La rose de fer, c'est pas mal, mais impossible de savoir si ça rapportera de l'argent.
Après tout, ce n'est pas un article utilitaire, sous n'importe quel angle c'est un produit de luxe.
Pour en vivre, il y a trop d'incertitudes.
Je me creusais la tête en me disant qu'il devait bien y avoir autre chose, quand une couche de sable ferreux a attiré mon regard.
Une couche de sable ferreux noir, noire.
«... Plutôt blanc, en fait. »
Là, c'est une connaissance que je possédais déjà dans ma vie d'avant.
Pas besoin de retourner au manoir pour fouiller la bibliothèque, je l'avais dès le départ.
Simplement, il me manquait la puissance pour la mettre en œuvre.
'Bien.'
J'ai décidé d'essayer pour commencer.
J'ai utilisé la Flame Cutter pour trancher un tronc gros comme un bras.
«Nôme.»
J'invoque l'esprit de la terre, une taupe apparaît.
«Enveloppe ce tronc dans la terre, hermétiquement pour que l'air ne passe pas, avec un tout petit trou au sommet.»
Nôme a acquiescé et a enveloppé le tronc que je tenais dans la terre.
D'habitude on utilise de la boue, mais la boue c'est bien tant qu'elle est mouillée, une fois sèche l'air finit par y entrer.
Là, Nôme peut manipuler la terre parfaitement pour la rendre imperméable à l'air, donc pas besoin d'en faire de la boue.
'Par précaution... Sylphe.'
J'invoque l'esprit du vent cette fois.
«Tu sais trier l'air ? L'air qui brûle et l'air qui ne brûle pas.»
Dans l'air existent des choses qui peuvent alimenter le feu et d'autres qui ne le peuvent pas.
Je sais qu'elles sont différentes, mais je ne sais pas concrètement en quoi.
Tout ce que je sais, c'est qu'il y a de l'air qui peut faire brûler les choses et de l'air qui ne le peut pas.
À l'entendre, Sylphe a acquiescé distinctement.
«Alors, je vais brûler ça maintenant, fais en sorte qu'aucun air qui brûle n'entre à l'intérieur.»
Sylphe a acquiescé profondément.
Normalement c'est une demande assez déraisonnable, mais c'est un esprit qui gouverne le vent.
Trier l'air, c'est du gâteau pour lui.
Ça y est――
«Fireball !»
J'ai utilisé les trois emplacements restants de l'activation simultanée pour la Fireball.
Pour la puissance de feu, rien que la puissance de feu, j'ai choisi trois Fireball au lieu de l'invocation de la Salamandre.
Pour de la puissance de feu pure, juste la monter au maximum, ça surpasse l'invocation de la Salamandre.
J'ai brûlé le tronc enveloppé de terre avec ces Fireball.
En un rien de temps, de la fumée a jailli du trou.
«Bouche le trou, Nôme.»
Nôme a fidèlement obéi, bouchant le trou pour que la fumée ne sorte plus.
J'ai continué à chauffer cette motte de terre avec la Fireball.
C'est normalement très difficile, une chauffe à ultra-haute température en enceinte close hermétique, sans laisser passer l'«air qui brûle».
Je l'ai maintenue une dizaine de minutes.
«Ça devrait suffire. Nôme, quand la flamme s'éteint, enlève la terre.»
Comme ordonné, au moment même où la flamme s'éteignait, la terre enveloppant le tronc s'est détachée.
Ce qui est apparu, c'est une chose blanche, une taille plus fine.
Le tronc gros comme un bras est devenu blanc, gros comme un os.
Je l'ai ramassé, tapoté avec la deuxième phalange de mon majeur comme pour frapper à une porte.
*Clang, clang.*
Un son clair, proche du son du métal, a retenti.
Ce que j'ai fait, c'est du charbon de bois, et plus précisément du charbon blanc.
Le charbon de bois ordinaire est noir.
On l'obtient en carbonisant du bois dans une enceinte à peu près close, avec un feu à peu près fort.
Comme c'est facile à produire en grande quantité, les gens du commun peuvent s'en procurer normalement.
Face à ce «charbon noir», quand on carbonise dans une enceinte extrêmement close, à une température extrêmement élevée, on obtient du «charbon blanc» qui devient blanc.
Le charbon blanc brûle à plus haute température que le charbon noir, et surtout, il ne fait presque pas de fumée et dure longtemps.
Ses caractéristiques : un son comme du métal ou du verre quand on le frappe, et il est bien plus dur que le charbon noir.
Comme c'est difficile à fabriquer, il se négocie plus cher que le charbon noir――mais grâce à sa haute température et son absence de fumée, il se vend à un prix assez élevé.
J'ai réussi à faire ce charbon blanc, mais.
'Il n'est pas plus blanc et plus dur que le charbon du soleil ?'
Le charbon du soleil, c'est le plus célèbre des charbons blancs――une marque de charbon.
Son origine vient bien sûr de sa température ultra-élevée à la combustion et de sa couleur qui rappelle le soleil.
J'ai essayé d'en brûler un peu.
Alors, plus chaud que le charbon du soleil que je n'avais vu qu'une fois auparavant, il a commencé à brûler d'une couleur éblouissante.
«C'est... peut-être...»
***
«C-c'est...»
J'ai apporté à la guilde des charbonniers de la ville, peu après, une corbeille entière de ce charbon blanc.
À Céranoia, où se trouve le manoir des Hamilton, il y a divers artisans et diverses guildes.
Il y a plusieurs guildes des charbonniers qui gèrent le charbon, indispensable à la vie des gens du commun.
J'en ai choisi une et j'y suis allé.
Le maître de guilde a changé d'expression dès qu'il l'a vu.
«C'est... vous l'avez acheté quelque part ?»
«Non.»
J'ai secoué la tête.
«La méthode de fabrication est secrète, disons juste que c'est de la magie.»
En disant ça, j'ai invoqué la Salamandre et je l'ai posée sur mon épaule.
La méthode de fabrication, c'est mon gagne-pain, la plupart des artisans la gardent secrète, donc au contraire, la cacher, c'est la chose la plus normale.
«C'est un esprit du feu ! Ah, je comprends...»
Le maître de guilde acquiesce, convaincu dès lors qu'un esprit est impliqué.
Il a pris un morceau de charbon blanc dans chaque main et les a frappés l'un contre l'autre, *clang, clang*.
«Bon son... Celui-ci... il n'a rien à envier à ce charbon du soleil...»
«Comment dire...»
«C-c'est pas possible de nous le réserver en exclusivité ? Si vous promettez de ne pas l'apporter ailleurs, on fera un effort sur le prix.»
Le maître de guilde réclame l'exclusivité.
De sa réaction, j'ai eu la certitude que ce charbon blanc fait avec cette méthode se vendrait à un très bon prix.