C'était un livre que j'avais reçu de Natalie. Bien sûr, elle ne me l'avait pas donné quand j'avais douze ans.
Quelques mois plus tôt, quand je lui avais demandé de m'aider pour un régime, elle avait dit que la danse était le meilleur exercice et m'avait tendu le livre.
« Merci. Oh, les illustrations sont vraiment mignonnes ! »
À l'intérieur, des illustrations délicatement dessinées d'enfants qui semblaient venir d'entrer dans la puberté, tous en train de danser.
Je souriais, trouvant le livre charmant rien que pour ses illustrations. Mais Natalie m'a lancé un regard qui disait clairement : « Qu'est-ce que tu trouves à sourire ? »
« Dory, ton corps a grandi avant que tu n'aies jamais appris à danser correctement, donc tu es pire que la plupart des enfants de douze ans. Ce n'est pas le moment de les trouver mignons. »
« …… »
« Reprends-toi et commençons. Tout ce que je ne t'enseigne pas, tu le déchiffres toute seule dans ce livre. »
« Ouiiii… »
Grâce à son entraînement spartiate, j'ai pu assimiler les bases de la danse rapidement, ce qui m'a soulagée à bien des égards.
Depuis ma transmigration, j'arrivais plus ou moins à imiter les manières d'une dame par instinct, mais la danse ne fonctionnait pas comme ça.
Au moins, ce livre m'a donné l'occasion de l'apprendre comme il faut.
Natalie s'est plainte tout du long.
« Tu as tout oublié de ce que t'avait appris ton précepteur à quatorze ans ? Je ne sais pas si je tiens une dame ou un brocoli géant fourré dans une robe ! »
« Pourquoi du brocoli, de toutes les choses ! »
« Parce qu'on dirait que tu ne peux pas bouger tant que quelqu'un ne te tient pas et ne te secoue pas ! »
Même en disant ça, ses yeux se courbaient doucement.
Natalie, je t'aime. Quoi qu'il arrive, je te sauverai.
Je suis certaine que tu ferais la même chose pour moi.
… Cette relation, c'est moi qui l'ai construite.
Je ne suis pas seule.
Et je ne le serai pas non plus à l'avenir.
J'ai ouvert le guide et me suis tenue devant le miroir. La posture soignée que Natalie m'avait apprise s'y reflétait.
Maintenant, je dois me préparer pour une autre relation.
« Je m'entraînerai dur pour qu'on puisse danser ensemble une fois que tu seras complètement rétabli. »
… Pour le temps que je construirai avec toi, Tristan.
***
J'ai reçu la nouvelle que Rick allait sortir de l'hôpital.
Demain, il retournera au domaine du baron Meyer. Jusque-là, il s'occupera probablement de petites tâches tout en profitant de ses jours paisibles à la capitale avec Maria.
Alors aujourd'hui, je me suis rendue à l'Hôpital Royal pour tout entendre.
« Bonjour, Rick Ray. Comment vous sentez-vous aujourd'hui — ah, Votre Altesse. »
« … Hem. »
Rick Ray m'a saluée d'un large sourire, et à côté de lui, Tristan, qui était arrivé plus tôt, s'est tourné vers moi. Nos regards se sont croisés à peine un instant avant qu'il ne prenne le panier de mes mains pour le poser sur la table de chevet.
« Si vous portiez quelque chose, vous auriez dû m'appeler. »
« Ce n'est pas si lourd. Regardez, j'ai juste apporté quelques en-cas. »
« Un panier d'en-cas… ça vous va bien. »
« Je pensais que tout le monde pourrait en profiter ensemble. Votre Altesse a apporté ce panier de fleurs ? »
« Je n'ai pas l'habitude d'offrir des fleurs aux hommes. C'est Mademoiselle Maria qui a laissé celui-là. »
« Alors celui d'à côté… »
« C'est un cadeau de Lord Arthur. Ne le prenez pas pour le mien. »
« … Je m'en rends compte rien qu'en voyant ce qu'il y a dedans. »
Le dernier panier contenait des bandages de haute qualité. Il semblait que personne n'ait jamais enseigné à Arthur le bon sens concernant les cadeaux de visite à l'hôpital.
Et Tristan, alors ?
Le connaissant, il ne serait pas venu les mains vides…
Juste à ce moment, comme sur un signal, Rick a pris la parole.
« Son Altesse a déjà apporté le meilleur cadeau. La nouvelle de l'arrestation du comte Braum. »
« Ah ! »
« Dès qu'il arrivera à la capitale, il sera traîné directement au tribunal sans un moment de répit. Je me demande si ce vieillard parviendra à garder sa santé mentale à travers des procès et des interrogatoires qui durent jour et nuit. »
« …… »
« … "Ce vieillard", c'est la bonne façon de l'appeler. »
Rick a parlé comme s'il voyait clair dans mes pensées.
« Il n'a jamais été mon père. Ni il y a 22 ans, ni il y a 5 ans, ni maintenant. Il ne m'a jamais traité comme son enfant, ni même comme un être humain. »
« Rick… »
« Vous ne semblez pas très surprise. Alors, passons en revue tout ce qu'on sait ? »
Rick est sorti du lit et s'est dirigé vers la table. D'ici là, Tristan avait déjà tiré une chaise pour moi et attendait.
Sur la table, les histoires qu'on connaissait et celles qu'on ne connaissait pas se sont déroulées lentement comme un organigramme.
Il y a 22 ans, Rick et sa mère ont été abandonnés par le comte Braum.
Il y a 5 ans, le comte Braum a tenté de faire entrer un enfant illégitime comme héritier pour protéger son domaine, mais a échoué après s'être fait piéger dans un stratagème du comte Redfield et de la famille royale.
« Mademoiselle Dory, comment avez-vous appris ça ? Vos parents vous l'ont dit ? »
« Non. Je suis tombée dessus par hasard dans de vieilles archives plus tôt cette année. Mes parents ignorent que je sais. »
Je ne mentais pas.
« J'ai eu honte que mon mariage commence comme un marché conclu dans l'ombre, mais le mariage lui-même est sacré. Je crois donc que ce qui compte, c'est de vivre sans honte en tant qu'épouse. »
« … C'est bien dit. »
Rick a mordu légèrement sa lèvre inférieure et a détourné la tête.
« Votre Altesse, vous voulez dire quelque chose, vous aussi ? »
« Plus tôt cette année, j'ai entendu une explication sur les fiançailles de la part de ma mère. »
« C'est tout ? »
« Dois-je aussi partager mes réflexions et mes aspirations d'avenir à ce sujet ? »
« Non. »
Rick a tourné la tête net, comme s'il n'avait rien attendu dès le départ.
À cet instant même, Tristan m'a regardée et a bougé légèrement les lèvres. Mon regard a été happé.
Je veux savoir.
Dans l'histoire originale, Tristan n'aurait vu ce mariage que comme une entrave. Je voulais entendre clairement quand, et avec quels sentiments, cela avait changé.
Les mots qu'il essayait de me faire passer sans que Rick ne s'en aperçoive commençaient par la forme de « Moi aussi », mais —
… Je n'ai pas réussi à déchiffrer la suite du tout.
Dis-le-moi plus tard.
J'ai secoué la tête, et même alors, Tristan a continué à mouvoir les lèvres, l'air visiblement offusqué.
Rick a enchaîné sur le sujet suivant comme si de rien n'était.
« Laissez-moi expliquer ce qui s'est passé pendant l'expédition. Quand Votre Altesse a commencé à se distinguer, la rancœur du comte Braum s'est réveillée, pensant : "Je ne peux pas laisser le crédit à lui, de toutes les personnes", et puis l'un de ses hommes est tombé sur moi par hasard au campement… »
En résumé, tout aurait dû se régler avec Arthur Albion, mais l'implication de Tristan a provoqué l'orgueil mesquin du comte. Quand il est tombé sur Rick par hasard et a essayé de l'utiliser, ça s'est retourné contre lui, et il a été frappé par le désir de vengeance de son propre fils.
Bien sûr, tout ce qu'on a mis sur la table jusqu'ici n'est que des faits.
La question qui nous taraude le plus reste en suspens.
« Rick. Pourquoi as-tu risqué ta vie pour sauver Son Altesse Tristan ? »
« …… »
« Ce n'est pas comme si tu avais une raison de l'apprécier. »
Tristan et moi nous sommes tous les deux tournés vers Rick. À moins qu'il ne soit un acteur exceptionnel, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse feindre une réponse ici.
Rick a répondu sans hésiter.
« C'est exact. Honnêtement, même si Votre Altesse était mort là-bas, ça m'aurait été égal. J'aurais même pu être soulagé. »
Une franchise si brutale a laissé Tristan et moi tous les deux bouche bée. Rick a gloussé doucement avant de continuer.
« Mais cette fois, ma haine pour le comte Braum est venue en premier. Il faut que tu sois en vie pour lui prendre la tête, non ? »
« Non. Si tu'étais mort, il n'y aurait pas eu de témoins. »
« Mais Votre Altesse s'en est quand même sorti, même pendant que j'étais inconscient. »
« C'est de la sagesse a posteriori. »
« Je m'excuse si cette interprétation ne convient pas au goût de Votre Altesse, mais c'est comme ça que les choses se passent d'habitude. »
Je voulais de l'honnêteté, mais c'est bien trop !
Rick a soutenu le regard déformé de Tristan avec un sourire tout aussi déformé, mais au moment où ses yeux ont croisé les miens —
« Aïe, mes os me font encore mal. »
Il a soudain attrapé son bras et a grimacé. L'exagération du jeu donnait l'impression qu'il essayait de cacher quelque chose, mais je ne pouvais guère engueuler un patient.
Tristan a poussé un court soupir et s'est levé.
« Je vais chercher des antidouleurs. Attendez ici. »
« Quoi ? Vous êtes soudain si gentil avec un homme que je ne sais pas comment réagir. Vous feriez mieux de me donner un bouquet à la place. »
« Taisez-vous. »
Rick a fixé Tristan quitter la pièce comme s'il venait d'assister à la conversion subite d'un homme avide. Mais j'avais une idée approximative de pourquoi Tristan partait si brusquement.
Il serrait son côté gauche tout à l'heure.
C'était l'endroit où le grand-père de Rick l'avait poignardé peu de temps auparavant.
Pour sauver Rick, Tristan n'avait montré sa blessure à personne. Bien qu'on ait fait les premiers secours ensemble, une blessure non soignée par un médecin doit encore le tourmenter.
Il a probablement utilisé Rick comme prétexte pour se procurer des antidouleurs pour lui aussi.
Quel idiot intelligent.
Même s'il prend soin des gens autour de lui à sa manière, il ne montre qu'un visage désagréable aux autres.
Au lieu de gagner des louanges, c'est le genre d'attitude qui ne suscite que du ressentiment.
Comment va-t-il survivre dans un monde comme ça…
« … Mademoiselle Dory. »
« Ah, oui ! »
Surprise, j'ai arraché mon regard de la porte pour me retourner vers Rick. Qu'est-ce que je faisais, à rêvasser comme ça avec un patient juste devant moi ? C'est un adulte, en plus.
« Je suis contente que vous ayez l'air en forme. Je vous sers du pain ? Le pain au chocolat de cette boutique est vraiment bon ! »
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m'attendais pas.
« Mademoiselle Dory, puisque nous en avons l'occasion, j'aimerais vous en dire un peu plus sur pourquoi j'ai sauvé le prince Tristan…. »
« … Hein ? »
« Avant que Son Altesse ne revienne. »
Le regard que Rick me lançait maintenant était plus anxieux que lorsqu'il avait exagéré sa douleur tout à l'heure.