Rick hocha la tête, et je saisis la poignée de la porte de la chambre d'hôpital. Pour une raison quelconque, elle ne s'ouvrit pas tout de suite.
Hein ?
Pourquoi ne tourne-t-elle pas ? La serrure est ouverte pourtant.
Comme je la manipulais depuis un moment, Rick me regarda, confus.
« Mademoiselle Dory ? »
« Un instant… ah. »
La poignée, raidie comme si quelque chose la bloquait, se mit à tourner lentement.
La porte s'ouvrit, et Tristan se tenait de l'autre côté.
« Oh, Votre Altesse ? C'est vous qui teniez la porte tout à l'heure ? »
« Non. Il semble qu'un agent d'entretien ait fait une erreur, un balai était tombé contre la poignée. Je l'ai juste remis en place. »
« Merci. Avez-vous apporté les antidouleurs ? »
« Oui. Rick, vous avez l'air en parfaite forme. En avez-vous encore besoin ? »
« Ah, oui ! Je vous en serais reconnaissant ! »
Rick attrapa de nouveau son bras et laissa échapper un nouveau gémissement de douleur.
D'ailleurs, faisait-il semblant d'avoir mal tout à l'heure rien que pour cacher son expression après s'être souvenu de la vraie raison pour laquelle il s'était jeté dans la mêlée ?
En guise de paiement pour cette excuse absurde, Rick avala de force le médicament qui avait une apparence extraordinairement peu appétissante.
« …Ha. Merci. »
« Ce n'est rien comparé à ce que vous avez fait. Alors, y a-t-il encore quelque chose à discuter ? »
« Je n'ai rien à ajouter. Vous deux avez déjà percé mon identité. Mon but est simple. Je veux voir le comte Braum perdre la tête, puis retrouver la famille dont je suis séparé depuis bien trop longtemps. »
« Je comprends. Je ferai de mon mieux pour que le procès se termine rapidement. »
« Merci. Avez-vous encore quelque chose à dire, vous deux ? »
Tristan répondit le premier, sur un ton ferme.
« Non. …Ah. Une fois sorti d'ici, votre prochain séjour sera à vos frais, donc si quelque chose vous fait mal, ne laissez pas votre fierté vous en empêcher et dites-le-moi tout de suite. Un traitement comme celui-ci sera difficile avec vos revenus. »
« Je suis trèèès reconnaissant pour vos aimables conseils… Et vous, Mademoiselle Dory ? »
Rick me regarda comme si de rien n'était.
L'homme qui avait dit m'aimer depuis un moment, et qui était prêt à risquer sa vie pour ça.
Un homme déjà habitué à ce que son amour ne soit pas réciproque.
Maintenant que sa déclaration était à découvert, il devait savoir que les choses ne pourraient jamais revenir comme avant. Il n'y avait qu'une seule chose que je pouvais dire.
« Si c'est vous, Monsieur Rick, quelqu'un qui sait chérir les autres, alors je suis sûre que vous rencontrerez bientôt une bonne personne et vivrez une vie paisible. Je vous souhaite un prompt rétablissement. »
Surtout, j'espère que vous pourrez aimer et être aimé par votre famille.
Rick ne répondit pas à voix haute. Il se contenta de hausser les épaules, un sourire taquin aux lèvres.
Tristan prit la parole :
« Nous partons maintenant. »
« Oui, prenez soin de vous. »
« Reposez-vous bien, Rick. »
Tristan sortit le premier, et je le suivis dans le couloir.
Peu de temps après que la porte se fut refermée, j'entendis quelqu'un s'effondrer sur le lit à l'intérieur.
Rick… la paix viendra-t-elle pour toi un jour également ?
Tristan ne dit rien à ce sujet et continua de marcher devant. J'ajustai mon pas sur le sien et murmurai :
« Ça va, Votre Altesse ? »
« …Que voulez-vous dire ? »
« On dirait que l'endroit où vous avez été poignardé vous gêne… avez-vous pris des antidouleurs ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Je suis toujours en pleine forme— »
« Votre Altesse. »
Je m'arrêtai net dans le couloir. Tristan, qui marchait comme si de rien n'était, ralentit jusqu'à s'arrêter. Sa confession honnête suivit un temps plus tard.
« …J'ai pris deux des antidouleurs que j'ai eus tout à l'heure. Le dosage est plus faible qu'avant, et la blessure est presque guérie. »
« C'est un soulagement. J'étais vraiment inquiète ! »
« …… »
« Merci de me l'avoir dit honnêtement. Ne pas pouvoir consulter un médecin librement peut rendre n'importe qui anxieux… donc si quoi que ce soit arrive, dites-le-moi tout de suite. J'obtiendrai des réponses de la clinique même si je dois un peu tordre les règles ! »
« …Vous avez l'air très fiable. »
« Je le prends pour du sincère. Parce que je veux… vraiment être votre alliée, Votre Altesse. »
« …… »
Je choisis les mots les plus élégants possibles, mais honnêtement, ce que j'avais envie de crier, c'était ça :
Vous êtes vraiment le pire !
Mais je ne veux pas non plus vous voir vous habituer à être seul.
Je l'ai réalisé maintenant, Tristan n'est pas doué pour révéler ses faiblesses ou ses vrais sentiments. Ce doit être le résultat de sa fierté, de la réalité selon à laquelle personne n'a jamais rien attendu de lui, et de sa propre personnalité.
S'il montrait la moindre faiblesse dans la mauvaise situation, ses parents balayeraient ça d'un « bien sûr », et ceux qui le méprisaient se moqueraient avec un « bien fait pour toi ».
« Je ne peux pas promettre que je pourrai aider à tout. Mais trotzdem… si vous me faites confiance et me laissez rester à vos côtés, ne serait-ce qu'un peu, je trouverai le moyen d'être utile— »
« …En fait, j'ai eu un peu de fièvre jusqu'à hier. »
« —! »
« Je pensais que c'était parce que je m'étais abstenu de m'entraîner trop longtemps, alors j'ai fait de l'escrime pendant une trentaine de minutes. Le soir, la fièvre avait empiré. »
« …Bon sang ! Vous ne pouvez pas juste interpréter les choses comme ça vous arrange. Vous allez bien maintenant ? »
Savez-vous à quel point une fièvre peut être effrayante ?!
Je me hissai légèrement sur la pointe des pieds et tendis la main pour toucher le front de Tristan. Heureusement, je ne sentis aucune chaleur.
Juste au moment où je souriais intérieurement, soulagée, Tristan ouvre la bouche.
« Dory. Quand tu me regardes, est-ce que la seule chose qui te vient à l'esprit, c'est de faire la morale ? »
« Quoi ? »
Sa voix taquine effleura légèrement mon poignet.
« Je me demandais si, à tes yeux, je n'avais pas l'air d'un simple enfant qui a besoin de conseils. »
« Bien sûr que non… ? »
Sa voix était légère, mais tandis que je retirais ma main, le regard lourd dans ses yeux argent pâle affleura lentement, m'entraînant le cœur avec lui.
Un enfant ? Ce ne peut pas être vrai.
Tristan saisit lentement mon poignet et le baissa avant de demander :
« Comment me vois-tu, Dory ? »
La réponse ne vint pas tout de suite.
Une chaleur étrange remonta depuis mes orteils, comme si je marchais sur une surface brûlante que j'avais oubliée.
Depuis le jour où j'avais entendu la confession de Tristan, tout s'était enchaîné. Je n'avais jamais eu l'occasion de mettre au clair ce que je ressentais.
…Pour être exacte, j'ai commencé à y réfléchir, puis j'ai repoussé ces pensées.
Parce que je ne voulais pas être certaine.
Je pourrais lister tout ce que j'ai ressenti pour Tristan.
Tristan est exaspérant. Consciencieux. Fort. Assez imprudent pour se jeter au combat et revenir blessé. Intelligent. Stupide.
Ces contradictions ne forment pas une phrase correcte. Mais ces morceaux inégaux s'empilent les uns après les autres et commencent à s'emboîter comme un puzzle…
Et ce qui se forme n'est pas une phrase claire, mais une image.
« Euh… »
Tristan avala sa salive. Le mouvement de sa gorge fit bondir mon cœur, mais je réussis quand même à sortir la réponse la plus sûre.
« Je pense que j'ai eu de la chance de rencontrer un si bon fiancé. »
« …… »
« Vous êtes consciencieux, fort, sage… et vraiment admirable. J'ai eu beaucoup de chance. »
Je lui offris des compliments soigneusement choisis, comme on ne prend que les châtaignes dans un bol de riz mélangé. Pourtant, Tristan ne semblait pas très content.
Ce n'était pas ce qu'il voulait entendre de la part de la personne à qui il avait fait sa déclaration ?
Mais vous avez dit que vous retireriez votre confession à l'époque, et que vous la referiez proprement pour que j'oublie celle-là !
Et ce n'est pas comme si je pouvais juste faire ma déclaration au milieu d'un couloir d'hôpital !
Je continuai à le fixer avec une expression qui disait « j'ai répondu, maintenant c'est ton tour ». À la fin, Tristan finit par céder à la réalité.
« …Merci pour vos aimables paroles. Rentrons-nous maintenant ? »
« Oui, Votre Altesse. Nous nous reverrons bientôt au banquet de la famille Redfield au domaine du comte. »
« C'en est déjà là. Je veillerai à ne pas avoir l'air d'un homme sans valeur devant vos proches. »
« Qui oserait vous voir comme ça ? Si cela arrive, dites-le-moi. Je… je mettrai du sel dans leur boisson ! »
Ça sonnait enfantin, mais je le pensais à ma manière.
Tristan parut d'abord surpris, puis finit par se couvrir la bouche et laisser échapper un rire discret.
« …J'ai hâte. »
Après cela, nous nous séparâmes devant le domaine du comte. Tristan s'éloigna dès qu'il eut fini de m'escorter.
Mais comme je traversais le jardin et que je tournais soudain la tête, je surpris Tristan en train de me fixer, pour qu'il détourne vite le regard et fasse semblant du contraire.
Pourquoi est-il si mauvais pour être honnête ?
…Mais bon sang, ce salaud.
Maintenant, cet idiot a l'air mignon à mes yeux.
Non… quelque chose ne va pas. Ne devrais-je pas penser qu'il a l'air cool ou pitoyable en premier ? Pourquoi « mignon » est la première chose qui me vient à l'esprit ?
Quoi qu'il en soit, il semble que ma relation avec Tristan avance vers le « mariage ordinaire » que je visais à l'origine.
Il y a eu beaucoup de choses inattendues, y compris les sentiments de Rick… mais si ça finit bien, ça devrait suffire.
Une autre affaire tire aussi à sa fin.
« Mademoiselle, vous êtes de retour. "Madame" m'a demandé de vous remettre ceci. »
« On dirait que ça s'est bien passé. »
« Oui. Elle a dit qu'elle coopérerait aussi pour l'étape suivante si vous le souhaitez. »
Je dépliai la lettre de Madame Abigail.
***
Sur le chemin du retour après avoir raccompagné Dory au domaine du comte, Tristan, n'ayant plus besoin de faire attention, toucha l'endroit sur son front où sa main avait reposé tout à l'heure.
Bien sûr, sa chaleur avait déjà disparu.
Il n'y avait aucun moyen de ressentir ce même frémissement à nouveau. Au lieu de la légère tension et de la douceur d'une main se hissant sur la pointe des pieds, il ne restait que la sensation désagréable de sa propre main grande et calleuse.
Tristan la laissa tomber comme s'il la jetait et soupira.
« …Ha. »
Dory Redfield est gentille. Elle est assez sage pour trouver les mots exacts dont il avait besoin, des mots dont même lui ne savait pas qu'il voulait les entendre.
Dire qu'elle deviendrait mon alliée…
Sur un chemin qu'il avait toujours cru devoir parcourir seul, on eût dit que quelqu'un s'approchait de lui avec une lumière à la main.
Des mots chauds et réconfortants.
Mais le plus gros problème aujourd'hui, c'était qu'il avait appris quelque chose qui pouvait rendre tout cela sans signification.
À l'Hôpital royal, quand il revint dans la chambre particulière après avoir récupéré les antidouleurs, il entendit la voix de Dory retentir de l'intérieur.
« Où avez-vous entendu que je suis profondément amoureuse de Son Altesse ? »
Avant que sa tête ne comprenne l'implication de cette phrase, son cœur se glaça d'abord.