Désormais, Yoo Seongwoo mettait Kang I-yul moins mal à l'aise qu'il ne l'intriguait.
Il était lent, mais, curieusement, il suivait tout.
Et le résultat final était toujours précis.
« Dis... »
Yoo Seongwoo avait ouvert la bouche avec hésitation.
« Ça te dérangerait si je te regardais t'entraîner depuis derrière, pour te suivre ? »
'Qu'est-ce que ça changerait...... de regarder depuis derrière ?'
Mais une dette restait une dette. Autant la solder correctement, en une fois, et ne plus en parler.
« ... Oui. »
« Génial ! »
Pourtant, quelque chose clochait.
Yoo Seongwoo ne vint pas aussitôt se placer derrière lui.
Un pas, puis un autre.
Il mesurait soigneusement sa foulée et choisissait sa position.
Il n'était pas difficile de deviner ce qu'il faisait.
'Il essaie de se placer correctement face à la caméra.'
Yoo Seongwoo n'était pas naïf. Il avait rejoint l'émission de sélection tout juste devenu stagiaire et s'était déjà fait remarquer : cela suffisait à le prouver.
Surtout, Kang I-yul l'avait vu. La manière dont les yeux de Yoo Seongwoo vérifiaient en un éclair la position des caméras.
Ce n'était pas une coïncidence.
'Il est malin.'
Mais dans ce milieu, ce n'était pas un défaut.
'C'est comme ça qu'on survit.'
C'est alors que la chose se produisit.
Au moment où il allait faire un pas en avant, Yoo Seongwoo le retint.
« Quoi ? »
« Tu es allé trop loin. Tu pourrais reculer d'un pas ? »
« ... Hein ? »
Ce n'était qu'un seul pas. Comment ça, trop loin ?
« Désolé, je, euh... je n'ai pas une très bonne vue. »
Quelle absurdité.
Kang I-yul plissa les yeux.
Venant de quelqu'un qui avait si vite repéré la position des caméras ?
'Ne me dis pas que...'
Kang I-yul balaya rapidement les alentours du regard.
L'une des caméras était braquée droit sur eux.
'Eh ben...'
Il recula aussitôt.
D'un pas.
Ce seul pas suffisait à changer le cadre.
L'instinct qu'il s'était forgé au cours de sa longue carrière de stagiaire le lui disait.
Il ferait bien d'écouter ce hyung, du moins pour l'instant.
Le cadrage où nous serions tous les deux pris naturellement dans le même plan.
C'était une position que j'avais choisie après m'être éclipsé sous prétexte d'aller aux toilettes, et après être allé jusqu'à vérifier l'écran de contrôle du tournage.
La musique a repris.
Kang I-yul a enchaîné la chorégraphie devant le miroir. Il l'avait déjà dansée des dizaines de fois, et pourtant il débordait d'énergie comme si c'était la première.
Je le suivais depuis derrière.
La pointe de ses pieds, sa taille, ses épaules, jusqu'à l'angle de ses mains. Mon corps épousait tout naturellement ses mouvements.
C'était la deuxième raison pour laquelle j'avais demandé à Kang I-yul de m'expliquer une chorégraphie que je connaissais déjà par cœur.
Cette chorégraphie, je l'avais suivie des milliers de fois. Comme je n'avais jamais appris à danser, j'avais appris les mouvements uniquement en regardant en boucle la fancam de Kang I-yul sur la chanson signal.
Alors, même si c'était gênant de parler de « ligne de danse », tous mes mouvements ressemblaient naturellement aux siens.
Sauf que ça faisait un sacré bout de temps que j'avais fait sauter ce compte, alors il fallait que je m'entraîne à nouveau comme un malade.
Dès que la musique s'arrêtait, elle repartait, et quand elle s'arrêtait encore, elle repartait une fois de plus.
La sueur me ruisselait sur tout le corps, et mes cuisses me brûlaient, mais...
Je ne me suis pas arrêté.
Chaque fois que je croyais ne plus pouvoir continuer, je regardais le plâtre de Kang I-yul. Et je repensais à ce dernier instant que je ne voulais plus jamais me rappeler, même mort.
Il fallait absolument que je survive.
Et que je le sauve.
Combien de temps s'était écoulé ?
La salle de répétition était devenue silencieuse. Tout le monde avait dû aller dîner, parce qu'il ne restait plus que nous deux.
Bien sûr, il y avait aussi les caméras, qui tournaient toujours.
« Ha....... »
Je me suis tout simplement laissé tomber par terre.
Je haletais, le souffle déchiré, comme si mes poumons allaient se rompre. J'avais l'impression que ce n'étaient pas seulement mes poumons, mais tout mon corps qui expirait de l'air brûlant.
Kang I-yul, lui, se tenait toujours devant le miroir.
Une journée entière ne s'était même pas encore écoulée, et ses mouvements étaient déjà parfaitement au point.
Sans doute grâce à son incroyablement longue carrière de stagiaire. Kang I-yul avait commencé à s'entraîner dès l'école primaire, paraît-il, et il était aussi connu pour venir d'une grande agence.
En le regardant, j'ai compris.
'Ça ne suffit pas.'
Pour l'instant, je connaissais toute la chorégraphie. Mais connaître toute la chorégraphie ne suffisait pas.
Le temps était compté, et il n'y aurait qu'une seule chance.
Les chansons de mission à venir ne seraient pas des chorégraphies que je connaissais déjà, comme la chanson signal. Autrement dit, chaque fois qu'on me donnerait une occasion comme celle-ci, il faudrait que je marque vraiment les esprits.
Une émission de sélection n'allait pas m'attendre.
Bien sûr, à force de m'entraîner toute la journée, je progressais peu à peu. Plus je bougeais, plus j'avais l'impression que mon corps se souvenait du passé.
Alors, ce dont j'avais besoin maintenant, c'était...
'Du temps.'
Plus de temps que tous les autres.
Du temps pour me tromper, corriger, et graver à nouveau les mouvements dans mon corps.
À l'instant où mes idées se sont éclaircies, la fenêtre de statut s'est mise à scintiller.
[SP 235]
J'ai fixé le chiffre un moment, puis j'ai lentement ouvert la bouche.
« Ouais. »
Maintenant, je comprenais.
Je comprenais pourquoi l'objet ne s'était pas créé la nuit dernière, malgré tous mes efforts.
À ce moment-là, je restais dans le vague.
Je voulais simplement « quelque chose qui pourrait m'aider », sans même savoir de quoi j'avais réellement besoin.
Mais cette fois, c'était différent.
« Je vais aux toilettes une minute. »
Je l'ai marmonné presque pour moi-même et je suis sorti tout naturellement de la salle de répétition.
Les toilettes étaient le seul endroit sans caméras.
Par précaution, j'ai même verrouillé la porte.
'Ne jamais baisser sa garde.'
Debout devant le lavabo, j'ai lentement repris mon souffle.
J'avais mal partout. Chaque muscle hurlait de son côté, et la plante de mes pieds me brûlait.
Mais ce dont j'avais besoin maintenant était clair.
« Création d'objet. »
La fenêtre de statut est apparue.
[▶ Nom de l'objet : _______]
[▶ Effet : _______]
Cette fois, je n'ai pas hésité.
Un objet simple et clair, dont l'effet se comprenait rien qu'à son nom.
« Sablier qui remonte le temps. »
Un instant de silence.
Rien ne s'est passé.
'Encore un échec ?'
À ce moment-là...
Ma paume s'est réchauffée.
Une faible lueur s'est rassemblée au bout de mes doigts. Peu à peu, la lumière a pris forme. Du verre transparent, à l'intérieur duquel de fins grains de sable tombaient lentement. Un petit sablier, finement ouvragé, est apparu au creux de ma main.
[※ Création de l'objet réussie]
[▶ Nom de l'objet : Sablier qui remonte le temps]
[▶ Effet : retourner le sablier permet de remonter un certain laps de temps.]
J'ai tenu le sablier dans ma main.
Mais rien ne se reflétait dans le miroir.
« Il n'y a que moi qui le vois. »
Ouf, tant mieux.
Je n'avais aucune envie de passer pour un cinglé qui retourne un sablier en boucle, tout seul dans son coin.
« ...... Parfait. »
Le cœur bien plus léger, j'ai rouvert la porte de la salle de répétition.
Comme prévu, Kang I-yul n'avait pas changé.
Il répétait la chorégraphie sans fin.
J'ai observé ses mouvements un instant, puis je lui ai demandé prudemment :
« I-yul, c'est comme ça que tu dansais tout à l'heure ? »
J'ai bougé en me rappelant au mieux les mouvements de Kang I-yul.
« Hmm, c'est un peu raide. Au lieu de mettre de la force dans tout le bras... »
J'ai enregistré ses mouvements du regard et, derrière mon dos, j'ai retourné le sablier.
Chhk.
Un son que j'étais le seul à entendre.
Une brève sensation de décalage.
Comme une vidéo qu'on rembobine image par image. I-yul et tout ce qui l'entourait sont revenus un peu dans le passé.
'Wouah...'
Trente secondes plus tôt, exactement.
En me rappelant que je découpais autrefois les fancams de Kang I-yul image par image pour les repasser, j'ai laissé échapper un rire jaune.
« Hmm, c'est un peu raide. Au lieu de mettre de la force dans tout le bras... »
Les mêmes mots.
Les mêmes mouvements.
Le même timing.
J'ai de nouveau enregistré ses mouvements.
Et j'ai retourné le sablier une fois de plus.
Chhk.
Encore trente secondes plus tôt.
Le même mouvement.
La même explication.
La réaction d'I-yul ne changeait pas.
Apparemment, tant que le sablier était actif, son mécanisme m'enfermait dans une boucle temporelle.
La première fois, je me suis contenté de suivre.
La deuxième fois, j'ai observé le timing.
La troisième fois, j'ai repéré les points où il fallait mettre de la force.
À la dixième fois...
'Ah.'
J'avais compris.
Le crissement des semelles de mes baskets sur le parquet.
La sensation de mes muscles qui tremblaient.
L'impression d'être à bout de souffle.
Tout s'accumulait.
Après une cinquantaine de répétitions, quelque chose d'infiniment subtil, mais qui ressemblait à une « ligne de danse », a commencé à se dessiner.
'Ça suffira ?'
J'ai retourné le sablier une dernière fois.
« Ça irait, si je le faisais comme ça ? »
Cette fois, mes mouvements étaient beaucoup plus fluides.
Je n'ai plus retourné le sablier.
« ...... C'est beaucoup mieux. »
Alors c'était ça, se sentir rassasié sans avoir mangé.
J'avais répété le même mouvement des dizaines de fois rien que pour entendre ces mots.
Au même moment, mes jambes ont flanché.
Les courbatures me sont tombées dessus d'un seul coup.
« Aïe. »
J'avais mal partout.
On ne pouvait remonter que le temps.
La fatigue, elle, restait exactement la même.
'Comme prévu, rien n'est gratuit.'
Forcément, ce n'était pas un objet que je pouvais utiliser à l'infini.
« ... On passe à la suite ? »
Il restait sec, mais quand il s'agissait d'enseigner, il ne faisait jamais rien à moitié.
« Oh... je suis assez bon pour apprendre le mouvement suivant, maintenant ? »
« ....... »
'On dirait que c'est encore trop tôt pour ce genre de blague.'
Peu importe.
Un stagiaire qui en faisait autant, à une époque où l'emploi est si précaire, c'était pratiquement un ange.
Le mouvement suivant était plus compliqué que le précédent. Mais maintenant, l'impatience passait avant l'inquiétude.
Le mouvement de tout à l'heure m'avait demandé cinquante répétitions, alors cent suffiraient peut-être ?
I-yul m'a de nouveau demandé :
« ...... On essaie ? »
« Ouais ! »
Chhk.
Derrière mon dos, j'ai de nouveau retourné le sablier.
J'aurais voulu m'entraîner davantage.
Mais...
« Tout le monde, on part pour les dortoirs ! »
Le tournage passait avant l'entraînement.
Parce qu'il fallait d'abord filmer la scène de l'arrivée au dortoir.
« Wouah... »
« On va loger ici ? »
Les exclamations ont fusé de tous les côtés.
Un bâtiment propre, flambant neuf, avec un hall entretenu comme celui d'un hôtel.
Le matériel de tournage était déjà installé à l'entrée.
« Wouah, c'est vraiment immense... »
« On sera combien par chambre ? »
Nix Entertainment avait loué à court terme un officetel résidentiel tout entier, uniquement pour cette émission de sélection. C'était aussi pour ça que Boys Code se tournait sur un calendrier aussi impitoyablement serré.
'Combien ils ont pu claquer pour tout ça ?'
« C'est quatre par chambre. Vérifiez vos noms et entrez. »
Un membre du staff a désigné les chambres.
« Alors, tout le monde se déplace par deux, naturellement. »
'Rien que de le dire, ça n'a déjà plus rien de naturel...'
J'ai prié intérieurement pour qu'au moins un des membres d'IMPACTOR soit placé avec moi.
Go Jae-seong excepté, bien sûr.
Et le ciel était de mon côté.
[Han Sang-yoon / Choi Su-hyeok / Yoo Seongwoo / Ji Dong-seok]
'Oui !'
Han Sang-yoon !
L'un des rares stagiaires majeurs, et le membre qui avait tenu le rôle du « leader bienveillant » pendant toute l'émission.
Il était d'ailleurs devenu le leader d'IMPACTOR, et après les débuts du groupe, on le présentait comme le « gendre idéal » par excellence.
'Et il y a encore plus important.'
Si je me mettais Han Sang-yoon dans la poche, je me rapprocherais d'un pas de mes débuts.
C'était un « polyvalent », capable d'assurer au-dessus du niveau de base dans tous les domaines, danse, chant et performance, grâce à ses longues années d'entraînement.
C'était aussi le genre de « stagiaire à qui la direction de l'agence pouvait tout confier ».
J'ai ouvert la porte, tout guilleret.
Mais...
« ... Wouah. »
Je suis venu.
J'ai vu.
J'ai été choqué.
Des valises étalées par terre, des vêtements qui dépassaient de partout.
Les deux qui étaient entrés en premier, apparemment des amis, étaient assis sur l'un des lits du bas et ricanaient ensemble.
Les miettes de leurs snacks s'éparpillaient partout sur le sol !
Je me suis arrêté sur le seuil.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Pourquoi tu n'entres pas ? »
« Ah, il y a plein de trucs collés aux roulettes. »
« Allez, on est entre mecs. C'est quoi le problème ? »
À ces mots, une nouvelle pluie de miettes s'est éparpillée.
« Ah... c'est que Sang-yoon est dans la même chambre. »
À cette seule phrase, les deux types ont éclaté de rire en même temps.
« Sang-yoon ? Eh, Sang-yoon hyung est super gentil~ »
« Grave. »
Sang-yoon était gentil.
Évidemment, qu'il l'était.
Mais le serait-il encore dans cette porcherie ?
Pendant que j'essuyais soigneusement les roulettes de ma valise avec les lingettes que j'avais apportées, la porte s'est rouverte.
« ...... Wouah. »
Une exclamation basse, étouffée.
Non, plus qu'une exclamation, on aurait dit son âme qui quittait son corps.
Han Sang-yoon s'est figé sur place, sans même parvenir à refermer la porte.
Pour la première fois, l'éclat vif qui brillait toujours dans ses yeux a disparu.
'C'est vrai. Ton passe-temps, c'était le ménage, hein ? Et pas un ménage normal... c'était pathologique, chez toi.'
Han Sang-yoon était un fanatique du ménage.
Le type qui évacuait son stress en faisant le grand nettoyage et la lessive.
C'était aussi le type qui, quand on lui avait demandé en séance de dédicaces s'il voulait quelque chose pour son anniversaire, avait répondu sans la moindre hésitation : des produits ménagers.
'À l'époque, je l'avais vraiment pris pour un dingue.'
« C'est... plus décontracté que je ne l'imaginais. Tout le monde. »
Une voix douce.
Mais, je ne sais pas pourquoi, elle m'a donné des frissons.
« Vous avez laissé ça comme ça exprès, hein ? »
Nous y voilà.
La spécialité de Han Sang-yoon : vous passer un savon tout sourire.
« Pour montrer le côté "authentique" d'un dortoir de stagiaires ? »
Un instant, je me suis demandé s'il était vraiment en train de les engueuler. Mais face à ce sourire si doux, impossible de ne pas avoir un doute.
« Ah... hyung, désolés. »
« On voulait juste se reposer un peu... »
« Non, non. C'est parce que vous pensiez à l'émission, pas vrai ? »
Le coin de ses lèvres est remonté d'un cran.
Derrière, il y avait le sous-entendu sarcastique qu'« il était impossible que ce soit aussi sale, à moins de chercher délibérément à faire une bonne image pour la diffusion ».
Il a hoché la tête comme s'il comprenait, puis il s'est tourné vers moi.
Bien sûr, au même moment, les deux types se sont dépêchés de ranger leurs valises.
Un homme capable de faire bouger tout le monde d'une seule phrase.
C'était ça, Han Sang-yoon.
« ... Seongwoo. »
« Oui ? »
« Tu es en train... d'essuyer les roulettes de ta valise ? »
« Oui. J'avais peur qu'elles salissent le sol. »
Un instant, ses yeux ont brillé. Comme s'il venait de trouver l'unique rayon d'espoir au milieu de ce chaos.
'C'est bien ce que je pensais.'
L'homme dont tout le monde disait qu'il était le plus difficile à approcher.
L'homme que tout le monde décrivait unanimement comme gentil, mais comme entouré d'un mur invisible.
En réalité, pour devenir proche de lui, il suffisait d'une seule lingette.