Le producteur Jack P s'empara précipitamment du micro.
« Attendez, stagiaire numéro 4. »
Même le ton de sa voix avait changé.
« Vous saviez composer ? »
« Non, je ne l'avais pas précisé. »
Yoo Seongwoo eut un sourire timide.
« Si j'en avais l'occasion, je voulais vous le montrer sur scène. »
Dans le miroir, le regard de Go Jae-seong croisa un instant celui de Yoo Seongwoo.
Go Jae-seong n'était pas franchement ravi. Il ne s'attendait pas à se faire prendre de court par le petit nouveau de cette façon.
Celui qui empiétait sur son territoire, ce n'était ni Han Sang-yoon ni Joo-han, mais un stagiaire arrivé depuis même pas un mois ?
« Quoi ? Tu n'avais pas dit que tu étais au poste de rappeur ? »
« C'est ce que Jae-seong a dit... »
À ces mots, Go Jae-seong laissa échapper un bref rire. Qui tenait plutôt du ricanement.
« Je n'ai jamais dit que j'étais au poste de rappeur. »
Sa bouche souriait, mais pas ses yeux.
« J'ai juste dit que je travaillais sur des paroles de rap. »
« Ah... c'est vrai. »
« Pardon, j'ai mal compris. »
Go Jae-seong se mordit légèrement la lèvre.
'Il m'a eu ?'
Il l'avait caché exprès. Et son expression montrait clairement qu'il avait calculé jusqu'à cette réaction.
Mais ce qui l'agaçait plus que tout, c'était...
Le petit nouveau n'était pas le moins du monde intimidé. Il ne détournait pas les yeux quand leurs regards se croisaient dans le miroir. Il le soutenait, au contraire, de face.
'Intéressant.'
Il se força à détendre ses traits. Les caméras tournaient toujours.
Mais intérieurement, il bouillait déjà.
« Alors écoutons ça. Quel est le titre de la chanson ? »
« "Yoo Seongwoo". »
D'un coup, les visages des juges se figèrent tous en même temps.
« ... Pardon ? »
Dans une émission de sélection où chacun n'était appelé que par son numéro de code, un vrai nom venait de surgir avec un aplomb pareil.
Remarquant leur perplexité, Yoo Seongwoo sourit d'un air innocent et ajouta :
« J'ai écrit cette chanson en m'inspirant d'un yuseongu, une pluie d'étoiles filantes qui tombait du ciel. »
« ... Ah, ce yuseongu-là ! »
« C'est beau, une pluie d'étoiles filantes, haha... »
Des rires gênés se répandirent dans la salle.
Un simple stagiaire tenait l'ambiance de tout le plateau entre ses mains.
« Je n'ai pas encore terminé l'instru. »
Du bout du doigt, il pinça une corde de sa guitare.
Ting.
Une résonance claire se diffusa dans toute la salle d'entraînement.
« Alors aujourd'hui, je vais la jouer avec un accompagnement à la guitare. »
Le formateur de chant, qui regardait Seongwoo accorder habilement son instrument, demanda avec intérêt :
« Vous savez aussi jouer de la guitare ? »
« Oui. J'en joue depuis que je suis petit. »
« J'apprends plein de choses sur vous aujourd'hui. Pourquoi vous aviez autant de secrets ? »
Yoo Seongwoo eut un sourire embarrassé.
« Ce n'est pas que j'essayais de les cacher... »
Son appareil dentaire étincelant n'en ressortit que davantage.
« Je crois que c'est parce que je ne suis pas encore là depuis très longtemps. »
« Ça ne fait même pas un mois, c'est ça ? »
« Oui. Ça fera tout juste un mois la semaine prochaine. »
En réalité, personne ne le lui avait même jamais demandé.
Difficile d'attendre quoi que ce soit d'un stagiaire tout juste arrivé.
Et même cette réaction-là, il ne la devait qu'à la chanson signal.
« Bien, stagiaire numéro 4. Montrez-nous la scène que vous avez préparée. »
« Oui ! »
Il gratta enfin légèrement la guitare pour vérifier le son.
Tout était prêt.
« Stagiaire numéro 4, nous commençons l'évaluation de mi-parcours de la première mission. »
Sur ces mots, le voyant rouge de la caméra qui filmait Yoo Seongwoo de face se mit à clignoter.
C'était l'instant où le cours de l'émission de sélection allait basculer.
Un son de guitare limpide se répandit doucement dans la pièce.
Une note, puis une autre.
Ces simples résonances suffisaient à remplir l'espace.
Des cheveux noirs en bataille, de grosses lunettes à monture d'écaille, et un appareil dentaire qui se dévoilait un peu à chaque sourire.
Plutôt qu'une idole sur scène, il avait un visage juvénile qui faisait encore indéniablement lycéen.
Et pourtant, le regard ne cessait de revenir vers lui.
Même son allure démodée n'était qu'un procédé de plus pour mettre sa scène en valeur.
« ♪ Je les admirais »
« ♪ Ces étoiles qui brillaient »
« ...... ? »
Les sourcils du formateur de chant Park Jae-hoon frémirent légèrement.
Le premier vers.
Cette seule ligne, si courte, avait suffi à changer l'atmosphère.
« ♪ Pour éclairer la nuit noire »
« ♪ Ma lumière est encore trop faible »
'Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Sans même s'en rendre compte, Park Jae-hoon se redressa sur son siège.
« ♪ Un jour, pourrai-je briller »
« ♪ Aussi fort que ces étoiles ? »
On avait moins l'impression d'écouter une chanson que de jeter un œil dans l'histoire de quelqu'un.
À cet instant, il comprit.
'C'est son timbre.'
Une voix toute simple, comme une vieille chanson qui passe sur une vieille radio, et qui venait pourtant toucher un coin du cœur.
Son cœur se mit à battre lentement.
La joie de découvrir une pierre brute.
Justement parce qu'elle n'était pas encore polie, son potentiel l'excitait d'autant plus.
'J'ai envie de lui apprendre. J'ai envie de le faire grandir.'
Malgré lui, il crispa le bout de ses doigts.
Les juges assis à côté de lui affichaient désormais des expressions semblables.
« ♪ J'ai encore peur »
« ♪ Mais j'ai le sentiment »
« ♪ Que ce sera un merveilleux voyage »
Sans s'en apercevoir, il s'était penché en avant. Pour être un peu plus près, pour ne pas en manquer la moindre parcelle.
« ♪ Le jour où tu abandonnes »
« ♪ Tu as perdu la partie »
Pas de technique tape-à-l'œil, pas d'aigus explosifs.
« ♪ J'attends avec impatience »
« ♪ Mon lendemain »
« ♪ La taille de mes rêves »
« ♪ Change de jour en jour »
À la place, il y avait une histoire.
« ♪ Veille sur moi »
« ♪ Sur ma chanson »
« ♪ Attends avec moi »
« ♪ Mon lendemain »
« ♪ Rejoins-moi »
« ♪ Sur mon chemin »
La chanson n'avait rien de clinquant.
Les paroles aussi étaient simples.
Mais c'était précisément pour ça qu'elles portaient plus clairement.
Une chanson qui ne ferait pas pâle figure, même une fois toutes les bulles retombées.
« ♪ Si tu crois en moi »
« ♪ De toutes mes forces »
« ♪ Je brillerai »
« ♪ Et je deviendrai »
« ♪ La plus éblouissante »
« ♪ Des étoiles »
« ♪ Et je courrai vers toi ! »
C'était un stagiaire qui avait fait ça.
Un stagiaire arrivé depuis même pas un mois.
« Ça n'a pas de sens... »
Katin murmura tout bas.
Pour toute réponse, Jack P hocha la tête.
La scène qui, peu avant, avait fait frémir d'admiration toute la salle d'entraînement était sortie de toutes les mémoires.
Seule celle-ci occupait les esprits.
À cet instant, le PD responsable de Boys Code sut d'instinct.
« C'est ça. »
Il serra les deux poings sans s'en rendre compte.
« On est sauvés. On est sauvés. »
C'était un moment si émouvant qu'on aurait dit une récompense tombée du ciel, pour avoir accepté une émission dont personne d'autre ne voulait.
Trois minutes.
Peu de temps, à bien y regarder.
Mais c'était largement suffisant.
« C'est tout. »
Pour montrer une pluie d'étoiles filantes qui se déverse.
Les juges tendirent la main vers leur micro au même moment.
« Depuis combien de temps vous étudiez la composition ? »
Mais Kang Se-jun avait été encore plus rapide à saisir l'occasion.
« ... Un peu moins de six mois. »
« Waouh... »
De tous côtés, on entendit des gens retenir leur souffle.
« Mais alors, ce n'est même pas encore une chanson terminée, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Hé... »
Kang Se-jun laissa échapper un rire incrédule.
Qui aurait cru qu'il recevrait une telle stimulation d'une émission qu'il n'avait acceptée que par relation personnelle ?
Il se dit qu'il ferait aussi bien de filer directement à son studio après le travail, ce soir.
C'était un esprit de compétition qu'il n'avait plus ressenti depuis très longtemps.
« Une fois qu'elle sera finie... vous comptez la rendre meilleure à quel point ? »
C'était une admiration sincère.
Yoo Seongwoo sourit de toutes ses dents et inclina la tête.
« Merci beaucoup ! »
Ce n'était qu'une évaluation de mi-parcours, et pourtant les éloges fusaient de toutes parts, si bien que le scénariste brandit précipitamment un carnet de croquis.
[Ne le complimentez pas TROP. Il reste encore la scène principale !]
Ce n'est qu'alors que l'évaluation de mi-parcours prit enfin fin.
Une scène que personne n'avait vue venir. Et qui, pour cette raison même, resta gravée encore plus nettement dans tous les esprits.
Il n'était plus le stagiaire numéro 4.
Il était simplement Yoo Seongwoo.
Dès la fin du tournage, Go Jae-seong s'est approché.
'Dégage, déjà.'
J'étais de bonne humeur, mais voir la tronche de ce salaud me l'a aussitôt gâchée.
« J'étais persuadé que tu faisais des paroles de rap. »
Go Jae-seong a parlé avec un sourire aimable.
« C'était censé être une surprise ? »
J'ai remué les lèvres un instant avant de me gratter la tête.
« ... En fait. »
J'ai souri comme si j'étais un peu gêné.
« Au départ, j'allais faire du rap. »
« Ouais. »
« Mais... »
J'ai poussé un bref soupir.
« C'était vraiment trop nul. »
Les yeux de Go Jae-seong ont vacillé, à peine.
« Je savais pas que j'étais aussi mauvais en rap... »
« Ah... »
Le sourire qu'il avait tenu tout du long s'est fissuré.
Une expression de déroute impossible à manquer.
Je ne me suis pas arrêté là.
« Je voulais vraiment avoir la classe, tu vois ? Genre... »
J'ai agité les mains dans les airs.
« Le beat explose ! Et là je fais tatatatata avec le rap ! Et tout le monde fait "Waouh !" et... »
À mesure que mes gestes devenaient de plus en plus exagérés, il a instinctivement reculé le buste.
« Non, mais quand même... »
Go Jae-seong a essayé de dire quelque chose.
« Mais après, j'ai réfléchi. »
Je lui ai coupé la parole.
Pas besoin de l'écouter longtemps.
J'ai levé une main d'un air solennel.
« Est-ce que je fais ça et je me plante complètement ? »
Puis je l'ai laissée retomber mollement.
« Ou est-ce que je fais au moins un truc que je sais faire ? »
Après un petit rire creux, Go Jae-seong m'a dévisagé.
Ses yeux disaient clairement une seule chose.
'Mais qu'est-ce qui cloche chez ce type ?'
Il devait commencer à s'y perdre.
Est-ce que je jouais la comédie, ou est-ce que j'étais vraiment comme ça ?
« ... Ha. »
Je n'ai pas laissé passer cette ouverture.
« Non, du coup, honnêtement, j'étais super jaloux. »
« De quoi ? »
Cette fois, c'est Go Jae-seong qui a posé la question.
« De toi ! »
Go Jae-seong a cligné des yeux.
« Tu sais rapper, et tu peux montrer ta performance en plus... »
J'ai pris exprès un air atrocement jaloux.
« C'était exactement le genre de scène que je voulais faire. »
J'ai marqué une pause.
« Mais j'y suis pas arrivé... »
J'ai conclu avec une mine désespérée.
« ...... »
Go Jae-seong m'a de nouveau dévisagé.
Son visage était complètement paumé.
'Normal. C'est la tête que je faisais quand la scène d'IMPACTOR avait été coupée.'
Pour moi, comment pouvait-il exister un désespoir plus grand que celui-là ?
« Il n'y a que nous deux qui savons produire, cela dit. »
J'ai souri de toutes mes dents et je lui ai tendu la main.
« Faisons de notre mieux ensemble à partir de maintenant ! »
« ...... Euh. »
Laissant derrière moi Go Jae-seong, qui avait tapé dans ma main par réflexe, je me suis retourné.
« ... C'est pas juste un gros loser, lui ? »
Je l'ai entendu marmonner tout bas dans mon dos.
« Tout ce dont vous aurez besoin est là. »
Jusqu'ici, je m'étais délibérément tenu à l'écart des abords mêmes du studio.
Je devais cacher le fait que je savais produire.
Quand je suis enfin entré dans le studio de Nix Entertainment, je l'ai trouvé équipé du dernier cri.
Une fois dans l'espace qui m'était le plus familier, je me suis senti à l'aise.
« Bouclons ça vite fait. »
Par habitude, j'ai fait rouler ma nuque et je me suis assis sur la chaise.
Il était huit heures du soir.
L'objectif : finir le mixage avant minuit.
Une fois le clavier, la basse et la batterie ajoutés, le son est devenu bien plus riche.
À mesure que les pistes s'empilaient à l'écran, ma confiance grandissait avec elles.
Je me suis moi-même placé devant le micro pour ajouter les harmonies.
« Fini. »
Quand j'ai regardé l'horloge, il était 23 h 59.
Parfait.
Rien d'extraordinaire, mais c'était un de ces moments qui me rendaient heureux sans raison.
« Une dernière écoute et je rentre. »
Le studio était plongé dans le noir.
Ma voix résonnait dans la lueur de l'écran.
« ♪ Ce n'est pas une chute »
« ♪ Mais une pluie qui se déverse »
« ♪ Là où tu es »
C'était une sensation étrange.
Assis à l'endroit le plus familier qui soit, j'écoutais la voix la moins familière que j'aie jamais entendue... la mienne.
Je suis resté un moment à écouter la chanson en silence.
Tout était prêt.
Il ne restait qu'une chose.
Créer un objet.
'C'est pour ça que je les ai économisés sans y toucher.'
Jusqu'au moment de m'endormir, j'avais réfléchi à l'objet qui serait le plus efficace.
'Celui-là devrait faire l'affaire......'
Le lendemain.
À l'instant où j'ai ouvert les yeux, j'ai parlé.
« Fenêtre de statut. »
Une fenêtre translucide est apparue.
'Cinq cents points, ça devrait suffire.'
Le point le plus important de cette mission, c'était de mettre en avant mes forces et de cacher mes faiblesses.
L'objet devait donc être créé dans ce sens, lui aussi.
« Création d'objet. »
[▶ Nom de l'objet : _______]
[▶ Effet : _______]
« Un parfum qui ne fait retenir que mes points forts. »
Dès qu'on sentirait le parfum, seuls les « bons côtés » de ma scène resteraient gravés dans les mémoires.
Évidemment, rien ne valait une odeur pour déclencher l'objet.
'Ce n'est pas l'hiver, alors il ne devrait y avoir personne avec le nez bouché par un rhume, non plus. Je me demande à quoi il va ressembler, cette fois.'
Je m'en réjouissais en secret quand un écran rouge inattendu est apparu.
[※ Échec de la création : SP insuffisants]
« Quoi ? »
Attends.
Ça n'avait aucun sens.
« Un objet pareil, c'est si difficile que ça... pour que cinq cents ne suffisent pas ? »
Ce n'était pas parce que le nom de l'objet était mauvais.
Je n'avais tout simplement pas assez de SP.
'Ça doit être une erreur.'
J'ai vérifié la fenêtre de statut en vitesse.
Et je suis resté sans voix.
« ...... »
[SP 31]
J'ai cligné des yeux.
Puis, comme si ça ne suffisait pas, je me suis frotté les yeux encore et encore.
Mais j'avais beau regarder de nouveau, c'était toujours 31.
« ...... Pourquoi ? »
Ma voix s'est brisée lamentablement.
'Non, hier, j'en avais plus de cinq cents, c'est certain.'
Je me suis demandé si j'étais encore à moitié endormi, mais le chiffre n'a pas bougé.
À cet instant, la fenêtre de statut a répondu tranquillement.
[S : les SP sont une ressource tirée de « l'intérêt » des autres.]
« Tu me l'as déjà dit, ça, non ? »
C'était justement pour ça que je les avais économisés.
Pour ça que je ne les avais pas utilisés.
« Ils sont passés où, tous les points que j'ai mis tant de mal à économiser ? »
En guise de réponse, une autre phrase est apparue.
[S : l'intérêt des gens est-il éternel ?]
« Ah... »
À ces mots, j'en ai eu le souffle coupé.