La servante et la dame quittèrent la loge.
Tristan soupira profondément, comme un homme sur le point d'avouer quelque chose de grave et d'irréversible, puis il saisit calmement le couteau et la fourchette sur l'assiette de tourte à la viande.
Bon. C'est bel et bien la chose la plus urgente à l'heure actuelle !
« Je peux manger toute seule ! »
« N'abusez pas. Si c'est trop lourd, dites-le-moi. »
« ….. »
Pour prouver mon point, je découpai un morceau de tourte et le fourrai dans ma bouche. Elle était froide, mais la pâte feuilletée se brisa parfaitement. La viande riche emplissait ma bouche d'un plaisir primal.
« Ne mangez pas si vite. »
« Bien sûr que non. Ce serait embêtant si je m'effondrais sur scène. »
« Dory, je pense toujours que tu ne devrais pas te produire — attends. Bois un peu d'eau et mange lentement. »
Tristan me tendit un verre. Depuis quand suis-je devenue sa mère âgée ?
Au lieu de me forcer à manger davantage, je me contentai de quelque chose de léger dans l'estomac et me levai lentement, me tenant près du long banc. Heureusement, les vertiges avaient disparu.
« Votre Altesse. »
« Non. »
Il s'était déjà déplacé pour se poster devant la porte et me barrait le passage. Eh bien, je m'y attendais.
« Votre Altesse, lors de la compétition de chasse… »
Son corps tressaillit.
Ah ? Il semble que ce que tu as dit si désagréablement ce jour-là te pique encore la conscience, hein ?
Mais ce n'était pas ce que je voulais demander.
« Quand tu te tenais devant ce monstre… si je t'avais dit : "Laissez faire les soldats et reculez", aurais-tu reculé ? »
Tristan comprit ce que j'essayais de dire et secoua la tête.
« Ça, et ceci, c'est différent. »
« Bien sûr. La gravité et le poids sont différents. »
« …… »
« Mais Votre Altesse, cette représentation est le fruit de tous mes efforts. Tout comme ta victoire ce jour-là est venue de ton propre effort. »
« Effort ? Je n'ai pas vraiment — »
Ah. Il y a toujours des gens comme ça. Le genre qui a honte qu'on voie ses efforts.
Sans m'en rendre compte, je boude. Tristan le vit et ferma la bouche.
« Hem. Même ainsi, n'est-ce pas suffisant si les autres dames terminent la représentation en toute sécurité ? Combien que tu insistes, je ne peux pas t'envoyer là-bas. »
« Ce n'est pas moi qui te demande de m'envoyer. »
Tu n'as pas le droit de m'enfermer. Il n'y a qu'une seule chose que je veux de toi en ce moment.
« Je te demande d'assister à ma scène. »
« …… »
« Tu viendras ? »
Je redressai les épaules. La tourte froide avait réchauffé l'intérieur de mon estomac, devenant une étincelle tranquille qui diffusait de la chaleur dans tout mon corps.
Les vertiges avaient complètement disparu.
Même sans l'appui de qui que ce soit, j'ouvrirais cette porte moi-même et je sortirais.
Un instant, la main de Tristan se tendit vers moi. Mais elle s'arrêta en plein vol.
« Tu es… une négociatrice rusée. Si tu le dis comme ça, comment pourrais-je ne pas y aller ? »
« Oh ! Merci, mais qu'est-ce que tu veux dire par rusée ? »
« Au lieu de chipoter sur chacun de mes mots, ne devrais-tu pas arranger ta tenue ? N'allais-tu pas donner une représentation incroyable ? »
« Si quelqu'un est rusé, c'est toi, Votre Altesse ! Et je n'ai jamais dit que ce serait incroyable ! »
Je me hâtai vers le miroir. Heureusement, le dernier chant avait un thème de mascarade. Les plis de l'oreiller sur mon visage seraient cachés par les décorations du masque.
Pendant ce temps, Tristan se baissa et lissa soigneusement l'ourlet froissé de ma robe.
« Votre Altesse ! Vous n'avez pas à aller si loin. Les accessoires de scène le cacheront de toute façon ! »
« C'est juste pour ma tranquillité d'esprit. Ne vous inquiétez pas pour moi, concentrez-vous sur ce que vous avez à faire. »
…Ce que j'ai à faire ?
Ridiculement, ses mots firent surgir dans mon esprit quelque chose que je n'avais absolument pas besoin de faire mais que je désirais désespérément.
Je veux demander à propos de tout à l'heure.
Si ce n'est pas maintenant, je n'aurai peut-être jamais l'occasion.
Plus important encore, même si sa réponse brisait mon sang-froid, je pourrais m'enfuir avant que mon visage ne me trahisse !
« Votre Altesse. Ce n'est pas une grande question, mais… pourquoi es-tu allée voir Maria plus tôt ? »
« Ah. Dans le public ? »
« Oui. »
« …Il y avait quelque chose que je voulais demander. »
« …… »
Cette brève hésitation remua mes pensées, et des répliques que le Tristan original aurait pu dire à Maria me revinrent en mémoire.
A-t-il demandé à la rencontrer dans le dos de sa fiancée ? Lui a-t-il dit qu'elle avait encore sa chance ?
Soupir. Voilà mon estime de soi qui s'envole.
Ce qui est pire, c'est que je préfère en fait cette gêne maladroite à ce qu'il me réplique : « Qui crois-tu être pour me demander ça ? »
Bien. Je n'attendrai plus rien de toi —
« D-Dory. »
« Oui ? »
Toujours à demi à genoux, il saisit soudain ma main. J'ai failli crier, mais l'expression de son visage m'en empêcha.
Les joues de Tristan étaient légèrement rouges. Ce qu'il dit ensuite n'était pas les sottises effrontées auxquelles je m'étais préparée.
« Je voulais savoir ce que tu aimes. »
« …Quoi ? S-Soudainement ? »
« Tu as dit une fois que tu peux trouver le bonheur dans autre chose qu'une part de gâteau… Je ne voulais pas être le genre d'idiot qui ne peut t'offrir que des sucreries quand tu traverses quelque chose de difficile. »
« Ah… »
« Alors j'ai demandé à tes rares amis. »
« Amis ? »
« Tu connais aussi Rick Ray, n'est-ce pas ? Il était assis à côté de Maria. »
Était-il ?
Rick, je suis désolée ! Même si ta présence n'est pas aussi forte que la leur, je n'arrive pas à croire que je ne t'ai pas remarqué !
J'ai vraiment mal compris pour rien.
« …As-tu eu ta réponse ? »
« Non. Pendant que Mademoiselle Meyer réfléchissait, je t'ai vue chanceler. Inutile de redemander maintenant. »
C'est exact. Tristan avait déjà avoué à la personne qu'il devait vraiment interroger.
Ne fuyant pas sa gêne, Tristan me fixa. Avec sa rougeur encore présente, il demanda :
« Doris Redfield. Qu'est-ce qui te rend heureuse ? »
J'eus l'impression que sa chaleur se répandait en moi. À travers le poignet qu'il tenait, et à travers ces yeux bleus inébranlables.
Je dois répondre.
Je dois lui donner une réponse pour cette gêne et ce courage.
Cependant, mon esprit devint complètement vide.
Et puis, comme s'il réalisait enfin quelque chose, il parla à nouveau :
« Non, vas-y. Ce sera un problème si tu es en retard. »
« Oh, oui ! »
Après avoir complètement lissé l'ourlet froissé, il se releva. Je tournai sur moi-même devant le miroir pour m'assurer qu'aucun pli ne subsistait et saisis la poignée de porte.
Avant de sortir —
« Votre Altesse. Pour être honnête, je ne savais pas si je devais garder cette robe pour une occasion importante ou te la montrer à toi en premier. Au final, je l'ai portée un jour que je considère important. »
« …… »
« Mais maintenant, je suis vraiment contente de te l'avoir montrée avant tout le monde. »
« …Dory. »
« Eh bien, j'y vais ! »
Le visage brûlant, je m'élançai hors de la loge. Les dames qui me cherchaient se précipitèrent dans le couloir, agitant mon masque.
« Mademoiselle Dory ! Est-ce que vous allez vraiment bien pour chanter ? Ne vous forcez pas ! »
« Je vais bien. Est-ce que je n'ai pas l'air en forme ? »
« "En forme" n'est pas le mot, votre visage est complètement rouge ! Il s'est passé quelque chose ? »
« …C'est rien. Je vais le cacher. »
J'enfilai le masque de scène. C'était un demi-masque typique des mascarades, orné de plumes. Il cacherait aisément ma rougeur et mes cheveux en désordre.
Alors que nous marchions, l'une des dames dit :
« Cette robe est vraiment magnifique. Elle est sur mesure, n'est-ce pas ? C'est dommage que vous n'ayez pas pu la montrer dès le premier chant. »
« …C'est bien. La porter au moment le plus important a son propre charme, non ? »
« Haha ! C'est vrai. Le troisième chant est notre apogée, après tout ! »
Juste au moment où nous tournions le coin vers la scène, un cri étouffé nous parvint de derrière, comme quelqu'un qui hurle la main sur la bouche.
Nous nous arrêtâmes net.
« Vous avez entendu ça ? C'était une voix d'homme, non ? »
« Ça venait de la loge. »
Il n'y a qu'un seul homme là-bas.
L'une des dames se précipita dans le couloir pour vérifier. Mais juste avant qu'elle n'atteigne la loge, Tristan en sortit, agita les mains en expliquant quelque chose, et glissa de nouveau à l'intérieur.
Lorsqu'elle revint, elle dit :
« Son Altesse a dit qu'il avait crié parce qu'il attrapait un moustique. »
« …Je ne me souviens pas qu'il ait hurlé si fort même en combattant un monstre. »
Je n'ai aucune idée de ce qu'il a fait là-dedans, mais je me sentis embarrassée rien qu'à y penser. Réajustant mon masque, j'avançai.
« Je lui demanderai plus tard. Maintenant, allons-nous féliciter notre "belle actrice" à la soirée des dames ? »