Dory acheva enfin la première proposition pour la construction de la bibliothèque.
Ce fut le résultat de douze jours et dix-neuf heures sans se coucher en même temps que Tristan, de trois jours sans partager un repas ensemble, et de quinze heures depuis leur dernier baiser.
Tristan fixa un instant la proposition épaisse, puis porta naturellement son regard des papiers vers la personne qui y était attachée.
« Vous avez travaillé très dur, Dory. Comment vont vos mains aujourd'hui ? »
« Ça va. Les bleus ont beaucoup diminué. Mais… »
Avait-elle quelque chose à dire ? Même après avoir posé le rapport, Dory hésitait et ne parvenait pas à continuer.
Tristan parla le premier.
« La blessure est une chose, mais n'avez-vous pas fatigué vos mains à force de tenir une plume sans arrêt ? À partir du déjeuner d'aujourd'hui, je peux aider— »
« Je vais bien. Je peux manger seule. …Bref, regardez d'abord les documents et dites-moi s'il faut réviser quelque chose. Je vais me reposer. »
« D'accord. »
Après le départ de Dory du bureau, Tristan ouvrit immédiatement sa proposition. Pour une raison qu'il ne s'expliquait pas, il sentait qu'il devait vérifier cela en premier avant de pouvoir aborder sa femme avec assurance.
Hmm, comme prévu, c'est complet. Même sans révisions, un membre du personnel compétent pourrait prendre cela et lancer le projet sur-le-champ.
Le problème était le coût.
Même si les perspectives de la mine de pierres magiques étaient prometteuses, cela ne signifiait pas qu'elle produirait des résultats immédiatement. Au final, le budget dépendait du nombre d'investisseurs qu'ils parviendraient à attirer.
Après m'être vanté devant Dory, je ne peux pas faire volte-face et dire que cela ne marchera pas ou que ce ne sera pas possible. Je devrais commencer par préparer une proposition basée sur le rapport de développement de la mine.
Tristan commença à dresser la liste des personnalités influentes de la région qui pourraient s'intéresser au développement de la mine. Il faudrait un temps considérable pour établir des liens avec elles, éveiller leur intérêt et obtenir leur investissement.
S'il le fallait, demander à son frère aîné serait l'option la plus rapide. Mais il préférait s'en passer, ne serait-ce que par fierté.
Maintenant qu'il avait sa propre famille, la dernière chose qu'il voulait était d'être traité à nouveau comme un enfant.
Après avoir esquissé les grandes lignes de l'affaire, Tristan se dirigea par habitude vers la salle à manger. Lorsque Dory arriva pour le dîner à sept heures, il ne put cacher sa joie.
« Dory ! »
« Pourquoi es-tu si surpris… attends, attends ! Pourquoi es-tu à genoux ? »
« Enfin… on dirait que ma vie normale est revenue… ! »
« …Pff, ne dis pas n'importe quoi. »
Elle soupira comme s'il était sans espoir, tout en tendant la main pour caresser doucement le dos du sien.
Oui, c'était exactement ce sentiment qui lui avait manqué.
Avant que les entrées ne soient servies, Tristan demanda à un serviteur une bouteille de vin, plus précisément celle stockée tout à droite de la cave. Il voulait savourer le plus possible la joie de ce repas ensemble, si longtemps attendu.
Cependant, Dory agita la main devant le verre de vin.
« Ah, je ne boirai pas. »
« Hein ? Tu n'en as pas envie ? »
« …Mm. Tu peux le voir comme ça. »
Elle n'était pas du genre à parler par énigmes. Tristan fixa le vin déjà versé dans son verre pendant un long moment.
« Alors je ne boirai pas non plus. »
« Hein ? Pourquoi pas ? »
« Je l'ai versé parce que j'étais heureux que tu sois enfin libérée de la paperasse. Mais si tu n'en as pas envie, ce n'est plus un verre de célébration. »
« …C'est bon. Bois-le. C'est un bon vin, et ce serait du gâchis de le laisser comme ça. »
« Quel intérêt si je bois mon cadeau tout seul ? »
Peu de temps auparavant, Arthur et Maria avaient envoyé un cadeau depuis Frost Hill. Dans la boîte se trouvaient une poupée fabriquée à partir de la peau de monstre signature de Frost Hill, des vêtements chauds pratiques conçus pour l'utilité pure, et une bouteille de bon vin.
Puisque la vigne ne pousse pas à Frost Hill, ils ont dû acheter le vin séparément.
« En plus, tu as été très émue quand tu as vu ce vin dans la boîte de cadeau. Ce n'était pas parce qu'il te plaisait ? »
« J'ai été plus touchée par l'idée qu'ils étaient enfin capables de faire un cadeau correct… Malgré tout, tu devrais boire ma part. Je pense que ce serait mieux si tu le faisais parce que— »
Après avoir laissé sa phrase en suspens avec des mots incompréhensibles, Dory prit une respiration tranquille avant de dire enfin quelque chose qui tout éclaira.
« Je pense que je pourrais être enceinte. »
« …Quoi ? »
Les mots que Tristan n'avait jamais entendus de sa vie s'engouffrèrent dans ses oreilles. C'étaient tous des mots familiers, pourtant il ne parvint pas à leur donner un sens sur l'instant.
Un bébé ? Un petit être vivant ?
Et qui lui ressemblerait ?
Dory parla à nouveau.
« Le jour où je me suis blessée à la main, j'ai mentionné au médecin que je me sentais un peu bizarre ces temps-ci, peut-être à force de trop travailler… Après avoir considéré quelques autres signes, il a dit que c'était peut-être une grossesse. »
« ….. »
« Je voulais attendre que ce soit plus certain, mais pour l'instant, c'est pour ça que je refuse l'alcool. Donc au moins toi— »
Tristan repoussa le verre de vin.
« Je ne peux plus le boire, après tout. Je m'excuserai moi-même auprès d'Arthur et de Maria. »
« Pourquoi ? Ce n'est pas toi qui es enceinte. »
« Je ne peux pas montrer à l'enfant le spectacle de son père qui boit dès le début. »
« Hein ? »
Dory le regarda avec cette expression familière qui disait : le revoilà avec ses bêtises.
C'était étrange, il ne pensait pas avoir fait quelque chose de mal. S'il allait devenir père, ne devait-il pas commencer à agir comme tel ?
Mais puisque Dory avait toujours raison, Tristan réfléchit à l'action qu'il devait entreprendre ensuite.
Il n'y avait qu'une seule réponse—
« Je t'aime… »
La réponse la plus banale du monde.
Dory pouffa doucement.
« Tout d'un coup ? »
« Pas tout d'un coup. Je le fais toujours. Mais c'était quelque chose que je devais dire maintenant. »
En vérité, ses pensées étaient encore en désordre. Les petits anges potelés des fresques d'église semblaient danser et chanter en tenant du vin.
Même dans cette confusion, Tristan prononça les mots qui lui venaient toujours à l'esprit quand il regardait Dory. Il était certain que c'était la bonne réponse.
Dory entra dans ses bras ouverts.
« Moi aussi. »
Quand son bas-ventre effleura Tristan, celui-ci tressaillit comme brûlé et recula instinctivement.
Dory secoua la tête.
« Ce n'est pas si fragile. »
« Est-ce que je peux te serrer fort comme d'habitude ? »
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. »
Tous les deux étaient novices en la matière, sans aucune certitude, et pourtant ils se glissèrent lentement dans les bras l'un de l'autre.
Leurs corps, tendus d'une manière inhabituelle, se détendirent peu à peu en retrouvant la chaleur et le contact familiers.
Il existait, après tout, d'innombrables façons de s'étreindre.
Ça ira.
Tristan en était sûr.
Tant qu'ils s'aimaient et se faisaient confiance, ils parviendraient à avancer.
***
Une lettre de Tristan arriva pour le Prince Héritier.
Le Prince Héritier inclina la tête en voyant le nom de son plus jeune frère écrit sur l'enveloppe épaisse.
De quoi s'agit-il ? Ce n'est pas le genre à venir demander de l'aide par fierté… Sa femme lui a-t-elle dit d'envoyer ses salutations à la famille ?
Si c'était le cas, il y aurait dû y avoir des lettres pour leurs parents aussi, mais il n'y en avait pas.
Le Prince Héritier’ouvrit lentement la lettre.
[À mon frère aîné respecté,
Votre indigne cadet Tristan vous salue après bien longtemps.
Pour faire court, je suis confronté à une affaire à la fois importante et difficile. C'est pourquoi, mettant ma fierté de côté, je souhaite vous poser, à vous qui avez bien plus d'expérience de la vie que moi, quelques questions sur les épreuves que vous et votre épouse avez traversées.
Je vous prie de garder cela confidentiel.
1. Quel genre de père un homme doit-il être ?]
…Hm ?
Le Prince Héritier jeta un œil à l'enveloppe. La signature dessus était bien celle de Tristan.
Pourquoi pose-t-il soudain une question philosophique ?
Les lignes suivantes étaient tout aussi déconcertantes.
[2. Comment doit-on se préparer mentalement à devenir père ?
3. Comment doit-on se préparer en tant qu'époux ? J'aimerais entendre vos réussites comme vos échecs.]
Sa femme est-elle enceinte ?
Il n'y avait pas d'autre façon de l'interpréter.
Un faible sourire se dessina sur les lèvres du Prince Héritier.
Du moins, jusqu'à ce qu'il lise la ligne suivante.
[4. Croyez-vous qu'avoir un cadet ou une cadette a été bénéfique dans votre vie ? Ou aurait-il mieux valu qu'un tel frère ou une telle sœur n'existe jamais ?]
…À cet instant précis, je regrette plutôt d'être le grand frère.
Bien qu'il ne soit pas celui qui a créé ses cadets.
Mettant de côté la question quatre, le Prince Héritier tourna la page en réfléchissant à la façon de répondre aux trois premières.
La question cinq… avait été barrée à côté du chiffre, comme s'il avait essayé de supprimer une question trop étrange même pour lui.
Et c'est ce qu'il a trouvé après avoir tenté de se censurer ?
[Cela conclut mes questions.
J'attends avec impatience le jour où je pourrai officiellement partager cette joyeuse nouvelle à la capitale.
Sincèrement, Tristan.]
Le Prince Héritier laissa échapper un rire silencieux et incrédule en saisissant sa plume.