Être poli comme une personne normale : « De quoi parles-tu ? J'étais vraiment reconnaissante ! J'en avais besoin ! »
versus
Devenir un être humain émotionnellement détaché qui évalue un cadeau en face de celui qui l'offre.
Selon tout bon sens, j'aurais dû choisir la première option, mais—
« Tu peux être honnête. Je viens de confesser quelque chose que je n'ai jamais dit à personne. »
Face à son regard sincère, mon côté logique a calmement commencé à rédiger une critique imaginaire.
★★☆☆☆
Les bandages sont de bonne qualité et la livraison a été rapide. Cependant, offrir des bandages sans savoir à quel point le patient a récupéré ni ce dont il a réellement besoin est plutôt déconcertant. Puisqu'il n'y a rien à redire sur le produit lui-même, je mets deux étoiles.
… Main tenant, comment le dire en douceur ?
« Moi, j'aurais apporté des fleurs ou quelque chose à manger. Des fleurs, pour remonter le moral d'un patient qui ne peut pas se promener, et de la nourriture, pour la famille qui s'en occupe. »
« Ah. »
Arthur a acquiescé comme un élève modèle.
« Je vois. Donc les bandages étaient le résultat d'une focalisation excessive sur « l'entorse » seule. »
« Tu comprends vite. »
« Noté. La prochaine fois, j'apporterai à manger et des fleurs… »
« Ceci dit, ce n'est que du bon sens. Il y a une exception quand il s'agit de toi et Maria. »
« Une exception ? »
« Tu l'as vu tout à l'heure, non ? Maria a touché les bandages et a demandé s'ils venaient de Frosthill. Elle avait l'air de se souvenir de quelque chose. »
« … Oui. »
« Quand deux personnes partagent un passé, même une feuille morte peut devenir une clé précieuse pour un souvenir. »
Dans l'histoire originale, Arthur a fini avec Maria à cause de leurs souvenirs d'enfance communs et du regret persistant d'un premier amour qui ne s'est pas concrétisé.
Arthur semblait avoir réalisé quelque chose.
J'ai acquiescé fermement.
« La plupart du temps, tu ferais mieux de suivre le comportement d'un gentleman populaire. Mon merveilleux fiancé ferait un excellent modèle. »
« … Ah. Oui. »
« Quand vous êtes seuls ensemble, utilise vos souvenirs communs comme levier. En ce sens, tu possèdes déjà un trésor plus précieux que n'importe quel bijou. »
« Je comprends. Normalement, je devrais suivre les actions du modèle, mais quand le moment est venu, faire usage des souvenirs… »
Arthur a ruminé mon conseil avec le plus grand sérieux.
Être laissée seule avec lui avait été gênant, mais cela s'est avéré être une bonne occasion. Si leur relation rencontrait des difficultés, je pourrais intervenir immédiatement.
Arthur s'inclina profondément.
« Je suis venu prêt à être puni, et j'ai reçu de la gentillesse à la place. S'il y a jamais quelque chose que je puisse faire pour vous, dites-le-moi. »
« Hé hé, je n'oublierai absolument pas ce que tu viens de dire. »
Juste à ce moment-là, quelqu'un a ouvert la porte d'entrée. Au vu de l'absence de coup de frappe, je savais déjà qui c'était.
La Comtesse est arrivée. Elle a rayonné en voyant Arthur.
« Oh mon Dieu, Lord Albion ! Vous êtes arrivé tôt. Avez-vous mangé ? Je m'inquiète que Dory ne vous ait pas correctement reçu. »
« J'ai reçu une hospitalité impeccable. Ne vous inquiétez pas. »
« Vous me flattez. Un instant, je vais préparer un bon whisky. »
Alors qu'Arthur tentait de refuser, Mère l'a frôlé et a chuchoté à mon oreille.
« Où est Natalie ? Ne me dis pas qu'elle dort encore ? »
« Elle est allée se promener dans le jardin avec les autres invités. Vous ne l'avez pas vue dehors ? »
« Je ne l'ai pas vue. Pourquoi une promenade tout d'un coup ? Et qui sont les autres invités ? »
« Mademoiselle Maria Meyer et son chevalier d'escorte. Elles devraient rentrer bientôt… »
Au nom de Maria, le sourcil de Mère s'est raidi une fraction de seconde. Mais comme on s'y attend d'une mondaine chevronnée, son expression n'a pas changé au-delà.
« Je vois. Alors, Lord Albion, que souhaitez-vous faire ? Dois-je faire préparer quelque chose à boire ? »
Son plan précédent de le piéger avec du whisky avait clairement basculé sur : s'il part, qu'il parte.
Arthur s'est levé d'un bond dès qu'il a entendu cela.
… Oui, c'est définitivement un introverti.
« Maintenant que j'ai 확인é l'état de votre fille, je vais prendre congé. Mademoiselle Redfield, prenez soin de vous. »
« Merci. J'ai hâte de vous revoir. »
En avançant très, très lentement vers la porte d'entrée, Arthur a réussi à croiser Maria et les autres, qui venaient de finir leur promenade.
L'échange n'a pas duré longtemps.
« Je pars en premier. Mademoiselle Meyer, Mademoiselle Redfield, Monsieur Ray. »
« Prenez soin de vous. Ravi de vous avoir rencontrée. »
« Revenez quand vous voulez. Encore mieux si vous apportez des fleurs. »
… Natalie est vraiment cohérente.
Rick n'a fait qu'abaisser brièvement la tête. Puisque les salutations entre les trois ont déjà pris du temps, cela n'avait rien d'étrange.
Après le départ d'Arthur, Maria et Rick ne sont pas restés longtemps non plus.
« Merci pour l'hospitalité chez vous, Lady Redfield. Et merci également pour la gentille guidance de Mademoiselle Redfield. »
Maria s'est tournée vers moi une dernière fois, l'air rempli de regret.
« Dory, j'espère vraiment que tu te remettras vite. La prochaine fois, on va dans un salon de thé ensemble ? »
« Bien sûr. Je chercherai un bel endroit ! »
J'ai agité la main en les raccompagnant. Rick Ray s'est incliné avec grâce.
Une fois tous les invités partis, il ne restait qu'une chose à faire !
« Maman, comment j'enlève ce plâtre ? »
« Dory ! Qu'est-ce que Lord Albion a dit ? Il avait l'air de t'apprécier ? Tu as renvoyé Maria tôt, non ? Si tu t'étais assise à côté d'elle, on aurait comparé vos visages ! »
« Défais le nœud d'abord ! »
« J'allais le défaire ! Ne t'énerve pas comme ça et réponds-moi correctement, hein ? »
« Mamaaaan ! Tout ce que j'ai fait, c'est lui dire que j'allais bien ! »
« C'est là que tu aurais dû dire que tu allais bien, te lever, et t'effondrer directement dans ses bras ! Qu'est-ce que je vais faire d'une fille aussi insensible ? »
Alors pourquoi me le demander si tu n'écoutes pas la réponse ?!
Après m'avoir interrogée à fond, Mère s'est enfin levée. Mais elle avait encore une flèche pour sa deuxième fille.
« Je n'aurais jamais imaginé que tu raterais une opportunité servie sur un plateau, Natalie. »
Natalie n'a pas répondu. Mère l'a fixée longuement, puis a tourné les talons sèchement et a quitté le salon.
Ouf. La tension est enfin retombée.
Je suis épuisée.
On dirait que j'ai croisé tout le monde que je devais voir pour la semaine entière, en une seule journée.
Je me suis affalée profondément dans le canapé.
Peut-être que je m'y suis habituée. Je me sens à l'aise même avec Natalie ici.
« Tu es allée quelque part loin, Natalie ? »
« On a juste fait un tour du jardin. Le problème, c'est qu'à chaque fois que je disais quelque chose, cette femme, Maria, me couvrait d'éloges. »
« … Elle est gentille. »
« Je sais. C'est le genre de personne qui irait mieux dans un temple ou un mythe. »
Natalie a secoué la tête, la fatigue pratiquement dégoulinant de son visage.
C'est quelqu'un qui ne perd jamais face à personne dans une dispute, mais être forcée de maintenir la paix semble l'épuiser.
« Tu es partie exprès pour que je sois seule avec lui, non ? Tu n'avais vraiment pas besoin de faire ça. »
« C'était pour moi aussi. Je ne voulais pas entendre Mère me harceler avec des trucs comme : « As-tu discuté avec lui ? » ou « As-tu calé ton prochain rendez-vous ? » »
« Tu ne voulais pas finir comme moi… »
« Oh, et ça. J'ai ramassé ton cadeau. »
Elle m'a soudain lancé une petite boîte. Quand j'ai ouvert le couvercle en papier décoré d'oranges, un riche parfum beurré a éclaté.
Des financiers !
Des financiers dorés étaient alignés comme des lingots d'or. La vue de figues, de noix et de grains de sel sur certains d'entre eux m'a mis l'eau à la bouche instantanément.
« Wahou, c'est quoi ça ? »
« Parait qu'une célèbre pâtisserie a ouvert dans le coin. En mange quelques-uns avant que Mère ne s'en aperçoive. »
Mais avant de prendre un financier, j'ai posé une question plus importante.
« De qui vient ce cadeau ? »
« De ton fiancé. »
J'ai failli laisser tomber la boîte.
« Le prince Tristan ? Ah, je suppose qu'il l'a envoyé par la poste. »
« Il est venu en personne. »
Elle a gardé un ton poli, mais l'arête dans sa voix était impossible à rater.
Pas possible…
« Tu as empêché Son Altesse d'entrer ? »
« Je l'ai fait. Je lui ai dit que tu étais épuisée d'avoir eu tant d'invités aujourd'hui et je lui ai demandé de revenir une autre fois. Il a obtempéré. »
« Pourquoi tu mens ? C'est mon fiancé ! »
Je n'ai plus pu en rire. Ma voix s'est élevée malgré moi.
« Je ne m'intéresse vraiment à aucun homme sauf mon fiancé. Et je ne te suis pas reconnaissante d'avoir délibérément laissé Lord Albion et moi seuls ! »
« Je vois. Alors est-ce que tu aimes le prince Tristan ? »
La question est tombée aussi calmement que : « Tu aimes les pommes ? »
Mes instincts ont réflexivement hurlé « Pas question ! » Ma raison n'a pu que me claquer la bouche juste avant que la réponse ne s'échappe.
Je ne l'aime pas. Je pense juste que c'est une bonne option pour ma vie.
Natalie a parlé froidement.
« Ce silence, c'est ta réponse. »
« …… »
« Je sais que tu vois Son Altesse comme un époux convenable. Je respecte ton souhait de l'épouser. »
« Alors pourquoi tu as interféré ? »
« Si tu l'épouses vraiment comme tu le dis, tu le verras pour le reste de ta vie. Pas besoin de te forcer à rencontrer quelqu'un que tu n'aimes même pas encore. Et si les fiançailles se rompent, le rencontrer maintenant ne servirait à rien. »
« …… »
« Vis juste confortablement. Ta vie a bien plus de filets de sécurité et de possibilités que tu ne le réalises. »
Natalie a pris un financier et s'est levée.
Mes pensées étaient emmêlées, me laissant incapable de répondre. Alors qu'elle s'apprêtait à quitter le salon, elle s'est arrêtée.
« Ah, oui. Tu as dit tout à l'heure que Maria semblait gentille, non ? Mais fais attention à Rick Ray. »
« Hein ? Il t'a fait quelque chose ? »
« Juste un sentiment. Ce type me donne une mauvaise vibe. »
« … Compris. »
Comme toujours, Natalie a dit tout ce qu'elle voulait et est partie.
Il n'y avait aucune logique derrière cette évaluation, mais—
Natalie, tu as de bons instincts.
Dans la romance fantasy, les seconds protagonistes masculins tombent généralement en deux catégories.
L'un est le type chevalier silencieux aux cheveux argentés. Ils meurent généralement en protégeant l'héroïne et laissent les lecteurs le cœur brisé. Heureusement, cette histoire n'en a pas.
L'autre est le type compagnon amical aux cheveux blonds ou bruns. Certains sont de véritables jeunes gens droits, tandis que d'autres cachent de sombres secrets.
Rick appartient au second.
Il n'est pas un méchant, mais…
Pour moi, il pourrait en devenir un.
Après tout, à dix-sept ans, son avenir a été volé par la famille royale et la Maison Redfield.