En y repensant, depuis que j'ai pris possession de ce corps, le comportement de Tristan est étrange.
Il est constamment mal élevé, bien sûr. Mais pour une raison quelconque, il a toujours été gentil avec moi.
Il m'a acheté de la bonne nourriture. Quand j'ai dit que j'avais faim, il m'a traînée jusqu'à la cuisine. Il m'a offert des vêtements, et maintenant il m'amène même dans de beaux endroits comme celui-ci…
C'était ridicule, mais c'était aussi un cliché des histoires de possession.
Les seconds rôles ou les méchants qui sont censés aimer l'héroïne originale tombent soudain amoureux de la transmigratrice.
Il n'aurait définitivement pas dû y avoir de place pour ça.
Je n'ai vécu que le plus discrètement possible, exactement comme la Dory d'origine !
Bien sûr, si c'est vrai, c'est une bonne chose.
Je devrais être contente.
Oui.
Mais c'est absurde…
Et un peu bizarre !
…Je ne peux pas juste le croire sur parole.
Comment le vérifier ? Je ne peux pas exactement lui demander directement.
Devrais-je profiter de l'ambiance maintenant ?
Le clair de lune est parfait, et le bruit de l'eau est apaisant. C'est le genre d'atmosphère où on pourrait même s'asseoir à côté de son ennemi juré pendant trente secondes.
Je me suis discrètement rapprochée de Tristan. Assez près pour que, si les choses tournaient bien, nos cols puissent se frôler.
En me rapprochant, nos doigts se sont accidentellement touchés. Il ne s'est pas retiré. Au final, c'est moi qui me suis troublée et retirée la première.
C'est un feu vert ?
« Euh… Votre Altesse. »
Pas de réponse.
« Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
En parlant, je me suis tournée vers l'endroit où je supposais son visage, et je l'ai immédiatement regretté.
Tristan s'était déjà tourné vers moi. Il n'a pas réussi à se reculer à temps, et j'ai mal jugé la distance. Résultat, quelque chose a frôlé l'arête de mon nez.
C'étaient les lèvres de Tristan.
Une erreur.
Clairement, ce n'était rien de plus qu'un maladresse involontaire entre nous deux. Si nous nous reculions maintenant, ce ne serait qu'un petit incident gênant.
Mais je n'ai pas bougé.
Quant à Tristan…
Ses lèvres tremblantes ont glissé de l'arête de mon nez, ont effleuré ma joue… et puis mes lèvres…
…ont-elles touché ?
Quelque chose les a effleurées. Je ne pouvais pas dire si c'était sa peau ou seulement son souffle. Puis il a déglutit comme s'il était troublé et s'est reculé brusquement.
« …… »
Tristan s'est redressé à mi-hauteur, baissant maladroitement la tête.
Quelle est cette réaction ? Est-ce que je viens de te voler ta chasteté ? Même si nos lèvres s'étaient vraiment touchées, ce n'est pas comme si c'aurait été ton premier baiser !
Tristan a lentement relevé la tête. Ce qu'il a dit ensuite m'a laissée sans voix.
« …… Q-qu'est-ce que tu voulais demander tout à l'heure ? »
« …… »
Tu fais semblant que rien ne s'est passé ?
Si c'était il y a cinq secondes, peut-être que j'aurais laissé passer. Mais compte tenu de l'endroit où tes lèvres ont fini après avoir quitté mon nez, j'ai une autre question maintenant.
« Votre Altesse. Je préférerais demander ce qui vient de se passer. »
« … C'était une erreur. Une coïncidence. »
« Le premier contact était un accident. Mais Votre Altesse, vous savez bien que le second ne peut pas être qualifié d'erreur. »
« …… »
Comme pour cacher son visage, il fixait sa propre paume.
N'essaie même pas de fuir. Je n'ai aucune intention de te laisser échapper.
Alors j'ai décidé d'être honnête et je lui ai lancé la question en face.
« Votre Altesse… avez-vous des sentiments pour moi ? »
« Absolument pas. »
La pire réponse possible est sortie sans même une seconde de délai. Elle a pratiquement résonné.
« Absolument pas… que j'en aie. »
« …… »
« Mon corps a simplement réagi par réflexe. Il n'y avait aucun désir ou aucune émotion inconvenante. »
« … Je vois. »
Cet excuse était si absurde que même des absurdités auraient sonné raisonnables. J'étais complètement sans voix.
Donc j'étais si facile pour toi. Tu te contentes de flirter et de faire semblant qu'on vit une sorte de romance, et quand je te demande directement, tu ne peux même pas te donner la peine d'inventer une excuse décente.
Il y a des gars comme ça parfois.
Ils apprécient la phase de drague, mais dès qu'il a l'air d'une vraie relation, ils fuient parce que c'est embêtant.
Le cœur qui battait la chamade il y a quelques instants a maintenant froidement cogné dans ma poitrine.
Bien sûr. Qu'est-ce que j'attendais de toi ? Un homme qui ne fait que ce qu'il veut et n'assume jamais la responsabilité.
Je me suis relevée. Les petits cailloux cachés sous ma jupe ont claqué bruyamment sur le sol.
« Comme vous le souhaitez, je traiterai cette affaire comme si elle n'avait jamais eu lieu. Mais l'excuse de Votre Altesse n'éclaircit rien et ne fait qu'empirer les choses ! »
« …… »
« Merci beaucoup de m'avoir fait admirer une si belle vue ce soir. »
J'ai forcé un sourire. On a convenu de faire semblant que ce presque-baiser — non, ce presque-pas-baiser — n'avait jamais eu lieu, n'est-ce pas ? Il ne reste plus que la petite promenade.
Tristan n'a offert aucune autre excuse. Il s'est contenté de tourner la tête avec une expression durcie.
« Alors je rentre. Si je reste dehors plus longtemps, ma famille s'inquiétera. »
« Attends. Rentrons ensemble. Il n'y a peut-être qu'un seul chemin, mais c'est dangereux de marcher seule — »
« C'est bon. J'ai plus peur qu'une autre "erreur" arrive si on marche ensemble ! »
« …… »
Normalement, je n'aurais pas dit quelque chose d'aussi sarcastique devant Tristan. Mais j'étais si en colère, et Tristan n'a pas insisté.
Je me suis retournée immédiatement et j'ai accéléré le pas. Les lumières du camp scintillaient au-delà de la petite colline, donc je n'avais pas peur du chemin devant moi.
Wow. Quelle promenade nocturne fantastique !
Si j'y réfléchis, tout s'est bien passé.
Tristan ne m'aime pas. Il faisait juste le petit ami.
Pour la quasi-collision des lèvres, il ne s'est pas excusé, n'a pas donné d'excuse correcte, n'a pas offert de doux mensonge, et a choisi la pire option possible.
Maintenant, c'est le Tristan d'origine.
Vas-y, débite toutes les bêtises que tu veux. Tu vas m'épouser de toute façon.
Hahaha.
C'est une bonne chose. Dans cette situation bizarrement décalée, au moins Tristan revient à ce qu'il était dans l'histoire originale…
…Peut-être que je suis juste fatiguée. Pour une raison quelconque, le chemin du retour vers le camp m'a paru bien plus long qu'avant.
***
Tristan pressa son front. Son esprit était encore complètement vide.
Quand est-ce que ça a commencé ? Peut-être depuis le moment où il a entendu Dory dire : « Ça n'a pas besoin d'être beau vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour compter. C'est déjà si magnifique. »
Si c'était vraiment ce que Dory ressentait, alors peut-être que son compliment précédent, « À mes yeux, Votre Altesse a brillé le plus fort aujourd'hui. » voulait aussi dire qu'elle le voyait sous un jour positif.
Cependant, les sentiments qu'il croyait que Dory avait pour lui venaient peut-être de se briser à l'instant.
Ça me rend fou…
Tout a commencé quand Dory l'a appelé d'une voix légèrement tendue : « Euh… Votre Altesse. »
Tristan a tourné la tête. Son visage, plus proche que jamais, a rempli sa vision.
Peut-être à cause de la poudre sur sa peau, le fard sur ses joues ressortait encore plus vivement. Quelques mèches que la servante avait soigneusement arrangées tombaient jusqu'à sa nuque, se balançant dans la brise nocturne.
Dory ne semblait pas s'en rendre compte, mais le cœur de Tristan a eu un étrange frisson.
Quand toutes ces pensées ont déferlé dans son esprit en même temps et l'ont jeté dans la confusion, elle est allée droit au but.
« Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
Et elle s'est trouvée tourner la tête à ce moment-là.
…Ils se sont heurtés.
Ils étaient définitivement assis à au moins une main de distance au début. Comment ont-ils fini si proches ? Eh bien, il savait quel genre d'homme il était. Ce devait être une de ses mauvaises habitudes qui refaisait surface.
Mais ce qu'il a fait ensuite était indéniablement une erreur.
Pourquoi a-t-il eu si envie de toucher sa joue ?
Ses joues qui bougeaient doucement quand elle mangeait ses gâteaux avec joie. Ces joues pâles qui parfois lançaient des mots si froids et tranchants.
Pour une chose si futile…
Si ça avait été un simple désir, il ne se serait pas soucié de sa joue du tout.
Pourquoi diable ai-je fait ça ? C'est pour ça qu'elle a fini par demander si j'avais des sentiments pour elle !
Des sentiments ? Absolument pas.
C'était la femme qu'il avait passé des années à essayer d'éviter. Il n'y avait aucun moyen que ses sentiments aient soudainement changé cette année.
Chaque fois qu'il pensait aux fiançailles, il pouvait presque entendre son père marmonner : « Utilise le Troisième Prince comme pièce jetable dans un mariage politique. » Les fiançailles elles-mêmes n'étaient rien de plus qu'une stigmate brûlé dans le nom de Tristan.
Donc… évidemment, pour moi Dory est…
…La phrase a refusé de se terminer.
Il y a à peine quelques mois, des mots comme fastidieuse ou ennuyeuse seraient venus facilement.
Sous l'étiquette répugnante de « match politique entre deux pièces jetables », ce sentiment avait un vrai nom.
…Non.
Tristan a secoué la tête, essayant d'effacer le mot faible qui affleurait dans son esprit.
Je dois être fatigué. J'ai pété un câble pendant un instant.
Il devrait trouver le temps demain de s'excuser auprès de sa fiancée. Bien qu'il n'ait aucune idée de ce pour quoi il s'excuserait même.
En arrivant à cette conclusion, Tristan se leva. À une cinquantaine de mètres devant, il pouvait voir Dory marcher vers le campement.
Les feux de camp brillaient au loin, mais le chemin lui-même était sombre, sans une seule lanterne.
Un animal sauvage pourrait surgir à tout moment.
Sans une seconde pensée, Tristan enleva ses chaussures et se mit à la suivre.
Des cailloux pointus lui mordirent la plante des pieds après seulement quelques pas. Cependant, c'était mieux que d'être découvert à cause du bruit de ses chaussures.
Elle doit être épuisée aussi. Elle ne peut même pas marcher correctement.
Elle ne s'en était probablement pas rendu compte tout à l'heure en lui parlant, mais la marche jusqu'au lac était plus longue qu'il n'y paraissait. Son allure ralentissait progressivement.
Idiote.
Une femme rigide et têtue.
Qu'est-ce qu'il y avait de si bien dans leurs fiançailles pour qu'elle accepte d'épouser un homme qu'elle n'aimait même pas ?
Avec les droits de gouvernance sur l'Atrium Bleu désormais incertains, elle aurait pu convaincre ses parents de rompre les fiançailles, arguant qu'épouser Tristan n'apportait aucun avantage à leur famille.
Je ne supporte pas non plus les femmes comme toi. C'est pour ça que je continuais à chercher une autre voie.
Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas envoyé de fleurs à Maria. S'il l'approchait à nouveau maintenant, il ne recevrait probablement pas un accueil chaleureux.
Devrait-il chercher une autre femme à la place ?
Il a essayé de se rappeler les dames du récent banquet auquel il avait assisté, mais la plupart de leurs visages se confondaient comme s'ils étaient maculés de pastel. La seule nette était Dory Redfield.
Moi…
Pourquoi a-t-il voulu lui montrer sa cachette préférée d'enfance ?
Pourquoi, même maintenant…
Un bruissement soudain arracha Tristan à ses pensées. Heureusement, ça ne venait pas de sous ses pieds.
Cependant, la situation elle-même penchait davantage vers « malheureuse ».
Devant, à la source du bruit, un invité inattendu se tenait sur le chemin de Dory. C'était quelqu'un qu'il connaissait.
Dory a été surprise.
« Monsieur Rick… ? Que faites-vous ? »
« C'est ma question, Mademoiselle Dory. Pourquoi êtes-vous hors du campement à cette heure ? »
« Ah. Euh, le temps était si magnifique ! Je suis allée me promener ! »
« C'est un passe-temps plutôt dangereux. Si vous avez fini de vous amuser, puis-je vous raccompagner jusqu'à votre tente ? »