Impossible… pourrait-il m'ignorer ?
Même en jetant un coup d'œil alterné entre Tristan et moi, l'employé continua simplement sa route. Son regard baissé dans cette pose typique de quelqu'un qui feint d'être plongé dans ses pensées.
D'habitude, quand on se dit « impossible », c'est exactement ça.
Je serrai les dents et accélérai le pas.
Mais rappeler quelqu'un qui vous ignore peut-être exprès demandait plus de courage que je ne voulais l'admettre.
« Votre Altesse Tristan… »
Bon sang. Même à mes propres oreilles, ma voix sonnait comme si j'allais pleurer, à peine un filet.
Pourtant, il réagit.
Tristan s'arrêta net comme s'il était pris au piège, puis se tourna lentement vers moi.
« Dory ? Qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
« Je rentrais juste d'un rendez-vous pour le thé avec la Princesse Héritière. »
« Je vois. Avez-vous besoin de moi pour quelque chose ? »
« Pardon ? »
Est-ce que j'ai vraiment besoin d'une raison pour arrêter mon propre fiancé ? Même des collègues ne sont pas aussi distants.
Vous m'entraîniez au salon de thé chaque fois qu'on se croisait au palais !
Juste au moment où cette indignation montait dans ma gorge, Tristan ajouta vivement :
« J'aimerais bien prendre le thé avec vous, mais les choses sont devenues plutôt chargées. Je viens d'apprendre que le procès du comte Braum s'est conclu. »
« Ah bon ? Quel a été le verdict ? »
« Exécution, bien sûr. Cependant, on ne peut pas souiller la Fête des Moissons avec du sang, alors ce sera fait discrètement une fois les festivités terminées. »
« Je vois… »
Ce ne serait pas la fin. Si quoi que ce soit, Tristan ne ferait que devenir plus occupé après.
Il doit exécuter l'homme qui était censé lui remettre le territoire, même si ce n'aurait été qu'une formalité.
Bon. Le travail d'abord.
Je ravalai mon envie de continuer à parler à Tristan. Même si je voulais l'aider, je ne connaissais encore rien à l'administration. Je lirais là-dessus plus tard.
« Compris, Votre Altesse. Alors à la prochaine. »
Je reculai le plus calmement possible.
Bien sûr, à l'intérieur, j'étais loin d'être aussi composée, juste coincée maladroitement entre deux eaux.
Je ne m'attendais pas à repartir après à peine une minute de conversation. Je voulais au moins confirmer cet étrange pressentiment que j'avais eu au dernier banquet…
Plus que tout, je voulais qu'il prononce mon nom comme si j'étais quelqu'un de spécial.
« Dory. »
« Oui ? »
Avant que je ne m'éloigne davantage, la voix de Tristan m'arrêta.
« Avez-vous entendu dire qu'on ferait quelque chose ensemble le jour de la fête ? Devant la place. »
« Ah, oui. La Princesse Héritière me l'a dit. Elle a dit que c'était une simple histoire de danser avec vous sur la place. »
« Cela peut être vrai pour moi, mais je doute que danser soit quelque chose de simple pour vous. »
« Votre Altesse… »
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Si vous me laissez prendre votre main, je suis certain que tout sera fini en un instant. »
« …… »
L'irritation qui montait retomba un peu.
Puis, ce qu'il ajouta ensuite émut à nouveau mon cœur.
« Il n'y aura pas beaucoup de monde à nous regarder. Je resterai entre vous et eux autant que possible, alors ne vous en faites pas trop. »
On aurait dit qu'il savait exactement ce qui me mettait mal à l'aise. Ce n'était pas la danse, mais l'attention elle-même.
« Merci… J'ai hâte d'être à la fête. »
« …Inutile d'avoir hâte. À plus tard. »
Tristan repartit avec son employé sans attendre. Avant qu'ils n'aient fait quelques pas, je l'entendis reprendre une discussion sérieuse sur le procès.
Même si je n'avais vu Tristan que quelques minutes, et que mes pieds gonflés recommençaient à me faire mal, je ne me sentais pas si mal que ça.
Je devrais continuer à faire de mon mieux si je veux devenir quelqu'un qui ne dépareille pas à tes côtés.
Il y aura plein d'occasions de le revoir plus tard.
***
Dans un monde sans Noël, la Fête des Moissons d'octobre est la plus grande et la plus éblouissante célébration de la capitale.
La plupart des nobles la balaient comme une simple fête bruyante de roturiers, mais c'est un secret de Polichinelle que les jeunes nobles s'y faufilent en habits simples ou masqués, errant librement pour goûter à une petite rébellion.
Dans l'histoire originale, Arthur fait sa demande à Maria en mangeant un pilon de poulet rôti.
Heureusement, l'Arthur actuel semble avoir demandé plus tôt que dans l'original, donc ils profiteront juste d'un rendez-vous normal cette fois.
Je n'ai aucune idée si c'était mieux que de demander en mangeant un pilon… mais tant qu'ils sont heureux, c'est ce qui compte.
Pendant ce temps, mes parents se mirent à accorder plus d'attention aux préparatifs de mon mariage. Mère me rabâcha les oreilles pendant tout l'essayage de la robe prévue pour la Fête des Moissons.
« Tu ne dois jamais te fâcher avec la famille royale. La première rupture de fiançailles était la faute du prince Percival, mais si ça arrive deux fois, la responsabilité retombera inévitablement sur notre famille ! »
« Ne vous en faites pas. Vous savez que je fais toujours de mon mieux pour les royaux. »
Même quand j'ai coulé Percival, j'y ai mis tout mon cœur.
« Je sais, je sais. Mais il faut apprendre à fermer les yeux sur les défauts de l'autre. Au moindre accroc, les journalistes qui ont gagné de l'argent avec le scandale Percival vont débarquer en essaim. »
« Ce serait embêtant. »
« Bien sûr ! Pas plus tard qu'hier, un journaliste a même coincé Natalie pour lui demander si elle en savait plus sur le scandale ! »
« Quoi ? Est-ce que Natalie va bien ? »
« Natalie va bien. Ce journaliste, par contre… vous voulez savoir ? »
« Non, merci. Je ferai attention. »
J'ai toujours traité Tristan de la même façon, même à l'époque où il draguait Maria juste sous mon nez.
Mais Tristan, lui ?
Je me souvins comment il avait ignoré ma première salutation quand on s'était croisés au palais il n'y a pas si longtemps.
Avait-il vraiment pu manquer une voix que l'employé à côté de lui avait entendue tout de suite ?
Juste à ce moment, Mère claqua de la langue.
« Dory, qu'est-ce qui t'inquiète encore ? »
« Rien. »
« Tu crois que j'ai vécu toutes ces années pour des prunes ? Je le vois rien qu'à ton air. Tu as l'air anxieuse à l'idée que Son Altesse cause des ennuis. »
« …… »
« Pour être honnête, une belle demande ne peut pas effacer son comportement jusqu'au début de l'année. Mais on ne peut pas regarder dans sa tête pour voir s'il a vraiment changé. Donc plutôt que de s'accrocher à l'inconnu et de s'inquiéter, fais juste de ton mieux. »
« Mère… »
« C'est ma façon de faire de mon mieux. Demain soir, Doris Redfield dansera devant tout le monde en tant que la plus… euh, la deuxième plus belle dame de la capitale ! »
Je surpris mon reflet dans le miroir, vêtue de la robe que mes parents avaient commandée et des accessoires que Mère avait sortis de sa boîte à bijoux.
« …Je suis jolie. »
« Bien sûr. La robe aigue-marine que Son Altesse a envoyée est ravissante, mais je trouve que ce vert tendre vous va beaucoup mieux. Natalie a bon goût, mais elle choisit toujours des couleurs qui écrasent les gens. C'est son problème ! »
« Je suppose que c'est vrai. Aucun bijou ne pourrait jamais éclipser Natalie. »
« Je me demande comment un enfant comme elle a pu sortir de moi… son caractère est pareil. Ça me fait soupirer en pensant à son avenir. Redresse le dos, Dory. Tu n'es pas sur le point de danser devant tout le monde voûtée comme une puce, si ? »
Je pense que je continuerai à détester pas mal de côtés de ma mère. Même si, de temps en temps, je sens encore son amour.
Petit à petit, elle passait de « Personnage A, Parente de la Méchante » à ma vraie famille.
***
C'était le dernier jour de la Fête des Moissons. Je me tenais dans le couloir de l'Hôtel de Ville, sur la place centrale de la capitale.
Au-delà des portes vitrées s'étendait un large balcon, souvent utilisé comme salle de banquet. Ce soir, il servirait de scène pour nous deux seulement.
Par-dessus la rambarde, la ville scintillait dans un bain de couleurs, comme un jardin de fleurs façonné par la lumière. Échoppes, lanternes, petits feux d'artifice, même des troupes de cirque itinérantes… tout cela se fondait en une lueur brillante modelée par les foules profitant de la dernière nuit de la fête.
Tristan, qui se tenait à côté de moi, prit la parole.
« Êtes-vous nerveuse, Dory ? »
« Moins que prévu. Puisque je ne vois pas leurs visages, on a l'impression que ce sera juste nous deux qui danserons. »
« Ce sentiment changera une fois dehors. Les gens acclameront pour nous. »
« Vous essayez de me rendre nerveuse exprès ? »
Au lieu de répondre, Tristan laissa échapper un rire discret. Mes nerfs montèrent immédiatement d'un cran.
« Votre Altesse… »
« …Je vous l'ai déjà dit, non ? Si vous me donnez votre main, tout sera fini avant que vous ne vous en rendiez compte. »
« Vous l'avez dit. Je trouve que c'est une façon très impressionnante de réconforter quelqu'un ! »
« Ce n'est pas du réconfort, c'est la vérité. Ne pensez à rien. Donnez-moi juste votre main. »
Est-il possible de ne penser à rien ? Les gens sont le genre de créatures qui pensent dès qu'on leur dit de ne pas le faire…
Mais il ne restait plus de temps pour hésiter.
Une cloche sonna au loin, signalant le début de la danse. Tristan poussa les portes vitrées.
« Allons-y. »
Avant que je ne m'en rende compte, j'avais posé ma main sur le bras de Tristan et commencé à marcher.
À peine deux pas, une vague d'acclamations se déversa sur nous.
« Waaah ! Votre Altesse ! »
« Princesse ! Vous êtes magnifique ! »
L'excitation dans leurs voix fit battre mon cœur la chamade.
Vais-je m'en sortir ? Et si je trébuchais ? Et si je faisais une erreur ?
Mais juste au moment où mes pensées commençaient à s'emballer, Tristan baissa légèrement la tête, et quelque chose effleura mon front.
« …… »
Quand je réalisai que c'étaient ses lèvres, son murmure effleura l'arête de mon nez.
« …Tout ira bien, Dory. Je le promets. »
Même alors qu'une nouvelle vague d'acclamations déferlait sur la place, au lieu de devenir plus nerveuse, mon esprit se vida.
Au même moment, la main de Tristan enserra ma taille. Il n'y avait qu'une seule chose que je savais à cet instant.
Tout se passerait exactement comme Tristan l'avait dit.