Percival ricana.
« Vraiment ? Mademoiselle Redfield ? C'est cette jeune fille pâle qui aime les livres, n'est-ce pas ? D'après ce que je vois, je doute qu'elle ait ne serait-ce que l'endurance pour danser. »
« Elle est plus forte qu'il n'y paraît. Même lors de la dernière compétition de chasse, elle… bref. Revenons à l'essentiel. »
« Oh ? Tu sers l'entrée mais caches le plat principal ? Qu'est-il arrivé à la compétition de chasse ? »
Merde. Percival avait visiblement trouvé son prétexte pour repousser la réunion. Ses yeux de goujon brillaient de malice.
Tristan en fit un bref résumé.
« Elle a glissé sur un sentier détrempé et s'est blessée. Pourtant, elle marchait très bien par la suite. »
« Est-elle tombée devant toi ? »
« Non. Ses vêtements étaient sales, alors je l'ai interrogée là-dessus. »
Même en insistant, il n'obtint jamais la vérité. Elle garda le silence jusqu'au bout.
Finalement, Tristan dut découvrir lui-même ce qui s'était passé et régler l'affaire personnellement. Alex vivrait de bouillie pendant l'année à venir.
Le souvenir faillit arracher un sourire à Tristan. Percival sirota son brandy et parla d'une voix traînante :
« Oh, chère. Peut-être n'es-tu simplement pas quelqu'un sur qui elle peut compter. »
« …Quoi ? »
« Si une femme tombe, à quel point est-ce mortifiant ? Elle court vers une amie ou son fiancé pour se faire consoler, non ? Au minimum, elle demande qu'on l'aide à se relever. Mais elle, elle a caché sa chute. Ça veut dire qu'elle ne pensait pas pouvoir s'appuyer sur toi — ah. »
Percival se tut net en simulant une stupeur exagérée.
« Oh, regardez l'heure. Nous devrions commencer la réunion. »
« Frère. »
« Le sujet du jour est la rénovation du terrain d'entraînement, c'est bien ça ? Ça fait vingt ans. Je crois que les vieux mannequins d'entraînement sont toujours là. »
Il vida son brandy d'un trait et saisit les documents.
Depuis quand t'intéresses-tu aux affaires du conseil, toi ?
Tristan aurait voulu rétorquer ou ricaner, mais trop de temps avait déjà été perdu. Pour le bien des autres participants, il fallait commencer tant que Percival feignait encore de s'en soucier.
Finalement, Tristan prit lui aussi les dossiers.
« Oui. Récemment, de plus en plus de jeunes nobles demandent à visiter le terrain d'entraînement et à participer à des séances d'escrime. Les installations ne suffisent plus — »
Mais même en parlant, une préoccupation plus grave prenait racine dans un coin de son esprit.
L'a-t-elle caché parce qu'elle ne me juge pas fiable ?
***
Il n'y a pas d'ordinateurs dans ce monde. Naturellement, impossible de consulter des revues étrangères, sans même parler de faire une recherche par catalogue depuis la bibliothèque.
Heureusement, celle-ci est organisée selon le système de classification décimale. À défaut de PC, la bibliothécaire en chef se montre fort coopérative et consciencieuse.
Bien sûr, nous sommes à une époque où les services de référence n'existent même pas en concept, et où les cinq lois de la bibliothéconomie de Ranganathan n'ont pas vu le jour. S'attendre à plus qu'une simple recherche d'ouvrages serait déraisonnable.
« Des livres sur le développement des paroisses régionales, dites-vous ? Patientez un instant. Il me semble distinctement en avoir vu. »
Quelques jours plus tard, je réussis à empiler proprement devant elle une pile de documents relatifs aux devoirs de Son Altesse.
« Ces trois volumes sont des textes de recherche sur les organisations d'autogestion locale. Ces deux-là examinent l'influence des paroisses sur les communautés régionales au cours des quatre-vingts dernières années. Et celui-ci… »
Il serait difficile de tout lire. C'est pourquoi j'ai aussi pris soin de marquer les passages importants dans les tables des matières.
La princesse héritière me fixa, la bouche entrouverte.
« Vous avez trouvé tout ça vous-même ? À la bibliothèque ? »
« J'ai eu l'aide de la bibliothécaire. Et ce document est une liste des ouvrages consultables dans chaque paroisse. Ils ne peuvent pas être empruntés, mais s'il y en a qui vous intéresse, je peux demander qu'on en fasse des copies manuscrites. »
Même dans un monde sans photocopieuses, il y a des moyens.
Copie manuelle, nous voilà !
La princesse héritière hocha la tête en parcourant la liste.
« Je vois. Merci beaucoup. »
« Si ne serait-ce qu'une mince capacité de ma part a pu aider, cela seul me rend reconnaissante. »
« Vous avez été bien plus qu'utile. Vous m'avez fait gagner un temps précieux. Toutefois, je ne peux m'empêcher de me demander si je n'ai pas retardé votre propre travail dans l'affaire. »
« J'ai trouvé les documents que je cherchais. Cependant… »
Je soufflai.
C'était en partie du théâtre, mais aussi sincère.
« Je ne suis pas sûre que cela suffira à aider les demoiselles. »
« Aider les demoiselles ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Ce n'est pas grave, mais pendant les préparatifs de ce concert de charité… »
Il y a quelques précautions à prendre quand on se plaint à un supérieur.
Premièrement, ne jamais citer directement la direction intermédiaire ni laisser entendre qu'elle est en cause. Rien ne garantit que votre supérieur ne l'apprécie pas. Et si vous passez pour quelqu'un qui médit sur son supérieur, vous risquez d'avoir l'air du genre à critiquer n'importe qui dans son dos.
« Si elle parle de son supérieur comme ça, elle pourrait en faire autant de moi. »
C'est une réputation qu'on ne veut absolument pas.
Je m'en tins donc strictement aux faits. Contrairement aux années précédentes, de nombreux opéras difficiles avaient été sélectionnés, dont certains dont les représentations étaient déjà terminées.
« Les airs qui nous ont été attribués existent tous dans le contexte d'une production complète. Les chanter sans comprendre ce contexte, c'est comme parler à quelqu'un qu'on vient de rencontrer comme si on était amis depuis dix ans. »
« Je vois. Et comment comptiez-vous résoudre cela, Mademoiselle Redfield ? Vous attendiez-vous à trouver le livret de l'opéra à la bibliothèque royale ? »
« Je n'attendais pas le livret lui-même. En revanche, je supposais que la bibliothèque recevait des revues de critiques théâtrales, et j'espérais y glaner des informations sur la mise en scène. »
« Oh ? Je n'avais même pas songé aux revues de critiques. C'est une excellente idée. Ces documents seraient-ils suffisants ? »
« Pas entièrement. Même après avoir saisi le contexte global, certaines parties pourront rester difficiles à saisir. Dans ce cas, il me faudrait étudier le contexte culturel que la scène exige. Il y a sûrement des moments conçus spécifiquement pour un public d'habitués de l'opéra. »
Pour faire une comparaison littéraire, ce serait comme une scène des *Souffrances du jeune Werther*.
Au moment où les deux tombent amoureux, l'héroïne prononce le nom de « Klopstock », et le héros comprend immédiatement ses sentiments.
Sans note du traducteur expliquant que Klopstock désigne Friedrich Gottlieb Klopstock, un poète dont les odes étaient prisées des jeunes nobles de l'époque, on se retrouve à se dire :
« C'est quoi, ça ? Un sort ? »
Les webnovels ont leur version à eux. Prenons la scène classique de la fantasy romantique : « les oiseaux chantent le matin ».
Il fait soudain matin. Des oiseaux chantent dehors. L'héroïne nie la réalité, se lève, serre son dos endolori et faillit s'effondrer…
Oui. Les lecteurs savent exactement ce qui s'est passé. Mais si on ne connaît pas le genre ? On est complètement perdu.
« Qu'il s'agisse d'opéra, de théâtre ou de littérature, je me renseigne autant que possible sur les œuvres populaires de la même époque. »
« C'est impressionnant. »
« Cependant… il y a des limites claires. »
Je ne suis pas experte en opéra.
En tant que personne moderne, je connais des œuvres célèbres comme *Les Noces de Figaro* ou *Turandot*. C'est tout. Et aucune de ces œuvres n'existe dans ce monde fictif à l'époque et la nationalité ambiguës.
En d'autres termes, je fonce prácticamente droit dans le mur.
« Ce sera difficile de saisir pleinement la musique, les paroles et le contexte, mais on s'en sortira irgendwie. »
« Rien qu'à l'entendre, ça a l'air d'être une bataille en montée. Hmm… Si vous pouviez changer ne serait-ce qu'une chose, est-ce que cela aiderait ? »
La princesse héritière dit quelque chose auquel je ne m'attendais pas. Mes yeux s'écarquillèrent.
« Changer ? Serait-ce le chant… ? »
« Il est trop tard pour modifier la partition. Les interprètes doivent déjà répéter jour et nuit. »
Tch.
Mais la princesse héritière me lança une autre bouée de sauvetage.
« En revanche, les paroles et les didascalies peuvent être ajustées. Vous pouvez supprimer les passages trop difficiles à votre discrétion, ou les remplacer par du chant sur voix fermée. »
« Ah… »
« Et si quelque spectateur tatillon vient se plaindre que cela diffère de l'original, je m'en charge. »
« Merci, Votre Altesse ! »
« Décidez simplement des révisions à l'avance et soumettez-les-moi pour approbation. »
« Bien sûr ! Toutefois, j'espère que cela ne deviendra pas une charge pour vous… »
Percival m'avait refilé cette tâche sous prétexte d'alléger la charge de sa belle-sœur. Si cela lui causait des ennuis supplémentaires, ce serait contre-productif.
Heureusement, la princesse héritière secoua la tête.
« Pas du tout. Les documents que vous avez réunis m'ont fait gagner bien plus de temps que ça. »
Je n'avais pas l'intention de feindre la modestie, alors je me contentai de sourire. La princesse héritière me le rendit d'un faible rire.
« Vous êtes bien plus intéressante que je ne l'imaginais, Mademoiselle Redfield. »
« Je souhaite seulement que ce que je vous apporterai la prochaine fois fasse également sourire Votre Altesse. »
***
J'ai réussi à saisir à grands traits l'histoire de l'opéra original.
En résumé, c'était essentiellement une version édulcorée de *La Traviata*.
La profession de l'héroïne avait été changée en actrice, mais l'amour tragique et impossible avec un noble restait intact.
Je comprends pourquoi ce maudit couple a choisi celui-là.
Même les yeux fermés, je devinais sur quels personnages ils se projetaient et comment ils romantisaient leur propre histoire d'amour.
Pearl Snow s'emparera évidemment du climax d'amour tragique.
Réviser les parties précédentes ne semblait pas trop difficile. Pourtant, je ne pouvais pas modifier les choses à l'aveuglette sans comprendre le style théâtral de cette époque.
C'est pourquoi je décidai d'aller voir quelques pièces pour m'en inspirer.
Devant le théâtre.
« Dory, merci infiniment de m'avoir invitée ! »
« C'est rien, Maria. C'est moi qui suis contente de profiter d'un spectacle avec toi — heu ? »
J'avais envoyé exactement un billet à Maria. Une place dans la loge privée des Redfield où elle devait s'asseoir avec moi.
Pourtant, à côté de Maria, un invité non convié se tenait là, souriant.
Rick Ray, le second protagoniste masculin du roman original, et un homme qui, accessoirement, n'aime pas ma famille.
Il était impeccablement vêtu. De la tête aux pieds, il avait tout du gentilhomme venu profiter d'une soirée à l'opéra.
Maria se hâta d'expliquer.
« Rick a dit qu'il voulait voir cette représentation aussi ! Il s'assiéra dans les places communes et partira en premier, donc ne t'en fais pas ! Il est juste venu dire bonjour. »
Rick retira son chapeau et s'inclina avec grâce.
« Faites comme si je n'existais pas. J'ai simplement eu envie de voir l'opéra ce soir. Je n'ai aucune intention d'empiéter sur votre temps à toutes les deux. »
Comme si quelqu'un allait croire ça, toi, le second protagoniste.
Il est clairement venu juste pour passer ne serait-ce qu'une seconde de plus auprès de Maria.