Même en y repensant, juillet s'est terminé de manière si satisfaisante et saine.
J'ai géré moi-même toutes les tâches agaçantes, obtenu la reconnaissance de quelqu'un de haut rang, et même fait manger de la terre à cet insupportable…
Après la représentation, la Princesse Héritière a réuni les dames pour un goûter et s'est fait un devoir de me louer. Mais plus que ses éloges, ce qui m'a vraiment remplie de fierté, c'était de voir chaque dame dans la pièce afficher la même expression : « Évidemment. »
Même maintenant, j'entends encore les applaudissements et les rires clairs des dames qui ont travaillé dur à mes côtés.
Haha ! Oui, je peux le faire ! Peu importe la difficulté de la tâche, j'en peux gérer au moins cinquante pour cent !
…Probablement !
Ce qui signifie que je dois ouvrir celui-ci aussi !
Les mains tremblantes, j'ai saisi la lettre que Tristan m'avait envoyée.
Après le concert de bienfaisance, où il m'avait demandé de jouer le rôle de sa fiancée, Tristan m'a fait envoyer tous les bouquets que j'avais reçus ce jour-là, ainsi qu'un énorme bouquet qu'il avait préparé lui-même et une lettre.
Pas n'importe quelle lettre : l'enveloppe était même garnie de vraie dentelle.
On dirait qu'elle devrait contenir une invitation de mariage…
Bien sûr, il n'y a aucune chance que ce soit vraiment une invitation de mariage. Au mieux, c'est probablement juste une invitation à un rendez-vous. Haha…
Un rendez-vous…
Ses yeux bleus que j'avais vus de si près ce jour-là me revinrent en mémoire. Ils étaient beaux et terrifiants à la fois.
Si je devais faire face à ce regard à nouveau… seule…
…Je dois y faire face. Qu'est-ce que j'hésite ? Nous sommes fiancés. Ce sont des yeux que je regarderai pour le reste de ma vie !
Après avoir tergiversé toute la journée, j'ai enfin réuni mon courage et déchiré l'enveloppe. Un papier luxueux gaufré de délicates fleurs bleues en glissa.
« À ma fiancée, Doris Redfield,
Il y a déjà deux jours que juillet s'est achevé à tes côtés. As-tu bien récupéré ?
Avant tout, j'espère que ta gorge fatiguée a été apaisée par quelque chose de doux après avoir enduré tant de répétitions de chant et de régime.
J'aimerais également discuter de nos projets pour août. »
Les choses sucrées, c'est important.
Je me suis fait un quatre-quarts l'autre jour. Sauf qu'au lieu d'une livre de beurre, de sucre et de farine chacun, j'ai mis un kilo de chaque. Du coup, ça devrait s'appeler un gâteau au kilo.
J'en veux déjà une autre part ! Mais ce n'est pas le sujet pour l'instant !
Au moment où j'ai vu les mots « projets d'août », j'ai ramené mon esprit qui fuyait la réalité.
C'est à propos d'un rendez-vous, non ?
Cela dit, c'est bien mieux que Tristan ne débarque soudain chez moi pour m'embarquer.
Quelques promenades au parc et quelques représentations ensemble devraient suffire.
J'ai promis un double rendez-vous à Maria… Si l'ambiance n'est pas mauvaise, peut-être pourrai-je le pousser vers quelques-uns de plus.
Ce n'est pas que je n'aime pas Tristan — enfin, ce n'est pas tout à fait ça. C'est comme cet attachement stupide qu'on développe quand quelqu'un ne cesse de vous taper sur les nerfs !
Pour l'instant, la pression l'emportait sur tout le reste.
Habituons-nous d'abord à sortir en groupe. Après, on pensera à se voir seuls.
Après avoir calmé mon cœur, j'ai recommencé à lire la lettre. La phrase suivante me fit tomber la mâchoire.
« Je vais parler franchement. J'aimerais que tu passes les vacances d'été avec moi.
Je n'ai aucun doute que la destination estivale choisie par la famille Redfield sera belle. Cependant, je souhaite simplement t'offrir le moment le plus confortable possible après tout ton dur travail de juillet. »
Le seul endroit où je suis vraiment à l'aise, c'est chez moi.
Lire en m'étirant sur le canapé, m'assoupir avec un livre posé sur le ventre quand je suis fatiguée, et garder biscuits et café à portée de main. C'est ce que j'appellerais le paradis.
Non. Ce n'est pas le sujet. Dans cette société conservatrice, il ne peut pas suggérer qu'on voyage tous les deux seuls… si ?
Heureusement, les lignes qui suivirent apaisèrent un peu ma panique.
« Si participer aux vacances de la famille royale te semble une charge, ou si tu préfères passer l'été avec ta famille, dis-le-moi. J'envisagerai de déplacer mes vacances près de la résidence d'été de la famille Redfield.
Plus que quiconque, je souhaite sincèrement que tu puisses profiter d'un bel été, libre des exigences agonisantes de la haute société.
Avec sincérité, Tristan Winter Albion. »
Donc il ne demandait pas un voyage pour nous deux seulement.
Mon cœur, qui était en chute libre, se remit lentement en place.
Bon, même au XXIe siècle, les voyages prénuptiaux suscitent des débats sans fin. Ce monde serait encore plus strict.
Désolée de t'avoir douté, Tristan.
Bien sûr, ça ne veut pas dire que je suis complètement tranquille.
D'après ses mots, ça ne ressemble pas à de rapides vacances de trois ou quatre jours. Ça durera probablement au moins une semaine ou deux.
Ce qui signifie qu'il y aura probablement des occasions pour nous d'être seuls.
Seuls…
Je me souvins du bouquet écrasé entre nous ce jour-là. Quand le parfum mêlé de diverses fleurs me parvint, en dessous persistait le parfum boisé de Tristan.
La chaleur me monta au visage.
Non, c'est un peu effrayant !
Tristan. Je ne sais pas ce que tu trames, mais tu ne devrais pas appuyer sur l'accélérateur d'un coup. Au moins, trébuche sur quelques dos d'âne sur ton chemin vers moi !
J'ai sorti deux feuilles de papier.
Après tout, deux personnes devaient recevoir ceci.
Début août.
Le soleil d'été brillait intensément sur le monde. Peut-être parce que c'était avant que le réchauffement climatique ne devienne un problème, mais la lumière du soleil ne semblait pas insupportablement chaude.
Maria rayonnait sous l'ombre de son parasol.
« Le temps est parfait aujourd'hui ! »
Arthur se couvrit le visage d'une main en la regardant. J'étais certaine que derrière cette grande main, ses lèvres s'étiraient en un sourire assez large pour lui fendre la figure.
Cela dit, il est vraiment beau. Sous n'importe quel angle, c'est clairement le protagoniste masculin.
« Cela fait un moment, Lord Arthur. Allez-vous bien ? »
« Oui. Ah, j'ai vraiment apprécié la dernière représentation. Merci de m'avoir invitée à nouveau. Je découvre tant de facettes différentes de la capitale grâce à vous, Mademoiselle Dory. »
« Le paysage devient d'autant plus beau quand il est partagé. C'est moi qui devrais vous remercier d'avoir accepté l'invitation. »
J'ai au moins réussi à finir mes remerciements. Mais quand Tristan a soudainement coupé la parole, la moitié du sentiment s'est évanouie.
« Commençons à avancer. Nous sommes assez forts pour que ça n'importe pas, mais je préférerais ne pas laisser ma fragile fiancée debout sous le soleil de plomb. »
Heureusement, Arthur était de nature décontractée et bien trop concentré sur Maria. Cela rendait facile d'ignorer l'agressivité constante de Tristan.
Puisqu'il a accepté de venir, ne pourrait-il pas au moins éviter de chercher la dispute, même si sourire est trop demander ?
Il y a peu, j'ai répondu vaguement à la lettre de Tristan, disant que je devais discuter des vacances avec ma famille, puis j'ai proposé un double rendez-vous à la place.
Bien sûr, je ne pouvais pas lui lancer ça comme ça. J'ai donc soigneusement inclus la signification politique de cette rencontre.
Que cela prouverait qu'il avait complètement tourné la page sur Maria, et que quoi qu'il advienne de la succession de l'Atrium Bleu, il n'y aurait pas de conflit entre les deux camps. Ce genre d'argument…
Je n'ai aucune idée si mon essai décousu l'a convaincu, mais Tristan a renvoyé une courte réponse disant qu'il viendrait.
Et aujourd'hui, il s'est présenté habillé comme un homme qui assiste à son propre mariage.
Je ne sais peut-être pas quels tissus sont chers ni quels détails font un vêtement de haute qualité comme Natalie, mais dans un monde sans laque, le fait que sa coiffure reste parfaitement en place même dans le vent suffisait à prouver qu'il avait passé très longtemps devant le miroir ce matin.
Comme c'est fascinant… ah.
Tristan a brièvement croisé mon regard, puis s'est raclé la gorge et a détourné les yeux.
« Tu as trouvé un bien joli endroit, Dory. Où en as-tu entendu parler ? »
« Bien sûr de Natalie. Elle m'a dit que c'était parfait pour une sortie en groupe. »
En vérité, le tuyau venait du Salon Sacré.
Quand j'ai demandé s'il y avait un endroit مناسب pour qu'un groupe mixte passe du temps ensemble, Madame Abigail m'a recommandé ce parc au bord du lac. Il n'avait ouvert que récemment, donc il n'était pas encore trop fréquenté.
J'ai bien acheté cinq boissons en échange du tuyau… mais cet endroit en vaut largement la peine.
Maria se promenait le long de l'allée bordée de fleurs d'été en fleurs, souriant joyeusement.
Un large lac scintillait à proximité, un pont de brique digne d'un film l'enjambait, et des barques pour deux tanguaient au quai pour être louées par les couples. C'était le décor parfait.
Bien sûr, ces barques étaient le point culminant du rendez-vous d'aujourd'hui.
Arthur, Maria, vous deux ne vous êtes pas encore vraiment tenus la main, n'est-ce pas ? Eh bien, ça s'arrête aujourd'hui !