Quinze jours s'étaient écoulés depuis que Dory avait partagé cette nouvelle joyeuse et significative.
Le jour où le médecin le confirma d'un ferme « Félicitations », une lettre de l'aîné de Tristan parvint à l'Atrium Bleu.
« As-tu été bien, mon jeune frère ?
Dans l'enfance tu étais un enfant, et même dans la jeunesse tu semblais encore l'être. Pourtant, avant que je m'en rende compte, tu avais grandi et tu te préparais à devenir adulte.
Il y a tant de choses que je voudrais te dire, mais avant tout, félicitations. Que Dieu veille sur toi.
J'enverrai ton cadeau dès que j'aurai la nouvelle officiellement. À présent, permettez-moi de répondre aux questions que tu m'as envoyées.
Nous n'avons peut-être pas été parfaits, mais ma femme et moi pouvons affirmer avec certitude que nous avons donné le meilleur de nous-mêmes pour le don qui nous est parvenu il y a quatre ans.
Premièrement, l'état d'esprit que doit avoir un père est — »
À partir de la lettre de son frère, Tristan commença à collectionner un à un les livres sur l'accouchement et la puériculture dans son bureau privé. Il fallut moins d'une semaine pour remplir deux étagères entières.
Un serviteur demanda avec circonspection.
« Monseigneur, j'ai passé commande pour les ouvrages que vous avez demandés. Cependant, avez-vous vraiment besoin de celui-ci également, "Dix-huit ans : lecture incontournable pour parents préparant le départ de leur enfant adulte" ? »
Tristan ferma les yeux un instant comme plongé dans une profonde réflexion, puis les rouvrit, la vue légèrement trouble. Quand il parla, sa voix était épaisse d'émotion.
« Bien sûr que j'en ai besoin. Un enfant finit par quitter le nid, et un parent ne doit pas le retenir. »
« … Compris. Je l'inclurai dans la commande. »
Même en se limitant aux livres disponibles dans le commerce, il en eut assez pour remplir deux étagères.
Bien sûr, les questions pratiques ne pouvaient être ignorées non plus.
Il chargea la gouvernante de trouver une bonne nourrice à l'avance. Quand Dory l'apprit, elle resta complètement interdite.
« Tristan, mon ventre n'est même pas encore visible. »
« Le bon personnel est toujours très demandé, j'ai pensé qu'il valait mieux commencer tôt. Ne vaudrait-il pas mieux que la nourrice s'habitue au manoir à l'avance ? »
« C'est peut-être vrai, mais Tristan, est-il vraiment nécessaire de chercher un précepteur dès maintenant ? Le majordome en a parlé. »
« Ne vaudrait-il pas mieux s'assurer un bon professeur à l'avance également ? »
« S'ils restent assis dans le manoir sans rien faire, même un bon professeur deviendra médiocre. »
Tristan accepta immédiatement, car Dory avait toujours raison.
Les préparatifs pour accueillir l'enfant avançaient régulièrement.
Cependant, un problème plus difficile que prévu apparut bientôt.
« Urgh… »
« Dory ! »
Ses nausées matinales, arrivées avec un léger retard par rapport aux autres, la frappèrent maintenant de plein fouet.
Surtout, elle ne supportait plus rien qui eût la moindre odeur de poisson.
Cela incluait les œufs.
Ce qui signifiait que les gâteaux faits avec des œufs entiers, les tartes aux œufs, les meringues, les financiers, les biscuits, les soufflés et bien d'autres avaient tous disparu de sa vie pour le moment.
Pour Tristan, on aurait dit qu'elle s'amincissait de jour en jour.
Le médecin insistait sur le fait que son poids augmentait normalement. Mais ce n'était pas seulement le corps qui comptait. Son état d'esprit aussi.
« Dory, ça va ? Tu as des vertiges ? »
« Des vertiges ? Pas du tout. Je mange tout le reste sans problème. Pour le dessert, je me contente de tremper des craquelins dans différentes confitures. »
« D'accord. »
Tristan ordonna à la cuisine de faire de la confiture avec tous les fruits et légumes qui entraient à l'Atrium Bleu.
Une grande variété de confitures garnissait la table, et Tristan se chargea personnellement de manger tout ce qui ne convenait pas à son goût.
Heureusement, les nausées de Dory s'apaisèrent après que Tristan eut pris environ trois kilos. Bien que dans les mois qui suivirent, il en eut tellement marre des sucreries qu'il finit par en perdre cinq.
Il lut les livres qu'il avait achetés, installa le berceau et le cheval à bascule qu'il avait fabriqués lui-même dans la chambre d'enfant, et rangea les minuscules chaussures, chaussettes et vêtements de bébé offerts par sa famille dans la chambre du bébé…
Une nuit de printemps précoce, alors que les jours jusqu'à l'arrivée de leur enfant se rapprochaient, Tristan parla tout en massant doucement les pieds de Dory sur le lit.
« La construction de la bibliothèque a commencé. Cependant, il faudra un peu plus de temps que l'estimation initiale pour la terminer. »
« C'est une bonne nouvelle. Je suppose que c'est grâce à ta rigueur… attends, qu'as-tu fait à l'instant ? »
« J'ai résisté à l'envie de te chatouiller le pied. »
Après avoir effleuré le dessus de son pied comme pour le chatouiller, Tristan versa de l'huile dans sa main et passa à l'autre pied.
Il s'était retenu de la chatouiller, et pourtant, il la fit quand même rire.
Dory pouffa doucement.
« Je suis impressionnée. Tu as bien tenu le coup. »
« Je suis un adulte, après tout. Je dois m'abstenir de faire n'importe quoi. »
Il en avait déjà fait plus qu'assez pour toute une vie.
Comme de reporter sa frustration d'être sous-estimé sur sa fiancée, ou de réprimer ses propres sentiments par orgueil…
Bien sûr, si réfléchir suffisait à éviter les erreurs, le monde serait en paix depuis longtemps.
« Dory, s'il y a quelque chose qui m'a manqué, dis-le-moi honnêtement. Surtout en tant que mari d'une femme enceinte. »
« Je peux vraiment être honnête ? »
« … Si tu as envie d'être un peu trop honnête, j'apprécierais que tu ajoutes "je t'aime" et "il n'y a personne d'aussi beau que toi" en guise de précaution. »
« Ne t'inquiète pas déjà. C'est ma première fois mariée et enceinte aussi, donc je ne peux pas exactement t'évaluer objectivement. »
« Ce genre de chose devrait être subjectif de toute façon. »
« C'est vrai ? Hmm… tout a été bien. »
Au moment où Tristan entendit cela, il faillit embrasser le dessus de son pied, mais il se força à rester calme. Dory n'avait pas fini.
« Il y a des moments où c'est un peu trop… mais j'aime que ton "excès" ne me réduise pas à être juste une femme enceinte. »
« Tu aimes faire ce dans quoi tu es douée. Pourquoi m'en empêcherais-je ? »
« C'est exact. »
Dory sourit doucement.
Ah, ne serait-il pas permis d'embrasser son pied maintenant ?
Juste au moment où Tristan se penchait lentement vers son petit pied, elle lâcha un seul mot funeste.
« Cependant… »
« …… »
« Il y a une chose que j'avais secrètement espérée. »
« … Si tu dis "avais", ça veut dire que ça n'a pas eu lieu, non ? »
« Oui. »
Le cœur de Tristan se mit à battre à tout rompre. Il cognait si fort qu'on aurait dit que sa tête en tremblait.
Qu'avait-il raté ? Dory n'est pas du genre à demander l'impossible ! Il a dû commettre une énorme erreur —
Je ne vois pas une seule chose !
Au moment où son esprit devint complètement blanc, Dory parla.
« C'est vraiment rien de grand… Je voulais juste te voir heureux. »
« Ah… »
« Bien sûr je sais que tu étais heureux. Tu m'as serrée dans tes bras dès que tu as su la nouvelle, tu m'as dit que tu m'aimais, et tu t'es enterré dans tous ces livres. C'était vraiment merveilleux. C'est juste… je n'arrivais pas à chasser cette pensée enfantine de vouloir te voir être heureux… »
« …… »
« Je crois que je t'ai fait du souci avec des pensées inutiles. Tu as fait plus qu'assez. »
Dory se gratta la joue, un peu embarrassée. Mais quelque chose traversa l'esprit de Tristan comme un éclair.
*J'ai fait plus qu'assez ?*
*Non. C'était exactement le problème.*
« Dory. »
Tristan monta immédiatement sur le lit et s'assit face à elle.
« Tristan ? »
« Je voulais compenser la façon dont j'ai échoué en tant que fiancé. Tout cet excès que tu as vu en est probablement le résultat. Mais la vérité, c'est que ce que j'aurais dû faire à 23 ans, ce n'était pas simplement t'escorter et danser avec toi. »
Il aurait dû le dire plus tôt.
Qu'il avait été attiré par elle.
Qu'il en était venu à l'apprécier, et finalement à l'aimer.
Dory, chaque fois que le Tristan de 23 ans te regardait —
« Je t'aurais dû dire que te voir me rendait heureux à chaque fois. Alors maintenant, je le dis proprement avant qu'il ne soit trop tard. »
La joie. C'était le premier indice de l'amour.
« Le moment où tu m'as annoncé le bébé, j'ai été plus heureux que je ne saurais l'exprimer. »
Toute cette étude frénétique, l'achat de fournitures pour bébé, et le fait de veiller sur Dory devaient être sa façon de protéger ce bonheur.
Ne le réaliser que maintenant qu'elle le soulignait était honnêtement embarrassant, mais…
Il ne pouvait pas se permettre d'être en retard une seconde fois.
« Je le pense. Quand le médecin a dit que la grossesse était stable et certaine, j'ai eu envie de commander un portrait, et quand le bébé a bougé pour la première fois, j'étais si heureux que je me suis demandé si je ne devrais pas déjà chercher un professeur de danse. »
« T-tu peux t'arrêter maintenant ! »
« Et quand ces affreuses nausées ont enfin cessé et que tu as pu remanger des desserts, j'étais vraiment heu — oh. »
Ce n'était pas exactement une réponse, mais sous leurs mains superposées, le bébé bougea.
Dory pouffa.
« … Tu le diras au bébé aussi ? »
Tristan baissa lentement la tête.
Dieu merci. Il a failli faire une autre erreur. Mais une fois de plus, Dory le ramena sur le bon chemin.
Mon enfant. La toute première chose que ton père aurait dû te dire est —
« Chaque instant de ton existence a été une joie pour moi. »
***
La nouvelle que la date d'accouchement de Dory approchait parvint à la capitale.
Tandis que la Princesse Héritière s'affairait à préparer un cadeau, le Prince Héritier retrouva la première lettre que Tristan avait envoyée parmi ses documents.
Il m'a demandé de la garder secrète. Je suppose que je devrais m'en débarrasser maintenant.
Le Prince Héritier allait froisser la lettre, mais la curiosité fut plus forte. Il la tint face à la lumière du feu pour un coup d'œil rapide…
Puis il la froissa promptement et la jeta dans la cheminée.
La cinquième question cachée sous l'encre brûla sans laisser de trace.
[5. Frère… penses-tu que je puisse devenir un bon père ?]
Il n'y avait pas besoin de répondre. Quelqu'un capable de se poser cette question trouverait sûrement la réponse par lui-même.
Alors que la lettre finissait de brûler, la Princesse Héritière entra dans la pièce.
« Je vais commencer à faire les valises. Y a-t-il quelque chose que tu veux envoyer à Tristan ? »
« Hmm… peut-être une chaise à bascule ? »
« Ne dis pas n'importe quoi, à moins que tu ne veuilles que les Redfield commencent à recevoir des regards désapprobateurs de leur côté pour manque de sincérité. »
« Hein ? Quel rapport avec les Redfield ? »
« Nous avons décidé d'envoyer le cadeau de naissance avec eux. »
La Princesse Héritière dit en agitant une poupée lapin mignonne dans sa main.
« J'ai entendu dire que la Comtesse Redfield et sa fille se rendraient à l'Atrium Bleu pour aider à l'accouchement. »