pourrais endurer n'importe quoi tant que ce sera avec toi.
Je m'arrêtai net et claqua mon front sur le bureau.
Ce n'est pas pratiquement une lettre d'amour ?!
Enfin, je suis censée être dévouée corps et âme à Tristan. Donc ce n'est pas techniquement faux d'écrire cela !
Après m'avoir tapoté les joues brûlantes quelques fois, je parvins à peine à retravailler la phrase et à la finir.
《Quand tu reviendras, j'espère pouvoir faire partie de ton quotidien paisible.》
Ce n'est pas bizarre, si ? Pas trop envahissant ?
Je me le répétai plusieurs fois avant de cacheter la lettre.
Mais juste avant de la confier à la servante…
N'allait-elle pas paraître un peu légère ?
Une envie superflue d'y joindre un cadeau germa dans mon esprit.
La première chose qui me vint à l'esprit fut un médaillon avec un minuscule portrait à l'intérieur. Mais après lui avoir déconseillé de se laisser distraire par des bibelots sentimentaux quand la situation tourne mal, envoyer quelque chose comme ça revenait à dire : « Au fait, j'ai en fait beaucoup de griefs contre toi. »
En plus, il n'y a même pas le temps de préparer ce genre de chose.
Quel genre de cadeau serait facile à assembler, semblerait un minimum attentionné, et resterait assez léger pour ne pas l'alourdir ?
Ha… j'ai vraiment du culot.
Non.
Il y a quelque chose.
Je pris cet objet sur ma coiffeuse, l'emballai avec la lettre, et le remis à la servante. N'importe qui d'autre trouverait étrange de trimballer ça. Mais si c'est Tristan, il comprendra ce que cela signifie.
Reviens sain et sauf, idiot.
Ce n'est pas comme si je t'aimais ou quoi que ce soit, mais je peux au moins m'inquiéter pour toi !
J'ai dit à mes parents que je participerais moi aussi aux vacances en famille.
Bien sûr, ils n'ont pas objecté. Il n'y a rien d'étrange à ce qu'une famille soit ensemble.
Seule Natalie poussa un lourd soupir.
« Si tu tentes de faire quelque "bonne action" inutile, je ne te laisserai pas faire. »
« Je ne ferai rien. De qui tu penses que j'ai appris ? »
« Si seulement tu parlais moins. »
Natalie, qui n'a jamais nié être une méchante, grina.
« Natalie, Dory. J'ai dit aux servantes de commencer les préparatifs. Nous partons dans trois jours. J'entends dire que les forêts et les collines de là-bas sont magnifiques. Ce serait bien de faire un peu de peinture. »
« Moi, je préfère la mer. »
« Il semble que le prince Percival préfère les montagnes à l'océan. Tu ferais bien de t'y habituer. »
« Ce serait bien qu'il s'habitue à la mer que j'aime, plutôt. »
« Natalie… »
Mère soupira. Père fit semblant de ne pas entendre et regagna sa chambre. Natalie haussa les épaules une fois, m'adressa un clin d'œil, et disparut dans le couloir.
Avec les vacances qui approchaient, la résidence des Redfield aurait dû être remplie d'une excitation paisible.
Je sortis vite du manoir. Les servantes avaient l'habitude de mes sorties. Elles éteindraient les lumières de ma chambre pour moi.
Ma destination était le Salon Sacré.
D'abord, le chien gris Lady Witch m'accueillit. Ensuite, Madame Abigail, portant son masque de corbeau, me souhaita la bienvenue.
Sa voix semblait particulièrement enjouée aujourd'hui.
« Bienvenue, ma dame. Avez-vous à nouveau besoin d'informations ? »
« Oui. Je voudrais savoir combien coûteraient certaines informations. »
« De quel genre d'informations s'agit-il ? »
« …La vie privée d'un royal. Plus précisément, le Second Prince. »
Je respecte la décision de Natalie. Plus précisément, je respecte sa résolution d'endurer quel que soit le résultat qui l'attend, même dans une situation où elle a très peu de choix.
Mais je veux quand même mettre au moins une arme entre ses mains, quelque chose qu'elle pourra utiliser si le pire arrive.
Derrière son masque, Madame Abigail laissa siffler un sifflement bas.
« Une vie privée de royal, hein ? Ça dépend de votre but. »
J'hésitai, me demandant si je devais vraiment dire cela. Au final, je parlai.
« Quelque chose qui pourrait, dans le pire des cas, mener à l'annulation d'un mariage. Est-ce possible ? »
« Il faudrait d'abord enquêter pour savoir si une telle faiblesse existe… Mais l'argent ne suffira pas. »
« Si l'argent ne suffit pas, accepteriez-vous d'autres informations en échange ? »
« Non. Nos clients possèdent rarement des informations au-delà de ce que nous avons déjà. »
Quelle assurance.
Il ne reste qu'une conclusion.
« Alors ce doivent être des jetons. »
« Exact ! Il vous en faudra au moins trois. »
« Je vois. Mais puisque les jetons sont émis par le salon lui-même, cela ne veut-il pas dire que vous gagnez à peine d'argent en vendant de l'information ? »
« Fufufu. Théoriquement, oui. Mais au final, tous ceux qui se rassemblent ici pour le frisson du pari deviennent un bénéfice pour notre salon. »
« Je comprends. Alors je ferai de mon mieux pour les gagner. »
« Nous rassemblerons les informations en vous attendant, chère cliente ! »
Après le retrait de Madame Abigail, je sirotai mon mojito sans alcool et observai les paris autour de moi.
Juillet était un mois d'événements mineurs, et d'août la capitale serait vide. Peut-être parce que c'était une saison si paisible, il n'y avait pas de paris qui valaient la peine de dresser l'oreille. La plupart ne pariaient que des consommations sur des futilités.
Après avoir changé de table deux fois à la recherche de quelque chose de plus gros,
« Excusez-moi—ah. »
Quelque chose de bien plus embêtant qu'un pari attira instantanément mon attention.
Rick Ray.
De toutes les personnes, il était assis à la table à côté de la mienne. Il leva les yeux vers moi avec l'air de quelqu'un qui a été frappé par la foudre dans son sommeil.