Il restait encore un projet de budget pour la création d'une école publique. Je pouvais m'en servir pour le comparer aux coûts d'installation de la salle de lecture. Quelle aubaine.
D'accord, séparons ça en coûts d'infrastructure physique et coûts de contenu avant de tout repasser.
« … Hum. »
Un invité non désiré racla la gorge. C'était donc lui qui fixait mon dos depuis tout à l'heure.
C'était toi, Tristan.
Il était venu réclamer des documents ?
S'il a quelque chose à dire, il le dira lui-même. Je n'ai pas la tête à demander en premier pour l'instant.
J'attendis exactement trois secondes. Comme rien ne venait, je repris le feuilletage de mes papiers.
Bon, il faut aussi que je réfléchisse à l'ordre d'exécution du budget. La dernière fois que j'ai passé les commandes d'aménagement et de mobilier ensemble, le mobilier est arrivé le premier, ce qui a fini par engendrer des frais logistiques supplémentaires —
« Hum ! »
« …… »
Là, je ne pouvais plus l'ignorer. Je finis par tourner la tête.
Sur le seuil du bureau, je vis Tristan planté dans une posture hésitante, comme s'il ne savait pas s'il devait entrer ou se cacher. Ses cheveux étaient encore humides, comme s'il venait de se laver.
« Ah… c'est déjà la nuit ? »
« 20 h 30. »
« C'est encore tôt. Qu'est-ce qui t'amène ? Si tu as besoin de documents, dis-le-moi. Je préparerai une ébauche d'abord et je te la montrerai, ça m'aidera aussi à vider la tête. »
Tout en parlant, je continuais de griffonner une carte heuristique sur le papier d'après les idées qui venaient de me venir.
Ne pas oublier. Comparer les budgets, scinder la proposition, organiser l'ordre…
Juste au moment où j'eus fini de mettre au clair ces pensées, l'ombre d'un homme se projeta sur moi.
Tristan entra dans le bureau et se pencha. Le parfum frais du savon m'enveloppa.
« Si je dis que j'ai besoin de quelque chose, tu me l'obtiendras ? »
« S'il existe dans les archives du domaine et que je peux l'interpréter, alors oui. »
« Les deux s'appliquent, donc pas d'inquiétude. Ce qu'il me faut, c'est mon épouse, qui n'est pas venue se coucher à l'heure depuis une semaine. »
« Une semaine ? Ça fait déjà tout ce temps ? »
« J'aurais cru plutôt un mois. Mais quand j'ai compté les fleurs que je n'ai pas pu t'offrir chaque soir, il y en avait exactement sept. »
« Oh… il y en a une huitième ce soir aussi ? »
« Si tu viens avec moi maintenant, j'aurai un bouquet entier de prêt pour toi. »
Tristan se penchait de plus en plus vers moi, praticamente accroché à moi.
La main familière qui effleura ma joue me fit réaliser combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois que je l'avais touché. Même si, pour l'instant, le plus gros problème était son poids entier qui pesait sur moi.
« Tristan, tu es un peu lourd là. »
« Alors je vais te donner quelque chose qui l'emporte. »
Il posa un baiser léger sur mon front. Je pouffai doucement.
« Pourquoi tu fais le gamin, mon seigneur ? »
« Parce que je le suis, ma dame. »
« … Cette franchise-là est un peu déconcertante. »
« C'est normal. Ces temps-ci, tu ne t'endors pas plus souvent au bureau qu'à la chambre, Dory ? »
« Enfin, je vais à la chambre tous les jours, moi ! »
« Tu arrives toujours après que je me suis endormi. Et même quand on dirait que tu te reposes, tu bondis tout à coup en disant que tu as eu une idée et tu reprends la direction du bureau. »
« … Je ne peux pas contredire ça. »
En vérité, même si j'avais juste dit « Je veux construire une bibliothèque ! » et fait un pas en arrière, les choses se seraient quand même arrangées d'une façon ou d'une autre.
Mais je ne voulais pas me contenter de regarder passer cette opportunité unique dans une vie.
« Je veux faire le maximum tant que j'ai de la motivation. Si j'acquiers de l'expérience en gérant moi-même un projet de cette envergure, ça ne m'aidera pas pour gouverner plus tard ? »
« … Tu as raison sur ce point. Mais — »
« H-hein ? »
Tristan me souleva brutalement de la chaise. Au lieu du dossier, je me retrouvai plaquée contre la chaleur solide de son corps.
« Pose-moi, je travaille ! »
« Non. »
« ….. »
« Je comprends qu'une bibliothèque est importante, et je sais qu'un projet à long terme comme celui-ci demande des efforts dès le début. C'est ma position en tant que seigneur. Mais en tant que mari, je ne peux pas juste attendre indéfiniment. »
« Tristaaan… ah, ça chatouille ! »
Ce type ridicule enfouit son visage dans mon ventre et souffla. Je me tortillai par réflexe et finis par lui donner un coup de pied dans la poitrine. Mais au lieu d'être décontenancé, il rit comme s'il appréciait.
« C'est ta punition pour m'avoir laissé tout seul pendant une semaine entière. »
« Attends, au moins ces documents là-bas — »
Mais Tristan m'ignora et sortit du bureau à grands pas. Les papiers sur mon bureau s'éloignèrent lentement. Je n'en reviens pas, cet homme !
La brève sympathie que j'avais ressentie pour ses geignements s'évanouit. Tandis qu'il m'emportait si assurément, comme si j'étais sa propriété, la réplique parfaite pour l'arrêter me glissa des lèvres.
« Tu ne tiens pas une semaine ? J'ai attendu bien plus longtemps le jour où tu m'as enfin demandé de danser. »
« …. »
Tristan s'immobilisa dans le couloir. Même sa respiration semblait s'être arrêtée. Le silence s'étira si longtemps que je faillis me demander s'il n'était pas mort debout.
« Tristan ? »
Au lieu de répondre, il reprit son souffle et fit demi-tour. Naturellement, il reprit le chemin de la chaise où j'étais assise.
Après m'avoir rasseyée dans le bureau, il parla en me tenant le visage par derrière, m'empêchant de me retourner.
« Dory… euh, bon… enfin, vraiment, je — »
« Le point principal va être plus long que l'hésitation ? Combien de temps je dois attendre avant de pouvoir retourner à mes documents ? »
« Ce ne sera pas long. Non, vraiment, je ne t'embêterai pas. J'attendrai tranquillement — en fait, fais comme si je n'étais pas là. Bien sûr, tu dois continuer jusqu'à ce que tu sois satisfaite. »
En un instant, ses pas se hâtèrent. Juste au moment où je compris qu'il avait atteint la porte, il lança encore une réplique.
« Tu veux un en-cas ? »
« Va dormir. »
« … D'accord ! »
Il est un peu lent à réagir, mais il obéit bien.
Tout comme ça, Tristan retourna seul à la chambre.
Je restai assise à mon bureau à feuilleter des documents, puis je caressai machinalement l'endroit où il s'était appuyé contre mes cheveux tout à l'heure.
Bien sûr, ce parfum chaud et frais de savon que je n'avais pas senti depuis un moment avait déjà complètement disparu.
Peut-être aurais-je dû arrêter là pour ce soir, juste pour aujourd'hui.
Mais le regret arrive toujours trop tard. Les documents sur mon bureau reprirent vite toute mon attention.
Je replongeai dans la paperasse.
***
Quelques jours de plus passèrent après ça.
Tristan avait dû le penser vraiment, parce qu'il ne geignit vers moi ne serait-ce qu'une seule fois. Si anything, on dirait qu'il m'évitait.
Ce n'est pas comme si je lui avais dit que je ne supportais pas sa vue !
Pourtant, chaque fois que je me présentais à l'heure aux repas ou que je rentrais dans la chambre tard le soir, Tristan était toujours là, m'accueillant naturellement et doucement. Il demandait si le travail avançait bien ou si je mangeais correctement.
En voyant ça, on ne sentait pas qu'il jouait la comédie passive-agressive du genre « Tu as dit que tu ne voulais pas me voir, hein ? Très bien, je disparais. » S'il avait fait ça, j'aurais vraiment été en colère.
Bon, j'avais enfin une trame claire du travail, donc j'avais l'impression de pouvoir gérer les choses efficacement en journée maintenant.
… Il est mignon.
Qu'est-ce que je fais ? Tristan a l'air mignon ces jours-ci !
Quand on se croise dans les espaces communs comme la salle à manger, il lève la main pour saluer décontracté, mais la lueur dans ses yeux le trahit.
Dans le couloir, par contre, il décalera d'un demi-pas comme s'il allait se placer devant moi, ses bras s'entrouvrant déjà, pour se figer au dernier moment et battre en retraite maladroitement.
C'est exactement un husky de Sibérie qui a passé sa vie à faire ce qui lui plaisait, et qui n'a appris l'ordre « attendre » que bien trop tard.
Cela dit, si j'y réfléchis rationnellement, il ne fait que me gêner.
Je crois que je suis fichue au moment où je trouve ça mignon.
Mais la proposition était encore loin d'être finie. Comme je venais juste de m'habituer à travailler sans interruptions, je décidai de profiter de ce calme jusqu'à ce que tout soit bouclé.
« Ma dame, je laisse ces biscuits ici. »
« Merci. »
La servante devait être passée dans l'après-midi.
Le seul moyen de savoir combien de temps s'était écoulé, c'était la vitesse à laquelle les en-cas disparaissaient. Quand je tendis la main machinalement en lisant, ma main toucha le fond du panier.
J'écarta le rideau. Il faisait déjà nuit dehors. Un domestique était en train d'allumer les lampes du jardin.
Oublie les nouveaux en-cas. Est-ce que je reste assise un peu avant d'aller dormir ?
Ce serait bien d'aller me coucher maintenant… mais si je tombais sur Tristan alors qu'il est encore éveillé et que je voyais ces yeux brillants, j'ai l'impression que je pourrais flancher.
Il peut passer encore un peu de temps à apprendre à être un chiot bien élevé.
Profitant à nouveau du calme du bureau, je parcourus les étagères à la recherche de quelque chose de léger à lire. Un recueil de nouvelles ? Ou un livre de poèmes ?
Finalement, je saisis un recueil de pièces.
Quel genre de personne lit un livre et le laisse posé en travers sur l'étagère du haut au lieu de le ranger correctement ?
Bien sûr, cette personne, c'est moi.
Il faut vraiment que je prévoie une journée pour ranger ces étagères.
J'utilisais le prétexte d'être occupée pour fourrer les livres n'importe où.
Comme je passais la main au-delà de la pile instable et tirais le recueil de pièces, les livres à côté se mirent immédiatement à glisser.
Quelques-uns basculèrent, et l'un d'eux me frappa le dos de la main.
« Aïe — ! »
Heureusement, c'était un recueil de poèmes. Ça fit beaucoup moins mal que prévu.
En me baissant pour les ramasser, j'eus la nette impression qu'il devait exister un enfer spécial dans cette vie pour les gens qui rangent les livres n'importe comment.
« Dory ! Tu vas bien ? »
Quelqu'un déboula dans le bureau.
C'était mon mari, déjà en tenue de nuit. Il aurait dû se reposer tranquillement dans la chambre à cette heure.
Mais la chambre et le bureau sont à des étages différents. Mon cri n'était pas si fort non plus.
Pas possible…
« … Tu étais planté dans le couloir depuis tout à l'heure ? »
« …. »
Il semble que ce chiot géant ait vraiment suivi l'ordre d'attendre. Simplement, il n'arrivait pas à tenir son nez loin de la main de sa maîtresse.