La première chose que j'ai vue en ouvrant les yeux, c'était un plafond d'un blanc clinique.
'Ha, encore ça…'
Un spectacle que je n'avais plus eu depuis le tournage de la chanson signal.
« …Hyung ? »
Même avec le crâne qui me tambourinait, j'ai su tout de suite qui c'était.
Kang I-yul, assis sur la chaise à côté du lit, s'est levé en catastrophe.
« Tu devrais même pas être là, non ? »
« Je suis venu me faire checker aussi, alors j'ai fait un détour par ici avant de retourner à la salle de répétition. »
Je n'ai pas pu l'empêcher complètement.
Ma tête s'est naturellement affaissée.
Je savais qu'il était impossible de le préserver de toute blessure. Pourtant, si j'avais remarqué un peu plus tôt, si j'avais bougé un peu plus vite…
« Pourquoi t'as fait ça ? »
Sa voix basse et étouffée a coupé court à mes pensées.
« Pourquoi tu crois… ? »
Au moment où j'ai tenté de me redresser…
« Urgh- »
Tout mon corps a pulsé de douleur.
« Putain, c'est pas de la rigolade. »
J'ai laissé échapper un gémissement théâtral exprès, pour faire comme si c'était rien. Mais Kang I-yul s'est mordu la lèvre jusqu'au sang. Visiblement, ça n'avait pas beaucoup aidé.
« Hyung, t'as failli te retrouver dans un sale pétrin à cause de moi. »
« T'en es conscient. »
J'ai répliqué exprès, sur un ton sec.
« Pourquoi t'as fait ça ? »
Le regard de Kang I-yul s'est posé sur le sol.
« ……Je sais pas comment je dois te le rendre. »
Le bout de ses doigts crispés avait blanchi.
« Me rendre quoi ? »
J'ai agité la main en souriant.
« N'importe qui aurait fait pareil. »
J'étais juste là, à côté.
« Beuh, mais je vais devoir rester là combien de temps ? »
« Ils ont soigné ton bras complètement, et ils ont dit que tu pouvais sortir demain. »
Ce n'est qu'alors que j'ai baissé les yeux sur mon bras qui me lancait. Il était serré dans des bandages blancs immaculés.
Comme prévu, les traces de sang sur les lieux étaient les miennes.
Maintenant que c'était confirmé, un frisson retardé m'a parcouru. Enfin, je devais me dire que c'était déjà pas mal d'en être quitte pour des blessures aussi légères.
« Et le tournage ? »
« Ils ont dit qu'ils reprendraient dès ton retour demain, hyung. »
« Tant mieux. »
Je ne pouvais absolument pas rater cette mission. Je devais absolument atterrir dans la même équipe que Kang I-yul.
« C'est ça que tu appelles "tant mieux" ? »
Sa voix est revenue, incrédule.
J'ai eu le réflexe de hausser les épaules, mais une nouvelle vague de douleur m'a fait redescendre mon bras en silence.
En me voyant comme ça, l'expression de Kang I-yul s'est assombrie encore.
« Je suis vraiment désolé. Même ton visage… »
« Mon visage ? »
Ce n'est qu'alors que j'ai compris pourquoi le coin de mon œil me picotait. En me regardant dans le petit miroir qu'I-yul me tendait, j'ai vu un petit pansement collé sous mon œil.
Le visage d'un idole, c'est son arme, après tout.
« Hmm- »
Après l'avoir examiné sous tous les angles, j'ai laissé échapper un petit rire.
« Pas mal, non ? »
« Hein ? »
« Ça te rappelle pas la chanson signal ? »
Les yeux de Kang I-yul se sont arrondis. Son expression semblait dire : *Ce hyung s'est abîmé le cerveau en plus ?*
« Je crois qu'on devrait partir sur un concept voyou pour le prochain tour. »
« ……De quoi tu parles ? »
« Pourquoi ? »
J'ai relevé le menton, encore plus effronté.
« Ça me va pas ? »
J'ai laissé exprès les commissures de mes lèvres s'affaisser.
« Tous mes fans vont pas partir parce que je suis devenu moche ? »
Grâce à Yoo Seongah, j'étais confiant dans ma capacité à faire la tête.
« Ah, non. C'est… »
« Les fans aimeraient vraiment pas ? »
Il a bougé les lèvres plusieurs fois avant de finir par répondre à contre-cœur.
« Non, hyung. Comme tu dis, ça te va bien. Ça me rappelle la chanson signal, moi aussi. »
« Vraiment ? »
« J-je crois que le concept voyou t'irait bien, aussi. »
« Tant mieux ! »
Quand j'ai souri à plein dents, Kang I-yul a semblé réaliser sur le tard qu'il s'était fait avoir, et il a fermé la bouche.
Même ainsi, son expression disait qu'il lui restait encore quelque chose à dire.
« Alors fais pas trop de soucis. »
« ……Oui. »
Comme il avait toujours l'air coupable, j'ai fait exprès de prendre un air féroce.
« J'ai l'air comment ? Assez flippant, non ? »
« Non… »
Kang I-yul a fini par laisser échapper un rire vide.
« Pas du tout. »
Il a ri, alors c'était bon.
'Un rire vide, c'est quand même un rire !'
Bien que ça n'ait duré qu'une journée, mon séjour à l'hôpital avait été plutôt agréable.
J'avais même fini par devenir assez proche des autres patients de ma chambre.
En faisant mes valises, le vieux Monsieur Lee dans le lit d'à côté m'a tendu une pomme coupée n'importe comment. J'ai ouvert grand la bouche en disant « Aah », et le morceau a glissé tout seul. Une douceur rafraîchissante m'a arraché un petit fredonnement naturel.
« C'est dommage. Tu pars après juste un jour ? »
« Ouais. J'suis attendu. »
« Tu me rappelles vraiment mon petit-fils. »
« T'avais un petit-fils aussi beau gosse ? Vous devez être une famille de beaux gosses- »
Là-dessus, il a ri si fort qu'il en a presque perdu son souffle, en demandant d'où sortait un gamin aussi culotté.
En pensant à mon grand-père défunt, j'ai joué l'affection encore plus que d'habitude, sans raison particulière.
« Euh… c'était quoi le code, déjà ? »
« Boys Code, les gars. »
« Ah oui, Boycott. »
« Allez, Papy. Fais pas ça. Je serais triste si tu me boycottais. »
Le patient d'en face, venu dire au revoir, s'est joint à la conversation.
« C'est ça. Faut être fans. Fans. »
J'étais pratiquement le seul patient assez jeune pour être leur fils ou leur petit-fils. J'ai eu bien du mal à refuser tout l'argent de poche qu'ils essayaient de me fourrer dans la main.
« Beau jeune homme, faut que tu fasses tes débuts- »
Après les derniers au revoir, je suis parti direct pour la salle de répétition.
Au moment où j'ai ouvert la porte, tous les regards se sont braqués sur moi d'un coup.
L'équipe de production a été la première à arriver.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
« Seongwoo, tu vas bien ? »
« On est vraiment désolés pour hier. On n'imaginait pas qu'un accident comme ça puisse arriver. »
Ils avaient l'air si coupables que j'en suis devenu gêné.
C'était sûrement à cause du niveau de danger.
« Vous êtes sûr que vous pouvez tourner tout de suite ? Vous auriez dû vous reposer encore un jour. »
« Oui. J'ai été soigné correctement, et me revoilà ! »
Quand j'ai levé mon bras bandé bien haut, l'équipe de production a détourné les yeux, mal à l'aise.
« Alors on se retrouve sur le lieu de tournage plus tard. »
« Oui ! »
Ce n'est qu'une fois l'équipe de production partie que Han Sang-yoon s'est approché de moi.
« J'ai eu une frayeur pas possible. »
Han Sang-yoon s'est frotté le torse.
« Vous arriviez pas, le bus allait partir, et tout d'un coup une ambulance débarque… »
« Exact. Y a plein de trucs qui se sont passés, tu sais ? »
« T'as blessé ton visage aussi ? »
L'épaule de Kang I-yul, à côté de moi, a tressailli.
J'ai pointé calmement le pansement sous mon œil.
« C'est comment ? C'était pas un peu stylé ? »
« …Hein ? »
« Genre, vibe gamin rebelle ? »
Han Sang-yoon a fait une tête totalement perplexe.
« De quoi tu parles, toi– »
« Ça te va, par contre. »
Kang I-yul l'a coupé net.
« …Quoi ? »
Quand Han Sang-yoon a reposé la question, Kang I-yul a ajouté prudemment :
« T'as l'air… un peu voyou. »
'Mais c'est une blague !'
J'ai désespérément réprimé les commissures de ma bouche qui menaçaient de décoller vers le plafond.
Han Sang-yoon a regardé I-yul, puis moi, tour à tour. Il avait la tête de quelqu'un qui se demande si on s'est pas tous les deux cogné le crâne dans l'accident.
« I-yul, pourquoi tu… ? »
C'était dur de retenir mon rire. Parce que je savais trop bien à quel point Kang I-yul se forçait en ce moment même.
« Le tournage pour la sélection des équipes commence ! Tout le monde, rassemblement au studio ! »
« Okaay- »
Après le premier vote du public, un paquet de nouveaux spectateurs avaient débarqué. Ce cinquième tour était un tournant crucial pour transformer ces spectateurs en vrais fans.
Avec Kang I-yul et moi blessés juste avant, c'était compréhensible que l'équipe de production sue à grosses gouttes.
« Allez, on y va nous aussi ! »
J'ai fait signe à Kang I-yul, dont les oreilles étaient encore un peu rouges. Il a hoché la tête et m'a suivi. Les zones blessées me lançaient encore, mais si c'était le résultat, je pouvais me blesser encore plusieurs fois.
Arrivés au studio, la première personne qui a attiré mon regard, c'était, comme prévu, Kang Se-jun.
'C'est quoi cette fois, un magicien ?'
La cape noire qui lui tombait jusqu'aux chevilles a immédiatement capté mon attention.
« Si tu portais ça, tu nettoierais le sol du studio avec. »
« De quoi tu parles ? Si c'est toi qui la mets, tu vas marcher dedans et tomber. »
Ils avaient préparé une tenue comme ça juste pour le tournage de la sélection des équipes. Je trouvais déjà ça extraordinaire à la télé, mais en vrai, c'était encore plus intense.
'Si je suis encore surpris après plusieurs semaines, ça veut tout dire.'
« Boys Code est déjà arrivé au Round 5 ! Quelle peut bien être la mission de ce tour ? »
À ce stade, les stagiaires étaient rapides à la comprenette.
« Une mission nouvelle chanson ? »
« Ils vont nous faire faire une chanson encore plus vieille ? »
« Y a encore des trucs qui existent ? »
Au milieu des innombrables suppositions, l'écran s'est allumé.
[CODE MISSION 5 : When are you STRONGEST ?]
-Les garçons ont atteint la cinquième porte.
Il n'y a qu'un seul moyen de déchiffrer le code : Prouver le moment où vous êtes à votre plus fort.
« La mission est un *position battle*, conçue pour faire ressortir vos forces au maximum. »
Doudong-
Un effet sonore solennel a retenti pour rien.
« Seuls les talents avec une position irremplaçable peuvent franchir les portes des débuts. »
[Position Vocal : 5 personnes / Position Danse : 6 personnes / Position Rap : 5 personnes]
[Avantage équipe 1ère place : 500 points, Avantage individuel 1ère place dans chaque équipe : 1 000 points]
'Oh, enfin.'
C'était la mission que j'attendais le plus.
« L'ordre de choix de position se fera selon le classement, en commençant par le Code 1. »
« Ah… »
« Alors, on regarde les chansons de mission ? »
> Vocal : Shine (Artiste original : Lee Seol)
> Danse : Dynamite (Artiste original : Sam Ian)
> Rap : Either All or Nothing (Artiste original : Rough)
« Oh- »
« Whoa, un son de Rough ? »
« Vocal c'est mort pour moi- »
C'étaient des chansons que chaque stagiaire avait probablement interprêté au moins une fois lors d'une évaluation mensuelle. Elles étaient familières et bienvenues, mais les choix n'étaient pas faciles à challenger.
« Mais les versions originales sont trop fortes… »
Elles étaient parfaites pour se faire comparer aux originaux.
« Faudra bien réfléchir. »
« Hé, vous vous emballez pas ? C'est les premiers du classement qui choisissent en premier. »
« C'est décevant- »
L'équipe de production a interrompu le tournage temporairement et leur a donné dix minutes pour réfléchir.
Et je me suis levé.
Pour créer une variable qui n'existait pas avant ma régression.
***
Go Jae-seong prévoyait aussi de faire un choix différent cette fois par rapport au passé. Avant sa régression, il avait choisi la position rap, et le résultat avait été désastreux.
Il n'avait pas pu surmonter le mur nommé Choi Un-jo, et son équipe avait aussi performé en dessous des attentes.
Le Round 5 s'était terminé sans un seul avantage.
Mais cette fois, c'était différent.
'Qu'est-ce que je vaux, maintenant ?'
Il avait obtenu le Code 1, reçu la reconnaissance de ses compétences en chorégraphie, et se classait près du sommet du vote public.
Il était désormais un stagiaire incontournable dans la line-up des débuts. Quel que soit l'effort de modestie, la seule personne qui pouvait actuellement être considérée comme son rival, c'était Joo-han.
De plus, il connaissait l'avenir, donc il n'y avait aucune raison qu'il perde.
Joo-han et Han Sang-yoon vont danser.
Go Jae-seong a lentement rappelé les informations d'avant sa régression.
Kang I-yul était dans l'équipe danse, aussi.
Puisque trois membres d'IMPACTOR avaient été dans l'équipe danse, la première place par équipe avait largement appartenu à la position danse.
Son regard s'est tourné vers Yoo Seongwoo.
'Yoo Seongwoo finira par aller danser, aussi.'
S'il voulait viser la première place par équipe, il n'y avait qu'une option.
« Alors, Code 1. Stagiaire Go Jae-seong, choisissez votre position ! »
Sans hésiter, Go Jae-seong a marché vers Dynamite.
« Tout comme au Round 4, vous avez rechoisi la position danse pour pouvoir créer la chorégraphie ? »
Il a affiché une expression légèrement surprise.
« Hein ? Je suis un peu surpris parce que j'ai l'impression que vous avez complètement lu dans mes pensées ! »
Des rires se sont répandus dans le studio. Dans son esprit, il pouvait même imaginer les fans souffrir sur cette scène après l'avoir transformée en mème.
« On a hâte de voir votre performance pour cette mission aussi. »
Peu après, Joo-han a aussi choisi la position danse. Exactement comme il l'avait prévu.
« Les Codes 1 et 2 ont tous les deux choisi la position danse l'un après l'autre. »
« Stagiaire Joo-han, y avait-il une raison pour laquelle vous avez choisi la position danse ? »
Joo-han a répondu avec un grand sourire. Ses fossettes se creusaient profondément dans ses deux joues.
« Je vais reprendre le Code 1 avec ce que je sais faire de mieux ! »
« Oh, on a hâte de voir ça. »
Malgré la réponse culottée, Go Jae-seong a gardé son poker face.
Parce que c'était lui qui rirait à la fin.
Vient ensuite le tour de Yoo Seongwoo.
Go Jae-seong a attendu son choix, les nerfs à vif. S'il y avait une variable dans cette émission de sélection, c'était l'apparition de Yoo Seongwoo.
Il a regardé Seongwoo marcher vers Dynamite.
Comme prévu…
« Hein ? »
« Whoa, les Codes 1, 2 et 3 tous… »
À cet instant, Yoo Seongwoo a changé de direction.
[Position Vocal]
「……?」
Les sourcils de Go Jae-seong ont tressailli à peine.
« Y avait-il une raison pour laquelle vous avez changé d'avis au dernier moment ? »
« Je suis encore pas assez bon pour appeler la danse ma position. Cette fois, je vais vous montrer mes vocals comme il faut ! »
C'était dommage. Mais Yoo Seongwoo qui part dans une autre équipe pourrait en fait être plus avantageux pour garder sa place dans la line-up des débuts.
En pensant ça, il a hoché la tête.
Ensuite, Han Sang-yoon a choisi la position danse, tandis que Choi Un-jo a choisi la position rap.
Les événements se déroulaient comme prévu, et il a souri à nouveau.
'Comme prévu, l'avenir n'a pas changé.'
Plus précisément, pas tant qu'il ne le changeait pas lui-même.
Et il ne restait plus qu'une personne : Kang I-yul.
'Il était dans l'équipe danse même avant ma régression.'
Si Kang I-yul rejoignait l'équipe danse, il comptait l'enterrer complètement.
Il utiliserait tout ce qu'il avait : le pouvoir du Code 1, ses compétences en création de chorégraphie, et son influence au sein de l'équipe.
« Code 6. Stagiaire Kang I-yul, à vous. »
Un pas, puis un autre. Kang I-yul a avancé.
Go Jae-seong l'a accueilli avec un large sourire en se rapprochant.
« Heu, hyung. Ton lacet. »
« Ah- Merci. »
Il s'est baissé pour attacher son lacet.
Ça n'avait pris que quelques secondes, juste un court instant.
'À cette heure, il devrait être devant moi.'
Il s'est redressé avec assurance.
「……Hein ? »
Il n'y avait personne devant lui.
« Stagiaire Kang I-yul, vous avez choisi la position vocal ? »
La voix de Kang Se-jun a résonné dans le studio.
Go Jae-seong a lentement tourné la tête.
Kang I-yul se tenait devant la position vocal.
Un instant, son esprit est devenu totalement blanc.
'Non. C'est impossible…'
Avant sa régression, Kang I-yul avait définitivement été dans la position danse.
Il en était certain. Il se souvenait même des scènes qu'il avait faites après, dans les moindres détails.
'Alors pourquoi ? Pourquoi il choisit vocal ? Qu'est-ce que j'ai… raté ?'
Son cœur s'est mis à descendre.
Il y avait eu beaucoup de changements dans l'avenir depuis lors.
Les compositions d'équipe, le classement de Joo-han après son élimination, et même sa propre réussite.
Mais aucun de ceux-là n'avait été un problème.
Parce qu'il était intervenu. Parce qu'il avait changé l'avenir lui-même.
Mais ça, c'était différent.
Il n'avait pas touché à Kang I-yul.
Et pourtant l'avenir avait changé.
Une sueur froide lui a couru le long de la colonne.
C'était la première fois depuis sa régression.
La première fois qu'il envisageait que l'avenir qu'il connaissait puisse être faux.
Si une chose pouvait changer, alors deux choses pouvaient changer aussi.
Trois, quatre, même dix.
Un jour, les informations qu'il possédait pourraient perdre tout leur sens.
Go Jae-seong a serré les poings sans s'en rendre compte.
L'avenir qui change était bien plus effrayant qu'il ne l'avait imaginé.