Tristan se tenait dans un uniforme blanc impeccable et me dévisageait.
« Votre Altesse. »
« C'est donc là que vous étiez, Dory Redfield. »
Nous avons échangé les formalités d'usage.
Trois secondes de silence suivirent. Une gêne s'installa entre nous.
J'avais bien dit qu'on ferait comme si hier n'avait jamais existé, mais les sentiments sont-ils vraiment si simples ? Au moment où je vois ce visage ridiculement parfait, l'irritation monte avant de retomber en silence.
Être aussi beau, c'est pas comme posséder un billet de loterie qui se renouvelle magiquement chaque semaine ? Ça ne s'use jamais.
Qu'est-ce que quelqu'un qui a une telle tête peut bien penser en regardant un visage banal comme le mien ?
Le silence gênant que je savourais bizarrement tout seul fut rompu par la révérence de Maria.
« Cela fait un moment, Votre Altesse Tristan. »
« Mademoiselle Meyer, c'est bien cela ? Je suis ravi de vous voir en forme. Avez-vous apprécié la compétition de chasse ? »
« Grâce à la considération de Votre Altesse, chaque instant a été comblé de joie. Et bien sûr, je ne peux passer sous silence la compagnie de ma chère amie. »
Même après tout ce que Maria a enduré à cause de Tristan plus tôt dans la saison, elle le salua poliment et orienta habilement la conversation vers moi.
« Vous avez affaire à mon amie, c'est bien cela ? »
« Cela ne prendra pas longtemps. Je vous la rendrai sous peu. »
« Vas-y, Dory. »
La main de Maria me poussa doucement dans le dos.
Argh. C'est inconfortable. Ce n'est pas comme si Tristan allait dire quelque chose de bon pour mon cœur.
Mais Tristan secoua la tête.
« Pas cette amie. Cet ouvrier. »
Les yeux de Rick s'écarquillèrent.
« Hein ? Moi ? »
« Y a-t-il un autre ouvrier ici ? »
« …… »
« Il y a eu un éboulement sur la crête. Les débris ont atteint la zone près du site. Il faut les dégager, alors dirigez-vous vers le secteur onze heures. »
« Oui ! »
La réponse de Rick retentit fort. Même si son visage avait l'air de celui d'un employé de bureau à qui son patron sadique vient d'annoncer un stage obligatoire le week-end.
En jetant un coup d'œil autour, je vis des domestiques se diriger un par un vers l'endroit où se tenait la cérémonie d'ouverture. Ils semblaient affairés à préparer la cérémonie de clôture.
Tristan claqua des doigts en direction de Rick, lui intimant clairement de se dépêcher.
« Ah, Votre Altesse. Avant cela, je souhaiterais terminer ma conversation avec Mademoiselle Redfield. Ce lapin… »
« Inutile. Vous pouvez le manger ou le brûler. Faites comme bon vous semble. »
« …Compris. »
Rick attacha le lapin à sa ceinture et s'éloigna. Je me sentis lésée et me tournai vers Tristan.
« C'était une question à laquelle je devais répondre. »
« Pour quelqu'un qui a chassé sans permission sur le domaine royal, il devrait être reconnaissant que je me contente de cela. »
« Ce lapin n'a pas été chassé par Rick lui-même. Il a aidé un autre participant comme rabatteur et l'a reçu en prime… »
« Tu crois vraiment ça ? »
« Y a-t-il une raison de ne pas le croire ? »
« Il n'y avait pas de traces de flèche sur le lapin. »
« Tu ne l'as pas regardé d'aussi près. »
« Normalement, les nobles utilisent des pointes de flèche à large lame qui laissent de profondes blessures et de gros saignements. Mais ce lapin était trop net. Il a dû utiliser une arme personnelle… Bref. »
Tristan laissa échapper un grognement sourd.
« Cela veut simplement dire qu'un homme indigne de confiance a dit quelque chose d'indigne de confiance. »
« …… »
Rick est indigne de confiance dans l'histoire originale, mais l'entendre de la bouche de Tristan est un peu drôle.
Bon, ce n'est pas comme si j'étais en position de défendre Rick.
« Très bien. Je ferai comme si je n'avais pas vu ce lapin. De toute façon, je ne suis pas particulièrement intéressée par le gibier de chasse… »
« Non. Je te ramènerai du vrai gibier, même si cela doit retarder la cérémonie de clôture. Alors attends juste. »
« Hein ? »
Tu avais l'intention d'attraper quelque chose ?
« Ah, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Tu es occupée. Ça va ! »
« Moi, ça ne va pas. »
« C'est à cause du cadeau que je t'ai fait ? »
« Non. …Tu es ma fiancée. »
Il le nia fermement, mais la voix qui suivit trembla légèrement, comme s'il faisait une confession.
Alors suis-je ta fiancée ou ta nourrice ?
J'hésitais encore à le dire tout haut quand Tristan releva soudain la tête et regarda au loin.
Qu'est-ce qu'il y a ?
Je me tournai aussi, mais la foule me bloquait la vue. À la place, un avertissement me parvint le premier.
« Reculer ! Entrez dans le bâtiment ! Il y a un loup ! »
Au début, je pensai que le loup n'avait pas de chance. L'endroit grouillait de chasseurs, et étant un terrain de chasse royal, il était fortement gardé.
« Ce n'est pas un loup normal… ! »
Mais quand la voix d'avertissement s'interrompit brutalement, tout le monde sentit que quelque chose n'allait vraiment pas.
Les gens se mirent à reculer en silence. Le chemin qui s'élargissait se propagea vers nous comme une vague, et je vis enfin le « loup » dont le domestique avait parlé.
Je n'y connais pas grand-chose en animaux, mais les loups n'ont qu'une gueule, non ?
Et ils sont censés être plus petits que les tigres, pas vrai ?
« Kii…ik… »
Le loup'ouvrit la gueule. Ses mâchoires supérieure et inférieure se divisèrent chacune en deux, s'épanouissant comme des pétales de fleur. Chaque partie était hérissée de dents semblables à des épines, déjà luisantes de sang, comme si quelqu'un avait été sacrifié.
Qu'est-ce que c'est que ce truc… —
La voix de Tristan ramena mes pensées à la dérive dans le droit chemin.
« Toi, la chemise bleue. Toi, la chemise blanche. Allez au chapiteau principal immédiatement et appelez les gardes et l'unité d'escorte. »
Les deux hommes qui reculaient se figèrent lorsqu'ils furent soudainement désignés. Tristan ne tolérait pas leur hésitation.
« Préférez-vous que j'ordonne de rester là à vous faire manger en premier ? »
« N-Non ! »
« Bougez en trois secondes. J'attirerai son attention. »
Il ne bluffait pas.
Tristan tira l'épée à sa taille. La lame brilla vivement dans la lumière. Le loup se verrouilla immédiatement sur lui.
« Grrrr… »
« Eh bien, tu es évidemment un monstre. Veux-tu expliquer ce que tu fais ici ? »
Le monstre banda ses énormes pattes avant. Un coup de celles-là disloquerait facilement les os d'une personne.
Pourquoi y a-t-il un monstre ici ?
Même si l'histoire originale s'est tordue à cause de moi, est-ce que j'ai tracé un cercle magique et invoqué le monstre moi-même ? C'est trop !
Et si Tristan mourait ?
Rien qu'à l'imaginer, une sueur froide me couvrit le dos. Mes mains et mes pieds devinrent glacés en un instant.
Les quelques gardes à proximité ne donnaient pas l'impression de protéger Tristan. Si quoi que ce soit, on aurait dit qu'ils étaient protégés par lui.
« Votre Altesse… »
Tristan ne répondit pas. Sa rapière restait pointée sur le monstre sans trembler. C'était beau à voir, mais la lame étroite était faite pour l'estoc, pas pour la force brute. Combien de temps tiendrait-il avec ça ?
Les autres gardes ne semblaient pas pouvoir être d'une grande aide non plus.
Une seule solution me vint à l'esprit.
Il faut qu'on aille chercher Arthur !
S'il est là, il peut chasser un monstre comme celui-là.
Mais comment le faire venir ici ? Si je bouge imprudemment, je deviendrai le prochain repas du monstre…
Juste au moment où je luttais avec cette idée, Tristan parla :
« Tous les gardes, protégez les participants et repliez-vous ! Commencez par la dame. Maintenant ! »
Au même instant, le bras droit de Tristan qui tenait la rapière bougea. Il en alla de même pour la patte avant du monstre.
Je ne pus pas voir ce qui suivit car plusieurs gardes se ruèrent en avant et me bloquèrent la vue.
Quelqu'un m'attrapa fermement l'épaule.
« Lady Redfield, nous allons vous escorter à l'intérieur comme l'a ordonné Son Altesse. Dépêchons-nous ! »
« Oui. »
Le garde parut légèrement surpris que je ne résiste même pas une dixième de seconde. S'attendait-il à ce que je crie : « Non ! Votre Altesse ! Je ne peux pas vous laisser derrière ! »
La priorité était claire.
« Avez-vous envoyé un messager à Lord Albion aussi ? »
« À Lord Albion… ? Non. Nous rapportons au Premier Prince d'abord ! Après cela, nous exécuterons ses ordres ! »
« …Je vois. »
Faire son rapport au responsable est-il la seule priorité ? Y a-t-il pas de manuel d'urgence ou quelque chose ?
En tant qu'adulte active, je comprends l'instinct de chercher le supérieur d'abord, mais à ce rythme, il sera trop tard !
Où serait Arthur en ce moment ?
Si c'était l'histoire originale, il serait en train d'escalader une falaise avec Maria dans les bras, mais je ne peux plus me fier à l'intrigue originale.
Pourtant, je peux compter sur leurs traits de caractère établis.
Après avoir confirmé leurs sentiments l'un pour l'autre, Arthur veut toujours rester près de Maria. Mais Maria ne veut pas attirer l'attention et lui dit d'être prudent, alors l'Arthur toujours obéissant finit par se cacher quelque part hors de vue.
Si on suppose qu'il a eu un mot de Maria ce matin —
Maintenant… quelque part sans gens.
Alors il n'y a qu'un seul endroit !
« Hein ? Lady Redfield ! Où allez-vous ? »
« Quelque part d'important ! L'un de vous, venez avec moi ! »