« Bon sang. Tu dis encore ça après t'être fait mal ? »
« Je vais bien. Ce n'est pas si grave. Je dois juste éviter l'alcool et la danse pendant un moment. »
……
« C'est bien que tu détestes la danse, non ? »
Il plaisante encore maintenant.
Mais pour une raison que j'ignore, j'en suis venue à dire quelque chose d'aussi ridicule.
« … Je m'entraînerai. »
« Hein ? »
« Je m'entraînerai dur pour qu'on puisse danser ensemble une fois que tu seras complètement rétabli. »
En parlant, j'ai senti une étrange démangeaison dans la poitrine, comme si quelqu'un me chatouillait de l'intérieur. La chaleur s'est propagée jusqu'à mon visage.
Tristan, qui était appuyé contre le mur, a laissé échapper un soupir.
« … Alors je suppose que je devrais travailler tout aussi dur pour me rétablir. »
« N'en fais pas trop ! »
« … C'est agréable. »
« Quoi ? »
« J'aime t'entendre t'inquiéter pour moi. »
« Tu te rends compte à quel point ça sonne méchant ? »
« Au moins tu sais que je ne le pense pas comme ça. Ça me suffit. »
« Garde ce "ça me suffit" pour après t'être correctement rétabli ! »
J'ai failli lui taper dans le dos, mais je me suis retenue. Tristan riait tranquillement en me regardant, puis a soudain attrapé son estomac, forçant la douleur à redescendre.
Idiot.
… Je ne pensais pas qu'il serait idiot à ce point.
J'ai pris sa main et l'ai passée sur mon épaule en parlant.
« Votre Altesse, Rick et moi ne sommes que des amis. Il n'y a rien qui doive vous inquiéter. Même les parties de son passé que j'ai découvertes ne changeront rien à ça. »
« … Je vois. »
« J'ai passé beaucoup de choses sous silence, mais il y a une chose qui compte par-dessus tout. Merci d'avoir sauvé mon ami, et accordez-moi une dernière faveur. »
« Une faveur ? »
« Veillez à ce que mon fiancé se rétablisse vite, lui aussi. »
« … Haha. »
« Je suis sérieuse ! »
« Je sais. »
Comme c'est ironique.
Il y a à peine quelques heures, nous ne pouvions pas nous regarder en face dans le couloir, et maintenant, seulement parce que quelqu'un a été blessé, les choses semblent si calmes.
… Non. Pour être honnête, ce n'est pas exactement calme.
Après avoir pris une grande inspiration, Tristan a remis son masque de calme et a ouvert la porte de secours avec un faible sourire.
« Si je veux danser avec toi, je devrai me rétablir le plus vite possible. »
Mon cœur n'avait rien de calme, et pourtant je n'ai pas détesté cette sensation.
Octobre, le mois des récoltes. Une période où agriculteurs, prêtres, marchands et nobles sont tous affairés pour leurs propres raisons.
Le palais royal serait normalement occupé à préparer la fête annuelle, mais en ce moment, la question qui domine tout est la tentative du seigneur de l'Atrium Bleu de faire assassiner un prince.
Les preuves étaient plus que suffisantes, des vêtements de Tristan déchirés et tachés de sang à nos témoignages, à Rick et à moi, sans parler de l'aveu du coupable.
Rick a été le premier à tout rapporter au Roi.
« Quand le prince Tristan et Arthur Albion sont venus sauver l'Atrium Bleu des monstres, le comte Braum m'a ordonné d'attirer le prince Tristan dans un endroit dangereux. Il a dit que c'était le seul moyen qu'il me laisserait rencontrer la personne que j'essayais de joindre. »
« Je croyais que ma fille Leira avait fui par honte après être tombée enceinte. Ce n'est que vingt ans plus tard que le comte m'a raconté une histoire qui était presque entièrement mensongère, avec juste un peu de vérité. Il a prétendu qu'elle était partie parce qu'elle se sentait accablée de porter son enfant et qu'il ne souhaitait que leur paix. Il a aussi dit que quand le prince Tristan a appris l'existence de Rick, il a essayé de le sacrifier, craignant qu'il ne devienne une menace pour la succession… et m'a même poussé à me venger. »
En réponse, plusieurs soldats se sont rendus discrètement à l'Atrium Bleu pour arrêter le comte Braum. Bien qu'il ne soit pas idiot et qu'il fuira probablement dès qu'il apprendra que Tristan est en vie.
Pour cette raison, un avis officiel a aussi été envoyé aux nobles de l'Atrium Bleu les avertissant qu'ils seraient punis s'ils l'abritaient.
Une seule ordure, et toute la région a été plongée dans le chaos.
Bien sûr, ce n'est pas comme si les choses étaient paisibles de mon côté non plus, surtout à la maison.
Mère a hurlé :
« Je t'ai dit que ce n'est pas la bonne couleur ! Notre famille va fusionner avec la famille royale, alors leur bleu doit s'y mêler, exactement comme trois gouttes de teinture, pas deux comme on dirait maintenant ! »
« Oui, Madame. Je commanderai de nouveaux rideaux. »
« Nous n'avons pas l'argent pour ça — hem, non, allez-y, commandez-les. Nous avons assez d'argenterie, non ? N'apportez que les pièces impeccables, sans la moindre fissure. »
Tout l'endroit était en ébullition. N'importe qui aurait cru qu'on célébrait le mariage ici.
« Mère, ce n'est qu'un banquet de famille, non ? Je pense que tu en fais un peu trop. »
« Ce n'est pas parce qu'ils sont parents qu'ils sont de notre côté. Au moment où ils diront que notre famille n'est pas digne de s'allier à la famille royale, notre fierté sera piétinée. Souviens-t'en, Dory. »
« Oui, mais pour les rideaux dont tu parlais tout à l'heure, si on veut montrer les couleurs des Redfield se mêler au bleu royal, ne suffirait-il pas de rendre bleus les embrasses de rideaux ? »
« Oh, ça pourrait marcher. Toi là-bas, oublie les rideaux et commande de nouvelles embrasses à la place. »
On dirait que j'ai vraiment été utile. Me sentant un peu fière, je me suis affalée sur le canapé et j'ai grignoté une madeleine.
Mais la paix n'a pas duré longtemps.
« Dory, tu vas vraiment manger avant d'essayer ta robe ? »
« Oh, Grace. »
Grace était venue aider aux préparatifs du mariage de Natalie. Après avoir passé longtemps à parler avec Mère puis avec Père, c'était enfin mon tour, apparemment.
Je me suis essuyé les mains et j'ai parlé :
« Si tu parles de ma robe de mariée, c'est encore loin. »
« Non, je parle de la robe que tu porteras au mariage de Natalie. »
« Je ne peux pas juste mettre quelque chose que j'ai déjà ? »
Grace a soupiré. Même quelqu'un à qui sa cadette aurait volé sa garde-robe n'aurait pas l'air aussi misérable.
« Dory, c'est le premier mariage qui nous lie à la famille royale, et ce sera un rassemblement de gens qui deviendront bientôt ta famille. Veux-tu vraiment apparaître avec quelque chose que tu as déjà porté ? »
« Je ne pense pas qu'ils aient mémorisé toutes mes tenues… »
« C'est une question d'état d'esprit. J'ai entendu dire que tu t'étais même opposée à planter de nouveaux arbres dans le jardin. »
« C'est l'automne, donc si on déterre tout maintenant et que les vieux arbres et les nouveaux meurent tous les deux, ce ne sera qu'une perte. Père était d'accord avec moi. »
« … Dory, on fait un tour dans ta chambre un instant ? »
« Hein ? Ah, d'accord. »
J'ai laissé Grace entrer dans ma chambre.
C'était une pièce modeste, à peine meublée en vêtements ou en cosmétiques. Dans un coin, les livres que j'avais accumulés comme un écureuil ses glands étaient éparpillés.
Je pensais qu'elle allait me faire la leçon là-dessus, mais elle a abordé quelque chose d'inattendu.
« Dory, tu as entendu combien de dot Son Altesse Percival a réclamé à nos parents ? »
« Je ne suis pas sûre. J'ai seulement entendu que c'était une somme assez lourde… »
« C'est pour ça que je suis venue. Ils m'ont demandé de leur prêter de l'argent. »
« La situation est vraiment si serrée ? Au point d'emprunter ? »
« Il faut juste du temps pour transformer les terres en argent liquide, donc c'est seulement pour gagner du temps. Ce n'est pas si grave. »
« … Mais… »
« Elles sont prêtes à aller si loin juste pour que ce mariage ait lieu. Cependant — »
Grace m'a désignée du doigt en parlant.
« Tu n'as pas l'air de te soucier de ce mariage du tout. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je me soucie du mariage de Natalie aussi. »
Même si mes raisons pointent dans la direction exactement opposée à celle de nos parents.
Contrairement à nos parents, qui n'avaient jamais imaginé que je me rebellerais, Grace parlait comme si elle me voyait au travers.
« Tu ne veux pas que ce mariage capote ? »
« Quoi ? Bien sûr que non ! »
« C'est pareil quand tu parles d'économiser. On ne sent pas que tu t'inquiètes pour les finances de la famille, mais plutôt que tu ne veux pas qu'on gaspille de l'argent pour ce mariage. »
……
« En fait, je sais que tu n'aimerais pas quelqu'un comme Son Altesse Percival. Le prince Tristan est l'opposé total de ton genre aussi. »
« Le prince Tristan et moi — »
« Tu vas dire que tu l'attendras avec une dévotion inébranlable, avec cet air qui dit "vous ne comprenez rien", comme toujours. »
La réponse que je donnais toujours est restée coincée dans ma gorge. Il n'en est sorti que des mots brisés.
« Grace… »
« Ne crois pas que je ne le vois pas. »
Le regard de Grace est devenu froid. Parce qu'elle avait toujours été douce avec moi malgré nos rares rencontres, c'en était d'autant plus déstabilisant.
Mais cette angoisse n'était pas la mienne seule.
« Dory, tu as toujours eu un côté froid, mais últimement… tu es différente. On dirait que tu nous regardes depuis les gradins pendant qu'on est sur scène. »
……
« Je ne l'ai pas dit à nos parents. Je ne veux pas être le genre de sœur qui médit sur sa cadette. »
« Grace… »
« Quelles que soient tes pensées intérieures, je ne peux pas les contrôler. Mais au moins, laisse-moi sentir que tu fais partie de cette famille. »
Elle m'a tapoté doucement la tête avant de quitter la pièce. Mais le geste était si léger qu'il ne portait aucune chaleur.
Ma poitrine s'est sentie vide, comme tailladée par un couteau.
Je crois que je comprends ce que Grace voulait dire. Ne l'ai-je pas déjà ressenti moi-même le jour de la course de chevaux ?
L'amertume de ne pouvoir rendre que six mois de sentiments conflictuels à une mère qui m'avait aimée pendant vingt et un ans.
Grace, Mère, Père.
J'aimerais pouvoir vous aimer, moi aussi.
… La vérité, c'est que je le sais déjà.
Que ces vingt et un ans d'amour ne pourront jamais être pleinement miens. Ils appartiennent à la Doris Redfield originale, qui a existé avant moi avec rien de plus que quelques lignes de contexte.
Je ne peux pas m'approprier vingt et un ans de temps par la seule détermination.
Que dois-je faire ?
Je sais comment me consoler.
J'avais Natalie, Maria, Rick, et même des amis dans la haute société. N'était-ce pas suffisant pour que tout en vaille la peine ?
Alors que je me murmurais ça en essayant d'étouffer la solitude, un livre posé sur le bureau a soudain attiré mon regard.