Natalie et Tristan firent irruption ensemble dans un enchevêtrement, puis s'arrêtèrent à quelques pas du lit.
À l'instant, ils avaient l'air prêts à se jeter sur moi pour m'enlacer.
On aurait dit qu'ils ne parvenaient pas à décider s'ils avaient le droit de s'approcher davantage.
Tous deux m'appelèrent d'une voix tremblante.
« Dory. »
« Dory… ça va ? »
Je souriais, espérant avoir l'air le plus vaillante possible.
« Je… vais bien. Ça ne fait pas mal. »
En tout cas pour l'instant. On aurait dit un silence étrange, juste après l'explosion d'une bombe.
« Vous attendiez depuis un moment, non ? Vous pouvez venir plus près. »
Ils se remirent en mouvement, mais seulement un instant avant que Natalie ne s'arrête et ne lâche le col de Tristan.
Tristan tressaillit et se retourna vers elle.
Pourquoi me regardait-il comme pour me supplier de le rattraper ? Se portait-il volontaire pour la punition ?
Tous deux avaient l'air parfaitement sérieux. Natalie secoua doucement la tête.
« Ce n'est pas à moi d'y aller la première. Je vous en prie, Votre Altesse. »
« …Compris. »
Tristan n'hésita pas cette fois. Il avança, s'essuya les mains sur la serviette humide que lui tendait la servante, et vint se tenir au chevet de mon lit.
De près, je voyais le pourtour de ses yeux rougi.
« Dory… est-ce que tu vas vraiment… »
Ses lèvres étaient sèches et gercées, comme s'il avait oublié de boire de l'eau. Juste au moment où il allait me redemander si j'allais bien, je secouai la tête.
« Dites-moi que j'ai bien travaillé. »
« Hein ? »
Ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
Je bus une gorgée au verre que me tendait ma mère et continuai lentement.
« C'était la première fois que je faisais quelque chose comme ça, mais j'ai quand même réussi d'une façon ou d'une. C'était effrayant et douloureux… même là, je l'ai fait. »
« …… »
« Alors tout de suite, au lieu de vous inquiéter… pourriez-vous me dire quelque chose de gentil ? »
Mon corps tout entier frémissait. Je sentais ma lèvre inférieure trembler. Il a dû tout voir distinctement sur mon visage.
Alors, au lieu de se concentrer sur ma douleur, Tristan porta enfin son regard sur l'existence la plus rayonnante que nous avions créée.
Notre tout petit bébé, le visage rouge.
« Notre bébé… »
« Oui. Notre bébé. »
« …… »
De doigts tremblants, il effleura doucement sa joue ronde. Elle ondula mollement, pulpeuse comme une petite tomate. Un lent sourire s'étira sur son visage.
« Même si je la vois pour la première fois, j'ai l'impression de la connaître déjà. Chaque fois que je posais ma joue contre ton ventre, j'avais l'impression qu'elle était juste là, de l'autre côté. »
« Elle te connaîtra aussi. »
Petite, est-ce que tu l'entends ?
C'est la personne qui t'a chanté une berceuse chaque nuit. Chaque matin, il te racontait la météo, la douceur de l'air printanier, la fraîcheur de la pluie d'été.
Avant longtemps, tu le sentiras sûrement à nouveau.
Après lui avoir caressé les joues, Tristan fit mine de se retirer, mais au lieu de cela, il passa ses bras autour de moi et du bébé.
Je sentais qu'il avait encore quelque chose à dire.
« Dory… tu as été incroyable. »
« Tristan… »
Sa voix, douce jusqu'alors, s'épaissit peu à peu d'émotion.
« Je n'ai pu qu'avoir peur dehors… Merci. D'avoir protégé notre famille… De nous avoir permis… de nous rencontrer comme ça. »
« Pas la peine de me remercier. »
Je posai la main sur le dos large et chaud de Tristan. Bientôt, ce serait le berceau qui porterait notre enfant, et le mur solide sur lequel elle s'appuierait pour le restant de sa vie.
« Parce que je savais que tu serais à mes côtés, j'ai pu tenir bon moi aussi. »
Il y a des années, au printemps, la certitude d'épouser Tristan m'avait apporté la paix. Mais maintenant, la conviction que Tristan m'attendra toujours me rend courageuse.
Cet instant me semblait encore plus heureux que ces jours paisibles.
***
Le jour où Natalie apprit que Dory était enceinte, elle interrogea leur mère, qui venait de lire la lettre à haute voix.
« C'est… légal ? »
Même en y repensant maintenant, c'était la plus grosse bêtise qu'elle ait jamais dite.
Tandis que leur mère restait sans voix, Grace, qui se trouvait là par hasard, trancha net.
« Quelles bêtises racontes-tu ? »
« Non, mais Dory est la cadette ! Comment peut-il y avoir quelqu'un de plus jeune que la plus jeune ? Elle n'était pas plus grande que ça il n'y a pas si longtemps ! »
« Tu'étais petite aussi quand Dory est née. À présent, vous avez toutes les deux beaucoup trop grandi. »
« Beaucoup trop ? C'est un peu dur pour votre jolie sœur et votre sœur extrêmement jolie. »
« Quelqu'un dans cette famille doit être réaliste. En tout cas, l'accouchement est encore loin… pour l'instant, mieux vaut envoyer de quoi soulager les nausées. »
Comme si son expérience parlait pour elle, Grace dressa prestement la liste de ce dont Dory aurait besoin. Natalie, qui pensait vaguement à un berceau, changea d'avis et suivit les suggestions de Grace.
Même après avoir entendu la nouvelle la plus bouleversante de sa vie, les jours de Natalie continuèrent comme d'habitude. Elle apprit un métier auprès de son père et continua de diriger le Salon Sacré…
C'est à cette époque qu'une évidence finit par lui sauter aux yeux.
C'était Dory qui avait rompu les fiançailles de Natalie, et Dory qui lui avait fait connaître la personne derrière cet endroit fascinant qu'était le Salon Sacré.
Dory avançait sur sa propre route depuis longtemps déjà, d'un pas inébranlable.
Il n'y avait aucune raison d'être surprise que Dory soit devenue mère.
…même si ça fait juste un petit peu mal au cœur.
Comme si elle sentait le changement d'humeur de la gérante du salon, Lady Witch s'approcha en trottinant et lécha le dos de la main de Natalie. Elle rit et ébouriffa la tête de Lady Witch.
J'aurais voulu montrer à Dory le nouveau Salon Sacré amélioré… bon, tant pis. Puisqu'elle me surprend comme ça, peut-être que je devrais, moi aussi, lui préparer un cadeau amusant.
Quand la date d'accouchement de Dory approcha et qu'elles arrivèrent à l'Atrium Bleu, Natalie glissa secrètement son propre cadeau à Dory, en plus des adorables vêtements de bébé qu'elle avait préparés avec Grace et des chaussures et de la poupée que la princesse héritière lui avait demandé d'apporter.
« Venez quand vous voulez, fondatrice honoraire du nouveau salon. »
« Ah… »
« "Fondatrice honoraire", c'était trop ? Tant pis. Cet endroit, c'est praticamente notre petit pays à nous. »
Dory baissa silencieusement les yeux sur le pendentif dans sa main. Le recto portait le motif de jetons utilisé au salon l'année précédente, tandis que le verso était frappé d'une grande empreinte de patte. La marque de Lady Witch.
« Notre membre la plus ancienne demande de transmettre ses vœux de bonheur à une cliente précieuse. »
« …Merci. »
Un cadeau sans la moindre utilité pratique. Pourtant, Dory l'accepta avec un sourire radieux, parce que c'était un cadeau que seule Natalie aurait pu imaginer.
Le jour où Dory accoucha, Natalie ne vit jamais vraiment le visage du bébé. Plus précisément, elle choisit de ne pas le voir.
Je n'avais pas assez envie de voir le bébé pour décoller Tristan de lui.
D'ailleurs, les nouveau-nés ne sont pas exactement mignons.
Après s'être assurée que Dory allait bien, tenant ce qui ressemblait furieusement à un kaki géant bien mûr, Natalie se retira en silence.
Le lendemain, elle décida qu'elle devait au moins voir le visage du bébé, alors elle entra dans la nurserie avec Dory et se figea sur place.
C'était définitivement un kaki hier… non ?
Posé dans le berceau se trouvait, sans aucun doute possible, un tout petit être humain. Bien sûr que c'en était un… mais…
« Natalie, tu veux la tenir ? »
« Non. Elle est trop petite… j'ai peur… »
Ah. Une autre bêtise lui échappa avant qu'elle ne puisse l'empêcher.
Mais contre toute attente, Dory acquiesça.
« Je sais. On a l'impression qu'elle va se casser si on la touche mal, non ? Maman a dit qu'elle avait ressenti la même chose quand elle a vu Grace pour la première fois. »
« J'arrive pas à m'imaginer ça. Quand j'ai eu l'âge de me souvenir, Grace était déjà une créature terrifiante qui me tirait les oreilles. »
Juste à ce moment, la voix de leur mère appela depuis l'extérieur.
« Dory ! Sa Majesté a fait envoyer une calèche en cadeau de félicitations ! Viens voir ! »
« Quoi ? D'accord ! Natalie, je reviens tout de suite. »
Dory se précipita dehors pour recevoir le cadeau somptueux. Laissée seule, Natalie cligna des yeux, légèrement perplexe, avant de se tourner vers le bébé. Une petite touffe de cheveux bruns se dressait sur sa tête, paraissant presque pitoyablement minuscule.
« Hé, petite. »
Le couple n'avait pas encore choisi de prénom, alors cela ferait l'affaire pour l'instant.
« Tiens, d'ailleurs, je n'ai apporté un cadeau que pour ta mère. Je n'ai rien préparé pour toi. »
Le bébé croulait déjà sous les cadeaux. Elle pourrait grandir sans jamais porter deux fois la même paire de chaussures.
« Quand tu seras grande, je serai ta meilleure chaperon… non, tu détesteras peut-être les soirées comme Dory. »
Eh bien, ce sera à elle de décider quand elle sera plus grande.
Pour l'instant, Natalie offrit la seule leçon qu'elle pouvait donner.
« Le monde est un bordel. »
C'était la vérité la plus importante.
« Même si les cadeaux s'empilent comme des montagnes et que tous ceux que tu croises te couvrent de louanges, ce que tu veux vraiment peut ne jamais se réaliser. »
Tu ne te rendras peut-être même pas compte de ce que tu veux vraiment.
Tout comme Natalie, qui alla de soirée en soirée en croyant que le but de sa vie était de conquérir l'homme le plus exceptionnel.
Malgré tout…
« Non, ça vire à la leçon de morale. Si réfléchir te semble trop dur… essaies d'aimer quelqu'un honnêtement. Parfois, c'est là que tout commence. »
Tout comme un nouveau chemin s'est ouvert quand elle a commencé à aimer Dory.
Natalie porta prudemment son doigt vers la joue du bébé. Après ce contact hésitant, le bébé ne pleura pas et ne montra aucun signe d'inconfort.
À cet instant, Natalie réalisa qu'elle en était déjà venue à aimer cet enfant.