En un instant.
Huang Xiaoyue jaillit derrière les deux hommes.
Brandissant ses griffes acérées qui scintillaient, elle lacéra violemment le dos de l'oncle chauve.
Voyant cela, Lin Tianyang percuta immédiatement Huang Xiaoyue de l'épaule.
Avec un sourd BOUM.
Huang Xiaoyue fut projetée en arrière.
Et Lin Tianyang lui-même encaissa le contrecoup de la troisième loi de Newton. Une force de rebond massive lui engourdit l'épaule, et il recula de deux pas en titubant.
« Putain ! »
« Le corps de cet Homme-rat est dur comme une plaque d'acier ! »
« Il faut courir ! »
Jurant, Lin Tianyang se stabilisa et prit immédiatement la fuite.
Huang Xiaoyue, qui avait été projetée, reprit rapidement pied et se relança à sa poursuite.
Voyait Huang Xiaoyue réduire la distance à grande vitesse,
l'oncle chauve comprit que simplement courir ne servirait à rien.
Il s'empara aussitôt d'un rocher de la taille d'une bassine.
Et le lança de toutes ses forces sur Huang Xiaoyue qui le poursuivait.
Huang Xiaoyue ne chercha même pas à esquiver, se contentant de lever une griffe et de la claquer violemment.
« BAM ! »
Le rocher explosa instantanément à l'impact.
Des éclats volèrent dans toutes les directions.
Lin Tianyang sut également que simplement courir ne mènerait à rien.
Il ramassa immédiatement un gros tuyau en fer le long du mur de l'usine.
Et d'un vigoureux mouvement, le lança comme un javelot sur Huang Xiaoyue qui arrivait.
De nouveau, Huang Xiaoyue n'esquiva pas. D'un unique coup de griffe sans effort, elle trancha le tuyau en deux.
Les expressions de Lin Tianyang et de l'oncle chauve devinrent sombres.
« La puissance de cet Homme-rat est terrifiante. On ne fait pas le poids du tout. »
Mais ils n'avaient pas le choix. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était gagner du temps de toutes leurs forces et espérer que les renforts arrivent vite.
Ainsi, les deux hommes attaquèrent la Huang Xiaoyue qui les pourchassait tout en tentant de s'enfuir.
Au bout de quelques minutes seulement, tous deux étaient couverts de marques de griffes, leurs vêtements trempés de sang, et de la sueur froide perlait sur leurs fronts.
« Ahyang, séparons-nous. Au moins l'un de nous pourrait s'en sortir vivant. »
L'oncle chauve dit, haletant : « Sinon, il nous rattrapera tôt ou tard, et on mourra tous les deux sous ses griffes. »
Il sentait clairement le poison de rat dans son organisme s'aggraver, sa vitesse de course diminuant visiblement.
S'ils ne se séparaient pas maintenant, lui et Lin Tianyang mourraient tous les deux.
Lin Tianyang n'était pas d'accord. « Tiens encore un peu ! Les renforts devraient arriver d'une seconde à l'autre ! »
« Bon, d'accord. Encore un peu. »
L'oncle chauve avait à peine fini de parler qu'une vague de faiblesse le submergea. Ses jambes flanchèrent, et il s'arrêta net.
Le poison de rat qui s'accumulait dans son corps avait atteint un point critique et finit par éclater.
Voyant cela, les yeux de Huang Xiaoyue, qui fonçait sur lui, brillèrent d'une lueur vicieuse. Elle poussa immédiatement sur ses jambes et bondit sur l'oncle chauve.
Elle ouvrit sa gueule béante, révélant deux rangées de crocs acérés, et mordit à la tête de l'oncle chauve.
Lin Tianyang réagit en un éclair, tirant l'oncle chauve sur le côté pour esquiver le coup fatal.
Il l'esquiva.
Mais pas complètement.
La gueule béante de Huang Xiaoyue manqua la tête de l'oncle chauve mais se referma sur l'une de ses cuisses.
« RRRIP ! »
Avec ce bruit,
la jambe droite de l'oncle chauve fut arrachée brutalement par les mâchoires de Huang Xiaoyue.
Le sang gicla instantanément.
La douleur intense arracha à l'oncle chauve un hurlement déchirant.
« Merde ! »
Les yeux de Lin Tianyang étaient presque hors de leurs orbites de rage alors qu'il rugissait une insulte.
L'instant d'après, comme une bête hors de contrôle, il tira le Couteau Court en Acier Fin de sa taille et chargea follement sur Huang Xiaoyue, l'engageant au corps à corps.
Le couteau court frappa le corps de Huang Xiaoyue comme s'il heurtait une plaque d'acier. Après quelques coups à peine, la lame était couverte d'encoches jusqu'à ce qu'elle finisse par se briser en deux, incapable d'encaisser la contrainte.
Sans son couteau, Lin Tianyang ne put compter que sur ses poings nus.
En un instant.
Ses poings pleuvaient, chacun porté de toute sa force et de toute sa fureur.
Huang Xiaoyue lécha le sang au coin de sa bouche, encaissa plusieurs coups de plein fouet sans esquiver ni broncher.
Puis elle le renvoya d'un revers de griffe, frappant lourdement son épaule, et plusieurs marques de griffes profondes jusqu'à l'os apparurent instantanément.
Lin Tianyang grogna de douleur.
Mais il ne recula pas d'un millimètre, continuant son assaut frénétique.
Malheureusement, la différence de force était trop grande.
Après quelques échanges seulement, Lin Tianyang était couvert de blessures jusqu'à l'os. Son endurance était quasi épuisée, et il était complètement exténué.
Juste au moment où Lin Tianyang allait s'effondrer, vaincu,
« VRROOUM — ! »
le rugissement urgent d'un moteur de moto parvint de loin.
« Les renforts sont là ! »
Lin Tianyang, qui était au bord du désespoir, sentit ses yeux s'illuminer.
En face, l'expression de Huang Xiaoyue s'assombrit, son visage plein de réticence.
« Encore trente secondes et j'aurais pu les bouffer tous les deux. »
« Mais leurs renforts ont dû arriver pile à ce moment. »
« Quelle putain de poisse ! »
Huang Xiaoyue maudit intérieurement.
Et choisit immédiatement de battre en retraite.
Elle fit demi-tour, ramassa la jambe sectionnée et ensanglantée au sol,
et se faufila rapidement dans un trou précreusé dans le sol.
Disparue en un instant.
Lin Tianyang la regarda s'enfuir, grinçant des dents de rage mais impuissant à la poursuivre.
Il ne put que traîner son corps lacéré jusqu'au côté de l'oncle chauve, les yeux emplis d'anxiété tandis qu'il examinait la jambe sectionnée de l'homme.
...
« À l'entrée de la forêt. »
Un membre du personnel expliquait patiemment les règles de l'épreuve :
« L'épreuve finale complète est un parcours d'obstacles. Il y a une plateforme surélevée au bout de la forêt. La première personne à atteindre la plateforme et à s'y maintenir pendant dix minutes entières sera la gagnante. »
« De nombreux pièges sont disséminés sur le parcours, dont des flèches cachées, des rochers qui tombent et des labyrinthes. »
« Vous êtes autorisés à vous affronter pendant l'épreuve, mais la force létale est strictement interdite. »
« Les contrevenants seront disqualifiés et tenus pour responsables par la suite. »
« C'est tout ce que j'ai à dire. Quelqu'un a-t-il des questions ? »
Le membre du personnel demanda, regardant le groupe de candidats.
Personne n'avait de questions.
Voyant cela, le membre du personnel leva la main et fit un signe.
« L'épreuve commence maintenant ! »
À cet ordre,
les douze candidats s'élancèrent instantanément.
Au même moment,
douze drones décollèrent en synchronisation, suivant chaque candidat en temps réel.
Au cœur de la forêt, le danger rôdait partout.
Des flèches cachées jaillissaient de l'ombre.
Des rochers dévalaient les pentes.
Un labyrinthe tentaculaire désorientait les gens.
Gu Qing, Wu Jiahao et Liu Yue prirent la tête, fonçant devant le peloton.
Les autres candidats Éveillés avançaient prudemment, évitant les pièges, leur allure bien en deçà de celle des trois leaders.
Parmi eux, Gu Qing était le plus rapide.
Il ne suivit aucun sentier battu, ignorant purement et simplement tous les obstacles sur sa route pour avancer en ligne droite.
Quand des flèches cachées volèrent vers lui, il n'esquiva pas, les laissant se briser contre son corps.
Quand des rochers dévalèrent, il les accueillit de sa poitrine, offrant une représentation live du « bris de rocher sur la poitrine ».
Quand il rencontra le labyrinthe, il se frayait un chemin avec son corps, fonçant droit à travers.
Les plantes et les arbres sur son passage furent renversés, comme s'ils criaient leur protestation.
En un instant, il avait distancé de loin les autres candidats.
...
« À l'intérieur du bureau de la base. »
Un responsable chargé de ce recrutement, ainsi que He Haikun, l'un des capitaines adjoints du Département des Opérations de Terrain, fixaient le grand écran au mur, observant la progression de l'épreuve complète.
Le responsable du recrutement demanda avec un sourire : « Capitaine He, selon vous, qui prendra la première place ? »
He Haikun réfléchit un instant, puis dit avec conviction : « Wu Jiahao sera premier, Gu Qing deuxième, et Liu Yue troisième. »
Le responsable du recrutement répondit : « La Force physique de Gu Qing dépasse effectivement de loin celle de ses pairs. Le Contrôle spirituel de Liu Yue est plus une capacité de fin de partie, donc elle n'est certainement pas à sa hauteur dans les premières étapes. »
Après avoir dit cela, il demanda avec une certaine curiosité : « Pourquoi êtes-vous si confiant en Wu Jiahao ? Quel est votre raisonnement ? »
He Haikun rit. « Wu Jiahao a fusionné avec plusieurs gènes extrêmement puissants en combat réel. Il n'a simplement pas eu l'occasion de le montrer lors du précédent test de Force physique. »
« Cette épreuve finale complète est sa scène pour performer. »
« Oubliez Gu Qing ; même Gu Qing et Liu Yue réunis ne feraient pas le poids face à lui. »
En prononçant cette dernière phrase, le visage de He Haikun était empli de confiance.
« Oh ? »
Le responsable du recrutement haussa les sourcils, une lueur d'anticipation dans les yeux. « Je ne m'attendais pas à ce que vous portiez de tels espoirs sur ce Wu Jiahao, capitaine He. Dans ce cas, il va falloir que j'attende de voir. »