Pour une raison qu'elle ignorait, elle eut l'impression que quelque chose clochait dans son reflet dans la vitre.
Ses mouvements ne semblaient pas tout à fait correspondre aux siens.
Elle venait d'utiliser son majeur pour tirer sur sa paupière, mais son reflet, lui, semblait avoir utilisé l'index.
« Est-ce que je vois des choses ? »
Xia Shuran fixa son reflet, un brin perplexe.
Juste au moment où elle s'interrogeait,
la « elle » dans le reflet projeta soudain une paire de mains glaciales, agrippa son bras et l'attira vers la vitre.
« Wh— »
Avant même qu'elle ait pu réaliser ce qui arrivait, incapable de laisser échapper qu'une seule syllabe terrifiée, elle fut happée entièrement à l'intérieur, disparaissant de la rue.
« Quelques secondes plus tard. »
Xia Shuran sortit lentement de la vitre, observant ses alentours avec curiosité.
À cet instant, un caniche Teddy qui passait croisa son regard et se mit à aboyer furieusement :
« WOUF WOUF WOUF WOUF WOUF ! »
« Xiao Ji, tais-toi ! On n'aboie pas sur les gens ! »
Le maître tira sèchement sur la laisse, gronda son animal avant de se tourner vers Xia Shuran avec un air navré.
« Je suis vraiment désolé. D'habitude, mon Xiao Ji est très sage. Je ne sais pas ce qui lui a pris, d'aboyer sur vous comme ça. Vraiment, excusez-moi. »
...
Xia Shuran ne dit mot, se contentant de jeter un regard indifférent au maître.
Celui-ci, pensant qu'elle était fâchée, emmena prestement son chien et partit.
Juste à ce moment, Gu Qing arriva avec deux limonades. Il lança un œil au petit Teddy vicieux qu'on traînait loin de là et dit à Xia Shuran :
« Ce chien a un problème, aboyer sur vous sans raison. Il ne demande qu'un bon coup de pied. »
Tout en parlant, Gu Qing tendit l'une des limonades à la silencieuse Xia Shuran.
« Tiens, ta limonade à 30 % de sucre. »
...
Xia Shuran fixa la limonade qu'on lui tendait.
Après un moment de silence,
elle sourit et tendit la main pour la prendre.
« Merci. »
« Pas la peine d'être si formelle. »
Gu Qing esquissa un faible sourire et dit : « L'université n'est qu'à un peu plus de deux kilomètres d'ici. Et si on y retournait à pied ? La balade aidera la digestion. »
« D'accord. »
Xia Shuran sourit gentiment.
Et ce fut entendu.
Ils se mirent à marcher côte en côte en direction du campus.
En chemin,
Xia Shuran prononça à peine un mot.
Elle ne faisait que regarder autour d'elle, observant son environnement avec curiosité.
Gu Qing était perplexe.
'Ma cadette est d'habitude si vive,' songea-t-il. 'Quand on est ensemble, c'est presque toujours elle qui lance les sujets, qui papote sans arrêt.'
'Alors pourquoi se comporte-t-elle si bizarrement maintenant ?'
'On a marché plusieurs centaines de mètres, et elle n'a pas dit un seul mot ?'
'Elle ne fait que regarder de tous côtés ?'
'C'est pas normal.'
Plus Gu Qing y réfléchissait, plus c'était étrange.
Il allait juste demander à Xia Shuran si elle allait bien quand,
Soudain !
Il réalisa que quelque chose clochait gravement.
'Attends !'
'Pourquoi l'étiquette [Grand maître d'arts martiaux] au-dessus de la tête de ma cadette a-t-elle disparu ?!'
'Et autre chose !'
'Pourquoi le bruit de sa respiration a-t-il disparu ?!'
Gu Qing se figea. En un instant, chaque nerf de son corps se raidit, son sang bouillonna dans ses veines. Il activa les Réflexes fulgurants, le regard cloué sur la Xia Shuran totalement anormale devant lui. D'une voix grave, il exigea :
« Tu n'es pas Xia Shuran ! »
« Qui es-tu, bon sang ?! »
« Qu'as-tu fait de Xia Shuran ?! »
À ces mots, la « Xia Shuran » qui marchait devant lui s'arrêta.
Elle se retourna vers Gu Qing, le coin de la bouche tordu en un sourire inquiétant. Sa voix était discordante, ne semblant pas appartenir à un être vivant.
« Tu ne t'en aperçois que maintenant ? Tu es un peu lent à la détente, non ? »