«Non !»
La phrase la plus suspecte qui soit : « Il n'y a absolument aucun problème. »
Même si je disais techniquement la vérité, les sourcils de Natalie se froncèrent.
« Ah bon. »
« …… »
« Ton menton est rentré comme ça et tu dis qu'il n'y a pas de problème ? Hein ? »
« A-Attends, Natalie ! Ne tire pas sur mon menton ! Je vais te dire la vérité ! »
Elle finit par lâcher prise.
En cet instant bref, mon esprit tourna à toute vitesse.
Est-ce que je peux vraiment le dire à voix haute ?
Mon fiancé met l'ambiance parfaitement et joue le gentleman, mais apparemment, il ne ressent rien pour moi.
…Si je disais ça, elle ne se moquerait-elle pas de moi ?
Mais comme mon hésitation s'éternisait, ses doigts s'enfoncèrent à nouveau dans mon menton.
« Tu ne réponds pas ? »
« C-c'est… ! »
Ai-je le droit de garder le silence ?
Peut-être dans la Corée du XXIe siècle. Mais ici, surtout face à Natalie, absolument pas.
Au final, je résumai tout ce qui s'était passé depuis la compétition de chasse et lui racontai.
Cette nuit-là, l'atmosphère était agréable, alors j'ai eu un petit frisson… mais même quand on s'est tenus par la main, il n'avait pas l'air de ressentir quoi que ce soit.
« Et le lendemain, quand il m'a envoyé le monstre qu'il avait chassé, j'ai eu de l'espoir à nouveau… mais quand je lui ai rendu visite cette fois, il m'a traitée comme une parfaite inconnue, avec le strict minimum de courtoisie. Du coup, mes sentiments se sont à nouveau embrouillés. »
« …… »
« Maintenant que je l'ai dit à voix haute, j'ai l'air vraiment idiote. J'ai accepté ces fiançailles en sachant pertinemment qu'il n'y avait aucun sentiment de part et d'autre. »
Dit comme ça, c'était encore plus humiliant.
Je savais déjà que sa seule valeur était son visage, et qu'il avait quelqu'un d'autre dans le cœur. Alors qu'est-ce que j'attendais exactement ?
« Bon, c'est tout ! C'est vraiment rien, non ? »
Le visage brûlant, j'essayais de minimiser. Elle va sûrement se moquer de moi.
Après tout, Natalie est le genre à trouver sa dopamine dans le visage, l'argent ou l'attitude d'un homme. Vouloir quelque chose d'aussi sentimental que son cœur doit lui paraître ridicule.
Comme prévu, elle baissa la tête et porta ses deux mains à son front. Mais quand elle releva lentement le visage, elle n'avait pas l'air amusée, mais en colère.
Pourquoi ?
Un long soupir s'échappa de ses lèvres. On aurait dit un volcan qui relâche sa vapeur juste avant l'éruption.
« Dory. Alors… tu… tu… »
« Oui ? »
« Alors… tu aimes ce… ce type. Lui. C'est ça ? »
« …… »
Non ! Absolument pas !
Impossible que j'aime ce c*n !
Les mots me montèrent à la gorge, mais je réussis à peine à les avaler.
Je suis Doris Redfield, une femme d'une fidélité indéfectible envers son fiancé. C'est le rôle que je dois jouer.
« J-je… »
Il me suffit de dire une phrase.
Je suis amoureuse de Son Altesse Tristan.
…Mais pour une raison totalement différente, ce mensonge refusa de franchir ma gorge.
« Amoureuse », mon pied. Chaque fois que je le vois, j'ai envie de commettre un acte de trahison à la place !
Au final, j'empruntai une voie plus sûre.
« Tu le sais déjà, non ? J'ai toujours été constante là-dessus. »
« …… »
« Si tu as absolument besoin de l'entendre — »
« Non, non, non ! »
Natalie gesticula comme un chat qui vient de tomber sur un concombre.
« Je veux pas entendre un truc qui me coupe l'appétit. T'as pas besoin d'en dire plus. »
« Oui. »
Dieu merci, j'avais évité l'aveu forcé.
Ce n'est pas que je l'aime vraiment. J'étais juste un peu contrariée. Juste un tout petit peu blessée, c'est tout.
La conversation fit un retour au point de départ. Natalie inclina la tête et dit :
« Je le savais déjà, mais ce c*n — enfin, cet homme n'a vraiment aucune tenue. »
« Choisis un titre et garde-le. Je ne raconterai rien. »
« Ce c*n était déjà pathétique pendant la compétition de chasse, mais son attitude lors de ta visite était complètement déplacée ! Quel enfoiré ! »
« Combien de fois tu vas l'insulter ? »
« Tu ne trouves pas aussi ? Même des ennemis jurés accueillent leur invité avec un sourire. Mais traiter sa propre fiancée comme une étrangère ? C'est trop. »
Je ne pus répondre. C'était un silence d'acquiescement.
« Depuis des mois, il te rend visite et t'envoie des cadeaux, alors je me disais qu'il était enfin devenu un être humain correct. Mais devenir froid d'un coup comme ça — Ah ! »
Natalie, qui élaborait sa théorie toute seule, lâcha soudain une conclusion inattendue.
« Il doit bouder. »
« Bouder ? Je n'ai rien fait de mal. »
« Tu as reçu la robe bleu ciel de sa part, non ? Tu l'as déjà portée en public ? »
« Non. Pas une seule fois. »
« Paraît que quand on reçoit un cadeau de son amant, la politesse veut qu'on le montre porté au moins une fois. Mais tu n'as pas mis cette robe pour la compétition de chasse. Tu ne l'as pas mise non plus pour aller le voir. Il a pu croire que tu méprisais son cadeau. »
…C'est en fait logique.
Si c'est la raison, l'attitude de Tristan devient un peu compréhensible. Même une personne ordinaire serait blessée dans cette situation, et c'est un prince dont la fierté perce praktisch le ciel.
Mais —
« C'est pas comme si j'avais refusé exprès de la mettre… »
« Je sais qu'elle allait plus. Mais tu peux lui expliquer, à Tristan ? »
« …Non. »
Prendre du poids n'est pas un crime. Je le sais rationnellement. Mais que la société l'accepte, c'est une autre histoire.
Et même si je lui expliquais tout, est-ce que quelque chose de gentil sortirait de la bouche de Tristan ?
Absolument pas !
Vu sa préférence pour les beautés minces comme des brindilles, il pourrait me dire quelque chose d'horrible.
Natalie soupira.
« Dory, je tiens vraiment pas à dire ça à ma propre petite sœur, mais… tu veux essayer de faire un régime ? »
« …… »
Je ne pus pas répondre tout de suite.
Depuis ma transmigration, j'avais exactement une seule joie dans la vie : manger des desserts sans me soucier de l'argent. Les derniers mois avaient été un bonheur.
Il semble que l'heure soit venue de mettre fin à mes habitudes alimentaires indulgentes.
« …Je le ferai. Mère me dévisage ces temps-ci, et je suppose que je devrais porter la robe qu'on m'a offerte au moins une fois. »
« D'accord, Dory. Je t'aiderai pour tout, alors fais-moi confiance. »
Elle m'attira dans ses bras et me tapa l'épaule. J'entendis alors un grognement sourd près de mon oreille.
« Comment ose-t-il affamer ma petite sœur… Un jour, Tristan paiera pour ce crime… ! »
J'ai jamais dit que je mourrais de faim.
Y avait plein d'autres trucs sur lesquels je pouvais chipoter. Mais réalisant qu'il y avait quelque chose de bien plus important que de me disputer maintenant, je tendis silencieusement la main vers les friandises sur la table et me bourrai la bouche.
***
Comparé à juin, où la compétition de chasse avait aspiré toute l'adrénaline et la dopamine des nobles, juillet est paisible.
Les gens se retrouvent à l'ombre entre amis ou amants, partageant thé et vin. Ceux à qui l'excitation manque peuvent feuilleter distraitement des prospectus et choisir d'aller à un festival d'été, une audition caritative, ou peut-être une pièce ou une course de chevaux comme d'habitude.
Quant à moi ? C'était évident ! Je devrais lire un livre à l'ombre, une brise douce soufflant sur un beau jardin. Ma chance de profiter du séjour de luxe européen que je n'ai jamais eu dans ma vie précédente !
…C'est ce qui aurait dû se passer.
Au lieu de ça, j'étais au palais royal. Plus précisément, dans la salle de musique donnant sur ce même beau jardin.
Le professeur de musique invité élève à nouveau la voix, apparemment infatigable.
« Tout le monde, une fois de plus ! Trente-quatre, tenez votre note exactement quatre temps ! »
Facile à dire pour toi.
Mais des dames comme moi, qui ont manifestement vécu des vies entières sans aucun lien avec le chant avant d'être traînées ici, peinent à tenir la première note. Après ça, ce qui sort n'est ni un « mi » ni un « sol », mais une hauteur horriblement entre les deux qui agresse les oreilles de tous.
La mélodie dériva complètement hors de la justesse avant de s'effondrer, vaincue.
Combien de fois avons-nous échoué maintenant ? Le professeur d'âge moyen, les cheveux empilés haut comme une spirale de glace à l'italienne, porta une main à son front.
« Mesdames… vous avez toutes appris le piano, n'est-ce pas ? »
Toutes hochèrent la tête. Le piano est pratiquement une exigence de base pour les dames nobles.
« Le chant n'est pas difficile. Vous utilisez simplement votre propre corps comme instrument au lieu du piano. »
On a dit qu'on avait appris le piano. Personne n'a dit que c'était facile.
À en juger par leurs expressions, je n'étais pas la seule à le penser.
Le professeur avait l'air d'un prof vraiment perplexe : Vous avez appris 1+1, alors pourquoi vous ne savez pas faire du calcul différentiel ?
« Maintenant, vraiment, une toute dernière fois ! »
C'était déjà la troisième fois qu'on entendait ce mensonge précis.
Heureusement, la température du palais est maintenue basse grâce à des pierres magiques. Sinon, forcer autant de répétitions en été aurait pu déclencher une émeute.
Ce n'est qu'après que plusieurs dames furent complètement vidées que le professeur mit enfin fin à l'entraînement et secoua la tête.
« Il reste moins de trois semaines avant le concert caritatif. J'espère sincèrement qu'aucune d'entre vous ne déshonorera le nom de sa famille. …Bien que je comprenne que vous ne soyez pas venues de votre plein gré. »
Exactement. On nous a toutes traînées de force. Être noble ne veut pas dire qu'on peut se soustraire à cette laisse particulière.
Il y a quelques jours, des lettres de Percival sont arrivées dans chaque maison noble. Il avait l'intention d'organiser un concert caritatif et demandait à chaque famille d'envoyer une demoiselle participante.
Normalement, ce genre d'événement est géré par la princesse héritière. Du moment où le deuxième prince a envoyé ces lettres de nulle part, les vétérans chevronnés de la haute société ont dû voir des drapeaux rouges. Cet événement n'était clairement pas considéré comme très important.
Cela dit, ignorer la demande d'un prince n'est pas une option.
Et donc, chaque foyer a envoyé sa fille la plus docile. Habituellement la plus jeune.
Quand elles sont arrivées, leurs yeux brillaient d'un enthousiasme innocent comme des shih tzus. Mais dès que le professeur est parti, elles se sont affalées contre le mur, épuisées.
« C'est si dur… Mes sœurs avaient promis qu'elles nous donneraient un morceau facile pour le concert caritatif… »
« Exactement… Les paroles sont compliquées, et pourquoi ça sonne comme de l'opéra… ? »
Leurs plaintes essoufflées sont presque douloureuses à entendre.
Je glissai discrètement dans le corridor et héla une servante qui passait.
« Il n'y a pas de rafraîchissements prévus hors de la salle de musique ? »
Si on convoque des gens, le minimum c'est de leur offrir de l'eau. Même dans un foyer ordinaire, c'est la courtoisie de base. Cela devrait l'être encore plus au palais royal.
Mais apparemment, ce bon sens de base n'existe pas dans la tête de Percival.
La servante répondit le visage rougi.
« Il n'y en a pas… »
Pas la peine d'être gênée pour ça.
Après avoir maudit mentalement Percival une bonne centaine de fois, je glissai une pièce d'argent dans sa main et dis :
« Il n'y a pas d'autre séance prévue pour la salle de musique, non ? Si c'est le cas, pourriez-vous préparer de quoi boire, assez pour tout le monde ? »
« B-Bien sûr ! Merci ! »
Les yeux de la servante brillèrent en acceptant la pièce.
Peu après, un chariot chargé de rafraîchissements roula dans la salle de musique. Les dames poussèrent un cri à la vue des verres de limonade perlés de condensation.
« Oh mon Dieu ! Cela a dû être envoyé par Son Altesse Percival ! »
Peu importe si elles se trompent.
Mais la servante me regarda avec une expression un peu désespérée, comme si elle refusait absolument de laisser ce b*tard s'attribuer le mérite.