Gu Qing sprinta en ligne droite.
En moins de dix minutes,
il fut le premier à atteindre la lisière de la forêt et aperçut, au loin, la plateforme surélevée dont le personnel avait parlé.
La plateforme n'avait rien de remarquable.
De loin,
elle semblait aussi frustre qu'une table de ping-pong surdimensionnée.
Gu Qing fit un pas, s'élança dans les airs et atterrit stablement au centre de la plateforme, où il attendit en silence.
Une fois les dix minutes écoulées,
il serait le champion du test de recrutement du jour.
« Tiens, au fait, » songea soudain Gu Qing, « puisque la Cour Nocturne a organisé un test de recrutement aussi compétitif, y a-t-il une récompense pour celui qui arrive premier ? »
Cette pensée lui traversa l'esprit subitement.
Logiquement, il devrait y en avoir.
Mais du début à la fin, le personnel n'avait expliqué que les règles du test, sans souffler mot d'une récompense.
« C'est possible qu'il n'y ait vraiment rien. »
« La Cour Nocturne est une Organisation Extraordinaire. Leur base est immense et magnifique, donc ils ont évidemment beaucoup de financement. Ils ne peuvent pas être assez radins pour ne pas offrir ne serait-ce qu'une récompense. »
Gu Qing se réconforta avec cette idée.
Il était confiant d'avoir la première place dans la poche.
S'il n'y avait pas de récompense au final, ce serait une perte énorme.
« Ouais, ne pas gagner c'est perdre. Ça a un sens parfait. »
Tandis que Gu Qing s'égarait dans ces pensées oiseuses,
plusieurs lianes robustes, d'un vert émeraude, jaillirent étrangement des buissons. Comme des vipères en dormance, elles rampèrent silencieusement le long de la plateforme et s'enroulèrent autour de ses chevilles.
« Hein ? »
Les sens de Gu Qing étaient extrêmement aiguisés, et il détecta instantanément les lianes derrière lui.
« C'est le Contrôle spirituel de Liu Yue ? »
« Ou une des capacités génétiques à base de plantes de Wu Jiahao ? »
Gu Qing réfléchit.
Il laissa les lianes s'enrouler tranquillement autour de ses chevilles.
Au moment où les lianes se resserrèrent brutalement,
Gu Qing balaya violemment sa jambe vers l'avant, avec l'intention d'utiliser l'énorme inertie de traction pour faire sortir de sa cachette la personne qui contrôlait les lianes.
Malheureusement, il n'y parvint pas.
L'autre bout des lianes n'était pas relié à un humain.
Il ne réussit qu'à arracher une liane rompue.
Gu Qing se retourna, le regard fixé sur une touffe de buissons juste devant lui, tentant de repérer l'Éveillé de l'Extraordinaire caché à l'intérieur.
FOUET ! FOUET ! FOUET !
Une série de sifflements aigus déchira l'air.
Plusieurs fragments de gravier pointus, brisant le mur du son, jaillirent des buissons, visant droit les points vitaux du bas-ventre de Gu Qing.
Avec sa Force physique, Gu Qing aurait pu encaisser sans broncher les tirs de ces graviers.
Mais l'instinct d'un homme est ancré dans les os, et il esquiva quand même sur le côté, machinalement.
« Tu vises mes joyaux de famille ? »
« Tu cherches la baston ! »
Furieux, Gu Qing bondit immédiatement et plongea tête la première dans les buissons face à lui.
En quelques secondes à peine, il en extirpa Liu Yue, qui s'y cachait.
Il tira Liu Yue hors des buissons, fixa ce visage d'ABC qui l'agaçait tant, et leva le poing pour l'écraser.
Liu Yue poussa un cri de panique : « Non, non, non ! Je suis une fille, ne me tape pas le visage ! »
Gu Qing l'ignora.
« Tu as été assez vicieuse pour lancer des cailloux sur mon petit frère d'en bas. »
« Alors quoi, si je te fous un coup de poing dans la figure ? »
BAM ! BAM !
Gu Qing frappa les deux côtés du visage de Liu Yue, qui enfla comme une tête de cochon.
Il ne montra pas la once d'un début de pitié pour le sexe dit faible.
CLAP, CLAP, CLAP —
Une salve d'applaudissements nets retentit.
Wu Jiahao émergent lentement derrière un arbre, comme un boss final qui tire les ficelles dans l'ombre. Plein de style, il applaudit en commentant d'un air taquin :
« Quelle petite bagarre entre débutants des plus excitantes. »
« ... »
Gu Qing lâcha Liu Yue et se tourna vers Wu Jiahao qui s'approchait sur le côté.
Liu Yue, le visage gonflé comme une tête de cochon, se releva péniblement du sol. Sans manifester la moindre rancune, elle fit une proposition à Gu Qing :
« La Force physique de Wu Jiahao n'est pas aussi bonne que la tienne, mais il a fusionné plusieurs gènes hautement létaux. Sa puissance de combat globale est bien au-dessus de la tienne ou de la mienne.
« Et si on faisait comme ça : on s'allie pour l'éliminer d'abord. Ensuite, tu prends la première place, et moi la deuxième.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
Avec sa puissance de combat actuelle, Liu Yue ne pouvait battre ni Gu Qing, ni Wu Jiahao.
Si elle ne voulait pas se contenter de la troisième place, son seul choix était d'en choisir un pour s'allier, faire front commun contre l'autre, et s'assurer la deuxième place pour elle-même.
Entre Gu Qing et Wu Jiahao, elle choisit Gu Qing sans la moindre hésitation.
Même si Gu Qing venait de lui gonfler la figure, elle choisit de lui pardonner au vu de sa belle gueule.
Quant à Wu Jiahao...
Peu importe qu'il ne l'ait pas frappée ; même s'il restait planté là à se faire taper, elle ne le choisirait pas quand même.
« Se faire tabasser par un beau gosse, c'est mieux que tabasser un mec basique et prétentieux. »
« Tant qu'un mec est beau, même un coup de poing dans la figure compte comme un contact intime. »
« Moi, Sœur Yue, je suis juste à ce point obsédée par la beauté ! »
Face à la proposition d'alliance de Liu Yue, Gu Qing refusa sur un ton plat :
« Pas intéressé. Je peux me débrouiller tout seul avec lui. »
À ses mots, Liu Yue leva un sourcil, le trouvant encore plus charmant.
« Un mec confiant, c'est trop sexy ! »
« Bon, sauf Wu Jiahao. Lui, c'est juste un mec basique et prétentieux. »
Liu Yue, avec sa dose quotidienne de mépris pour Hao.
« Eh bien, maintenant... »
Wu Jiahao rit. « T'es juste une brute sans Superpouvoirs. Ton corps est juste un peu plus développé que la moyenne. D'où tu tires le culot d'être aussi arrogant ? »
À peine eut-il parlé qu'il activa son Gène Caméléon, et sa silhouette commença à scintiller et s'estomper sous leurs yeux.
En un instant, son corps fusionna complètement avec la lumière et les ombres environnantes, disparaissant sur place dans un état d'invisibilité parfaite.
« Il peut même devenir invisible ? »
Gu Qing haussa légèrement un sourcil. « Pas étonnant que ce mec de collège pro soit aussi plein de lui. »
Il poussa immédiatement ses cinq sens à leur limite absolue, entra en mode Réflexes fulgurants et porta une attention extrême à la moindre perturbation autour de lui.
Caché en plein jour, Wu Jiahao allégea ses pas et contourna Gu Qing par l'arrière, se rapprochant en silence.
« Corps super costaud ?
« Encaisser les coups et en donner ?
« À quoi ça sert ?
« C'est juste une brute épaisse. »
« Regarde comment Frère Jiahao va se payer sa tête. »
« Je lui ferai même une petite tape condescendante sur le crâne. »
Les yeux de Wu Jiahao étaient pleins de mépris. Il ramassa distraitement un caillou et le lança dans une touffe d'herbe sur le côté de Gu Qing.
FROU-FROU !
Le caillou atterrit dans l'herbe, produisant un bruit net en frottant contre les feuilles.
Gu Qing tourna instinctivement la tête vers le son.
« C'est maintenant ! »
Wu Jaïhao saisit l'occasion pour frapper.
Il s'élança violemment sur ses pieds.
En un seul rush, il se retrouva derrière Gu Qing.
Puis, les cinq doigts de sa main droite se transformèrent en une puissante griffe d'aigle.
Il lacéra vicieusement l'arrière du crâne de Gu Qing.
« L'heure du réveil brutal pour sa boîte crânienne. »
Juste au moment où les doigts de Wu Jiahao allaient atterrir —
VOUM !
Un rugissement soudain déchira l'air.
Sans le moindre avertissement, Gu Qing projeta son bras gauche en arrière, ses doigts recourbés en crochets de fer. En une Main Griffe de Dragon inversée, il agrippa fermement la tête de Wu Jiahao, le soulevant de terre.
« C-Comment c'est possible ?! »
Le visage de Wu Jaïhao était un masque d'incrédulité.
« J'étais clairement invisible, et mes pas ne faisaient aucun bruit. Comment a-t-il pu localiser ma position aussi précisément ?
« C'était mon odeur ?
« Ou alors ses réactions sont juste aussi rapides ? »
Wu Jiahao n'arrivait pas à comprendre.
Mais sa situation actuelle ne lui laissait pas le temps de réfléchir.
Sans la moindre hésitation,
il activa immédiatement le Gène Anguille électrique mutée dans son corps.
La seconde d'après,
une lumière azur jaillit de son corps. D'innombrables arcs électriques bleus jaillirent de sa peau, frappant Gu Qing avec une puissance terrifiante.
BZZZZT — !
Avec un crépitement d'électricité surgonflée,
un courant artificiel massif remonta le long de la Main Griffe de Dragon à cinq doigts de Gu Qing, parcourut son bras gauche et envahit son corps, l'engloutissant instantanément.
Pris au dépourvu par le choc électrique, le corps de Gu Qing tressaillit involontairement, et ses cheveux noirs se dressèrent sur sa tête.
...