C'est une tactique que seule moi peux réaliser dans la famille Redfield actuelle.
J'ai tout bien fait jusqu'à présent, non ? J'ai toujours été la fille obéissante, alors qu'est-ce que j'ai bien pu faire de travers cette fois ?
La clé, c'est l'assurance.
Mère a reposé la question, sa voix nettement plus douce à présent.
« R-Résolu ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« J'ai confirmé que l'enregistrement du mariage et tous les documents connexes ont été détruits. J'ai aussi été informée que les vœux de mariage avaient été rendus. Par-dessus le marché, j'ai vérifié que Son Altesse Percival avait augmenté la dot de sa propre initiative. »
« Quoi ? C'est vraiment vrai ? »
« La Reine semblait fort embarrassée, disant que c'était différent de ce que la famille royale demande habituellement à une fiancée. Elle m'a également assurée que rien de tel n'arriverait pour mon mariage. »
« Ah, quel soulagement ! Tu as vraiment bien travaillé ! »
Comme prévu, l'argent ne résout peut-être pas tous les problèmes familiaux, mais il s'en approche. Des sourires s'épanouirent sur les deux visages.
« Son Altesse Percival n'a vraiment fait que de mauvais choix jusqu'au bout. C'est un soulagement que tout ait éclaté avant le mariage. Maintenant, Natalie... »
Mais il est encore bien trop tôt pour qu'ils sourient.
Nous vous l'avons déjà dit plus tôt. La dot n'est pas à vous.
Natalie parla, son ton complètement glacial.
« Vous n'allez tout de même pas réclamer la dot, si ? Combien de fois vais-je devoir vous l'expliquer avant que vous compreniez ? Je ne la rendrai pas. »
Les sourires disparurent lentement des deux visages.
« Q-Qu'est-ce que tu racontes ? Évidemment qu'elle doit nous revenir ! C'est nous qui avons réuni cet argent ! »
« C'est aussi de l'argent que vous avez donné sans réfléchir, à des gens qui ne savaient même pas à quel point la somme était importante. Vous n'aviez aucun problème à la donner à la famille royale, mais maintenant que ça me concerne, vous avez l'impression que c'est du gâchis ? »
« Natalie ! Tu sais comme nous avons peiné pour rassembler cet argent. C'était pour que la famille royale ne te méprise pas ! Tout ça était pour ton bien ! »
« Le fait que vous fassiez appel à mes émotions maintenant me dit que je fais mouche. Je vous ai déjà dit à la course ce dont j'ai besoin "pour moi". »
« …Tu veux dire que tu vas trouver une voie qui n'est pas le mariage ? »
« Oui. »
« Natalie ! »
« Ah, et au passage, j'ai déjà dépensé l'argent sur le chemin du retour. J'ai fait quelques investissements. »
La seconde bombe tomba. Cette fois, nos parents restèrent complètement sidérés. Leur visage pâlit instantanément.
On dirait que ma petite bataille de logique n'est plus nécessaire. Je me contentai de m'asseoir et de grignoter mon biscuit en paix.
Natalie sourit.
« Père, Mère, veuillez accepter la réalité. Légalement, il n'y a aucun moyen pour vous de reprendre cet argent. Bien sûr, je pourrais aimablement en reverser une partie au foyer. »
« …… »
« Alors, avant que tout cet argent durement gagné que vous avez réuni et que j'ai reçu ne parte en fumée, voudriez-vous m'apprendre à gérer une affaire correctement, Père ? »
« A-Aaaaaah ! »
Père hurla, mais ce fut la fin de sa résistance.
Ayant observé Natalie toute sa vie, ils savaient tous les deux que c'était sa façon d'être aussi polie qu'elle pouvait l'être.
***
Ariel accepta une somme assez conséquente à titre de dédommagement et de silence, puis s'installa dans une station balnéaire réputée. Puisse-t-elle s'y remettre et repartir sur de nouvelles bases.
Le scandale de mariage frauduleux et d'enlèvement de Percival continua de secouer la capitale bien après le mariage, ne s'apaisant que lentement avec le temps.
Bien sûr, cela ne veut pas dire que Percival lui-même a trouvé la paix.
Des reporters de torchons à potins, affamés d'histoires, se mirent à le traiter comme une source de divertissement ambulante et à le filer partout.
Chaque fois qu'il assistait à un banquet, un salon, ou simplement à l'opéra, un article bizarre faisait son apparition dans ces torchons.
Naturellement, la famille royale tenta de sévir contre les fausses informations, mais tout ce que cela fit, ce fut d'affubler ces articles d'une étiquette clinquante : « celui censuré par la famille royale. »
Et ainsi, la famille royale finit par prendre des mesures plus radicales.
« Mon Dieu, Son Altesse Percival serait parti dans un monastère ? »
Dans le salon de thé du palais, la Princesse Héritière assise en face de moi acquiesça.
« C'est un monastère sur une île à l'est. Le bac ne passe qu'une fois par semaine, donc il devrait enfin être tranquille, loin des reporters. »
« Alors Son Altesse Percival va peut-être enfin trouver un peu de paix. Dans un monastère, le vin est excellent aussi. »
« Je suis d'accord. On dit que cet hiver sera particulièrement rude, et les légumes d'hiver sont meilleurs par temps froid. Je suis sûre qu'il appréciera une nourriture simple mais bonne et reviendra au printemps bien plus rayonnant. »
Nous sirotâmes notre thé en partageant un sourire complice.
Bien sûr, ce moment paisible n'allait pas durer très longtemps.
« La fête des moissons a probablement aidé le scandale du mariage à retomber plus vite. Cette année, les fleuristes qui sponsorisent l'événement décorent déjà les rues et installent l'ambiance. »
« Waouh, rien qu'à l'entendre, j'en suis toute excitée ! »
Mais l'excitation fut brève. Mon cerveau se remit immédiatement en marche.
« On dirait que ça va être chargé. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« Me-merci, mais tu penses vraiment au travail en premier, hein ? On dirait que c'est devenu une habitude. »
« …… »
Une triste habitude que j'ai prise quand je travaillais comme bibliothécaire. Chaque fois qu'il y avait un événement local, la bibliothèque devait toujours prévoir un programme en lien.
Mais je n'ai plus à m'en soucier... n'est-ce pas ?
Je suis encore juste une dame noble, pas encore une princesse consort. Je ne dois pas m'impliquer dans des devoirs officiels.
Juste au moment où je commençais à me détendre, la Princesse Héritière enchaîna.
« Ce n'est pas grand-chose, mais il y a une chose que j'aimerais te demander. »
...Autant pour le repos.
« Je comptais à l'origine confier ça à Mademoiselle Natalie, la future "princesse consort". Mais comme le mariage a capoté, je vais devoir te le demander à toi. »
« C'est lié à la fête ? Quel travail ? »
« C'est à peine quelque chose qu'on pourrait appeler du travail. »
La Princesse Héritière esquissa un petit sourire.
« Le soir de la fête, il te suffit de danser devant les citoyens rassemblés sur la place. Une seule chanson. »
Pour une introvertie comme moi, c'est à peu près la même chose que de me dire d'escalader le Mont Hallasan en tongs.
Un instant plus tard, mon cerveau finit par traiter la tâche en termes adaptés à ce monde.
« Ah, tu veux dire danser avec Son Altesse Tristan ? »
« Oui. À une fête des moissons, qu'un couple dont l'amour a enfin abouti danse ensemble est assez symbolique, tu ne trouves pas ? »
« C-Come to fruition ?! »
« Vous n'êtes encore que fiancés, bien sûr. Mais vous allez vous marier au début de l'année prochaine, non ? »
« …C'est vrai. »
« Personne ne viendra s'inviter au mariage cette fois, alors essaie de ne pas trop t'inquiéter. »
Je suppose qu'elle a raison. Après tout, c'est nous qui avions amené cet invité non désiré au mariage de Percival.
Ce qui m'a brièvement déstabilisée, c'était son choix de mots : « l'amour a enfin abouti ».
Je sais que la Princesse Héritière n'y pensait pas plus que ça. Ni elle, ni les spectateurs ce jour-là n'attendent de vraie romance entre Tristan et moi.
Mais quand même...
Qu'est-ce qu'il y a exactement entre nous ?
Si ce n'était rien de plus qu'un mariage politique du début à la fin, je n'aurais pas à y réfléchir.
Tout comme avant, quand je m'en fichais que Tristan fronce les sourcils, m'ignore, ou continue de courir après Maria, et que je ne me concentrais que sur mes gâteaux.
Mais maintenant, je...
« Doris, grâce à toi j'ai pu profiter d'un court repos. Mais dis-moi, es-tu vraiment venue jusqu'au palais juste pour prendre le thé avec moi ? »
« Ah, oui. On a aussi échangé quelques nouvelles. »
« Hmm... c'est dommage, mais je ne peux pas encore te donner la nouvelle que tu attends. Je n'ai toujours pas trouvé d'endroit convenable. »
Elle doit parler du Salon Sacré.
« Ce serait difficile de le faire tourner dans un bâtiment ordinaire ? »
« Le problème, c'est qu'en tant que personnalité publique, il m'est difficile d'acheter un bâtiment en mon nom propre sans attirer l'attention. »
« Je vois... ça a l'air compliqué sous bien des aspects. »
« Je suis aussi occupée à préparer la fête. Bref, si tu tombes sur quelque chose d'intéressant — non, je veux dire si tu as une demande, viens me trouver. Tu as encore un jeton à dépenser. »
Je pris congé de la Princesse Héritière et quittai le salon de thé. Il ne me restait plus rien à faire au palais.
Même ainsi, je me surpris à traîner au premier étage, qui semblait inhabituellement animé avec la fête des moissons qui approchait.
Plus tôt, la Princesse Héritière m'avait demandé ceci.
« Es-tu vraiment venue juste pour prendre le thé avec moi ? »
C'était bien ma raison principale. Mais ce que j'espérais vraiment, c'était probablement...
« Ah ! »
Après avoir fait environ trois fois le tour entre l'entrée est du bâtiment principal et le jardin ouest, vraiment par hasard, par pur hasard, j'aperçus un visage familier.
Je vérifiai instinctivement le collier d'émeraude à ma poitrine pour rien, puis j'accélérai le pas.
« V-Votre Altesse Tristan ! »
Le valet qui marchait à côté de Tristan m'entendit le premier. Mais même quand le valet se retourna, Tristan ne ralentit pas d'un iota.
Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ?