J'emmenai Sheila au pavillon d'accueil.
Bien sûr, par téléportation.
Sheila et sa suite, transportées en un instant de la périphérie au pavillon d'accueil en plein centre-ville, étaient stupéfaites par le déplacement instantané et semblaient incapables de saisir la situation sur le coup, regardant tout autour d'elles les yeux ronds.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? …… Une illusion ? »
À moitié sur ses gardes, à moitié curieuse.
C'est avec cet air qu'elle me regarda, attendant ma réponse.
« C'est la téléportation, une magie de Radon. »
« La "Couronne du Dragon", donc ? »
« La Couronne du Dragon ? »
Un terme que j'entendais pour la première fois.
« Ce n'est pas ça ? »
« Non, euh… »
« C'est exact. Il s'agit de moi. »
Radon répondit.
Il répondit, mais d'une humeur visiblement mauvaise.
Pourtant, quand on l'avait traité de dragon maléfique ou de dragon démoniaque, waré resté impassible, mais ce mot "Couronne du Dragon" le mettait clairement de mauvaise humeur.
Qu'est-ce que ça veut dire… ?
« Euh… oui, apparemment. »
« Je vois. J'avais entendu dire que tu maîtrisais beaucoup de sorts, mais c'est vrai, on dirait. »
« Ah, euh, bon, entrons d'abord. »
J'emmenai Sheila et les siens à l'intérieur du pavillon.
La moitié de ses subordonnés resta sur place.
Pour s'occuper des dragons — les dragons des dragoons — qu'ils avaient montés jusqu'au jardin du pavillon.
L'autre moitié entra dans le pavillon avec Sheila.
À l'intérieur, des elfes non-combattants nous accueillirent.
Puisque c'était un pavillon d'accueil, les invités qu'on y recevait n'étaient que des hôtes — des clients importants.
C'est pourquoi j'avais sélectionné des elfes particulièrement attentionnés pour y résider en permanence.
Je confiai l'hébergement des subordonnés de Sheila à ces elfes, et je guidai moi-même Sheila.
Nous arrivâmes dans la pièce la plus somptueuse du pavillon.
Un plafond haut de l'équivalent de trois étages, et une baie vitrée sur toute la surface offrant une luminosité parfaite.
Un tapis moelleux recouvrait le sol, et deux fauteuils individuels étaient disposés à une distance modérée l'un de l'autre.
« Asseyez-vous. »
« Merci. »
Je fis asseoir Sheila en premier, puis m'assis à mon tour.
Une fois face à elle, j'entrai dans le vif du sujet.
« Donc, l'alliance… c'est bien de ça qu'il s'agit ? »
« O-ho-ho-ho-ho ! Exactement, oui. »
Sheila rit à nouveau son grand rire.
« Des conditions ? »
Je demandai cela en repensant aux précédents.
Jamil aussi, Parta aussi.
Ils étaient venus avec une proposition de mariage pour la princesse, alors je me demandais si c'était encore le même genre de chose, et j'étais un peu sur mes gardes.
Me suis dit un instant que peut-être celle en face de moi… mais non.
« Un traité de non-agression militaire. C'est le point principal, et c'est tout. »
« … Juste ça ? »
« Oui. »
« … »
L'affaire semble trop belle.
Une alliance implique de toute façon un non-agression militaire, c'est la base.
C'est même une condition préalable à la condition préalable, au niveau où il n'y a pas besoin de le mentionner exprès, et même moi qui n'étais pas noble le comprends.
Qu'elle dise "juste ça", il y a forcément un arrière-pensée.
« Ce visage, c'est celui de quelqu'un qui doute. Vous ne me croyez pas ? »
« Pour parler franchement. »
« "Ne touche pas à la Couronne du Dragon", c'est la légende qui se transmet de génération en génération dans mon pays, Kistadol. »
« Qu'est-ce qui s'est passé entre toi et Radon ? »
« Nous avons failli être détruits en tant que nation. »
« La nation ? »
Vrai ? demandai-je mentalement à Radon.
Radon répondit d'un air bougon :
« Hmph. »
Seulement un reniflement nasal.
Acquiescement silencieux, mais il est définitivement en colère.
Cela dit, puisque Radon l'admet, la raison pour laquelle Kistadol a un traumatisme vis-à-vis de Radon est crédible.
… Cela aussi, c'est lié à la "Guerre des Trois Dragons" ?
« C'est aussi pour cela que j'ai été envoyée. »
« Hein ? »
« Moi qui commande les dragoons. Si tu as vraiment hérité du pouvoir de la "Couronne du Dragon", les dragons devraient réagir d'une manière ou d'une autre. »
« Ah ! »
Je me souvins d'un coup de la réaction de ces dragons que Radon avait appelés "lézards".
« Le résultat a dépassé les prévisions. Les dragons des dragoons qui désobéissent aux ordres de leur cavalier, ça n'était pas arrivé depuis cent ans. »
« Autant que ça ? »
« Seuls les dragons ayant surmonté un entraînement rigoureux peuvent devenir dragoons… Paradoxalement, cela prouve sans conteste que tu possèdes quelque chose de la "Couronne du Dragon". »
« Je vois… »
Maintenant qu'elle le dit, — c'est un fait qui me fait acquiescer à sa proposition de "simple traité de non-agression".
« Et bien ? »
« … Qu'en penses-tu ? »
Je demandai à Radon.
« C'est ton pays, fais ce que tu veux. »
« Puisque tu es mêlé à l'affaire, donne-moi au moins un conseil. »
« … Alors, accepte. Moins il y a d'ennemis, mieux c'est. Même pour une nation guerrière, la sagesse veut qu'on limite ses ennemis à un seul. »
« Je vois… »
J'acquiesçai et me tournai vers Sheila.
« Compris, j'accepte la proposition d'alliance. »
« O-ho-ho-ho-ho ! C'est la décision sage. »
Sheila posa le dos de sa main sur sa bouche et rit à gorge déployée.
Ce n'est pas la réaction du moment — pensai-je, mais en y regardant de plus près, elle avait de la sueur au front.
Était-elle… tendue ?
Parce qu'elle négociait avec quelqu'un qui détient le pouvoir de Radon… ?
Pensant qu'elle faisait de l'esbroufe, je la trouvai soudain presque attachante.
En même temps, je voulus savoir ce que Radon avait fait.
Lui demander ne servirait à rien, il n'avait pas l'air disposé à répondre.
Je demanderai plus tard à Scarlett, qui connaît la Guerre des Trois Dragons.
« Bon, c'est entendu. »
Sheila se leva et tendit la main pour une poignée.
J'étendis la mienne et la serrai.
Dès que nos mains se rejoignirent, Sheila inclina la tête sur le côté.
« Au fait, je n'ai pas trouvé en cherchant… »
« Hein ? »
« Quel est le nom de votre pays ? »
« Le nom du pays… »
Effectivement, je ne l'avais pas décidé… il me semble.
« Euh… »
Pendant que je réfléchissais à quoi répondre.
Mon corps se mit à briller.
La lumière se détacha de mon corps et se rassembla à un endroit éloigné.
L'instant d'après, dans le hall vaste de l'équivalent de trois étages, apparut la silhouette d'un dragon gigantesque.
« Radon !? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« … »
À côté de moi, Sheila se figea.
Complètement pétrifiée, le visage blanc comme une feuille.
Qu'est-ce qu'il a fait… pensai-je, et l'instant d'après.
« Le nom du pays. »
« Hein ? »
« Le nom du pays est Liam-Radon. C'est le pays gouverné par l'humain à qui je donne ma pleine autorité. »
Liam-Radon ? Mon nom aussi ?
Je me demandais ce qu'il débitait soudain, quand.
« Li, Liam… »
Sheila me fixa.
Peur à moitié — et respect à moitié, un visage étrange.
« Ah… »
« Puisque je suis impliqué moi aussi. »
— Revanche.
Il a l'air de m'avoir fait ce coup en représailles de tout à l'heure.
Vraiment, quel gamin.
En râlait intérieurement, je n'avais pas encore réalisé.
Que donner son nom à un pays, et que Radon se manifeste lui-même pour le proclamer, était une situation d'une tout autre ampleur.
Que le nom de Liam-Radon élèverait mon rang démesurément et qu'en un clin d'œil, la nouvelle en ferait le tour du monde.
Moi, à cet instant, je ne m'en doutais pas.