Ma mère elle-même, qui avait toujours traité Tristan comme un encombrement gênant, ne put le refuser à présent. Elle acquiesça, l'air légèrement hébétée.
« Bien sûr… »
« Excusez-nous. »
Tristan tendit le bras comme pour m'escorter. En d'autres termes, il me demandait d'y poser la main.
Sa voix était pressée, pourtant chacun de ses gestes conservait une élégance irréprochable. Comme on s'y attendait d'un prince.
La situation avait, à sa façon, quelque chose d'amusant.
Avec l'impression de jouer un rôle, je posai ma main droite sur son bras.
« Oui, Votre Altesse. Je me remets entre vos mains. »
« … »
Au lieu de s'éloigner, Tristan fixa ma main reposant sur sa manche pendant un long moment, comme s'il venait d'assister à quelque chose de fascinant.
Hein ? Suis-je donc si divertissante ?
« Votre Altesse ? »
« … Allons. »
« Où allons-nous — Ah, vous allez trop vite ! »
Je retire ce que j'ai dit sur l'élégance ! Il avançait à grandes enjambées, et dès qu'il jugea que je n'allais pas assez vite, il passa son bras autour de ma taille et m'emporta pratiquement.
Je ne marchais pas, j'étais transportée !
Où était passé l'escorte ? C'est juste un service de livraison !
Notre marche effrénée s'arrêta enfin devant une pièce au bout d'un couloir presque désert.
N'avions-nous pas fait un peu trop de chemin ?
« Votre Altesse ? Euh… c'est… ? »
« C'est le bout du couloir près de la salle de réception. »
Oui, je vois bien.
« Je me demandais juste ce que vous vouliez me dire pour m'avoir emmenée si loin. »
« Eh bien… d'abord, j'ai apprécié la représentation. L'adaptation, en particulier, a vraiment brillé. »
« Merci ! »
C'était un compliment qui me fit sincèrement plaisir.
Alors que mon visage s'éclairait, il esquissa un pâle sourire et poursuivit :
« Rien qu'aux titres des chansons, l'original paraissait daté et cliché. Mais vous avez soigneusement construit les thèmes jusqu'au second morceau, pour les faire exploser en un humour mordant au troisième. Votre satire était délicieuse. »
« C'est vraiment merveilleux à entendre. »
« Votre chant était beau également. Au lieu de forcer votre tessiture, vous vous êtes attachée à transmettre le sens et les nuances des paroles. Mais plus que tout, votre voix elle-même était belle. »
« Vous me flattez. »
Combien de fois va-t-il me dire que c'est beau ? Ça commence à être un peu écrasant.
Je sais que mon chant se résume au niveau de quelqu'un qui a arrêté après les cours de musique et n'a vraiment travaillé que parce qu'on l'a embarquée dans une chorale pour un concours d'entreprise.
Bien sûr, comme j'ai fourni l'effort, même des louanges exagérées ne me semblent pas totalement imméritées.
Je souris doucement, et Tristan continua :
« Pendant la représentation, et plus tôt encore, vous vous êtes relevée après vous être effondrée et vous avez continué à avancer avec grâce. »
« … »
« Heureusement, vous avez récupéré vite. Je suis certain que le soin que vous apportez à votre alimentation a grandement contribué à vous tirer de cette crise. »
Dois-je vraiment me sentir flattée par un compliment du niveau « tu respires bien » ?
C'était ridicule, mais étrangement, je n'étais pas agacée. La façon dont Tristan me regardait était d'une sincérité absolue.
S'il avait cherché à me taquiner, il n'aurait pas fait cette expression de quelqu'un qui met tant d'application à quelque chose d'aussi simple qu'un compliment.
On aurait dit qu'il fouillait au plus profond de son cœur, rassemblant chaque mot qu'il pouvait attraper pour me les déposer dans les mains.
Après tout, la vie de Tristan ne lui a pas donné beaucoup d'occasions de s'entraîner à louer les autres.
Quand même… merci.
Plus que tout, j'ai vraiment apprécié ce qu'il a dit tout à l'heure sur l'adaptation.
Quand il eut épuisé tous les jolis mots qu'il connaissait, je décidai que c'était à mon tour de parler.
« Merci. Vous avez vraiment remarqué beaucoup de choses aujourd'hui. »
« Pas seulement aujourd'hui. »
« Pardon ? »
« Les deux facettes de vous que je vois d'ordinaire, et celle que vous avez montrée pour la première fois aujourd'hui étaient belles. Je suis peut-être en retard pour le dire, mais je voulais vous le dire. »
« … »
La voix de Tristan, qui d'ordinaire allait droit et sûre, vibrait maintenant comme un chariot lancé sur un chemin caillouteux.
Mais ce n'était pas seulement sa voix qui tremblait en achevant sa phrase.
Mon cœur battait la chamade, moi aussi…
« Doris Redfield. »
« Oui… ? »
« Aujourd'hui, vous avez joué le rôle d'une dame fière et arrogante. Je voudrais vous demander d'en jouer un autre. »
« Quel rôle ? »
« Ma fiancée. »
Rôle. Fiancée.
Les deux mots résonnèrent creux dans ma tête.
Ne me dites pas qu'il s'apprête à suggérer quelque connerie du genre « faisons semblant de maintenir les fiançailles pour les rompre plus tard » ? C'est un tropisme classique des romans de régression ou de possession, mais c'est généralement l'héroïne qui le dit, pas le protagoniste masculin !
« Votre Altesse… vous ne voulez pas dire… ? »
Heureusement, Tristan n'établit pas un nouveau record de pourriture.
« Vous savez que nous n'avons pas été comme d'autres fiancés. Nous n'avons pas partagé de dîners ni de promenades. Nous ne nous sommes même pas écrit… et c'était ma faute. »
« … Je ne peux pas le nier. »
« Je veux changer cela à présent. »
« Hein ? »
« Je veux assister à des réceptions avec vous… marcher au bord du lac à vos côtés. Peut-être même nous échapper de la ville pour un pique-nique de temps en temps. Toutes ces choses simples que nous n'avons jamais vraiment partagées. »
« … »
« Au début, cela pourra sembler 낯선, voire pesant. Même ainsi… restez avec moi cette saison. Que l'on nous voie ensemble, pour que quiconque nous regarde sache sans l'ombre d'un doute que vous êtes ma dame. »
Il resserra sa prise sur ma main. Au moment où mes jointures picotèrent, j'eus l'impression qu'un courant violent avait traversé mon esprit.
« Votre Altesse, quand vous appelez cela un rôle… »
« En vérité, ce n'est qu'un prétexte. Un moyen de forcer ce qui est tordu depuis trop longtemps à reprendre sa place. »
« … »
« Cela peut sembler pathétique. Mais je m'en fiche, même si ce n'est qu'une comédie. »
« … Nous n'avons pas besoin de jouer la comédie. »
Le cœur qui était tombé au plancher à l'idée de fiançailles rompues remonta lentement à sa place.
Ça va.
« Je suis votre fiancée. Je l'ai toujours été. »
« Dory… Merci. »
En me remerciant, sa main gauche vint saisir mon bras. Je faillis laisser tomber le bouquet que je tenais, mais il ne sembla pas s'en apercevoir. Ses yeux étaient rivés sur moi seuls.
Les yeux bleus que je croyais pareils à des joyaux brillaient maintenant comme un océan prêt à m'engloutir tout entière.
« Pour être honnête, je croyais que vous répondriez ainsi. »
« Votre Altesse… »
« Le rôle de fiancée ne doit durer que cette saison. Après cela, nous parviendrons à la fin prévue pour tous les couples fiancés. »
La fin des fiançailles, c'est le mariage.
Bien sûr.
Mais la phrase que j'avais toujours traitée si légèrement, « Tu m'épouseras de toute façon », prit soudain forme et me frappa de plein fouet.
Le mariage, c'est partager ma vie avec la sienne.
Plus que tout, c'est accepter entièrement les émotions contenues dans ces yeux bleus. Même si je ne sais pas encore comment les nommer.
Il a dit que beaucoup de mes traits étaient beaux…
Mais est-ce que cela fait de l'amour ?
À cet instant, il avait l'air d'un enfant qui refuse de laisser qui que ce soit emporter son unique jouet précieux.
Mon corps trembla. Une peur sourde s'insinua.
Le pire, c'est que, malgré tous ces doutes et cette peur, je ne parvins toujours pas à écarter la main de Tristan.
Le bouquet coincé entre nous commença à se froisser peu à peu. Le parfum mélangé de diverses fleurs submergea mes sens. Mes pensées devinrent brumeuses.
Mais même si tout était ruiné comme ça, à cet instant Tristan…
« Hem ! »
Le bruit de quelqu'un qui s'éclaircit la gorge résonna dans le couloir. Je m'écartai vivement de Tristan. Une fraction de seconde, il me relâcha, mais presque par réflexe, il tendit la main et me rattrapa.
« Votre Altesse ! Quelqu'un arrive ! »
« … Y a-t-il quelque chose d'inconvenant à ce que je me tienne aux côtés de ma fiancée ? »
« C'est différent ! »
Tandis que nous nous disputions à voix basse, les pas qui approchaient tournèrent le coin sans hésiter. Heureusement, c'était quelqu'un devant qui même Tristan devait faire montre de respect.
C'était la Princesse Héritière.
Elle me sourit radieusement.
« Voici donc la protagoniste derrière le rideau. J'allais justement réunir les dames pour un petit thé afin de saluer leurs efforts. Voulez-vous vous joindre à nous ? »
« B-Bien sûr ! »
« Et le Prince Tristan… »
« … J'allais justement porter le bouquet de ma fiancée. »
« C'est attentionné. Alors je vous le laisse, Votre Altesse. »
Au final, Tristan reprit les bouquets de mes bras. Ce qui remplissait mon étreinte tenait aisément dans une seule des siennes.
« Je les ferai livrer au domaine du comte avant la fin de la journée. »
« Merci. »
« J'y ajouterai le plus beau bouquet de tous. Si vous regardez bien, il y aura une lettre sur notre prochaine rencontre glissée parmi les fleurs. »
Il me murmura cela à l'oreille avant de finalement s'écarter. Alors que la chaleur me montait au visage, je baissai la tête et me hâtai vers la Princesse Héritière.
Elle parla posément.
« Je vous suis très reconnaissante d'avoir si bien géré la représentation d'aujourd'hui. C'est le genre de chose que je ne pouvais aborder qu'en privé, mais ayant confié la tâche à Son Altesse Percival, je n'étais pas en position d'interférer maladroitement. »
« Je suis soulagée que cela ait répondu à vos attentes. »
« Je pensais que vous n'étiez qu'une jeune fille réservée, mais vous possédez des talents remarquables. J'ai hâte de voir ce que vous accomplirez après votre entrée dans la famille royale. »
« O-Oui ! »
Recevoir les louanges de quelqu'un de son rang me remplit d'une joie sincère.
Si j'arrêtais d'obséder sur la recréation de l'intrigue originale, on avait presque l'impression que tout se mettait en place.
J'avais été reconnue pour mes propres efforts, et les yeux de Tristan restaient posés sur moi.
Mais —
Est-ce vraiment bien ? Surtout Tristan.
Le pollen brun qui s'était déposé sur ma robe plus tôt à cause de Tristan ressemblait d'une certaine façon à un voyant d'alerte rouge.
Quels sont exactement les sentiments que vous avez pour moi ?