Tristan renonça à tenter de s'échapper vers son bureau.
Maintenant que nous avions mis nos peurs à nu et étions restés l'un auprès de l'autre malgré tout, nous avions plus que jamais besoin l'un de l'autre.
Peut-être était-ce parce qu'il continuait à travailler après le long trajet en carrosse. Alors que nous étions allongés face à face, je vis ses paupières s'alourdir lentement.
Je caressai ses cheveux. Il restait encore un secret que je voulais lui confier.
« Tristan… je ne sais pas si tu me croiras, mais il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Mm… ? »
« En fait… je connais un peu l'avenir de ce monde. C'est comme si j'avais des souvenirs d'avoir observé cet endroit depuis l'extérieur, comme si je lisais un livre. »
« Comme on regarde une pièce de théâtre ? »
« C'est parecido. Si tu as l'impression que j'ai changé par rapport à avant, c'est probablement la raison. Je faisais partie du public, et puis soudain j'ai fini par endosser le rôle de Dory Redfield. »
« ….. »
« Je suis devenue une partie de ce monde à présent, et j'aime ma famille et suis aimée d'elle. Mais parfois… j'ai peur. Et si je n'étais toujours qu'une étrangère ? Ou si j'avais pris la place de quelqu'un d'autre… ? »
Tristan croirait-il en moi ?
L'idée qu'il puisse rejeter cela comme des balivernes était effrayante. Mais l'imaginer me croire et penser que j'avais volé la vie de Dory Redfield l'était tout autant.
Même ainsi, je n'avais pas la confiance nécessaire pour le cacher éternellement, alors je dévoilai mon secret pour la première fois à la personne qui m'avait ouvert son cœur et avait pleuré.
Tristan parla lentement.
« Hmm… je crois comprendre maintenant pourquoi tu m'as demandé plus tôt quand j'avais commencé à t'aimer. Au goûter de printemps, c'était à ce moment-là que tu es montée sur la scène que tu ne faisais que regarder ? »
« C'est exact. Celle qui a fait tomber le biscuit… c'était moi. Le "moi" qui venait d'apparaître. »
« Dans la pièce que tu as vue, à quoi ressemblait la vie de Dory Redfield ? »
« Elle était calme et élégante. Même pendant que tu passais un an à courir après Maria, elle est restée dévouée à toi. Finalement, elle t'a épousé et a vécu heureuse. »
« Jusqu'au bout ? »
« Oui, jusqu'au bout. »
« Alors on dirait pas que tu aies volé la vie de Dory. Elle doit déjà vivre heureuse avec un Tristan encore plus effronté que moi. »
« … Hein ? »
Cette logique tient-elle vraiment la route ?
L'histoire était déjà terminée. Maria et Arthur avaient eu leur happy end, et la Dory Redfield d'origine avait trouvé le sien aussi.
Alors… qu'est-ce que ça fait de moi ?
« Qui que tu sois… ne quitte pas la scène. »
Les bras de Tristan enserrèrent fermement ma taille, me faisant réaliser à nouveau que j'existais bel et bien ici.
« Votre Altesse… »
« Est-ce que tu m'aimes ? »
« … Oui. »
« Alors ça suffit. Tant qu'on s'aime, je ferai toujours partie de ta vie, donc tu ne deviendras jamais une étrangère. »
« …… »
« Fais-moi confiance. »
Ses mots fermes résonnèrent dans mon esprit un instant plus tôt.
Tout à l'heure, j'ai dit que je n'avais fait qu'observer ce monde depuis l'extérieur.
Non, ce n'était pas juste. Il n'existe pas de "simple spectateur".
Les livres peuvent émouvoir les gens. Pas besoin de chercher une grande leçon. Les gens aiment les mondes dans les livres, rient, pleurent, et se moquent parfois.
Et chaque fois qu'un livre rencontre un lecteur, ne devient-il pas un monde complètement différent à travers l'interprétation de ce lecteur ?
La même histoire peut sembler une romance déchirante à l'un, et une naïve critique sociale à l'autre.
Si chaque interprétation créait sa propre version d'un livre…
Le concept de la Bibliothèque de Babel me vint à l'esprit.
C'est une vaste bibliothèque issue d'une nouvelle de Borges, un endroit où existe chaque livre possible. Plus précisément, on dit qu'on y trouve chaque combinaison possible de texte.
Il y aurait un Roméo et Juliette ordinaire, une version où Roméo épouse Hamlet, et même une où Juliette fait le tour du monde en quatre-vingts jours en utilisant Roméo comme bateau.
C'était moins un lieu qui réalise les fantasmes des lecteurs qu'un concept philosophique.
Cette bibliothèque était-elle censée être une métaphore de la vision de l'univers par l'auteur ?
Dans cet univers, le monde où je vivais et l'histoire que j'avais lue seraient tous deux juste un autre livre de valeur égale.
La Dory Redfield que j'ai connue en premier, cette femme stable et gentille, a atteint son happy end avec un prince incompétent mais repenti.
Et dans le monde que j'ai façonné en lisant cette histoire… moi, vivant maintenant en tant que Dory Redfield, je me suis trouvée dans un monde qui m'aime.
« Dory, tu réfléchis encore ? »
« Je viens de prendre une décision. »
« Laquelle ? »
« Est-ce que je peux te serrer dans mes bras, Tristan ? »
Était-ce la première fois que je l'appelais par son prénom ? Ses joues rougirent lentement.
Même s'il avait l'air plus embarrassé que jamais, il n'hésita pas sur ce qu'il devait faire.
Tristan ouvrit les bras. Ce fut moi qui l'étreignis la première, mais avant que je m'en rende compte, ses bras s'étaient resserrés autour de moi, me plaquant contre lui comme pour ne plus jamais me lâcher.
Bien sûr, peu importait qui avait tendu les bras le premier.
Ce jour-là, pour la première fois, nos lèvres se rencontrèrent. Nos peurs se croisaient en cet instant.
Maintenant —
« Dory, quoi qu'il arrive… »
« Oui, Tristan. Je t'aime aussi. »
Nos cœurs se rencontrèrent à nouveau.
***
Novembre. C'était la période de l'année où l'on commence à faire le bilan de ce qu'on a gagné.
Deux hommes étaient attablés dans un club, trinquant en rattrapant le temps perdu.
« Tu n'es pas allé au mariage entre la maison grand-ducale et la famille du baron Meyer, hein ? Lord Albion avait même dit qu'il accueillerait tout le monde, invitation ou pas. Pourquoi l'avoir raté ? »
« C'est exactement pour ça que je n'y suis pas allé. C'était évident que ce serait bondé, des roturiers cherchant un repas gratuit aux nobles essayant de se mettre Lord Albion dans la poche. »
« Ah, c'est vrai. Il y avait même un journalier assis dans la section famille, et juste derrière lui le Troisième Prince qui discutait à tout va. C'était si animé qu'on aurait dit une Fête des Moissons… quand même, c'était un beau mariage. »
Le jour où Maria et Arthur se marièrent, tous ceux qui les avaient vus dirent la même chose : le plus beau couple de l'année était né.
Mais ceux qui avaient assisté au mariage dirent autre chose en premier : c'était le couple qui avait l'air le plus heureux de l'année.
« Le Grand Duc et le père de la mariée avaient tous deux l'air raides au début de la cérémonie, mais en voyant leurs enfants sourire, ils n'ont pas pu tenir et ont fini par sourire eux aussi. »
« Qu'est-ce qu'il y a à être malheureux quand ta fille épouse un grand-duc ? C'est bizarre. »
« Je sais, hein. Ah, et il parait que la troisième fille des Redfield a un mariage qui arrive. Elle a même attrapé le bouquet. »
« Ah, ce couple. Il n'y avait pas une rumeur comme quoi Son Altesse Tristan faisait la vie dure à sa fiancée ? »
« De l'extérieur, on aurait dit un couple qui avait attendu cinq ans entiers pour se marier. La comtesse Redfield a dû dire à sa fille d'arrêter de sourire autant. »
Ce jour-là, le bouquet de roses oranges que Maria lança atterrit net dans les bras de Doris Redfield. Elle souriait si radieusement qu'on aurait dit quelqu'un qui venait d'attraper le soleil.
« C'est si bien que ça ? Tout le monde finit par se marier. Surtout si c'est arrangé par les parents, tu pourrais juste fermer les yeux et… »
« Il y a un contre-exemple parfait juste là dans la famille Redfield. »
« Ah, c'est vrai. »
Natalie Redfield, la fleur la plus glamour de la haute société.
Une dame entourée de rumeurs aussi éblouissantes que sa beauté, dont le mariage fut ruiné quand son fiancé s'avéra être une véritable ordure.
« Natalie était au mariage ? Elle avait l'air misérable ? »
« Pas du tout. Elle avait même l'air heureuse. … Je suppose que ces rumeurs sont vraies. »
Une rumeur plutôt étrange courait dans la haute société.
Généralement, une demoiselle qui ne trouve pas de parti dans les trois ans suivant ses débuts est considérée comme un échec. Si même en baissant leurs exigences elles ne trouvent toujours pas, leur destination habituelle est un couvent.
On chuchotait que Natalie, qui passait plus de cinq ans à fréquenter les réceptions, avait échoué au mariage et partirait au couvent cette année.
Mais la rumeur qui se propagea réellement était autre. Apparemment, elle avait hérité d'une partie de la fortune du comte et avait commencé à apprendre les affaires.
On disait qu'elle s'intéressait à l'aménagement paysager, avait acheté un salon fermé, et assistait même aux affaires de son père…
« Peut-être que c'est possible si elle était roturière. Mais ce comte Redfield si conservateur qui donne de l'argent à sa fille et soutient son business ? Ça a un sens, ça ? »
« Quelqu'un a demandé à Natalie si elle était vraiment soutenue par son père. Mais avant qu'elle puisse répondre, le comte lui-même a coupé court et l'a confirmé. »
« Il a l'air inattendument mou avec sa fille. Mais quel business elle fait ? »
« On dirait qu'elle s'intéresse aux salons ou aux arts… »
Et puis, fin novembre.
Les membres du Salon Sacré encore dans la capitale reçurent une lettre annonçant sa réouverture.
[Merci pour votre patience. Le Salon Sacré est prêt à vous accueillir à nouveau dans un nouveau lieu.
Comme toujours, nous serons rejoints par d'exceptionnels chefs et musiciens, dont Lady Witch, tout en offrant de nouveaux services sans précédent.
Le nouveau lieu est…]