Tristan et moi étions ensevelis sous la paperasse au bureau lorsque l'aide de camp déboula, le visage cramoisi, en hurlant.
« Monseigneur, l'examen initial de rentabilité de la mine de pierres magiques est terminé. Les détails complets figurent dans le rapport, mais à ce rythme, nous devrions pouvoir extraire des pierres magiques de qualité moyenne dans l'année. »
« Merci pour le résumé. Il reste beaucoup de travail de développement, alors prenez quelques jours de repos. »
« Compris ! »
Même avec encore beaucoup de travail en suspens, l'aide de camp quitta le bureau d'un pas léger.
Où Tristan avait-il déniché un aide aussi précieux ?
… Enfin, il a probablement juste trouvé quelqu'un qui lui ressemble.
Tristan posa le rapport apporté par l'aide au sommet de la pile qu'il lisait tout à l'heure.
« Les réserves estimées sont inférieures à nos premières prévisions, mais c'est un soulagement que la qualité des échantillons initiaux soit meilleure que prévu. Dans ce cas, nous devrions orienter notre stratégie d'investisseurs vers le haut de gamme… »
« Tu n'es pas content, Tristan ? »
« …… »
« Au moins un dixième de ce qu'a montré ton aide. »
Les pierres magiques sont une ressource clé dans ce monde. Si je devais les comparer, ce sont essentiellement de l'uranium sans la radioactivité. Elles n'apparaissent qu'en petites quantités dans les zones où vivent les monstres, ce qui les rend plus rares et plus chères que l'or.
C'est aussi pourquoi Frost Hill, malgré ses terres hostiles truffées de monstres, est encore considéré comme l'un des territoires les plus puissants du continent.
À présent, cette même ressource précieuse a été découverte sur notre territoire, l'Atrium Bleu.
Puisqu'on en avait brièvement parlé dans l'histoire originale, ce n'était pas exactement une surprise…
Cependant, après avoir vécu ici et vu à quel point les pierres magiques sont réellement précieuses, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir de l'excitation en repérant ce « 99,8 % de chances de rentabilité dans l'année » dans le rapport.
À ce rythme, nous devrions pouvoir récupérer tout l'argent que le précédent seigneur a dilapidé en jonglant avec une double comptabilité.
Tandis que mon expression s'éclaircissait peu à peu à force d'imaginer tout cela, Tristan se contenta de parcourir la dernière page du rapport et répondit calmement.
« Je ne pense pas qu'il faille célébrer pour l'instant. »
« Ah bon ? Ça ne te semble pas réel tant que tu n'as pas la pierre en main ? »
« Quelque chose comme ça. Pour être précis, chaque fois que j'affirme quelque chose avec trop d'assurance, ça ne se réalise jamais vraiment. »
« Ça t'est déjà arrivé — non, ça arrive souvent ? »
Tristan étudia mon visage un instant avant de répondre.
« Pas souvent, juste assez pour m'agacer. »
« Tu viens de me rendre très inquiète. »
« … Y a-t-il quelque chose que tu veux ? »
« C'était une question que j'allais finir par poser de toute façon. Si tu as envie d'une statue de nous deux haute de vingt mètres, c'est le moment de le dire. »
« …… »
C'est le genre de monument qui déclenche habituellement une révolution.
Heureusement, Tristan enchaîna vite avec une vraie explication.
« Les rumeurs sur la nouvelle mine de pierres magiques se répandront sur le territoire en un rien de temps. En d'autres termes, c'est notre période de lune de miel politique à l'Atrium Bleu. »
« Ah, je vois. Donc si nous avons des projets à gros budget, c'est le meilleur moment pour les faire passer avec moins de résistance. »
Bien sûr, si nous construisions vraiment quelque chose comme une statue, les gens se mettraient à dire : « Pire que le comte Braum est arrivé. »
Le comte Braum n'était pas un bon dirigeant. Juste le type désagréable typique qui pense : « Mes sujets ? Ce sont juste ceux qui labourent mes champs et ramassent les miettes. »
Il a passé sa vie à profiter du confort du paisible Atrium Bleu, puis s'est laissé gagner par la cupidité sur la fin et a fini sur l'échafaud.
En d'autres termes, c'était la définition même du méchant médiocre et réaliste —
Ce sont exactement ces méchants à moitié cuits qui font penser aux gens : « Tous les seigneurs sont des salauds. »
Bien sûr, on ne peut pas comparer directement un monde sans élections au cynisme politique moderne.
Quoi qu'il en soit, pour ceux qui pensent « tous les seigneurs se valent », il n'y a aucune raison d'accueillir favorablement quelque prince qui débarque du jour au lendemain.
Les fermiers indemnisés pour les dégâts des monstres lors du dernier voyage semblent apprécier Tristan, mais ils sont encore minoritaires.
Donc, tant que les choses s'améliorent, nous devons faire passer un maximum de projets pour la population et capitaliser sur la bienveillance.
Ma réponse allait de soi.
« Construisons une bibliothèque ! Une très grande ! »
« Pas surprenant du tout. D'accord, je vais trouver un architecte et lui confier le dossier… »
« Chauffée l'hiver et fraîche l'été ! Il nous faut un jardin central aussi ! Pas de seuils au rez-de-chaussée ! Et si possible, une aile attenante qui puisse faire office de cafétéria ! »
« …… »
Tristan parut un peu surpris de me voir praticamente cracher le feu.
« Es-tu sûre de vouloir construire une bibliothèque et non un palais ? »
« Un endroit qui se contente de stocker des livres n'aura pas beaucoup de soutien de la part des gens. Surtout pour les illettrés, ça ne ressemblera qu'à un gaspillage d'impôts qui ne les concerne pas. »
« C'est vrai, mais il n'existe pas d'endroit capable de satisfaire tout le monde. »
« Exactement. Je n'essaie pas de créer un endroit qui satisfasse tout le monde, mais un endroit qui puisse être pour tout le monde. »
« Hmm ? »
« Donc tout l'intérêt d'une bibliothèque publique, c'est… euh… ça risque de prendre un moment à expliquer. Je mettrai ça dans un rapport. »
« … D'accord. »
« Pas question de te dédire plus tard ! »
Peut-être parce que je m'étais un peu trop enflammée, une pointe d'hésitation traversa le visage de Tristan, mais c'était déjà trop tard.
Je quittai immédiatement le bureau et m'assis au bureau de ma chambre.
Le but premier d'une bibliothèque est de conserver des publications et de les rendre accessibles.
Mais un autre aspect important d'une bibliothèque, c'est que l'espace confortable, tempéré toute l'année, est ouvert à tous.
J'en ai vraiment beaucoup profité à l'époque où j'étais étudiante, surtout en été.
L'appartement sous les toits où j'habitais depuis le collège rendait les changements de saisons brutaux de la manière la plus cruelle.
L'été, il se transformait en étuve, et l'hiver, on se croyait dans un réfrigérateur.
Un été au lycée, j'essayais de me rafraîchir les pieds dans une bassine d'eau qui tiédissait lentement. Dès que j'atteignis ma limite, je filai chercher un endroit que je connaissais, quelque part où la climatisation tournait et où l'on accueillerait encore quelqu'un de fauché comme moi comme un client bienvenu. Cet endroit, c'était la bibliothèque de quartier.
Au début, je n'étais pas sûre qu'il soit convenable d'y être comme ça. Mais en regardant autour de moi, je compris que la bibliothèque était remplie de gens variés.
Il y avait ceux qui préparaient les concours de la fonction publique, des quadragénaires qui regardaient YouTube sur les ordinateurs en libre accès, des grands-pères lisant le journal, des collégiens révisant pour des examens, et même des gamins d'école primaire allongés à jouer sur Nintendo.
Après ça, je se mis à passer à la bibliothèque plus à l'aise.
Bon, dire qu'une bibliothèque est un espace pour tous, c'est une belle idée et tout. Mais…
Du point de vue du personnel, ils peuvent être une gêne plus souvent qu'à leur tour, et des plaintes arrivaient parfois.
Même ainsi, certains moments sont restés gravés. Un parent arrivait en retard pour récupérer son gamin qui jouait aux jeux de société, en disant doucement : « Je suis contente qu'il n'y ait pas de grands effrayants ici. » Ou cet homme qui regardait tout le temps des vidéos d'électricien, qui imprima son CV un jour et ne revint plus. Ce sont devenus de petits signets dans ma mémoire qui me font encore sourire parfois.
Les bibliothèques ne sont pas seulement des archives et des salles de lecture. Elles ajoutent aussi de plus en plus d'espaces communautaires. Peut-être pourrais-je essayer ça ici aussi.
Beaucoup de gens ici sont des fermiers. Pendant la morte-saison, on pourrait l'utiliser pour enseigner la lecture ou des compétences pratiques.
Et maintenant qu'on a une mine de pierres magiques, peut-être pourrions-nous aussi créer un espace où les gens pourraient discuter et partager des idées sur les travaux liés aux pierres magiques.
Ah, c'est tellement excitant. Je vais pouvoir concevoir une bibliothèque exactement comme je l'entends, partir de zéro, et ce n'est même pas une bibliothèque où je devrai travailler !
Il faut que j'engage plein de bibliothécaires aussi !
Plus j'écrivais, plus mon stylo allait vite, porté par l'excitation.
***
Je remis la proposition à Tristan deux jours plus tard.
« Je n'ai fait qu'un schéma général. Si vous pouvez vérifier si l'échelle est réellement faisable et s'il existe un site adapté, je commencerai à examiner les coûts après ça. »
« C'est aussi épais que ma paume, et tu appelles ça un schéma général ? »
« Je ne suis pas experte en architecture, alors je n'avais pas le choix, il fallait rester large. J'apprécierais que vous fassiez appel à un spécialiste. D'ici là, j'estimerai l'échelle des livres et du mobilier le plus prudemment possible. »
« … D'accord. Je vais chercher un site et trouver un expert en architecture d'abord. Qu'est-ce que je fais après ça ? »
« À partir de là, je m'occupe du reste moi-même. »
« Quoi ? Tu es sûre que ça va ? »
« Il faut que je fasse en sorte que ça marche. J'ai lancé ce projet, donc je ne peux pas juste rester à rêvasser, non ? »
Plus que tout, j'appréciais le processus lui-même.
J'ai déjà fait des choses comme enquêter sur les coûts d'équipement, monter des budgets et soumettre des propositions à l'administration de district. Même si l'échelle est plus grande maintenant, ce n'est rien que je ne puisse gérer.
Surtout, personne ne va tailler dans mon budget cette fois-ci !
Tout comme ça, tandis que je travaillais avec entrain sur les documents, cherchais des projets et traquais des experts, quelques jours passèrent avant que je m'en rende compte.
Alors que je passais en revue d'anciens documents budgétaires, l'arrière de mon crâne se mit soudain à fourmiller, comme si quelqu'un me fixait depuis le couloir.
Y a-t-il quelqu'un ?
Bien sûr, il n'y avait personne. J'ignorai la sensation et me replongeai dans les documents.