Gu Qing sourit. « Allez, on va manger chez Haidilao. »
« Allez, allez, allons-y ! On y va ! »
Xia Shuran retrouva instantanément toute son énergie, les yeux brillants de joie.
***
« 18 h 28. »
Après avoir commandé un Didi à la grille de l'école, ils arrivèrent enfin au grand centre commercial le plus proche du campus et se dirigèrent directement vers le Haidilao à l'intérieur.
Une fois leur table choisie, ils allèrent au bar à sauces préparer leurs trempettes.
« Senior, tu mets beaucoup de coriandre. Tu ne trouves pas que ça a un goût bizarre ? »
Voyant Gu Qing entasser une montagne de coriandre hachée dans son petit bol, Xia Shuran ne put s'empêcher de demander.
Gu Qing sourit doucement. « Je trouve ça très bien. Ça sent plutôt bon, moi. »
Xia Shuran secoua la tête, ses jolis sourcils délicats se fronçant. « Je ne supporte pas le goût de la coriandre. Je n'en ai jamais mangé, pas une seule fois de ma vie. »
Gu Qing la regarda et demanda en souriant : « Il y a aussi quelque chose que je ne mange pas. Tu veux deviner quoi ? »
« Du luosifen ? »
Xia Shuran devina après un moment de réflexion.
Elle ne savait pas si c'était juste anecdotique, mais elle avait remarqué que parmi les gens qu'elle connaissait, seules les filles semblaient aimer le luosifen ; elle en avait rarement vu qui plaisaient aux garçons.
PAN !
Gu Qing claqua des doigts. « Félicitations, tu te trompes. »
« Yay ! »
Le visage de Xia Shuran s'illumina. « Je savais que tu n'en mangeais pas, Senior... heu ? »
À mi-chemin de sa célébration, elle réalisa soudain que Gu Qing avait dit qu'elle avait tort. Elle s'était fait avoir par son « Félicitations ».
« Senior, t'es trop fourbe ! Tu as dit "Félicitations" exprès pour me piéger. »
Xia Shuran fit la moue, puis demanda : « Alors, c'est quoi, ce que tu ne manges pas, Senior ? »
Gu Qing cita un mème populaire d'internet. « Je ne mange pas de bœuf. »
« Hein ? »
Xia Shuran fut complètement surprise. « Tu ne manges pas de bœuf, Senior ? »
Manifestement, elle ne saisit pas la référence et le crut sérieux.
Voyant qu'elle ne comprenait pas, Gu Qing ne put que pouffer. « Je rigole. Je ne crois pas avoir de restrictions alimentaires. Je peux tout manger. »
Après avoir préparé leurs sauces, ils prirent aussi deux assiettes et se servirent des fruits coupés.
Puis ils regagnèrent leur table pour attendre que le serveur apporte leur commande.
Peu de temps après, un serveur arriva avec un chariot pour livrer leur commande.
Six assiettes de viande.
Une assiette de légumes.
Les deux se mirent immédiatement à cuisiner.
Ils discutèrent en mangeant.
Pendant le repas, Xia Shuran fut particulièrement proactive, plongeant sans cesse ses baguettes dans le bouillon pour sortir de la viande cuite et la déposer dans le bol de Gu Qing.
De temps en temps, elle attrapait aussi un morceau de fruit frais et le lui tendait pour nettoyer son palais.
« Senior, la sauce que j'ai faite est super bonne. Vas-y, goûte. »
Xia Shuran prit une tranche de bœuf avec ses baguettes, la trempa dans sa propre sauce et la posa dans le bol de Gu Qing.
À la base, elle avait voulu lui donner directement à la main.
« Mais si je fais ça, » songea-t-elle, « ça ne va pas trop vite ? Ça risque de me faire passer pour une fille facile et de baisser son opinion de moi. »
« Après tout, Senior est un mec traditionnel, très correct dans ses rapports avec le sexe opposé. »
Avec cette idée en tête, elle se contenta de déposer le bœuf nappé de sauce dans le bol de Gu Qing, maintenant une distance convenable avec le beau senior qu'elle appréciait.
Oui, Gu Qing était bien traditionnel — assez traditionnel pour dire qu'il ne mangeait pas de bœuf avant de prendre gaiement trois femmes et quatre concubines.
Après que Gu Qing eut fini la tranche de bœuf, Xia Shuran regarda curieusement son bol à sauce, cligna des yeux et demanda : « Senior, ta sauce a l'air super bonne, aussi. Je peux goûter ? »
Gu Qing fut un peu surpris. « Tu peux, mais j'ai mis beaucoup de coriandre hachée dans ma sauce. Tu n'aimes pas la coriandre, si ? »
Xia Shuran avait envie d'essayer. « C'est pas grave ! Peut-être que j'aimerai la coriandre que tu as mise ? »
« Alors vas-y. »
Gu Qing prit une tranche de bœuf avec ses baguettes, l'enroba soigneusement de sa propre sauce et tendit le bras pour la déposer dans le bol de Xia Shuran.
Xia Shuran récupéra le bœuf parsemé de coriandre dans son bol, hésita un instant, mais le porta quand même à sa bouche et se mit à mâcher précautionneusement.
L'instant où elle goûta, ses jolis sourcils se froncèrent net.
« Quel goût bizarre. »
« C'est dégueulasse. »
« Je ne remangerai plus jamais de coriandre. »
Xia Shuran râlait tout en forçant son petit air obstiné à supporter le goût désagréable de la coriandre, mâchant le bœuf sans relâche jusqu'à ce qu'elle parvienne enfin à l'avaler.
Gu Qing fut amusé par sa mine de petite têtue et la trouva d'autant plus adorable.
***
« 19 h 18. »
Rassasiés, tous deux sortirent du Haidilao et allèrent faire un tour à l'extérieur du centre commercial.
« Senior, je viens de manger tellement de viande. J'ai la bouche toute grasse maintenant. »
En parlant, Xia Shuran désigna un Mixue Ice City un peu plus loin et proposa : « On n'irait pas prendre une limonade pour couper le gras ? »
Gu Qing sourit. « Allez, on y va. J'avais justement envie de boire un truc, moi aussi. »
Bientôt, ils se retrouvèrent devant le Mixue Ice City.
« Senior, je veux la mienne à 30 % de sucre. C'est pas bon si c'est trop sucré ; un peu acide, c'est parfait. »
« D'accord, pas de problème. »
Sur ce, Gu Qing entra seul dans la boutique pour commander les limonades.
Xia Shuran attendit sagement dehors.
Elle resta là un moment et remarqua que la vitrine de la boutique d'à côté était en verre et pouvait faire office de miroir.
Elle s'en approcha donc, voulant utiliser la façade vitrée pour vérifier si son maquillage avait coulé.
Après tout, la vapeur du hot pot tout à l'heure pouvait facilement ruiner un maquillage.
« Bien, mon maquillage n'a pas coulé. Ce serait terrible si j'avais l'air moche devant Senior. »
« Ces lentilles de couleur sont un peu inconfortables. Peut-être que je devrais juste les enlever. »
« Mais comment on retire ces trucs, déjà ? »
« C'est la première fois que je porte des lentilles de couleur. »
« J'ai zéro expérience... »
Xia Shuran marmonnait tout en examinant son reflet dans le verre.
En parlant, elle fit un pas en avant jusqu'à ce que son visage soit presque collé à la vitre. Utilisant son majeur, elle écarta délicatement ses paupières supérieures et inférieures, essayant de retirer les lentilles de couleur de ses yeux.
Hum ?
Xia Shuran fronça légèrement les sourcils et interrompit son geste.